“掌柜，请开门。”门外一个声音传来。
这声音非常耳
，好象在哪里听到过，周冲微一凝神立是记起，这是咸
內史曹
。对于曹这个人，周冲的印象不错，知道其人诚信，四宝斋能有今天这样的成就，他有很大功劳，周冲心下略安，忙打开门。曹
正带着一队军兵站在门外，冲周冲一抱拳，道：“掌柜的，曹王命在⾝，请恕无礼了。”手一挥，喝道：“搜。”周冲正要说话，看见曹
眼睛朝他一闪，忙把到嘴边的申辩话呑了回去，道：“敝店正经买卖，绝无违反大秦律法之事，大人请进店搜查。”曹
一步跨进来，等军兵进去了才抱拳一礼，道：“周掌柜，缭子先生，别来无恙，曹这里有礼了。”他言来非常欣慰，⾼兴之情溢于言表，绝非作伪，周冲有点纳闷了，心想他这是唱的哪出，会不会是借搜人为名，行游说之实，回礼道：“周冲见过大人。”
尉缭回礼，道：“托曹大人的福，缭子也还过得去。大人公务
⾝，难得有机会光临敝店，不知大人有何贵⼲，带得如此军兵。”曹为何而来，这是明摆着的事情，尉缭如此说话只不过是一个潜台词，他真正想知道的是就是秦王平叛的进展如何。曹
笑言道：“长信侯为逆，曹奉王命捉拿奷人，有两个逆贼逃到这里，曹打扰了，这里告罪。”这话只说了他的责任，并没有谈到尉缭想知道的事情，要是这样理解的话就错了，尉缭何等聪明之人，已经品出另一番意思了，那就是一切都在秦王控制之中。要是局势没在秦王控制中，他就不可能调得动军队，更不可能如此大张旗鼓地来搜查，这已经是最好的答案了。尉缭欣慰藉地点头，道：“天道
，纵有不法之徒，也难成事。”很是平常的一句话，曹
却大喜过望，道：“缭子先生有意出山？”他曾力邀尉缭出仕而不可得，一直以为他无意仕途，没想到尉缭如此关心秦国局势，这是他有意为秦国效力的最好表现，他能不⾼兴吗？然而他的奋兴没持续多久就给尉缭下一句话打击得没了，尉缭说的是“山野之人，无意仕宦，只要无忧无虑即⾜也。”
曹
失望地轻叹一声，道：“缭子先生世外⾼人，曹不敢再有奢望。”“你以为他真的不想出山？那你就大错特错了，他早就想出山了，只是在等待时机罢了。再说，象他这种⾼人，才不会为功名所累呢，要向他讨主意没问题，要约束他，门儿都没有。用我们后人
知的一句话来说就是：听调不听宣！你有难题，尽管找他，他会知无不言，言无不尽，就是不会做官，也许这才是真正的⾼人吧。”周冲在心里偷笑，言有所指地道：“世事变化无常，未来之事难以预料，将来究竟会发生什么事，只有到了将来才能知道。”曹
也是个聪明人，什么也没有说，向尉缭深深一揖，再向周冲施礼道：“谢周掌柜。”他向尉缭一揖，意思是说真要有你为大秦出力的一天，我曹感
无已，先行谢过。对周冲施礼自然是谢他提醒。周冲忙礼，连称不敢。尉缭受了半礼，回了半礼。尉缭如此做法，应该是不礼貌的举动，按理曹
要不⾼兴才对，没想到曹却是奋兴难已，连声道：“王上圣明，得先生相辅，天下大事成矣！”淳于珏有点糊涂，悄悄在周冲耳边嘀咕道：“周兄，你们这是打的哪门子哑谜？”
周冲一瞧，她一脸的
茫，俏脸上更增几分媚妩，不由得心头一跳，在她耳边嘀咕了一句，淳于珏眨巴着眼睛，以手掩嘴偷笑。尉缭之所以受半礼，这无疑是一个強烈的信号，那就是说他是为大秦而来，曹
能不⾼兴吗？他们都是趣人、妙人，如此一来彼此之间的关系更形亲近，相对大笑，极是
畅通。“走，快走！”一阵喝斥之声打搅了他们的好兴致，众人的笑声戛然而止。
周冲寻声望去，只见几个军兵推搡着两个浑⾝是伤的人，这两人一⾝绫罗绸缎，很是华贵，只可惜给划破了不少口子，难以蔽体，蹋糟了上等华服，手指上戴了名贵的戒指，戒指上的宝石闪闪发光，⾝上伤痕累累，⾎迹斑斑。
“养尊处优！”周冲在心里点评两人，心想长信侯取悦于太后，权势熏天，他的食客死士自然是骄纵难驯，打扮得富丽堂皇也是情理中事。向曹
一施礼，道：“曹大人明鉴，这两人实非敝店中人，还请曹大人明察。”尉缭看了两人一眼，眼里颇为不屑。他这种⾼人对于天下大势很热心，但是要他⾝着华服，穿金戴银，他又不屑为，自然瞧不起他们了。
淳于珏美丽的小嘴一撇，不屑地道：“金⾐禽兽！”意思是说这两人并无什么真本事，只知道修饰边福，⾐着打扮，和穿着金⾐的牲畜没区别。（现代那些只知一味追求时髦打扮的人，是不是当得这四字？嘿嘿！）
曹
抱拳回礼，道：“周掌柜请放心，贵店正经买卖，哪会养这等无用之人，本官自会秉公外理。周掌柜，缭子先生，王先生，淳于姐小，下官公事在⾝，不能多担，告辞了。”“大人慢走。”周冲他们把曹
送到门外。周冲相信曹
的为人，相信他会处理得很好，这事也没有放在心上，只当是一个小揷曲而已，过了就算。然而，几天之后赵⾼的出现，让周冲心惊胆跳。这天，周冲正在店上打理生意，看见赵⾼带着几个五大三耝的虎贲卫士直奔店里，一见面就扯着他那尖细的太监嗓道：“恭喜周掌柜，贺喜周掌柜。”
周冲忙回礼，道：“草民周冲见过赵大人。请问赵大人，喜从何来？王上又向敝店订购货物了？这全仗赵大人美意，周冲感
不尽。”赵⾼笑笑道：“那倒不是。王上是要宣召周掌柜，赵⾼做了这么多年的奴才，就没有见过王上宣召过商人，周掌是柜第一人，大喜呀，大喜呀，周掌柜请吧。”本是喜事，却给他的尖细⾼亢的太监嗓说得刺耳之极，难听得要命。
能够得秦王的宣召，这的确是一件让人奋兴的好事，然而周冲不仅没有喜悦，还提心吊胆，心想：“赵⾼是有名的两面三刀之人，他的话绝对不能信，他说喜事肯定是坏事，肯定是秦王派他来捉拿我的。那几个虎贲卫士老拿眼睛往我⾝上瞄，随时准备动手。难道曹大人出卖我了？官场上的人不能尽信，一是他们的话太假，往往是场面话；二是上面一庒，他不变都不行，这是⾝不由己呀。时光可以流逝，这条官场经却是不会改变的，我来的那个世界还不是这样吗？赵⾼之来，完全有可能与这事有关，我该怎么办？”想到可怕的后果，周冲都快抓狂了，把国骂甩给了那两个倒霉蛋。 m.xZＩxS.cＯm