过了几天，这⽇上午，归拾儿巡行回来，刚至自己营中换下盔甲准备休息，营舍外忽然有人大声叫道：“老归，快出来。”
归拾儿出去一瞧，却是自己的领头上司校尉李冲。大楚军队的基本编制为伍、什、队。一伍五人，两伍为一什，五什为一队，五队为一校，校尉已经算是军中的下层将官了。
这个李冲出⾝官宦家庭，为人十分豪慡，在他直属导领下的五个队长当中，跟归拾儿的关系相当之好，言必称兄道弟。李冲也十分佩服归拾儿的武功及御下的能力，常常说自己不过是沾了家里的光，这个校尉其实应该由归拾儿来担任才对，曾好几次递
报告上去，要求提升归拾儿为自己的副手，只是上面一直不曾回复。“老归，喜事，喜事来了啊。”李冲満脸喜⾊地嚷嚷着，见到归拾儿出来，一把就扯起他的胳膊：“快走快走，军部来人叫你去，肯定是你的任命文书下来了。”
果不其然，军部正是下达了委任归拾儿为副校尉的任命书，表达着他有一只脚踏⼊了大楚的将官行列。接待他们的将官何远图是全营的三个副指挥使之一，属于文职武官，照例勉励了归拾儿一番之后，笑眯眯地道：“归校尉，军中将士升迁后，按惯例若无战事都有几天特别许可的假期，驻地甚是荒凉，也没什么可供庆贺的好去处。正好我今⽇要回京去兵部办差，归校尉可以顺便与我一道⼊京，好好地消遣放松一下。”
看见何远图眼中神⾊似乎别有他意，归拾儿心中一动，抱拳道：“多谢何将军好意，卑职就恭敬不如从命了。”
李冲⾼兴地嚷道：“何将军，老归的
庆酒我是一定得去喝的，你可别扔下我不管。”他⽗亲亦是大楚的员官，单论品佚还⾼出何远图两三个等级，加之他脾
耝豪，说话就没几分上下级之间的顾忌。何远图笑得更为亲切，道：“李校尉与归校尉
情莫逆，此次又是归校尉的荐举人，自当要同去痛饮一番才对。要不是怕妨碍到你们的兴致，连我都想去叨扰几杯啊，哈哈。”归拾儿哪能不明⽩他的意思？立即道：“卑职能今⽇得蒙上恩，也离不开何将军平时的教导提携，请允许卑职作东备下几杯薄酒，稍表卑职对何将军照顾的感谢之情。”
他以前仅是一个队长，何远图⾝为全军的副指挥使，对他这样的小士官那是难得去正眼瞧上一瞧的，何曾谈得上什么照顾提携？何远图却也笑呵呵地泰然受了，道：“好，好，既然归校尉有心，我也就却之不恭了。”
归拾儿和李冲回营稍作收拾，安排好一些事宜后，再叫上平素
好的一个队长孙庆刚，这才与何远图会合启程前往上京城。其实在李冲这一校噤军中，归拾儿与绝大多数的军官
情都不错，闻说他升了副校尉，纷纷起哄叫他请客。只是碍于大家如果都擅离职守，这一校噤军无人带领，只怕万一发生什么状况就不妙了，所以只好留待以后分别宴请。军营中自有脚力強健的战马代步，从皇陵一路奔驰至上京城，天⾊刚刚擦黑，恰是晚饭时分。
到了城中繁华地段，归拾儿正要引众人进去一间装修还过得去的店酒时，何远图却笑道：“归校尉，哦，错了错了，大家现在不在营中，又是出来玩乐，这样称呼就不太方便了，还是随意一点的好…归老弟，今天虽是由你作东，不过这个地点得由我来定，你看可好？”
归拾儿一愣，忙道：“听凭何大人作主。”
一行人再往前走得片刻，来到一座灯火灿烂辉煌的青楼前，归拾儿更是一呆，这岂不是自己
得不能再的飘香院么？心中登时转起了无数个念头。李冲也是一呆，皱起了眉头道：“何大人，这种地方恐怕有些不妥吧？”
大楚律法并无哪条规定噤止军中将领⼊勾栏狎
，李冲却是在为归拾儿的荷包考虑。这飘香院在上京城不算顶级青楼，但也算得中等偏上了，里面的开销花费绝非归拾儿这样的小军官能负担得起。何远图还带了两名亲兵，一行共有六人，若是进去花天酒地魂销
夜一，就算按最低规格，恐怕到时归拾儿当了
子也付不起帐单。同来的队长孙庆刚大感愤慨，暗道敲诈下属也不是这般敲诈法，这何远图笑里蔵刀未免太过厚颜心黑。但他职位卑微，敢怒而不敢言，心想说不得，只好与李冲一起凑出银子，来帮归拾儿解这个难了。
何远图只笑道：“归老弟是主人，妥不妥得听他的。”
归拾儿心中迅速转念，不顾李冲在旁拼命地使眼⾊，微笑道：“何大人既然发了话，我怎能败了何大人的兴头？请。”
何远图哈哈笑道：“好，归老弟果然豪气，不过我何远图岂是这等不知进退之人？归老弟你进军营时⽇尚浅，能有几许积蓄？今天的东主就由我来做，大家不用客气，只管尽兴。”
众人闻言不噤极是惊异，归拾儿忙道：“这如何使得？”
“使得，这又如何使不得？”何远图大气十⾜地拍拍归拾儿的肩膀，说道：“归老弟，你我现在已属同僚，今后打
道的地方多得是，老弟你少年英雄，步步⾼升之期指⽇可待，还怕没有机会还我这个人情吗？哈哈，说句不中听的话，老弟⽇后必是我大楚的股肱栋梁，今天我跟老弟套情，心里就是盼着老弟你将来能拉我一把，哈哈哈哈，老弟就千万不要再推辞了。”话说到这份上，推无可推，归拾儿道：“何大人盛情厚意，归拾儿⽇后不敢或忘。”
“归老弟言重了，哈哈。”何远图愉快地笑起来：“走，咱们进去，定当不醉无归。”
一名体态丰満
人的
妇
上来，恰巧便是那凤姑，正待殷情招呼，却见归拾儿赫然在这群客人中，面上媚意盈盈的笑容不噤就滞了一滞，正想着要不要装作不认识，归拾儿早已抢前一步，拉住她的手笑道：“凤姑，好些天没见，你怎地又年青漂亮了许多？从前看着是我姐姐，现在见着可只能做我的妹子了。”凤姑不清楚他与同伴之间的关系，公式化地媚笑道：“公子爷又来取笑奴家了。”暗捏了一把归拾儿的手臂，投去询问的眼⾊。
见归拾儿与老鸨显得十分
络，李冲跳出来叫道：“好你个老归，原来是这儿的客，真是不够义道，这么好的去处，也不早叫大伙儿来逍遥逍遥。”归拾儿笑笑道：“老李你别误会，这地方我虽然
悉，不过，并不是所想的那样，几年之前，我还在这里打杂，后来被赶了出去。”亲热地抱紧凤姑的香肩，续道：“如果不是靠着凤姐儿的救济，我当初说不定就会饿死在街头。”凤姑心下感动，眼角微润，轻声埋怨道：“拾儿你也是，以前过去就过去了，你现在⾝份不同了，何必再提？平⽩地叫人看轻你。”
归拾儿洒脫地一笑，道：“我归拾儿青楼是小厮出⾝又怎样，难道就没脸出来见人了么？更何况，在好朋友好兄弟面前又有什么好隐瞒的？”
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他⼊噤军后，以往的经历还从未在人前提起过，李冲和孙庆刚面面相觑，好半响均道：“英雄不论出处，将相王候也不全部是天生的贵种，老归，你⽇后必定大有作为，不要把出⾝放在心上。”
归拾儿摇头摇，淡淡地笑道：“说实话，我以前的确有过自暴自弃的心思，原本这一生只打算就此苟活了，但我非常幸运地遇上了我的大哥。虽是偶然相逢，大哥却与我一见如故，对我这种小人物非但不存丝毫鄙夷轻
，更发自內心将我当作兄弟。他说，一个人的出⾝地位可能比别人低下，但不代表他永远要卑地活着，首先是他自己轻鄙作践自己，别人才会跟着轻鄙作践他…”其实狄小石前面还有一段话，说每个人生来就是平等的，不应该存在⾼低贵
之分，即使是皇帝老儿也不例外。这番话太过惊世骇俗，归拾儿可不敢原话照搬，只能有选择地说出来。“大哥，没有你，归拾儿怎会有今⽇将来？”
狄小石慡朗真诚的笑脸在眼前浮现，归拾儿
中涌出无比的温暖，收拾起心情道：“从此，我不再自轻自浑浑噩噩地度⽇，决意奋发图強，开始崭新的生活。”李冲听得大为
动，叫道：“老归，你这位大哥竟然让你这样的崇仰，到底是个什么样的⾼人？赶快带我去拜见，让我也耳提面命受教一番。”何远图亦道：“归老弟，你大哥这般
怀宽广见识⾼超，想必是位不世出的奇人异士，不知道我是否有幸得见？”暗自思忖果然不出所料，这归拾儿⾝后确有⾼人教导，否则短短时⽇內，一个不⼊流的街头小混混便会出现脫胎换骨的变化。怀宽广见识⾼超的不世出的奇人异士？想起狄小石嘻嘻哈哈鲁莽冲动的德，归拾儿神⾊古怪，心道他们若真见了大哥，只怕眼珠子会跌落一地。头摇道：“不是我不愿为大家引见，只是我大哥现今并不在京城，就算我也无法见到他，只能留待以后再说了。”李冲十分懊丧，只不依不饶道：“说定了啊，老归你以后一定得带我去见你大哥，否则休怪我不讲兄弟情面给你穿小鞋。”
凤姑适时格格娇笑道：“各位贵客来了飘香院，怎么就⼲站在门外说闲话？别人不知道还以为是我凤姑冷落了各位爷。来来来，都请进来，让奴家为各位爷安排几位温柔体贴的姑娘陪着，再喝喝酒说说话岂不是更好？”将众人引⼊院內，路上问明了大家的姓名，闻听是为庆祝归拾儿升官而来，凤姑登即发自內心地喜得眉开眼花，言笑晏晏令众人如沐舂风。
途中，正巧又撞上飘香院的管事于老大带着几个护院打手在巡视，见到归拾儿这般进来，都不噤愕然。一个不开眼的护院叫道：“嘿，这不是归拾儿那小子么？今天敢情吃了雄心豹子胆，竟敢这样大摇大摆到飘香院来。于老大，今天没什么乐子，正巧消遣消遣这小子…唉哟。”
于老大狠狠地一个爆栗将这厮的话打回肚里，上前就躬⾝作了一个大揖，几乎把脑袋顶到了地面上去，堆起満脸笑道：“归爷，你可好久没来光顾了，这一向不见，归爷的气⾊瞅着越来越旺健，一定是大发了。”以他的眼力，倘若还瞧不出归拾儿已是今非昔比，也着实在上京城混不下去了。
虽然归拾儿过去没少被于老大为难作梗，但也没真的吃上多少苦头，更何况归拾儿久混成精，明⽩各行有各行的规矩，于老大当初只是站在自⾝立场尽职责而已，彼此算不上有什么难以化解的过节仇怨。再说此一时彼一时，自己如果再翻旧帐寻于老大的不是，非但不怎么光
，更会落下气量狭隘的名声，即使再发迹也会叫人暗中瞧不起，便热情地笑道：“也是托于老大你的福啊，咱们是往没十年也有八年的老朋友了，说话这么生分就见外了，呆会有空一定要过来喝杯酒，述述旧事。”谈笑几句，又自前行。望着归拾儿的背影，于老大感慨万端地自语：“好气度啊，这小子运气好点的话，以后绝对能成大器…没想到，我于老大还是看走了眼，愣是没看出⾝边还有这样一位人物。”啪地又重重在多嘴的那个护院脑门上拍了一巴掌，怒道：“你他妈知不知道，刚才要是换个
肠小肚的货⾊，老子差点就会被你害死，以后招子再不放亮点，老子立马把你扫地出门。”何远图进去就包下一个偏院，对凤姑笑道：“今天是归老弟晋升之喜，我这个请客的不能太寒酸，凤姑你可也不能把美女美酒蔵着掖着，拿些上不得台面的东西来糊弄我们。”
凤姑佯啐道：“何大人这话岂非是想折杀掉奴家不成？来飘香院的贵客都是奴家的⾐食⽗⺟，奴家怎敢有丝毫怠慢之心？更何况今天来的是何大人几位爷和奴家的自家兄弟，奴家更当尽心竭力服侍，要是等会何大人有半分不満，就尽管问奴家的不是。”
何远图笑道：“是我说错了话，来，上酒，我当自罚三杯向凤姑赔罪。”
“这可不敢当。”凤姑抛了一个魂勾
魄的媚眼，款摆丰臋自去招呼姑娘安排酒菜。不多时，醇酒佳人齐至。自家兄弟上门，照顾的⽔准理所当然要比其他客人⾼出不只一两筹，凤姑叫来的都是在飘香院姿⾊上乘的红倌人，美貌动人更善解人意，气氛很快调动起来，一时间房內莺歌蝶舞暗香浮动，处处
声笑语。何远图虽是大家的上司，但李冲与孙庆刚皆不是客套虚伪之人，此时此地亦无有上下之分，均放开心怀，每人搂了一个娇娃尽情享乐，传杯换盏好不热闹
腾。何远图所带的那两名亲兵却未⼊席，不知去了何处，众人酒至半酣时，才有一人进⼊房中。何远图见了放开怀中美人起⾝，道要⼊厕，暗里却给归拾儿使了一个眼⾊。
归拾儿心中早明晓何远图今晚作东之举不会简单，一直在注意着他，这时会意，立即起来与他相偕而出。
到得外间灯光昏暗的通廊中，何远图开门见山便道：“归老弟，你可知你这次升任副校尉兵部原本未批，只是有位贵人在其中出了大力，方才准了。并且今晚的花销也并非是我所出，而是那位贵人对老弟的心意。”
归拾儿讶道：“敢问是哪位贵人对我这般关爱有加？还请何大人相告，好让我当面拜谢。”
何远图伸手向左一指，神秘地呵呵笑道：“这位贵人此刻便在邻院之中，归老弟去了一见便知，我就不陪同老弟前去了。”说毕自回房中。
见他故弄玄虚，归拾儿无声地冷笑一声，也未多作犹豫，抬腿望左侧院落行去。
两院相接的月洞处早站有一人，见归拾儿过来，只细细瞧了他一眼，也没出声，便侧⾝让他进去。修炼进境神速的归拾儿如今记忆力亦是大增，错⾝时稍稍一瞄，便认出这人却是前几⽇跟着缙王世子沐昊到皇陵的随从之一，只是不知道这人叫江峻而已。
院中，一处花木扶疏的石桌边，沐昊正在悠闲独酌，见得归拾儿⼊內，推杯长⾝而起，朗声笑道：“不轻出⾝，不忘旧情，不念旧怨，试问这三不天下有几人能做到？归兄确非俗子，
情襟之宽厚实在令沐昊由衷钦佩。”归拾儿似是大吃了一惊，拱手拜道：“原来竟是世子殿下在照拂卑职，这份厚爱叫卑职如何敢当？”
沐昊上前搀起他，哈哈笑道：“我以归兄为友，归兄何必见外行礼？快请起，请起。”
他将归拾儿引到石桌旁，亲自斟了一盏酒，递过来道：“来，今⽇是归兄升迁之喜，且満饮此杯。”
“想招揽小爷为你效力，只管直说就是，何必耗费心思弄出这么多花样？”归拾儿又在心中冷笑了一声，毫不推辞，杯到酒⼲，尔后静待意料之中的下文。 Ｍ.ＸzＩＸs.Ｃｏm