同晖堂内外灯光通明，格外热闹，堂内许北平和何为夫妇被众位嫂子们围着嘘寒问暖，一家人难得聚得这么齐整，一片欣荣祥和的氛围，许北征看了开心不已。
许北平自进了北平政府供职，一路飞黄得很，尤其娶了何为后，仗着丈人之势更是官运享通。平
介大江南北，各地调动奔波，兄弟们也是书信多，见面少。加之自幼对大哥十分教畏，如今如笼鸟归林般，更是六、七年未回过云城一步。何为竟不愧为大家闺秀，谈吐闲雅大方，开朗易处，即无大家千金的傲气，身上又有着无以抗拒的高贵，这也是她能助夫飞黄官场的优势。如今，面对着一群珠光宝气，俗气酸气各俱的姨太太们，她仍是有说有笑，竟无丝毫生份之感。许北征在一旁看了，也不由心中暗服。
“三妹妹这个旗袍是上好的华绸吧？怎么这么亮泽，还这么薄。”
“是托人从南洋带来的，三嫂嫂喜欢，下次我送您一块儿。”
“哎，那可不敢让弟妹破费。”
“见外了，您这脸色好呢，该挑块淡
的，最好有菊、竹底的，再配上个桃红披肩，定不错。”“三妹妹，怎的还不要个宝宝呢，凌字辈的早可就缺你这房了。”
何为看看北平笑道：“这些年随北平走南闯北的，一直飘无定所。我想这两年吧，要个宝宝，北平也蛮爱小孩儿的，他总说凌小时的事
“好呀。三叔讲我坏话。”凌本和北平相差年岁无几，所以平
很随便。“哪儿呀，谈起小孩儿。就想你当初那调皮样儿，捣鸟窝呀。捉河虾呀。”
北征听得也笑了：“亏你还记得这些事，你小时也调皮的很，为了邻居家猫扑坏了你地鸟笼，竟把那只猫扔进水缸淹死了邻居家来告状，你还讲是猫儿扑空不小心自己落进去。气得我打坏了
掸子。”“好呀，这种糗事你可没时对我讲呢！”何为抚掌笑道：“大哥还知道什么趣事？”“还有什么一时记不起，只是这事儿我一直记得，他那时才六岁。”
“将来也生个小调皮”大太太文贤笑道。
“前几天，还在想生个孩子叫什么呢？”
许北靖说：“记得北平出生时，爹给我们兄弟的名字是有讲的。大哥是南征北战打江山，我是靖边定国，而北平便是天下太平之意了。结果爹去世早，果真是大哥带大我们南征北战打江山。而我却是守业了，老三便是…”
“坐享其成”北平笑了附和：“想不到二哥还是那么能说，我还当是我生在北平
“天下哪有这种道理？”何为笑了说：“依你这么讲，你地儿子该叫凌巴。凌蜀了。”
“什么凌巴凌蜀。听来是土豆名似的，我总想到地瓜。亏你想地出。”北平也逗笑着，半真的对北靖说：“听说二哥极会取名，凌灿的名字，何为一直叫绝，喜欢的不得了，真可惜不为我们留着。”
北靖淡然一笑：“那是巧了，那天正是关内大捷之
，傍晚时分大哥接到电报，说四嫂生了一子，一时兴起，拉了我飞马来到娘子关。正巧一天星斗，极光耀眼，壮观极了。我便提了一句不如叫灿儿，如晨星璀璨吧。不想我一句戏言，大哥便用了。为这个灿儿大了直埋怨我，说为什么不为他取个简单的字，凌一凌丁什么地，他学写名字也省不少事。众人闻听全笑起来。“二哥，二哥，且不说这个，你未来侄儿的名字你取定了，现在开始，给你一年时间想，待你侄儿出生。我同何为也商量好了，也将他过继给你几年，让他在你们家长大，好长长本事，二哥调教出的个个出息呀。”北平肆意的笑道，何为在旁拉他衣角一下，示意他口舌无忌了，北平这才忍住笑。
何为忙叉开话题说：“总听大家提凌灿，只是从未见过呢。”
“是呀，我见他时，还是兰卿抱着他呢，虎头虎脑的。后来我回来那几次，他在蒙疆；我到蒙疆，他又回了云城。让我也见见这灿若晨星的小子。”
“我已派人去寻他了。放心，听说他阿爸来了，他怕飞回来还嫌迟呢。”
正说着兰卿进得门来，兰卿穿了件兰绿色走边的米白色斜襟衫子，下面配了条淡湖兰的水裙，头后的髻上斜
了支绿玉簪，素雅怡人。“茵妹，几年不见，怎地变了这许多？”北平惊喜地上前打量着她。“老了，这多年了。不过你还是风采怡人呀！”北平打趣说。
兰卿只是笑：“多少年了，能不老吗？”
“我是记得你还应是那个梳着羊角瓣，立老宅门口那石墩上，眼巴巴等大哥哥回来带糖给你吃的那个
丫头呢。”北平说罢大笑起来，他同兰卿、凌自小一处长大，无话不说。“哎！有家室的人了，还混说，小心我恼了
“四嫂，莫理会他，七八年不回来，一回家便撒疯了。”北靖笑骂。
“哎，二哥，我没说什么，你先护起小姨子了。”
笑闹声中，忽传来一声：“阿爸，真是您来了。”
何为应声向厅口望去，只见一英姿
地少年已经跨入厅堂，无视众人般直来到北靖身边，一把搂住北靖的脖子，久久不松手。“老三，劝你们还是别把儿子交给老二，再回来可便不认你们了，走到哪儿，也是阿爸最亲了”北征悻悻地说笑。
北靖拍拍凌灿说：“来，先见过你三叔三婶”
凌灿这才注意到厅内地北平，忙上前见礼。
“好小子，是你在草原
雁打狼无所不能的？”北平赞叹一声，托起凌灿地脸仔细审视一翻，忽又大笑着拍拍他的肩笑说：“好小子，人如其名，不错，不错！”这边座”北平将兰卿向主台上引，兰卿谢绝了。首席上坐着大太太文贤和老爷许北征、二爷北靖和一个标致出众的女子，不用问便是三
了，凌也在一旁坐着。文贤知他们一小长大，几年不见，亲热得很。又想到几天前发生的闹剧，不等北征吩咐就说：“灿儿他娘，这里坐吧，三弟念叼你半天了，你也来见见他三婶”
兰卿这才缓步来到桌前，何为立时起身，自我介绍道：“是兰卿姐姐吧，我叫何为，平
总听北平提到你们几个小时候的事儿。北平总对我讲家里有个“含辞未吐，气若幽兰”的兰卿姐姐，今才有幸得见。”“听他胡咬舌
子，总说不了我什么好话”兰卿抿着嘴，轻笑着落座。“灿儿，你也过来坐”大太太文贤吩咐道。
凌灿一笑，径直抬把凳子挤坐到阿爸北靖身边，欣喜问：“阿爸您来了为什么事先也不告诉灿儿一声，想死了。” M.ｘＺIｘＳ.COｍ