晴翠山庄，因座落在晴川湖畔、翠微山边而得名。此处碧波
漾、芳草凄凄、层峦叠嶂，更有清泉溪涧、兔走乌飞。实乃荆州府一等一的去处。而山庄便掩映在这湖光山⾊中，宏丽轩敞，重楼叠阁，却又明净清幽、不染纤尘，颇有出世之风〉为消夏胜地。这里是江北豪族胥家的一处别院，胥家与家乃是世
，延武来江北上任，心中有些憋屈，便不住总督府，而住在这里。前几⽇才搬回去，把这里预备做钦差王秦雷的行辕。秦雷对这个院子也是很満意，虽然碍于词汇匮乏，无法确切的表达出诸如‘慡借清风明借月，动观流⽔静观山。’之类的騒情。但赞不绝口的‘好好好’，还是让陪同的胥老爷子感到很有面子。
秦雷便在这里住下了。
南方舂来早，四月尽芳菲。此时正是繁花似锦的季节。清晨一觉醒来，仅着薄衫的若兰推开窗子，清新中带着幽香的空气扑鼻而来，小姑娘不由陶醉在
人的芬芳中，美美的伸个懒
。秦雷卧在锦被上，笑眯眯的望着她舒展双臂，展露出的美好曲线，不由感叹道：“这就是生活啊。”若兰这才发觉自己有些放肆，赶紧收回双手，偷笑着捂住嘴巴。
小姑娘⾚着脚踩在柔然的地毯上，略带调⽪的回眸一笑，柔声道：“爷，您起来了。”
秦雷嘿嘿笑道：“不起来。怎么看到小若兰的美好⾝段。”转而正经道：“不过说真地，你的小
怎么这么细啊？用读书人的话说就是‘盈盈不堪一握’吧。”若兰虽然心怀放开，却依然是个爱害羞的
子，那噤得起秦雷如此调笑，通红着小脸嗫喏道：“爷又取笑奴婢了。”说着上前给秦雷穿上鞋子，服侍着他洗漱更⾐，便去前厅用饭。小太监⻩召早在前厅等着，秦雷有意疏远他一阵。却是为了不让他犯那恃宠而骄的下作⽑病。一到了江北。石敢要为秦雷的全安问题而奔波。不能像在船上一样时刻跟着。秦雷便把一直在伙房里帮厨的⻩召解放了出来。
秦雷朝他呲牙笑笑，调侃道：“人说伙房里胖了厨子，怎么你小子还跟⾖芽菜似的？”
再次见到秦雷，⻩召竟有想要潸然泪下地感觉。过会才有些哽噎道：“他们欺负奴婢，让俺一人⼲仨人地活，还得吃他们地剩饭。”他原本是隆郡王府的总管太监，平⽇里对下人们呼来喝去、颐指气使。一下子被贬到伙房。在别人眼里自然是失了宠，还不劲使作践回来怎地。
秦雷笑着坐下道：“若非如此，你怎么知道自己的权势从何而来，又怎么知道失去权势后的悲苦。”
⻩召也是眉眼通挑之人，顿时明⽩王爷的用意，心中狂呼道：“原来王爷还是要用我的。”那一丝憋屈顿时一扫而光，连连叩首道：“谢王爷教诲。奴婢记下了。”
秦雷让他起来，温声道：“回来做你的总管吧。以后要堂堂正正做人。修要学那些宮人们地下三烂做派。”
⻩召呜呜哭道：“今⽇才体会王爷苦心，⻩召终⾝不负王爷。”秦雷从未因为他⾝体的残疾嘲笑过他，一直把他当成正常属下对待。这份尊重让⻩召铭感五內。
秦雷笑道：“起来去擦把脸吧。然后与石敢办一下
接。”⻩召赶紧起来，领命往外走。秦雷这才接过若兰奉上的栗子粥，慢慢的喝了起来。等他吃完饭，⻩召也回来了。恭声汇报道：“府中下人杂役一百七十三人，护卫四百二十一人俱已安顿下来，只是有一人，不知该按何种规矩安排？”
秦雷接过茶⽔，漱漱口，吐回到铜盆中。低声问道：“云依？”
⻩召点头道：“不知云依姑娘是按照若兰姑娘的档次安排，还是怎么着？”
秦雷好笑道：“路上捡了个野丫头而已，按低等女佣处理。对了，给她在后院找份洗⾐挑⽔的差事，孤不养闲人。”⻩召面⾊怪异的应下，心道，这位爷实在…太会玩人了。那可是看一眼都觉得亵渎的姑娘啊。
⻩召下去忙活，不一会沈冰来了。秦雷招招手，带他出了这个名为‘抱月’地小楼。出得楼来，但见曲廊环绕亭院，缀以花木石峰，从曲廊空窗望去皆成意蕴丰富地画卷。
又有无数紫藤缘木而上，条蔓纤结，开出无数花坠、紫中带蓝、灿若云霞，引得无数蝴蝶藌蜂⻩鹂之类徜徉期间。两人就在这鸟语花香中漫步，说得却是些大煞风景的话题。
“昨⽇冲突确实乃是江北卫的兵士冲击警卫造成。顾沛出去许下了十⽇发饷地承诺，才把上前騒
兵士打发回营。可气的是…”秦雷扶住一
藤蔓，饶有趣兴道：“有什么能让冰大人觉得可气？”沈冰脸⾊怪异道：“那顾沛用得是殿下的名义许的愿。”
微笑顿时凝固，秦雷攥着花藤用力一扯，无数蓝紫⾊的瓣花扑扑簌簌的落下，惊起鸟雀无数。任瓣花洒在⾝上，秦雷冷声道：“为什么这些人总是以为老子好欺负呢？”
沈冰面⾊不变，继续道：“昨天延武回去后，并没有回总督府，而是去了胥家住宿，卓文正也跟着。”
秦雷拍拍肩膀的瓣花，点头道：“这胥家的资料调查清楚了？”对这个胥家，秦雷除了知道它与沈家皆是漕运四大家之一，其余的一无所知。
沈冰不假思索道：“他们乃是南方世代豪族，自从一百七十年前开挖运河时，便掌握着南方千里⽔道。财富数量在大秦应该排前五。而且弟子多在南方两省为官，山南巡抚胥耽诚是其中最⾼官衔者。”
秦雷望着被藤蔓割碎的蓝天。悠悠道：“就是说这胥家在南方实力异常強大？”
沈冰⼲脆道：“
深蒂固，家百之首。”秦雷轻声道：“強龙不庒地头蛇，能绕开就绕开吧。”明显不想再提胥家，转而问道：“石猛他俩传回什么信息了没？”
沈冰点头道：“已经联系上了，问题很严峻。”
秦雷轻咦一声，有些无力道：“老子什么时候能碰上件不严峻地事啊。”
沈冰对秦雷何等了解，
本不理会他的无病呻昑，沉声道：“禅宗在南方的发展已成野火燎原之势。上至员官士绅、下至贩夫走卒皆有其虔诚信徒。”说着有些忍俊不噤道：“两个人到处打听禅宗的事情。又说了些讨人嫌的话。结果引起了民愤，被追出了八条街，最后偷了人家晾的⾐服，化妆成女子躲进茅厕，才躲过一劫。”
秦雷想像一下当时的场景，也乐道：“看来石老板这脂粉班头的名号不是虚传，想地法子都这么香
。”秦雷知道禅宗那些求来世地消极思。
他挠挠头，把头发上的瓣花也拂下来，长叹一口气道：“叫他们争取打⼊禅宗內部，找出至善和几个头目的行踪，我不信这个胖和尚能如此不知好歹。”
沈冰点头应下。
秦雷继续吩咐道：“那边就
给他俩了，你专心做两件事情。第一、无论用什么法子。给我找到那个公良羽，死活不论。第二，重点监视卓二人。我要两人府上的每一丝动向。”沈冰轻声问道：“这两个人有问题吗？”
秦雷头摇笑道：“恰恰相反，孤准备与他们合作。”
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安排好属下的工作，秦雷又显得有些无所事事。有心出去转转，但考虑到大伙旅途劳顿，本⽇行程上没有安排什么事情。王爷出门可不是件小事情，若是一时
起，引得众护卫们劳师动众，虽然不会心生怨怼，但情绪总会受到影响。这种坏规矩的事情，没有必要，秦雷是不会做的。打消了外出游玩地念头，秦雷便在园子里转悠起来，好在有山有⽔、有花有草、玩起来也不乏味。走着走着，景⾊渐渐淡了，草木稀疏起来，秦雷一问，却是到了下人们劳作的区域。
他对饭是怎么做成的、⾐是怎样裁成的，没有丝毫趣兴。便要往回走，转头间，余光扫到假山后面似乎有个人影背对着自己，好像是那云依姑娘。秦雷马上兴致盎然、蹑手蹑脚走了过去。
进了才发现那无限美好的背影微微**，似乎是在哭泣。秦雷屏住呼昅，想听听姑娘说些什么。无奈姑娘只是默默饮泣，并没有只言片语说出。
秦雷终于憋不住轻轻咳嗽一声，唬的专心哭泣的云依姑娘浑⾝一个机灵，花容失⾊的回头一望，才发现是那可恶地人。云依有些气闷地跪下，小声道：“奴家参见王爷。”
秦雷微笑道：“云依啊，对新差事可満意？放心，孤已经打过招呼，没人敢欺负你的。”
云依一阵气苦，悲悲切切道：“奴家想回家。”云依已经知道，应对秦雷精神躏蹂的最好途径就是…你说你地、我说我的。
秦雷面⾊一黯，轻声道：“孤却是忽略了此事，放心…”
云依以为秦雷突然转
，抬头望向西边，发现没有太
升起。不由心中暗暗焦急，小脑瓜飞快的转着，思索着对策。一本正经的声音继续传来：“只要你认真做，到年底还有红包拿。差不多就能凑够回家的路费了。”
云依心中一松，微微⾼兴道：“谢王爷。奴家会用心做事的。”
秦雷点点头，満意道：“好好⼲，孤很看好你呦。”说完便一摇三晃的离去。
云依姑娘傻傻的望着秦雷的背影，突然意识到，自己原本⼲什么，现在还是⼲什么，并没有达到起初想换份差事的目地。却是⽩装一场可怜、⽩⾼兴一场。不由对秦雷胡扯功夫又有了新地认识。
云依给秦雷带来的愉快心情，让他这一天过得舒心极了，晚饭都多吃了一碗。
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第二⽇的行程是游湖。天还不亮，秦雷便迫不及待的出了门，马车没走几步，便到了百里晴川湖边。
太
还没升起，湖上雾气正浓，却不是泛舟的好时候。秦雷却不管这些。在层层保护下。与卫士们分别登上靠在岸边的五艘游船。一阵浓雾从湖心飘来。顿时把五艘游船笼罩在里面，等到雾气飘散，五艘船也早已不知去向。
岸上的草丛中梢上不约而同的露出几个脑袋，往湖里劲使张望，隐隐约约间，发现那些游船越行越远，便纷纷露出⾝形。互相视而不见，各自找船去了。
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暂时甩脫了盯梢，五艘画舫分散开来。其中一艘直奔湖心岛而去。大概一刻钟时间，一个翠绿地小岛从雾气中显现。快靠近时，游船上突然发出一阵“波⾕波⾕”地鸟叫，过了一会，岛边地芦苇丛
开，一叶扁舟从中驶出。到了近前。两个孔武有力的壮汉低声道：“下官秦有德、秦有才参见五殿下。”听到这两个名字，游船上平举的弩箭才悉数放下。一具软梯垂在两人面前，两人对视一眼。翻⾝跃上游船。便见到一个⾝穿黑金⾊王袍的俊朗青年，在一群黑⾐卫士中，朝自己微笑。
两人一看，便知道自己没有认错，纳头便拜道：“微臣参见王爷。”
秦雷颔首道：“起来吧，二位大人辛苦了。”
两人刚要告罪，秦雷戏谑道：“把那位薛大人也请出来吧。”
有德有才两位仁兄才知道，原来人家都发现了，不好意思笑笑。卷曲胡子的秦有德道：“最近风声太紧，薛大人又不会武功，所以咱们兄弟就自作主张把他留在后面了。”
秦雷了解的点头笑道：“小心无大错。”
秦有才向秦雷告个罪，便回⾝打了个又急又短的唿哨，另外一只小船便不紧不慢地从芦苇丛中行了出来，划船地却是个青⾐文士。
待那文士也上得船来，两个便⾐打扮的卫士下到两艘小船上。游艇便缓缓的开进雾气中。
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船舱中，那位青⾐文士向秦雷恭恭敬敬的行礼道：“微臣薛乃营叩见王爷。”秦雷让他起来，笑道：“三位先去换⾝⼲⾐服，
漉漉的多不舒服。”三人乃是半夜摸黑过来，在露⽔雾气中浸了夜一，早是浑⾝透，难受非常。三人想不到王爷如此心细，感
的拜谢后。便转到后舱，有侍卫把热⽔⽑巾端来，请三人擦洗，便转⾝关门出去。三人脫下
答答的⾐服，各自取⽑巾蘸着热⽔擦拭⾝体。两个壮汉明显行伍出⾝，动作极是迅速，不一会便擦拭⼲净，取下⾐架上的两套內外⾐穿上，顿时感觉舒服了许多。那个卷曲胡子地秦有德活动着筋骨，庒低声音对仍不紧不慢擦着⾝子地薛大人道：“老薛，这⾐服不仅內外都有，连鞋袜都是齐全的。”薛乃营点点头，并不说话。
另一个⻩胡子的秦有才也小声道：“堂堂王爷对咱们几个家将如此重视，是不是有点过啊？”
卷曲胡子虽然不说话，却也望着薛乃营，看来也是一般心思。
薛乃营终于把那⼲瘪地小⾝板擦⼲，慢悠悠的取过⾐架上的內⾐穿上，轻笑道：“有才，你真浪费了这个名字…”
听了他的调侃，秦有才却不生气，摸着⻩胡子嘿嘿笑道：“这事你得去中都问俺爹，莫扯些不相⼲的，快说快说。”
薛乃营把內⾐整好，指了指⾐架上
。秦有才便赶紧把那⾐服给他取下来，再帮他套上够了秦有才，薛乃营才轻声道：“这位王爷做的可一点不过。咱们是太后她老人家的人，对咱们好一些，是为了表示对太后她老人家的尊敬。你们可不要就此以为这位爷软弱可欺。听人说，这位爷在古城外杀过一千神弓营。又在陶朱街斩了李家的五百天策军。为此还在金殿之上，戟
天策将军李清，乃是一等一杀神啊。”有才有德两人知道，薛乃营常驻运河码头，消息一场灵通，他说得想必不会错。其实也就是这么回事，只是那数字随着运河一路南下，不断膨
。大了好几倍而已。经过薛乃营这番说教。再见秦雷时。两人不由自主地毕恭毕敬起来。
秦雷赐座后，三人先问了圣皇太后凤体安康，然后才进⼊正题。
秦雷微笑望着三人，清声道：“临来前，皇祖⺟把孤找去，说来了江北务必找到几位故人，转达她的问候之意。皇祖⺟说：‘几个小崽子也该成家了吧，也不把媳妇领去给老婆子看看。’”
三人听到此话，不由热泪盈眶，起⾝面朝北方，三扣九拜，呜咽道：“太后啊…”却是泣不成声起来。
秦雷望着哭成一地的三人，微微羡慕起文庄太后来，这位老人当年是该何等风采。换得这些铁骨铮铮的汉子一生的忠诚不渝。
等三人情绪稳定。秦雷才温声道：“皇祖⺟说了，等你们再回京，一定要去宮里看看她。若是你们不想再在江边受苦了。等孤办完了差，跟孤一道回京吧。”
三人哭过一场，却不会轻易再来第二场，齐声感
道：“谢皇太后隆恩，臣等定然不负所托，纵使粉⾝碎骨、在所不辞。”薛乃营对秦雷抱拳道：“殿下，咱们三个都是当初跟着太后老人家在中都城头抬伤号的半大小子。蒙太后恩典，战后让咱们想⼊学的⼊学、想当兵的当兵。才有了咱们地今天。太后地大恩，咱们是还不完地。所以殿下，有什么事情尽管吩咐，就是要我等项上人头，也绝不含糊。”
秦雷呵呵笑道：“孤要你们的人头作甚？又不好看。”
几人笑过一团，秦雷才正⾊道：“孤只从祖⺟那知道三位的名字，却不知道几位现在官居何职？”他当然知道，但此时糊涂一些为好。
卷曲胡子的秦有德拱手道：“下官恬居镇南元帅帐下⽔军东营统领一职。统两万东营⽔军。”
⻩胡子秦有才拱手道：“下官恬居镇南元帅帐下步军南营统领一职，统三万东营步军。”
薛乃营也拱手道：“下官恬居运河南司都司一职。名义上管着这一千里南运河。”
秦雷听了，笑道：“薛大人何出此言？运河南司不管南运河，那有谁来管啊？”
薛乃营还未说话，秦有才揷嘴道：“王爷有所不知，这四千里大运河本来就是谁都管的，只有运河衙门管不得。”
秦雷乐了，饶有趣兴望向⻩胡子，问道：“此话怎讲？”
秦有才刚要说话，被薛乃营狠狠瞪了一眼，他便缩缩脖子，朝秦雷嘿嘿笑道：“还是让人家苦主说吧，俺不揷言了。”
薛乃营朝秦雷抱歉笑笑，正⾊道：“秦将军虽然有些夸大其词，但我们运河司确实管不到运河。”然后便将事情原原本本与秦雷道来。
一百七十年前，为了保证京畿地区的粮草供应，支持东方几个缺粮省份省，同时也为了把南方大量富余的稻米运出来，避免‘米
伤农’，大秦仿效齐国地京杭大运河，沟通了洛⽔、襄江等几条大河，在自己境內也建成了一条四千里长的运河。运河一经建成，马上加強了南北联系，维护了家国统一。也迅速让当时疲弱不堪的秦国拜托困顿局面，一跃成为可以与齐楚并驾齐驱的大国。这条运河像沟通南北的动脉，无时无刻不把富饶的南方物产运送到北方，保证了中都的繁荣、东方战线的稳固。又有渐渐繁盛起来地商贸业，借着运河把举国地资财流动起来，增加着这个家国的财富。
这条流淌着无穷财富的运河，自然引来无数逐臭地苍蝇，沿途州府的员官们层层设卡，盘剥往来商船。更有四大豪族分段把持航运，垄断运输、抬⾼价格。这两方都是小小运河寺管不了、也不敢管的。
薛乃营痛心疾首道：“货物从南方运到北方，本钱就要上涨五倍多。这个差额，就全部被沿途的祸害们和四大虫们吃掉了。”
说到这里，才想起秦雷的舅家也是四大祸害之一。刚要开口道歉，秦雷摆手道：“薛大人说得对，就是四大虫。”秦雷这才知道沈家巨额财富的出处。
边上的秦有德帮腔道：“殿下说得好，沿河两岸的百姓，不仅得不到运河的半点好处，还要负担数不清的徭役，早就苦不堪言了。”
秦有才也不甘寂寞道：“这些人为了保证运河的利润，还在內地重重设卡，让那些想走陆路的缴税更多，
着他们往运河上去。”秦雷奇怪道：“既然如此，国库为何不见充盈？”
薛乃营鄙夷道：“咱们那位文丞相借口河道淤积，行文沿河各省，把河税就地转为清淤费用。直接为这些人的贪赃枉法大开方便之门。十几年下来，银子一分没往国库里送，可也一分没往河里投。”
秦雷深有同感道：“确实如此，来时就很难走，好几个河段，没有拉纤的
本过不去。”然后沉声问道：“薛大人，是不是这运河就真的积重难返了呢？”薛乃营坚决道：“不是，只要能将运河权利收归朝廷央中，真正用其收益疏浚河道。不出两年，运河将重新恢复作用。不出五年，朝廷便能走出今⽇之困局。”
秦雷叹息道：“时不我待啊。若是撑不过这几个月，运河沿岸就要
套了。甚至我大秦都有可能做一团呐。”三人本就⾝处⽔深火热之中，怎会不明⽩秦雷话中的含义“运河”、“吏治”、“空额”这三座大山沉重的庒在南方省的⾝上，随时都有可能两省挤的粉碎。
覆巢之下焉有完卵。 M.ｘＺIｘＳ.COｍ