“那些游牧便带我们去见他们的主人，一个四十多岁的大胡子，他说他是⻳兹国的大王子，正避难于此，恳请我们施以援手。”勾忌轻声回忆道。
这时黑⾐卫拿过一个长铁盒，又从篝火中拨拉出几块木炭，放了进去。秦卫便捧上一大盘揷在铁扦子上、腌好的牛羊⾁，架在铁盒上烧烤起来。
见三人一脸的好奇，秦雷笑问道：“你们在西域没有见过这种吃食吗？”
一直不大说话的俞钱突然道：“喀瓦甫，王爷这是在喀瓦甫。”另外两人也恍然道：“喀瓦甫！”
秦雷大笑道：“孤却听不懂你们学的西域话。”
勾忌忙解释道：“喀瓦甫乃是当地人对这种羊⾁串子的称呼，不过他们是放在馕坑中烤。”
秦雷笑道：“因地制宜嘛，不知你们带回些当地常用的香料没有？”
沈青笑道：“満満一大车呢，有安息茴香，还有些更西边才有的香辛料。”说着从怀里掏出一个小⽪袋，奉给秦雷道：“这就是安息茴香，当地贵族烤⾁时都用它。”
秦雷笑着接过，只是拉开那束口的带子，便闻到一股
悉的香味“孜然？”他不由脫口而出道，赶紧把那袋子扯开一看，果然是一粒粒灰绿⾊的细长孜然，秦雷不由哈哈大笑道：“羊⾁串、羊⾁串。疆新地羊⾁串…”三人见自己的礼物非常合王爷的心意，自然也⾼兴异常。秦雷手舞⾜蹈的笑一阵子，大声道：“孤王下一回厨，给你们烤个羊⾁串吃。”边上正在忙活的秦卫赶紧起⾝，把位子让给了秦雷。
沈青三个相视一笑，都围着秦雷坐下。享受这难得一遇的荣宠，就连一直颇为自持地皇甫战文也凑了上来。他们都知道，若非王爷心情好极了，又静极思动，那是万万不可能忍受这烟熏火燎的。
只见秦雷一手翻动铁扦子。一手持着一把蒲扇轻轻扇动炭火，动作竟然纯
无比。一边烧烤，秦雷还一边头摇叹息道：“其实应该用红柳的细条截削而成的木扦，用铁钳子的味道总是有些不地道。”说着对沈青道：“告诉那些西域商人，下次再来地时候，给孤捎带一些红柳木过来。”沈青赶紧应下。勾忌凑趣道：“王爷好像对这喀瓦甫很有心得啊。”
秦雷接过俞钱递上的精盐罐子。轻轻地往⾁串子上撒去，笑答道：“过去野外宿营，除了野战口粮，最喜
各种烧烤，因而吃的多了些，自然就有研究。”说着啧啧叹道：“最正宗的羊⾁串应该用库车那边的大尾巴绵羊⾁、绵羊尾巴油还有焉耆盆地的孜然、也就是咱们说得安息茴香，烤出来才是一个金⻩油亮〃香扑鼻。”把边上几人听得咕嘟咕嘟直咽口⽔。这时秦卫也把孜然用小磨磨好了，秦雷接过。潇洒地往⾁串上，笑着对勾忌道：“你接着说。”
勾忌一拍脑瓜。不好意思道：“光想着吃⾁串子，忘了说到哪了。”
“⽩孝节让我们帮忙。”俞钱轻声提醒道。
勾忌笑道：“哦对，那⻳兹大王子名唤⽩孝节，⺟后早薨，他⽗王又娶了个小的。据称美
绝伦。甚得老国王心。后来⽩孝节的后娘又生了个小王子，爱屋及乌之下。老国王便动了废立之心，想要立那小王子为储。但大王子已经颇有势力，老国王又恐国內生变，是以一直举棋不定。”“⽩孝节害怕他老子加害，便带着一⼲部属到西边放牧。没多久，老国王死了，那王后便与宰相勾搭在一起，把小王子扶上了王位。”
勾忌笑道：“⽩孝节却不甘心，便想借我们的力量夺回王位。我们当时心道：就咱们这几个人，还能帮人家篡权？却不想这⻳兹国全一共五千兵丁，还都是土
瓦狗之辈。沈大人与我们几个一合计，约摸着这事要是成了，王爷
代的任务可就有谱了。”秦雷手中的羊⾁串已经变得⾊泽焦⻩油亮，烤出来的羊油滴在木炭上，发出劈劈啪啪的响声，那
人地香气让周围的几个家伙开始魂不守舍起来。秦雷把烤好地⾁串方才边上的盘子里，自己先拿起一
，笑道：“吃吧。”得到王爷允许，几个馋虫上⾝的家伙闪电般出手，一人抢到几，眨眼间，盘子里便空空如也。几人从扦子上咬下块⾁一尝，只觉得香辛热辣、⾁嫰可口，还不腻不膻，再喝上一口热乎乎的马
酒，⾝上三万六千个汗⽑孔无一不舒服。不由一边点头连连、一边大口饕餮起来。秦雷把活计让给秦卫，轻声指点他几句，便与众人回到篝火边饮酒。就着几盘慡口小菜，几人喝酒吃⾁不亦乐乎。
待酒酣耳热之际，勾忌又接着讲到：“沈大人便与那大王子签订文契，待其复位后，⻳兹军队要为过往商队提供保护，并且所收关税额度由咱们郡王府厘定，生生世世永不反悔。”
秦雷听了，赞许的望了沈青一眼，对一边笑眯眯听着地皇甫战文道：“沈青这条件提得漂亮，既为咱们打通了商道，又为将来暗中控制⻳兹埋下了伏笔。最重要地是，还让人家感恩戴德。”
皇甫战文微笑颔首道：“草蛇灰线、缓转自如，沈大人颇有大将之风啊。”
沈青拱手谦虚道：“大人谬赞了。王爷时常教导我们，要从长远考虑问题。做符合长远利益地事情，并不是卑职有多大能耐。”
皇甫战文见他举止有度、神光內敛、不卑不亢、不骄不躁。心道：这人比在北山牧场时却要长进多了，那时只是一味地沉默寡言，颇有蔵拙的味道。不由暗暗将心中对沈青的评价提⾼一个档次。
这段揷曲之后，勾忌继续讲道：“五月底，咱们跟着⽩孝节。趁着他们新君登基、举庆国典，攻进了⻳兹的都城安西，把那宰相、皇后和小国王，一道成擒。⽩孝节也在那天登基，成了新任的⻳兹国王。”说着叹口气道：“就是那么个小家国。在之后地一个月里，仅首都一地，被捕杀的贵族亲眷就多达七千余人，那王宮前的广场⾎流漂杵之后，竟然变成了红⾊，怎么刷都刷不掉。”
听着勾忌的描述。秦雷没来由的感到一阵战栗，心中寒冷道：“⽇后又有多少个七千人会死在我地刀下呢？突然背上一暖，回头望去，却是沈青以为王爷被冷风吹着了，将一件大氅披在了他的肩上。
秦雷朝沈青笑笑，没有解释自己打颤的原因，对勾忌问道：“你们没有揷手抓人吧？”
勾忌恭声道：“那⽩孝节确实请求过几次，但沈大人说：我们帮贵国平叛。那是伸张正义，自然再所不辞。但国主既然已经掌握权政。我们便不便再⼲涉內政，以免贵国国民心生怨怼。⻳兹国王见咱们态度坚决，这才自己去动手。”
秦雷笑道：“好在你们精明，没被人家当
使了再当猴耍”皇甫战文也沉声道：“那什么⽩姐小九成九包蔵祸心，想把这招人怨恨的事情
给咱们做。他自己好在一边装好人。一方面让⻳兹国民记恨咱们。让咱们不能在那扎下去，以免威胁到他的王位；另一方面。也趁机得到那些吓惊了魂的贵族地依附，让他的王位稳固。”勾忌笑着拱手道：“将军英明，你跟沈大人说得几乎一模一样。”
皇甫战文转向秦雷，面⾊微微
沉道：“这种忘恩负义之辈，惯会两面三刀，本不是良伴，等过几年腾出手来，便引动沈大人的伏线，把他撵下王位去。”沈青也点点头，拱手道：“属下附议。”
秦雷笑道：“此事不急，沈冰心里有个章程，慢慢布置着，等将来时机合适，犁庭扫⽳也好、舂风化雨也罢，都要一举而定才好。”
沈青拱手应下。秦雷又问勾忌道：“这⻳兹国风物如何？”
秦雷的手下都有一个好习惯，每到一处必先对当地的风土人情、气候地理勘查一遍，当然绘制地图也是少不了的工序。只见勾忌从
间的牛⽪包里取出一张手绘的西域地图，指着上面标有⻳兹二字地地方，清声讲解道：“⻳兹国，都⽩山之南百七十里，东去焉耆九百里，南去于阗千四百里，西去疏勒千五百里，都城方六里。胜兵者数千。⻳兹国土产多稻、粟、菽、麦，饶铜、铁、铅、⽪、铙沙、盐绿、雌⻩、胡粉、安息香、良马、封牛”想了想，又补充道：“这家国笃信佛教、奉其为国教。”秦雷看着那标记着密密⿇⿇地名的图纸，満意地点点头，笑道：“有心了。”说着对皇甫战文笑道：“这个家国出产的香料，在中原可是价比⻩金，咱们只要守好这条商路，何愁没钱组建贰师？”
皇甫战文也捻须赞道：“王爷⾼瞻远瞩，属下佩服。”说着喟叹道：“属下听勾忌一说，也对这西域悠然神往。等天下平定了，求王爷能让属下脫下戎装，向西边去走走瞧瞧。”
秦雷哈哈笑道：“更西边、更南边、更北边，更东边，都将是我们华夏子孙的生息之地。皇甫将军还是穿着戎装四处走走吧。”皇甫战文心中一动，面⾊严肃的拱手称是。
秦雷又笑着对沈青三个道：“你们这是做了张骞、班超那样的大事，别地不说，青史留名那是一定地。”三人自是笑开了怀。
秦雷又敬了三人一碗，这才让勾忌继续讲述他们地西域之旅：“我们又在⻳兹待了十多天。见⻳兹王已经掌握住局势，便拒绝了挽留，离了⻳兹，继续向西面寻找疏勒国。”
“很多⻳兹商人听说我们要西去，便纷纷带上货物，希望与我们结伴通行。有了⻳兹人地向导和随扈。咱们终于学会了如何与大戈壁周旋，很少出现非战斗减员了。”说着微微皱眉道：“但从⻳兹到疏勒的千里路途上，不时会遇到当地胡人的打劫，虽然都是小打小闹，但一路下来。还是有百十个兄弟折在了戈壁上。”
沈青轻声补充道：“那些胡人沙盗骑着骆驼，拿着弯刀，对沙漠极其
悉，经常借着夜⾊、沙暴、甚至是出现蜃楼的时候偷袭，令人防不胜防，西域商人因此无法通。不解决这些人。丝绸之路便无法发挥作用。”秦雷点点头，笑道：“这世上的事儿，越是难办，背后蕴蔵地好处也就越多。你们且瞧着孤王怎么把这些沙盗降服。”
四人惊讶道：“王爷莫非要西行？”
秦雷哈哈笑道：“中都城里的事情，就把孤弄得焦头烂额。哪还有闲情逸致西行。”说着轻啜一口马
酒，悠悠道：“这叫运筹于什么之中，决胜于千里之外。”几人待要追问，但见秦雷只是微笑不语。也只好作罢。
勾忌见众人重新望向自己，便接着道：“一路上磕磕绊绊。终于在八月份，到了疏勒国，那里的国王对我们很是热情，直呼天使还问我们现在是大唐那位皇帝在位。”
皇甫战文笑道：“颇有些世外桃源的味道了。”
勾忌头摇道：“世外是不错，桃园可就差远了。疏勒国物产匮乏。民生凋敝。甚至连大贵族都没有什么奢侈用度。”说着笑道：“是以他们举国上下，对咱们的到来极是
。那国王说。据史记书载，他们家国最兴盛地年代，无不是伴随着丝绸之路的通畅。他们对重开商路的望渴要比咱们大的多呢。”沈青点点头，轻声道：“疏勒国王派人四处宣扬东方天使重新降临，相信等再回去时，南面的天竺商人、西面的大食商人便会收到讯息，感到疏勒去了。他还联系了于阗国，从那里进来了大量地⽟石，派王子带着前来朝贡。属下不知道王爷的章程，因此把他们留在后面，先来禀报。”
秦雷这下子傻了眼，郁闷道：“朝哪门子供？若让他们去了中都，那些老混蛋还不红了眼？到时候孤连汤都喝不上。”
皇甫战文小声提醒道：“但私自接见外使，可很容易授人以柄啊。”
秦雷瞪眼道：“外什么外？疏勒⻳兹之类的，从汉朝时就是我华夏的领土，他们只能算是我国的边民罢了。”
皇甫战文苦笑道：“您要这样解释，却也不算全无道理。”
秦雷呵呵笑道：“就这么定了，我已经找好了打理此事的人选，这劳什子⻳兹王子就由他去见吧。”说着对四人道：“当今大秦国內的纷争是主要矛盾；我们只有解决了这个问题，才能去谈统一；而在统一之后，东西南北才是我们驰骋的疆场。这三步必须要按顺序走，否则是要摔跟头地。”
沈青轻声问道：“那现阶段王爷对西域的态度是？”
“钱！财富！支撑我们迅速成长，结束大秦內斗、华夏內斗地资本！”秦雷坚定道。
秦雷当夜便宿在此地，第二⽇便带了皇甫战文、沈青等人折返京山营。他不见那疏勒王子一方面为了避嫌，另一方面也确实分⾝乏术…京山营里还有更重要的事情等着他。当秦顼开始习惯⽇复一⽇的行军时，终于有一天，石勇告诉他们…次⽇⻩昏抵达京山营。
而此时，从南方出发的一支队伍，也已经距京山营还有一天的路程了 Ｍ.ＸzＩＸs.Ｃｏm