曾几何时，邓蓉扪心自问，自己是否喜欢上了那个呆头木脑的小伙计，可惜却无答案。而且，小石头被魔教二老带去后，便一直音讯全无。时
一长，她的想法也就愈淡。可没想，今居然在雷府重会。刹那间，往日深
心底，仿佛早被遗忘的思念，竟而如波似滔，滚滚不绝地涌上
怀。她极力否认着，怎料，越是否认，心底的一个声音，便越是喊得响亮。在与他人一起去后院的途中，她不知不觉的便慢下步速。与小石头的一番叙话之后，虽然并没如何
心，但能与他说话，能看见他的傻傻模样，能感觉到他温和明亮的眼神，心里的懊悔、失望、怔痴、缺憾…诸般杂念也就全然消去，余下的惟有欣喜和甜蜜。与他说话，有种拂体凉风，适意畅怀的感觉，原本尚有些丧魂落魄，此刻却尽是心驰神醉。时下听得成晟无缘无故地斥责小石头，邓蓉没来由的心下一疼。嗔道：“你到底什么意思？为何骂人家？”
成晟骇极，万没想，邓蓉居然为了一个下人，怒斥自己。旋即回头再次打量小石头，想看清他到底有甚本事，能让当年的武林第一美女如此为他着紧。一看之下，恍然大悟。刻下的小石头自经闻人离输功之后，气质和眼神与以往作为一个酒楼伙计时，大不相同。原先虽是剑眉星目，但此刻更是气宇轩昂，卓尔不群，要不然，阅人良多的醉月轩头牌姑娘凤燕岂会对他一见钟情。
他心想，原来邓蓉是瞧上这个杂种的姿
了。尽管他嫉火满腹，可教他去与一个身份下
的人争风吃醋，却也做将不出。只是冷冷地望着小石头。邓蓉不知他想法，也不知小石头今非昔比。见着成晟脸容古怪，生怕他骤出毒手对付小石头。当下闪身抢出，跃到小石头跟前，手中长剑“噌”地拔出大半，朝着成晟喝问道：“你想干什么？”
见她这般维护，成晟心下更忿，怫然道：“我想干什么？哼…我想杀了他！”
邓蓉不知他在讲气话，一时信以为真，嗔道：“你敢？”
针锋相对的结果，便是让成晟愈加怒气冲天，直气得暴跳如雷，寻思着，自己在她心里，居然还不如一个下人。枉我平
对她百依百顺，万般迁就。当下疾言遽道：“邓蓉，告诉我，你是要偏袒他还是跟我走？今你倒是说个清楚！不然，就我一人在那当傻子，没得被人笑话！”邓蓉气得羞急，转眼发现小石头一副诧异已极的神色。她不知小石头实是为了成晟的大肆谬论感到惊讶，还道他想岔了自己与成晟的关系。这当儿，她是
哭无泪，只是气怒加地指着成晟，酥起伏地道：“你、你、你…”愤到极点的后果，竟是有口难言，舌结闷。成晟见她说番话，尚要睨向小石头，顿时嫉火横生，极其怨怼地道：“怎地？被我说中了，没话好说了？”
谁想平
里对自己诺诺连声的家伙，今骤然怒目切齿。邓蓉未免茫然，直觉说什么俱是空，倒不如无言来得好。她不说话，却不表示成晟疑忌全消，兀自在那口讲指画，非要她今说个清楚，道个明白。与此同时，见邓蓉为了自己遭受莫大的委屈，小石头寻思着，自己切不能畏缩，否则，邓女侠的声名，今
便教我全毁了。当下抢到邓蓉身前，道：“成大哥，你误会了。”成晟此刻神智丧失，只知谩骂不休，登即反
相诘：“大哥是你叫的吗？你是个什么东西？滚…”瞧小石头吃瘪，邓蓉斥道：“你就不能好生与人说话？”
见她一再相帮，成晟恚恨难当，狠狠地道：“好、好…我全知道了。你、你…”说到这里，他竟是再难开口，直觉今朝一番
辱，当真非同小可。便在这时节，业已远去的苏氏姐弟与穆淳风三人偏又赶来。他们在后花园等了半晌，非但不见邓蓉的身影，更且，连去寻她的成晟也是杳杳无踪。关心之下，便就循原路走来，不想甫见二人，却是闻得一场大吵闹。瞧二人，邓蓉
颜涨红，成晟气全青，显然吵得很是
烈。三人堪堪到此，仅听得片言只语，孰对孰错无疑费解难猜，只得静观其变。
成晟留意到三人在旁，直觉窘迫不堪，面目无光，又生怕遭人笑话，当即森然道：“邓蓉，你今后就不要再
着我了！你知道吗？你很烦，很烦啊！”愈到后面，话音愈是响亮，直至结尾，竟如嘶喊咆哮，语毕即扬长而去。身形尽管依旧潇洒，但步伐踉跄，东跌西倒，一副万念俱灰，伤心已极的模样，显得依稀苍凉。邓蓉惊怔，不晓他这番话出于何种目的，然稍辨之后，登即明白，忙向三人道：“他是信口侮蔑，你们万万不要相信。”
三人愕然无比，万没想成晟竟是突然离去。但他们也略知成晟追求邓蓉的事，时下对他一番言语，自不当真。何况，相较下来，苏氏姐弟与邓蓉的关系，远比与成晟来得深厚。而穆淳风又以苏眉马首是瞻，更不会有其它遐想。
苏眉是女子，有些话无疑方便得多。移走上前，揽住邓蓉的香肩，慰道：“邓姐姐，你宽心就是，咱们岂会信他的胡言
语。”邓蓉默默颔首，觉得略感欣慰。寻思着，委实没想到成晟竟是这样一个人？临去之前，尚要血口
人，幸喜苏眉等人明辨是非，否则，当真是百口莫辩，固是跳到黄河也洗不清。这时，小贵忽然急匆匆地由远处跑来，尚未到小石头跟前，便气
嘘嘘的连声喊道：“石…石兄弟，快…快，老爷找你。”小石头不遑多想，听得老爷寻自己，势必有事，顿即随他奔去。
邓蓉见他又走，想起由于成晟打岔，自己尚未问他何以能从魔教手上逃出生天？那里肯舍，急忙跟上。苏氏等人见小贵神情震骇，只当雷府出甚大事，也自随去。
小石头与小贵二人眨眼工夫，便回到了雷府
宾大厅。厅里，雷啸岳正与一穿着白色宫服，面白如净，腮下无须的中年人大声谈笑。那人恰是面对厅侧过道口，当先瞧见小石头二人，顿时止口不言，只以询望着雷啸岳。雷啸岳回头，向小石头打量了一眼，问小贵道：“他便是小石头？”心里却想着，前些
熙儿传信营中，说道府里出了位武艺高强的家丁，要老夫多多留神。难道就是他？小贵哈
，低头道：“是的，老爷。他就是小石头，千真万确的事。”身穿宫服的中年人站起，尖声道：“天策大将军雷啸岳和布衣小石头接旨！”
这当儿，邓蓉四人恰好赶到，闻得声音，尽皆怔然。但那人已移步至大厅案首，双手捧着一块明黄
的布绸，正缓缓展开。众人只得齐相下跪。此刻，小贵知机，晓得圣旨这玩意，可不是自己接得起的，早已觑着机会，悄悄溜出大厅。
那人尖着嗓子，道：“奉天承运，大秦皇帝诏曰：朕得闻商卿家所奏，天策大将军雷啸岳府上，有一盖世奇人名唤小石头，非但武艺超群，更且文才惊羡。朕心实慰。奇人异行，朕闻已久，却没闻过有此才华之人竟甘愿屈身作奴。朕好奇之，特诏天策大将军雷啸岳领小石头御花园见驾。钦此！”
众人大呼：“谢主隆恩，万岁、万岁、万万岁！”
那人把圣旨付予双手举天的雷啸岳，待他站起，酸溜溜地笑道：“雷将军，咱家没想到贵府还真是藏龙卧虎啊！磔磔磔…”笑声尖利刺耳，如枭似魅，让众人直
掩住，不想再闻。只是念着此举大为无礼，不得不硬抗。可就这么顷刻，邓蓉等四人头昏眼花，中呕闷，竟是踉跄坠。此刻厅里，面不改
，坦然而受的惟有雷啸岳和小石头二人。笑声息止，那人讶异地望了眼小石头。须知，他的笑声里着实蕴着数十年的深厚功力。雷啸岳无碍，那是正常不过的事，然眼前这堪及弱冠的小家伙居然双眉不蹙，好整以暇。却教他无比震骇。
与此同时，小石头也在暗骇，听着熟悉的笑声，当下便与那
雨中埋尸的蒙面人重迭一起。心想，难道就是他？而且，这声音与那皇子府内的方先生也是毫无轩轾，如出一辙。那人的用心和异状，雷啸岳了然于
。虽说，自己也对小石头的反应诧异莫名，然他终究是自己府里的下人，若此刻诘问，势必遭人诟病。当下笑道：“方公公说笑了，敝府的人至多要么
上几句诗词，要么耍上几路拳脚。若与龙虎相比，那是捧高了他们。”本道这番谦词，虽不致赞扬，却也无虞。不料，方公公突然冷声道：“咱家说藏龙卧虎，那是捧高了。”这会儿，他双手空握，成虚捏玉版状，朝天那么拱了几拱，声音愈发尖响，大声道：“那么圣上说他是奇人，难道也是捧高了？哼…咱家可没听说过圣上特意捧高过哪人？”
众人里除了雷啸岳，均感愕然。不想这死太监如此无礼，仍还在雷府就对着主人，这么直斥其非。
苏眉与邓蓉虽然年岁不大，但江湖经验极多。知他敢这般，必有甚仗恃，若自己等人跳将出来，难保不会给雷啸岳带来甚祸事。而穆淳风与小石头二人，一个木衲，少于世事；一个唯苏眉之命是从，那便更不会
言。不过，大伙里面，惟有苏吉古灵
怪，心下极是愤愤，颇想伺机给姓方的公公一点颜色瞧瞧。诚然郁忿，但雷啸岳此人行事素来谨慎。他纵横江湖那么多年，说得上仇人的，委实屈指可数。即便有，此刻也均在地府，却无人幸存于世。自入朝为官，随着官职愈升，他的无为之道，也是愈发得其
髓。虽不是战战兢兢，可也是步步为营，教人难寻半点岔子。是以，平里，他对任何人，不管是君子，抑或是小人，均是恭谨有加，从不言斥。这也是他得宠思辱，居安思危的本
。只听他蓦地里哈哈大笑，抱拳道：“方公公
情豪朴，言语直
，下官是素闻已久。原还有些不信，但今小小一试，却是如假包真！当真令下官感佩由衷！哈哈…”方公公见他吃进，一时倒感佩服，
恻恻地笑道：“雷大将军言重了，咱家那有将军说得这么好？啊？磔磔磔…”二人居然相视而笑，便如多年的腻友一般。如此一幕官场丑态，旁边五人俱看在眼里，不免诧然相顾，呆若木
。也不知该鄙夷雷啸岳好呢？还是该佩服他襟开阔？苏吉这时忽然窜了上去，大喊大叫道：“啊！有虫，有虫…”声音诚然惶张，然神色有异，喜
无限，让人瞧之便能确定内里必有古怪。但见他一边说着，一边以右手食中二指并成剑形，迳向方公公的笑
疾点过去。大伙骇然，苏眉更是失声惊呼：“不要…”
此刻，雷啸岳既在旁边，原该能阻住苏吉的蛮动。只是，苏吉偏是先袭后喊，且苏家轻功源出昆仑一脉，纵是残缺不全，却也威力不凡。待他察觉，竟已不及。
当下是急得额上见汗，手忙脚
。一急，这方公公其实是大秦宫里的首领太监，一身功力深不可测，此刻苏吉偷袭他，实是飞蛾扑火，自取其祸。二急，方公公是当今圣上最为信任的心腹，若他回去说在自己府里遭人袭击，即便无事，当也够让自己受的。而且，与其得罪这么一人，毋宁好生与他打好关系，倒是划算得多。心急慌忙里，不管是否有用，掌上功力迳自运足，以观其变。
苏吉运指如风，眨眼即到。
眼看仅离目标寸许，心中不
得意。暗道：你个死太监，也不问问小爷，便在这里大发威风。哼，即便雷伯父忌你三分，可小爷不吃你一套。这趟不让你知晓咱们江湖人的厉害，小爷就枉为狂儒之子。思绪甫过，指尖已触，直觉其软如棉。又想，死太监保养得倒比姑娘家还好。他虽把方公公的肤
，与姑娘来比。然他却从没真正接触过姑娘，说来，实属道听途说而已。喜念未毕，骤觉不妙。那方公公的肤
竟如水般，曲形多折，滑腻弯转。自己的一指直入寸许，
没遇甚抵抗。如单是没抵抗倒好，但那种空空无抵，虚不着力，简直让他骇极，震极。急忙望去，却见那厮笑意殷殷，似乎浑不晓危险临近。可就是这般无害的笑容，登教苏吉寒气阵阵，
骨悚然，直觉此人当真鸷险恶，波诡云谲，让人难以琢磨。心旌暴骇下，刚想收手。猛地里，从指尖处传来一阵绝大的森寒
力，牢牢地
附住自己的手指。这会儿，别说是扯回半分，即便再想
进半分亦难。胆战心惊之间，只闻得耳边传来雷啸岳的呼声：“方公公，务必手下留情！”
听得雷啸岳的呼救，苏吉暗想那厮会否看在他面上而放了自己。突觉哪股
力陡然薄而出，一丝如针似的寒极气，从指尖经手少
、厥诸脉迅速渗入体内。这二脉原就是心经脉络，此时被攻，寒气无所阻碍的顿上心头。刹那间，遍体生凉，血
凝。在大伙眼里，只见原本喜逐颜开的苏吉，先是面
震骇，继而惊惶不已。这当儿，却见他眉发登白，霎时凝霜。肤发青，嘴呈紫“咯咯咯”地牙关打颤声，让人愕然无比。苏眉当先叫出：“小弟…小弟…”语声凄厉，又悲又惊。便在苏吉突现异状时，她已奔至身边。见他摇摇
坠，更是忙即扶助。不想，堪堪触及，顿觉一股森寒力由掌心袭至而来，瞬间之刻，自己竟落得与苏吉一般的下场。幸喜她左手握住温玉箫，即便右侧身躯悉数暴冷，左侧手脉却有另一道火热烫劲沿手少经奔至心络，疾速地护住整个血脉之源。这时节，瞧着苏家两个小儿女俱相被制。骇然之余，雷啸岳登起暴怒。原想阻止苏吉妄动时所凝聚的功力，不遑多虑，迳向方公公一掌推出。他虽以剑道
湛遐尔天下，但此刻怒，掌力之浑厚，却也非同小可，令人难撄其锋。方公公瞧他须发皆张，目眦尽裂，知他怒极。“磔磔”怪笑里，纵身跃开。恰如树叶轻飘，又似被掌风推移，如羚羊挂角，纯出自然，不显丝毫烟火。
雷啸岳一掌迫开他，也不追击。怫郁道：“方公公，你此是何意？”
方公公冷笑道：“无甚意思，防卫而已。”
听完八字，雷啸岳语窒。情形确如他所说，是苏吉乖张，出手暗袭在先，如要责他，竟是毫无名分。但这会非是踌躇不决之时，雷啸岳蹙眉须臾，当即躬身一礼，大声道：“方公公，是下官的蠢侄行止狂悖，冲撞了公公，还望公公大人有大量，能恕罪则个。” Ｍ.ＸzＩxs.Ｃｏm