小石头原就着急这个，生怕女客人说他们酒楼肮脏，眼下既听她这么说，自也宽心。摸着头道：“哦，原是这样，我还以为…呵呵…”这等样的事，他以往从未作过。一来，许一炒怕他
手脚的好事成坏事，二来，像以往的女客，一般均有丫鬟跟随，那里会像这美妇一样，混在一群男人堆里。美妇忽道：“小伙计，还有件事想麻烦你，不知你愿不愿意？”
小石头道：“女客官，你尽管说，只要小石头能做到的，一定尽力。”
美妇这时有些赧然，轻声道：“稍后，能劳你在门外替我守着么？”一月来，依她的洁癖，这没法沐浴的日子，着实让她难受。今
，同伴们均在镇上寻人，她便想趁此良机，好生洗个澡，尽去身上的污垢。可又怕同伴不知，到时冒昧闯进，岂不糟糕？听她说要自己守着，小石头无甚不满，反正左右无事：“可以，那我在外守着便是。”甫想出门，美妇又道：“慢着，这个你拿着。”小石头回头，看见自己手里被她
了块碎银，忙道：“啊！这…”他三年的伙计生涯，由于一直在劈柴，切菜，这客人打赏的小费，可从未收过。这下，他都不知该如何是好？美妇笑道：“你拿着便是，这是你该得地。”
小石头听她说是该得的，便把那碎银
进怀里，心想，这多半是澡费，只是我不懂。待会，
予掌柜便是。说了声：“谢谢！”随即出了门。到了门外，小石头寻了个石墩坐下，望瞭望天空，瞧着
当正午，虽然时已初
，呼呼北风依旧是刮地得甚急。过了须臾，他一直运动的热量，已然被冷风吹尽，觉得身子有些寒意，便拉上了领子，站了起来，双手合拢放在嘴上，一个劲地呵着气，双脚也猛地在那跺啊跺的。这么过了半晌，便听得美妇房内传来一声尖叫，其声极是惨厉，便似遇到了莫大的惊骇。小石头怔愕之下，也未多想，猛地朝房间冲去。他原就力大，这房门又是极为寻常，怎能吃得消他的冲撞。只听见“嘎咧咧”的几声响，继而“砰”的一声，那门顿被撞破。冲进去后，嘴里尚且高声喊道：“女客官，出什么事了？…出什么事了？”
当他奔到浴桶边时，一声惊喊“啊！”传入耳内，又见那美妇双手捂着前
，急声道：“出去，快出去…”仓猝中，他瞅见那美妇赤
的身子当真美丽，傲雪欺霜白得几乎耀眼，便像是掌柜的玉观音一般，但比玉观音似乎还要
人。自己的心儿莫名其妙地跳动着，血
也仿佛奔动起来。但美妇随后的斥呼，他固然再是木衲，也想起自己时下的举动大为不妥，忙不叠转身奔去。怎料一个慌忙，居然推倒了浴桶边的屏风，一下摔倒在地。连忙爬起，闭着眼，高声道：“我不是故意的…我不是故意的…”一边说着，一边往后退着，退了片刻，想起这么退总不是个道理，登时回身朝前直跑。堪堪数步，又是一个趔趄，从房内跌出房外，原是绊在了门槛上。跌倒后，也不及细看，当即爬起，往自己房里奔去。
美妇望着眼前的惊变，着实怔然，一时都忘了继续喊叫。直到瞧不见小石头的身影，才念起，眼下的场面委实狼狈，别说遮挡浴桶的屏风，纵是房门都教那傻小子撞破了。而自己就等同于在光天化
下
天沐浴。念及此，又是惊呼一声，拽起一边的浴巾向空一舞，犹如一道匹练，瞬时把那无限美丽的娇躯绕紧。静心聆听下周围的环境，旁人似乎没有发现这里的异变，当即暂放心怀，右手
出一
丝巾，拉起倒在地上的屏风，随即躲在后面，把自己的衣衫穿就。一边穿著一边思索应该如何解决这桩尴尬事？每每想及适才的难堪，她那娇美的玉容上一会白一会红，有时甚至是一片铁青。心想，自己好坏也是华山派的掌门，若此事教外人得知，本身丢脸事小，只怕华山派的百年威名，今
一朝丧尽。又想，自己当真苦命，与丈夫刚刚
房，明过来，他便旧伤复发，因而丧命，自己也就落了个克夫之名。数月之后，父亲由于心爱弟子兼得意快婿突然病势，女儿又成寡妇，郁郁积闷下，竟也撒手人寰。而如今，自己非但遭受了那等不白之冤，更连这清白之躯也被那小伙计尽数阅遍。这…这…这事，若让哪些原就在背后指指点点的人晓得，还不知他们会怎生编排我？想到这里，她是愁苦万分。黛眉微蹙下，她支颐沉思，泪水不
悄悄滑落。暗忖，苍天当真不公，难道红颜就该薄命？一阵阵黯然无助的情绪，不断袭上心头。沉
了半天，她忽而双眸微泛冷光，低声道：“只须除掉那小伙计，就不怕这事会外
了。”说到这里，她那右手猛地握紧。可片刻后，又是松开，显得甚是凄然，喃喃自语：“这事说来，也不全怪他。是我不好，望见房内突然窜出老鼠，惊叫之下，方把他引来。若因此事，我便随意的诛了他，这…这教我怎么过意地去？”一时间，对于应该怎样处置小石头，她是全然不知，直觉满心彷徨。
今
由于店里的江湖中人均已在镇上闲逛，故而许一炒是轻松已极。他坐在柜台上右手撑着下巴，左手无聊地拨着算盘上的算珠。心想，这些江湖人也不知何时可以离开七里塘，若总赖在这里，早晚一会出大事。正思忖间，从门外走进两个老者，一个是长得高高，面容呆板，面白无须的中年人，另一个白发白须，矮矮胖胖，生得像个
球，脸上贴着块狗皮膏药，左眼上有个黑眼罩，竟是个独眼老头。两人甫一踏进酒楼，那独眼肥矮老头便大声喊道：“掌柜的，有什么好吃、好喝的没有？快些送来，我可饿死了。”
许一炒一愣，寻思，他们这算是午膳，还是晚膳？这时辰可真是不上不下啊。虽有如此想法，但能有生意来，他也高兴得紧，忙从柜台里出来，笑道：“有、有，客官是自己点？还是小店为你们配菜？”
那面容呆板的中年人随手丢出一块银两，冷声道：“你们配吧，有什么好的尽管送来，让我这兄弟好生吃上一顿。”
他这话听的那独眼老儿喜上眉梢，直笑的浑身肥
一颤一抖，恍若一座山发生了地震似的。
M.XｚIXｓ.Coｍ