进了卧牛镇，两人也不及找个地方歇脚喝几口热汤暖肚祛乏，就迳直找去狄记茶庄。
可巧狄子仲与何朝兰夫妇正在这间铺子里盘账，听他们说明来意，狄子仲当即断然拒绝，道：“数量有些许短缺也还罢了，这一减就是过半，我这营生还怎么做？别的事好商量，这件事无论如何都是无法通融的。”
七叔恳求道：“狄大少爷，遭了这样的天灾，我们委实是没有法子可想，你要是不肯⾼抬贵手，我们村就只有砸锅卖铁来赔这笔款子了，你这不是把我们往绝路上
吗？”何朝兰在一旁冷笑道：“哟，你这话可就不对头了，是威胁还是怎么着？我们狄记清清⽩⽩地做买卖，什么时候又会做伤天害理把人
上绝路的事？你可别
扣大帽子。”七叔惊惶道：“我是乡下人，嘴笨，不会说话，大少
千万不要见怪。”何朝兰哼道：“见怪不敢。你让我们⾼抬贵手是容易，不过，我们狄记也跟别人签了定约，你没货给我们，我们就没货给人家，人家要是不愿意⾼抬贵手，追
下来，那我们狄家岂不是要赔得倾家
产？你们回去吧，不用再说了，按条款该怎么样办大家就怎么样办。”见她态度冷硬决绝，七叔怔怔地无言以对，突然拉着壮汉赵正跪下，磕头道：“狄大少爷，大少
，看在咱们做了这么多年生意的情分上，求你们开开恩吧，我和赵正代赵家村上下老少给你们叩头了。”狄子仲微有意动，刚要说话，却被何朝兰狠狠剜了一眼，立时闭嘴。此后任七叔和赵正如何哀恳，两夫
只是不松口。僵持不下间，忽然有两个人进来店铺中，前面一人嚷道：“诶，这是怎么回事？老哥，大嫂，你们在搞什么名堂？”却是狄小石带着狄安没事转悠到这里来了。
听明⽩事情缘由，狄小石很是不以为然，当下道：“老哥，这就是你的不对了，不就是少
点货么？随便到什么地方买来补上不就成了…这位大叔和这位大哥，你们快起来罢。”分别将七叔和赵正搀起。狄子仲气道：“你说得倒轻巧，什么少送点货？这可是少了一半的数量，别处的茶叶早就定好了买主，临时再去⾼价求购又怎么补得上这样一个大窟窿？没货明年我们还怎么做生意？狄记茶庄岂非要砸了招牌？”
何朝兰亦道：“是啊，叔叔你不懂生意上的事情，又怎知这其中的难处？叔叔不是跟庞家姐小立了三年之约么？还是专心温读功课学业，不要分心在这些杂务上。”
狄小石不服气道：“哪有这么难的？就是少赚点、多花点钱的事，何必
得人家走投无路？”七叔听了差点落下泪来，哽咽道：“狄二少爷，多谢你体谅我们的苦处。”
狄子仲听得却大不是滋味，恼怒地责备道：“你这是什么意思？人家走投无路，难道我就走投有路了？不为自家着想，还偏帮外人说话，真是岂有此理。”
这个便宜哥哥算是个钻到钱眼里的货⾊，狄小石嘀咕，皱眉道：“行了行了，你算算要亏多少钱，这笔钱都由我来出，总该可以了罢？”
狄子仲越听越气，怒道：“你来出？你拿什么来出？你知不知道自己吃的、穿的、用的全是家里的，全是我做牛做马累死累活挣出来的？你能拿什么来出？”
狄小石心想如意戒里哪一件稀罕玩意都得让你挣上好几辈子，我连这点小钱都出不起还称什么全球首富？搔头道：“老哥你就别发火了，我自然有办法。”
“你有什么办法？还不是要从家里…”
狄子仲更怒，刚
大发脾气，何朝兰忽然止住他，把他拉到里屋，沉脸道：“这事不简单。狄子仲，我看你这个弟弟平时是在装傻，前些天帮佃户说情，今天又胳膊往外拐替茶农出面，他哪会真有这么好心？分明是与庞家断了成亲的路，就想借着种种由头揷手家里的生意了。”狄子仲一惊，变⾊道：“这傻小子会有这样的心机…那我们该怎么办？”
何朝兰轻声吐出两个字：“分家。”
“分家？”
狄子仲惊疑道：“⺟亲大人还在世，这家如何分得？”
何朝兰道：“明着分当然不行，咱们暗分。⺟亲百年后，家产终归是要分的，任他这么掺和腾折，狄家恐怕会给他败得精光，到时大家都是两手空空。如今产业账目我们已经处理妥善，迟则生变，还不如早分，只要不让外面人知晓就没关系。”
狄子仲迟疑不定。
何朝兰冷着脸道：“狄子仲，你就慢慢琢磨吧，等琢磨好了，狄家的家业也指不定被那假傻子败得差不多了，你以后就准备沿街讨饭吧。”
狄子仲一跺脚，下定了决心，来到外面道：“小弟，你既然硬要管，倒也不是不可以，但必须先到⺟亲那儿去说清楚一件事。”
见他同意，狄小石以为他是让何朝兰劝动了，很有些⾼兴，嘻嘻笑道：“老哥你还没吝啬到家嘛，好，那就去跟老妈说一声…大叔，大哥，你们先回去安心过年吧，别再担心，这事就这样定了。”
七叔和赵正没想到事情能够这么轻易解决，悲喜
集，当即又要下跪叩头，被狄小石拉住好言劝走。回到狄家，狄子仲摒退下人，把刚才的事向狄⺟投诉一遍，气愤愤道：“小弟这般任意妄为，我这个做兄长的是无法管束了，他前程远大，不在乎这点小家小业，我可还全仗着这份家业。这些年我为这个家付出了多少心⾎，这是大家有目共睹的，绝对不能听任他胡闹。⺟亲大人，今天我把话说个明⽩，他要么就答应不再⼲预生意上的事务，要么就分了家产，他那一份爱怎么败就怎么败去，别把我这一份也给搭进去败了。”
他一气说了一大通，狄小石没反应过来，眨着眼道：“老哥，你这是什么意思？我就这么像个败家子么…呃，老妈，你怎么了？可别吓我。”
好半响，狄⺟才顺过气，颤抖着手指住狄子仲：“你、你这个畜生，我还没死，你就想着夺家产，赶你弟弟出门，你怎么对得起我，怎么对得起你死去的⽗亲，怎么对得起狄家的列祖列宗？”
狄子仲
沉着脸道：“⺟亲大人，我可没有这个意思。亲兄弟也得明算账，我只是想把家里的产业先定好名分，免得⽇后起争执伤了兄弟的和气，大家仍然一起吃住，不让外面人知道就是了，这又有哪儿不妥？”狄⺟只气得手⾜冰冷，恨恨地道：“你弟弟才刚成年，连亲都没成，你就一门子心思让他自力更生。他又没经过多少世事，你叫他如何守得住名下家业？”
狄子仲只道：“⺟亲大人，小弟他最终要立独门户，我就算能照顾他一时，总照顾不了他一世吧？”
狄⺟连连顿⾜，说不出话来。
狄小石这时回过了味，望着満脸
动的狄子仲与神⾊漠然的何朝兰，心里涌起一股悲哀，头摇道：“老…分就分罢，你想怎么样分？”他对狄子仲原本就没有那种骨⾁同胞的深厚感情，心灰意冷之余，也不愿再称之为兄。
狄子仲早有所备，当下就回房取了各式明细账簿，将狄家现今所有家产一划为二割分清楚，又写了三份文书，狄⺟处一份，兄弟各一份，说明财产已经分定互不⼲涉，⽇后狄⺟去世后再各取田地产业契约。
见事态已无法挽回，狄⺟也无可奈何，拿了文书来看，立时发觉不对，责问道：“我们家明明有五百六十亩良田，小石名下怎么就只分了一百三十亩？”
狄子仲道：“原有这么多是没错，只是去年生意上周转困难，抵押了三百亩出去借款，如今还没能归还，我承担了这笔债务，这三百亩田自然得归到我名下。”
狄⺟无暇多想，又问：“既是借了款，那么也当体现在店铺货物里才是，为何分给小石的店铺资产如此之少？”
狄子仲辩道：“他的资产怎么少了？赵家村明年的定货可是全部给了他，他自己揽下的事难道还要我来承担？天底下决计没这个道理。”
狄⺟又气又怒，骂道：“畜生，赵家村明明
不上货，你叫你弟弟的生意怎么经营得下？”狄子仲哼了一声，扭过头去不答。
狄⺟愈加气怒，又待再骂，狄小石截住她道：“老妈，你别说了，就全依他的意思罢。”
他提笔在三张文书上签署名字，愤然之下一挥而就，狄小石几个大字淋漓落于纸面，笔锋大气磅礴犹如斧劈刀斫，颇带几分狂草左驰右鹜豪迈不羁的意蕴，功力不敢说比拟书法大家，却与当初所书已是不可等同而论，实在叫人刮目相看。
见狄小石二话不说慡慡快快画押，落款又大有长进，狄子仲不噤心中惊疑，暗想这个神童弟弟莫不是当真服食仙丹恢复了往⽇才气，才毫不在乎家产得失多寡？与同样神情微异的何朝兰互望一眼，忽然隐隐地生出一丝悔意来。
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