收拾好四儿胡同那边的房子，刘元瑞的长子刘大平一家搬进去安顿好，已到了腊月二十二，十一娘让琥珀去给兰亭报信：“随时都可以搬进去了。…”
第二天就是小年，来给粱阁老拜年的人川
不息，兰亭做为主持中馈的媳妇”更是忙得脚不沾地，就这样，她还
空去了趟四儿胡同，给了刘太平家的二百两银子，让她帮着置些桌椅板凳、锅碗瓢盘，柴米油盐，还另外打赏了她二两银子。刘太平如今在徐府值房，专司守门，人依旧很老实，可他是十一娘的陪房，没有谁敢轻瞧他。不仅如此，还抬举他做了个领班，手下管着十来个人。他家的。是内院管厨房黎妈妈的嫡亲侄女，曾在徐府内院二夫人的小厨房里当过差，人不仅灵活，还做着一手好饭菜。得了赏，忙拿了一匣子点心给兰亭贴身的妈妈：“自己做的，您拿去尝尝。。”
那妈妈笑着接了。回去拿给旁边的人尝。旁边的人都赞不绝口，吃了一块还要第二块。。那妈妈心中一动，忙把剩下的几块点心装碟奉给兰亭：“您也尝尝…
兰亭还没来得及用晚膳，就着热茶咬了一口：“真是不错。香甜清
，又有莲子的味道又有绿豆纱的味道。不知道是什么馅做的。。”连吃了两三块才放手。“是四儿胡同那位刘太平家里的做的。…，兰亭微微翕，说了句“我知道了…”把那点心留了下来。
忙过了初五，就让妈妈递了贴子去徐家，说初六去给太夫人问安。
徐令宜不在家，祭祖、拜年，都由徐嗣谆出面小字辈的自然就领到了姜氏那里，像周夫人、唐四太太这样的则由十一娘出面招待，黄夫人、郑太君等长辈就会请到太夫人屋里坐。只是周夫人他们都是宗妇，家里的客人还忙不过，怎么能到徐家来凑热闹不过是差了得力的妈妈拿张名帖过来拜今年，黄夫人、郑太君都年事已高，经不得喧阉，平时还互相走动，越走到了这年节上，越是哪里也不去，就是本家的旁支来拜年，还要看精神好不好。太夫人那里根本就没才客人十一娘也闲下来，反倒是姜氏那里很忙。
太大人请了两个说书的女先生说书。徐嗣诫怕母亲寂寞”每天早早就过来陪十一娘说话，太阳好的时候倚在屋檐下的美人倚上吹笛子。惹得过往的丫鬟、媳妇子都忍不住要多看两眼。
十一娘不由微微地笑。
这算不算是吾家才男初长成！
徐嗣诫却没有这样的自觉
。他拉着十一娘站到穿堂的台阶上。“母亲。您说”我们在墙角种几株美人蕉如何？…”捌旨了东边墙角垒着的两块形态秀丽的太湖石…像从石头里冒出来的，不管是什么季节都带着几分妙趣…
“好啊！…”十一娘觉得这主意不错，“等幵了，你就让人来种几株吧！”
徐嗣诫笑着应“是…”有小丫鬟匆匆走了进来：“夫人，四少
陪着翰林院姜学士的夫人过来了！”十一娘笑着点头到院门口
了姜夫人。互相道过“恭禧…”姜夫人和十一娘幷肩去了正屋。
“年前就应该来看看你的。…”姜夫人道。“可巧家里才点事等忙完，都过小年了。这不，初四一过”我就来给你拜年了。…”
“您太客气了。”十一娘请姜夫人到临窗口大炕上坐下，“应该是我去给您拜年才是。只是侯爷不在家，我多才不便。今年过年哪里也没有走。还请您多多谅解！”两人家暄了半天，姜夫人起身要告辞：“这大过年的太忙了。等过完了年，哪天我再来你这里串门我们好好说说体己话。…”又笑道。“早就听说永平侯府的暖房一年四季鲜花不断到时候还要请夫人带我去看看这暖房才好…“只怕我请也请不来！”十一娘留她，“怎么也要吃了饭再回去吧？要不然，你让我们四少
心里怎么想！…”“你的客多。我改天再来打扰…姜氏坚持要走。
姜氏挽了姜夫人的胳膊：“伯母，您就留下来用了晚膳再走吧！…”留得非常诚恳。
姜夫人才些犹豫。
王树急步走了过来。
“夫人，四夫人，姜夫人！…”他抱团行了个礼”“四少爷有话让我问四夫人！…”
姜氏上前一步：“什么事？”
王树看了十一娘和姜夫人一眼，声音骤然低了下去：“四少爷让我来问四少
”去年夏天买的那对养蝈蝈的葫芦您收到哪里了？王允王公子过来给四少爷拜年，四少爷让把那对葫芦找出来给王公子送去。”“那对葫芦我让宝珠收了起来，就放在书房多宝阁架子顶上。一找就能找到。”姜氏沉沉道，“是王公芋向四少爷讨这对葫芦？还是四少爷想要把这对葫芦送给王公子？
“是王公子说，前些日子和李公子斗蝈蝈，结果输在了器具上。四少爷就说，他夏天得了对葫芦，看上
不错的。让拿出去给王公子看看。要是王公子瞧得上，就送给王公子了。。”姜氏没再多问，吩咐珠宝去给徐嗣谆找葫芦。
姜夫人笑着说了声，“打扰。”留在十一娘这里用了晚膳。
姜氏送姜夫人到了垂花门。”又依依不舍地说了半天话，直到姜夫人的马车消失在了姜氏的眼前，姜氏站了一会，这才转身往内院去。
秋雨笑着走了过来：“四少
，夫人让你去她那里坐坐！…姜氏有些惊讶。
这个时候，不知道婆婆找她有什么事？
她整了整衣襟，随着秋雨去了正屋。
平时立在屋檐下服侍的丫鬟此刻一个都不见了，大红的灯笼静静地挂在屋檐下，院子里落针可闻。
她的心弦不由紧绷了起来，举手投足间有了一份小心翼翼。
“来。”十一娘笑着指了炕前的太师椅““坐下来说话！。姜氏应了声“是”正襟危坐在了太师椅上，眼角的余光朝四周睃了睃。
屋里只有琥珀一个在一旁服侍，可琥珀给她敬了茶后就蹑手蹑脚地退了下去。只留下她和十一娘。
姜氏深深地
了口气，心绪这才渐渐平静下来。“母亲，您叫我来有什么吩咐？。”
“也没有什么特别的事。。十一娘笑着随手拿了炕桌上青花瓷高脚果盘装着的橘子录了起来。“就是想到了一件事，想问问你！”
姜氏忙道：“母亲请问？。十一娘没有做声，低下头，专心致志地录着橘子。
屋子变得异常安静。
姜氏听见自己急促而
重的呼吸着。她忙静心屏气。
半晌，十一娘终于把橘子录好了。
她又仔细地把橘子上白色的经络除去。这才笑着抬头，把橘芋递给了姜氏：“尝尝看”是福建的贡品。”
姜氏欠了欠身，接过了桔子，有些进退两难…吃吧，看婆婆这样子，分明是有很重要的事跟她说，她就这样大咧咧地吃着桔子，好像不够尊重。不吃吧，是婆婆亲手囊的，要是婆婆想偏了，还以为是嫌弃她。
一时间她有些拿不定主意。
十一娘已经拿了帕子擦手，分明不打算再录桔子了。
要不要分一半给婆婆呢？
姜氏思付着，就看见十一娘端起茶盅来轻轻拖啜了一口，笑道：“我听上次谆哥儿说，你让我把给雍王妃送了两千两银子的事跟太子妃说说…”
她怎么能指使婆婆！
姜氏听着心中咯噔一下，忙道：“婆婆，我只是觉是，手心手背都是
。雍王府造园子，手里的现银才些不方便”我们虽然力小微薄，可既然知道了，多多少少要尽些心意。如同有些日子大郡主供奉痘娘娘，母亲和周夫人专程到慈源寺给大郡主祈福一样。希望太子妃和雍王妃都不要误会才好。”“你不用紧张。。”十一娘笑道，“我只是听你这口气，好像读过很多经史之类的书似的。所以问一问！。“家里是幵书院的，…”姜氏斟酌道，“听得多了，就有些印象了。倒没有正经读过。”“我不过是有感而。…”十一娘道，“昨天回弓弦胡同的时候听你十二姨母说，她叔父的女儿，就是曾在福建任过布政司，现在大理寺卿的那位叔父，次女嫁给了建宁府知府的长子。这次福建大
，建宁府知府也被牵连进去了，全家被放云南永昌。王大人虽然贵为大理寺卿，可也没有办法救女儿、外孙于圄囹。。”说着，她脸上的笑容渐敛，“每逢佳节倍思念。你十二姨母的婶婶一想起远在云南的女儿就心如刀绞，哭痛不止，谁劝也不止。旁边的人看了也跟着垂泪。家里愁云惨雾的，连今年也没有过好。。”她轻轻地长叹了口气。“想当年，你十二姨娘的婆婆病重我去探望的时候，他们家那位姑还是个小丫头，也随着母亲去探病。我听说她说话，不仅精通琴棋书画，而且还喜欢读经史。行事更是落落大方，举止进退有度，是个如明珠、晨
般的人物。没想到竟然落得这样个景况。我听着也跟着难过了半人…”十一娘的话说的才些没头没脑。聪明如姜氏却听得清清楚楚、明明白白。！ m.xZixS.cＯm