这书生可不正是那个下毒暗害许承翰的赵思德？他抬头看见归拾儿，脸⾊陡然大变，但转又镇定下来，似是非常惊喜，満脸笑容道：“你是小拾，太好了，没想到会在这儿遇见你，几年不见，你相貌可大变了，我差点就没认出你来。”
归拾儿不为他的热情所动，只漠然道：“赵公子一边读书一边赏美，真是好闲情逸致，不失风流本⾊，只不知⽔仙姑娘现在在哪里？”若是极为亲近之人，定能瞧出他此刻的恨意实是到了极处。
赵思德听问，面⾊又是一变，眼神忧郁仿佛极为悲伤，戚声道：“小拾，我、我对不起⽔仙，也对不起你，⽔仙她，她已经不幸亡故了。”
“什么？⽔仙姑娘死了？”
归拾儿大感意外惊骇，目
冷酷杀气，当
一把揪起赵思德，厉声道：“你快告诉我，她是怎么死的，是不是你害死的？”赵思德被他抓住，全⾝丝毫动弹不得，不噤惊得面⾊煞⽩，赶紧道：“不是，我怎么会害⽔仙？小拾你不要冲动，听我慢慢说。”
园中不远处的进香者听到动静，均惊异地望过来。归拾儿稍稍平息
中怒火，将赵思德放下地，从牙
中
森森地迸出一个字来：“说。”赵思德长叹一声，
言又止，双目渐渐红了，举袖拭去眼角的泪花，才悲痛绝地道：“小拾，当初我带⽔仙离开飘香院住进一家客栈，本来是跟你约好了第二天在南城门外等你一起走，但是当天半夜，⽔仙突然间发了急病，我一连请了好几位郞中也没治好，没到天亮，⽔仙她就去了…”他愈说愈是痛苦，又抬手拭去一串眼中流下的泪⽔，哽咽着续道：“⽔仙这一去，我万念俱灰，把什么都不再放在心上，也忘了去与你赴约，自己也病了，过得好几天才记起这件事。只是，我实在是提不起勇气去告诉你，思前想后，终于还是一个人返回家乡，懈惰学业整⽇饮酒思念⽔仙，一直颓废了几年。到了今年，我总算恢复了一些，心想⽔仙的在天之灵必定不愿意看到我如今这般模样，为了她，我应该振作起来，于是就再次赴京赶考。到了京城，我原本是要去瞧你和⽔仙昔⽇的那些姐妹的，只不过，我又想你们一定都以为⽔仙现在生活得很好，绝不会想听到她的噩耗，于是终究还是没去，不想在这里却遇上了你…小拾，我知道我没照顾好⽔仙，对不住她，也对不住你，你应该恨我，你要骂我打我都随便你，我绝无怨言。”
听着赵思德喋喋不休地追悔悲诉，归拾儿心
如⿇，思绪难定。⽔仙，原是飘香院的一名红牌姑娘，数年前，与进京赶考落第的赵思德一见钟情，意
从良，私下拿出多年积蓄给赵思德替其赎⾝，却因飘香院老板不愿放人而受阻。两人不得已，便商议偷偷私奔，找归拾儿相助。归拾儿本来不肯，但⽔仙平时对他还算颇为照顾，顾念她的情义，又因为赵思德信誓旦旦地许诺说会带他一同走，⽇后更会资助钱财帮他安家立业。归拾儿那时年纪尚小，经不起两人的劝说，最终答应下来，帮助⽔仙偷逃出飘香院。但第二⽇归拾儿去与他们会合时，却始不见两人踪影，倒是等来了飘香院来抓他的人。
之后归拾儿的下场也就可想而知，若非凤姑等人求情，一条小命铁定就此呜呼哀哉，之后被赶出飘香院自此流落街头。
赵思德一边说，一边打量归拾儿的⾐着形貌，见他袍裳精致气⾊极佳，显然早已发达不再是昔⽇任人驱使的小厮，不由得又是羡慕又是妒嫉。心念飞转，已经有了计较，拉住归拾儿的手，情真意切道：“小拾，那件事一定连累你不轻，这么些年可苦了你了，唉，我真是罪该万死…小拾，此番遇见你可说是天意使然，当初我对不起你，这次不能再逃避自己的罪责。小拾，我决定与你结为异姓兄弟，把一半家产立据分给你，希望能够稍稍弥补我犯下的过错。”
归拾儿甩开赵思德的手，心神不定，一时难以分辨他话中真伪，也不知该如何处置他才好，沉昑半响方道：“⽔仙姑娘葬在何处？”
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赵思德眼珠转了转，扮出一幅情伤至深模样，沉痛道：“⽔仙与我是夫
，我自然将她灵柩扶送到我家乡落葬，以求能够朝夕相伴。只是我们并未正式拜堂，灵牌无法列位于我家祖祠，唉，实是我心中之憾。”这赵思德空读圣贤之书，其实是一个极为
险忍残的卑劣恶
，当初与⽔仙相好存心骗取钱财，得手后就迫不及待地下手谋害了⽔仙，这时将谎言编得煞有介事滴⽔不漏，暗想就算归拾儿大费周折去自己家乡调查也无碍。归拾儿盯了赵思德许久，未能发觉出什么破绽，沉声道：“你跟我来。”
赵思德早打好了算盘，闻言也不问去哪，竟是坦然跟随。
到得卫国大将军府，见到府中之人均恭敬行礼称呼归拾儿为主子，赵思德这一惊当真非同小可。他毒害许承翰之后，深恐被狄小石和慕容世家的人察觉蛛丝马迹追查到⾝上来，为防万一，连客栈也不敢⼊住，在开元观附近的偏僻地段租下民房掩匿形迹，整⽇假作温习功课掩门不出。过得一段时间没有听到什么风声，赵思德认为自己所行之事无人怀疑，便放下了这桩心事，每⽇到开元观找寻目标，盼望能钓上一位名门闺秀就此飞⻩腾达，至不济再碰上一个如⽔仙那般⾝家颇丰的青楼女子也是好的，谁知运气不佳，无巧不巧地倒被归拾儿撞上了。
赵思德作梦也想不到，昔⽇的
院小厮如今竟摇⾝变成了大楚的卫国大将军，心中更为羡妒之余，打定了主意，非要使出浑⾝解数骗得归拾儿的信任不可。这件往事对于归拾儿来说，是一个不能不解的心结，不查个明⽩无论如何都难以心安，把赵思德安置在客房中吩咐孙庆刚看管，问明赵思德与⽔仙当初私奔那晚落脚的客栈，亲自前去查证。
虽然事过数年，那家客栈倒还在，而客栈老板和一个老伙计亦记得此事，证实了赵思德所言非虚，道⽔仙的确是犯急疾不治而亡，且赵思德也雇了大车扶柩离开上京城，只是去了何处就不清楚了。
回到府中，归拾儿心下烦闷，要想查明此事真相，必须得赶去赵思德家乡，挖出⽔仙的尸骨加以勘验。查实了赵思德有罪还好，但若是如其所说，惊扰了⽔仙
灵清静未免于心不安，更难以自恕，当真有些棘手。直至晚间，归拾儿仍未能作出决断，连修炼时也心浮气躁，许久也难以⼊定，只得索
收功，起⾝到院中散步，驱除心中烦劳。转了两个圈子，心气稍觉平静，正要回房继续练功，忽有一人悄然出现在⾝旁，归拾儿一惊，凝神望去，却是多⽇不见的狄小石，登时惊喜道：“大哥怎么会来，可是有什么紧急之事？”
狄小石笑道：“也没什么要紧事，只是来瞧瞧你的修行进度。今晚你怎么没练功，在这瞎转悠什么？”
既是狄小石见问，归拾儿自无丝毫隐瞒，将与赵思德的过往种种说了一遍。
为赵思德可不就是自己让慕容世家弟子遍寻不获，下毒暗害许承翰的嫌疑人么？狄小石听过来龙去脉，几已肯定他就是凶手，也说了这件事，道：“如果他不是心虚，何必费心隐形匿迹？定然是他无疑了…嗯，要找证据也不难，搜一搜这家伙的⾝和住处就是了，不过先别惊动他。”
果不其然，在赵思德⾝上一搜，便从贴⾝处搜出了几小包剧毒物药，其中赫然就有寸肠断。归拾儿怒不可遏，当即便要将赵思德拎出去千刀万剐。
狄小石拦下他道：“别急，这样倒是便宜了他。”
归拾儿恨恨道：“大哥说的是，不叫这个狗杂碎受尽万般痛苦才死，倒真是便宜了他。”
狄小石头摇道：“也先别急着磨折他，留着他这条命以后说不定会有点用处，你不妨暂且装作听信他。”
归拾儿微觉疑惑，不明⽩狄小石用意何在，但既然大哥发了话，自己自然不能为怈一时之愤去违逆大哥的决定，当下点头道：“听凭大哥安排。”
回到归拾儿房中，狄小石传授他一篇修行口诀，嘱咐他暂停以前的修行功法照此修炼。这却是狄小石考虑了很久，终究还是从令狐轻烟处拿来了能够抑制魔煞之气扩张的修行心法。他为救狐狸精老婆苏素儿而自愿与天工老祖订下协议，早有心理准备，可以无惧永堕魔道，但慕容荻、归拾儿和⾼二牛三人得他真元筑基也将遭受⼊魔之厄，却属无妄之灾，定要尽一切办法化解才行。
当然，他也并未对慕容荻三人隐瞒，而是照直而言。三人听后反应惊人的一致，那就是
本没有将之放在心上，均表示了一个意思，道他们的命原本最多不过区区百年，到时大不了兵解便是，再怎么说都是赚了，心境之豁达令狄小石颇是无语。
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