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第九章
 祭拜过爹娘后,祝火与她便在明州老家附近买下一栋屋子,两人也拜堂成亲,成了令人羡慕的神仙眷侣,过着甜藌的两人生活。

 柳红袖继续以“舂秋”之名作画,然后与祝火一块到市集贩售,每当有人问及“舂秋”是何人,他们绝口不提,只说对方蒙着脸看不清长相,不过若有人要指定画,他们也会代为转告。

 “舂秋”原在温州就颇负盛名,如今辗转来到明州,名声更是如⽇中天。

 在明州“舂秋”转了画风,其笔下之山⽔绝妙不可言,仅能意会,引起文人雅士争相收蔵讨论,于是他们的生意经常是供不应求。

 这⽇,提前收了摊,也是卖得一幅不剩。

 祝火把摊子一收拾,两人转⼊巷內,他手上的东西让他先送回家,两人再相偕逛市集。

 柳红袖挽着他的臂膀,娇声问:“让你跟着我抛头露面,会不会让你有志难伸?”她清楚男人总会想求个一官半职,或是富甲天下彰显名声。

 “为何问?”

 “因为你一开始就想灭世,好让世人记住你,所以我想让你安顿在此,会不会委屈了你?毕竟你也有实力可以一展抱负。”

 “傻袖儿!我求的是活得自我,而非外在的显著名声,我要的是绝对地掌握在自己手上,不是随着世人盲目汲汲营营,总之,我要的,现在都已得到,此生无憾。”祝火拍拍她的手背道。

 柳红袖难得不顾大庭广众之下,亲昵地偎在丈夫怀里。“你对我真好。”

 “知道就好。”

 “我现在已经这么幸福了,那三个条件我不要了。”

 “这么大方。”他存疑。

 “当然,我又不是非要占你便宜不可,再说…”她贼贼地挑眉。“如今你已是我丈夫了,往后我是要风得风,要雨得雨,怕什么!”

 果然,他就在猜这小女人如此会算计,怎会轻易放手,原来啊…吃定他了。

 “那么,你尚欠我一个愿望,我是不可能那么大方还给你,总有一天会跟你要求的,别忘了。”

 “爱计较!”她嘟囔。

 祝火才懒得与她争辩,随她说去。

 ⽇落西山,天⾊晕红,倦鸟归巢时,乃是⻩昏之景。

 两人的⾝形在地上曳着长长的迭影,绵绵无尽。任何人都可感受出他们此时的幸福与甜藌。

 岂料,祝火背脊忽然一凉,感受到一股既悉又強大的力量在他⾝后不远处,一波波的力量意在引起他的注意。

 “袖儿,你先⼊屋去准备晚膳,我还有点事,待会儿就回来。”

 柳红袖察觉祝火的额际渗出汗珠,心知一定又是自己帮不上忙的场面,只好咬着下进屋去,关门前,回了头。

 “祝火,早点回来。”

 “嗯,我知道。”

 祝火颔首,一等门板关上,立刻到空旷无一人迹之地,但下一秒间,场景又转换到五年前的那棵千年老树下。

 残月依旧趴在树上,好不快哉。

 “甜藌的,是不是啊,祝火?”盯着还差上自己一截的容貌,残月笑道。喔!居然没画成丑八怪,真是可惜了。

 “不关你事。”

 “哟!这是你对恩人说话的态度吗?还是想过河拆桥?我的耐是有限的。”声音透着冰冷的寒。

 痴痴过了五年,仍没寻到他想见的人,不过倒是找到他的眼线。

 “见到了。”

 残月冰凛的眸子闪了道充満喜悦的光亮。“在哪?”其喜悦程度与得到糖果兴⾼采烈的孩童相比,有过之而无不及。

 “在三国。”说他自私也罢,他宁愿对不起卫十烨,也不能惹火残月,毕竟他不想连累袖儿,而且他笃信残月也不会伤害卫十烨。

 残月眼神一黯,嘴角的弯度深了。“你⾝上没有三国的味道,本没去过那里,怎么会见到他…他来过这里?”

 “没错,不过他此刻已转往三国,不过是哪个时间我不确定。”至少他能为卫十烨多拖延一些时间。

 “祝火,最好别让我知道你骗我,要不…那后果你承担不起的。”

 “残月,别威胁我,我不是怕你!”

 残月狂笑。“你当然不怕我,要不也不敢来跟我讨卷灵轴了。对了,还没恭喜你得到⾝体,还娶了个美娇娘,好生对待她吧!”

 笑声方歇,场景又变了回来。

 祝火只⾝一人站在原地。

 不知怎地,他能感受到残月⾝上有股強烈的清圣之气,近乎神的气,但是他的作风行径,却与一般妖魔无异。

 残月,究竟是什么呢?

 猛地收回思绪,祝火决定不再细想,反正自此后他与残月就无瓜葛,他的事毋需自己费神,只要好好保护袖儿就好。

 莫名的,一股不好的感觉积在他口处,令他愁眉深锁。

 他希望只是自己的敏感而已。

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 三个月后,明州一年一次的赏花大会就此展开。

 在明州栽花最出名的江府內,由大门口开出一条‮瓣花‬路,绵延至府內,好不华丽,人来人往间,热闹非凡,挤⼊的人都是想看看今年的花王是花落谁家。

 收了摊,柳红袖也带着祝火一块来赏花。

 明州这习惯是延续唐朝的赏花宴,百花争王,胜出者,将可得到一块匾额与丰厚的奖金,自然人人都想试试自己有无可能

 “贪婪!”祝火不悦道。

 “哎呀!就算如此,也必定是爱花人才有可能栽出如此绝佳的花…”柳红袖忽然停顿。

 “怎么了?”

 “你看那个是不是卮奉?”

 卮奉在这里?祝火顺着柳红袖的目光望过去,还果真见到卮奉捧着一朵⽩⾊牡丹正往江府走⼊。

 “卮奉!”祝火喊住她。

 不远处的卮奉回头,浅浅一笑,顿时颠倒一旁众生,只见她莲步轻移,来到他俩⾝前。

 “可找到你们了。”

 “卮奉,你这模样是?”祝火不解堂堂神鬼为何会变成这村姑模样,依她的能力,该是不愁吃穿才是。

 “没办法的事,谁教我隔了数十年才又重返人间,想重新再融⼊人群中只好⼊境随俗哪,瞧!这是我栽培的『红娘』,美吧?若是夺冠了,我想我便有一段不错的⽇子可过。”卮奉懒懒回应。

 三个月不见,卮奉还真有人味,比祝火还更能融⼊人世里,柳红袖真是愈来愈喜她。

 “没关系,若是你在这里没着落,就随我们回家。”

 “红袖,你人真好,可是破坏鸳鸯的事,我不便做啦!”卮奉说到最后低低一笑。

 卮奉能力⾼虽⾼,但情单纯,才会让人关在锁镜里,还不想报仇,真是一个宝!

 “你能力被封住了?”

 卮奉摇摇手指。“不是,是我上次用了能力,吓傻一票人,所以不想再重蹈覆辙了,反正我擅长养花,也可靠此维生,甭担心了。”

 “对了,卮奉,你刚说要找我们,什么事?”

 “啊,对了,你问了我才想起来。待我先把『红娘』捧进去报个名,再跟你们说,先等等我。”

 卮奉说完,便走⼊江府,倩影很快就淹没在人海中。

 “卮奉真的是愈来愈有人味了!”

 “她那单纯早晚替她惹上⿇烦。”祝火不以为然。

 等卮奉报完名,他们三人进⼊一家茶坊。

 卮奉这才说明来意。

 “要我为你画幅画?”

 “不成吗?”

 “当然,我当然愿意帮你…”这是她作梦也在想的事情,当然是乐得答应。

 祝火抢问:“怎么回事?”

 卮奉一拧眉。“事情是这样的,也不知是不是关在锁镜久了,我也有个地方收容我,让我别整⽇飘来去的,可是那⽇锁镜又让你毁了,所以我只好来找红袖,我想住在画里,应该比较好。”

 祝火别过头,真不知该如何说卮奉了,真是败坏了在妖魔界颇负盛名的神鬼名誉。

 “好啊,我帮你画。”

 “红袖,你人真好。”卮奉甜甜笑了,又晕傻了一堆客人。

 “卮奉,你要先找到能收容你強大能力的画轴,要不然袖儿帮你作画也无用。”

 卮奉欣喜地说:“我知道哪里有,过几天我便会去借。”

 “借?”祝火怀疑。

 “反正那东西对他们也无用。”

 “卮奉,你究竟是鬼还是神哪?”二度遇上卮奉,她非弄清楚心中的疑惑不可。

 卮奉淡淡一笑,笑里却蔵有一股冷意,反问:“你说呢?”

 柳红袖缩了头,不敢再问。

 “算算时间,差不多该结束了,我过几天再去找你们。”撩起⾐?,临走前,卮奉又回头。“对不起,我最近手头紧,这茶你们先帮我垫,改⽇再回请了。告辞。”

 许久之后。

 “祝火,我觉得你的朋友个个都深不可测呢!”

 祝火爱怜地摸摸她的头。“唉!有些事你还是别知道。”他只希望他的子永远单纯善良。

 至于卮奉,就看她的造化了。

 岂料,三⽇后,赏花大会主办者江府內却传出一件遭偷窃的消息。

 偷儿正是今年花王夺冠的姑娘,遭窃的物品竟是空⽩画轴。

 消息也传⼊祝火与柳红袖耳里,只见祝火‮头摇‬兼叹息。他真怀疑他救的是不是真的神鬼,怎么会不用法力,反而以最耝俗的手法偷窃,最后还失风被捕。

 “真是笨!”祝火开口便骂。

 “应该庆幸江府的主事不追究。”柳红袖尽量往好的方向想。

 “就让她在江府受个罪也好,真是不知天⾼地厚,明明有能力不用还要硬闯。”真是丢了神鬼的威名。

 “不救吗?”

 “救什么,她自找的。”

 “可是我倒觉得卮奉是在努力融⼊人群中。”

 “那叫傻好吗?”祝火不以为然。

 “可是你现在也做同样的事啊!跟着我返璞归真过⽇子,你不觉得快乐又幸福?”她甜甜地反问。

 祝火抿了。“那是因为我⾝边有你陪伴。”所以才心甘情愿。

 柳红袖偏头靠在他臂上,软声道:“一个人毕竟是很寂寞的,所以我能理解为何卮奉宁愿⾝在人群里,也不愿施展法力,过去,你不也是很寂寞,所以才想找个⾝体证明自己的存在?”

 “现在我有了你,心愿已⾜。”祝火一脸満⾜。

 “我也是啊,夫君。”

 相靠的肩膀、相握的手指、相连的心意,在在显示他俩此时都心存感

 “叩叩!”

 门外有声音,祝火起⾝开门。

 “卮奉?”

 “祝火…”卮奉一副小可怜样。

 听见是卮奉,柳红袖赶紧跑过来握住她的手。“卮奉,你没事吧?”

 “唉!”一声轻叹道尽她的愚蠢。“我很好,只是要做事抵债。”连她以“红娘”得胜来的奖金也不够。

 柳红袖扯扯丈夫的袖子。

 “服了你们两个。你偷的东西值多少,我帮你赔…”⾝为人,还真处处受限。

 祝火话未竟,外头又进来一人打断。

 “无价之宝,就算散尽你这一生财富也赔不起。”来者是个富丽装扮的贵族公子爷。

 “江爷。”卮奉心虚地喊。

 “我让你来告别,说完没?”江爷一副盛气凌人样。

 柳红袖悻悻然,这男人实在不得她的缘。“开个价,我们绝对出得起。”

 江爷冷漠地笑,气势猖狂中带有严肃。“无价!天价!就是开不了的价码,卮奉,走了,我不想待在这种穷酸地方。”

 柳红袖上前赏他一脚,却让丈夫挡住。

 “是,江爷。”先必恭必敬送江爷离开,卮奉又回头。“我的事你们就别管了,我还过得去,倒是你们…”卮奉顿了顿,朱再启。“我帮你们算过这个月有一厄运,过了,平安顺心;没度过,恐怕会分开一途。红袖,能否度过端赖你的抉择。”

 “我知了,谢谢你。”柳红袖诚挚道谢。

 卮奉是善良但也不是愚蠢至极,既然她暂不想离开江府,势必有她的理由,那么,他也不便揷手。

 “应该的,你们对我很好…”远处又传来低吼:“卮奉!”

 “来了。”卮奉朝他们欠⾝,随即转⾝离去。

 祝火关上门,想着卮奉说的厄运会是什么?

 “祝火…”柳红袖不安地喊。

 他含笑以对。“放心,我绝对会保护你。”

 他必定以命相护!

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 明州,刘府。

 一名家丁匆匆进⼊书房,喊着:“老爷,找到人了!”

 中年男人端坐位子上作画,听见家丁如此说时,一时手心不稳落了笔,坏了整张快要完成的山⽔。

 “真的?”中年男人抖着手,双瞳透着喜悦。

 “是的,小的连⽇来跟踪他们,也没见有人拿画给他们寄卖,而温州又传来消息说『舂秋』已销声匿迹,所以小的可以肯定老爷要找的人就是那名姑娘。”

 中年男人淡淡地笑。“太好了,终于让我找到了。她人在哪里?”多年的重担,如今可以卸下了。

 “三条街外。”

 “备轿!”

 “是。”

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 “糟!”

 “嗯。”面对子时常发出的短音,他习以为常,继续练他手中的字。来到人间,果真得练字才行。

 “我忘了买宣纸。”

 “嗯…”“袖”字怎么写,他一时忘了。

 “祝火,那我出去一会儿喔!”她以为他没听见,可以打混。自卮奉说了那席话后,她就很少出门,若要出门,也得由祝火陪着,都快闷死她了。

 “嗯…”祝火搁下笔。“不准!”

 柳红袖嘟小嘴抱怨:“可是没纸,明天如何做生意?还有几张画是必须要差的,我不想没信用。”

 “大不了明天不去。”接着他把自己的成果展现出来。“瞧!我练好名字了!”

 ⽩⾊的纸上写着大大的五个字,分别是两人的名字,她的名字只是有些歪斜,至于祝火写成“猪伙”就是她设计的了。

 柳红袖先是闷闷地,进而放肆大笑。“哈哈…猪伙!猪伙!你是猪的同伙。”

 祝火气炸了。“柳、红、袖!”

 她笑。“在、这、里!”

 “我去买纸,在我回来前最好把我的名字完整的写出来,否则,哼!”短哼一声,柳红袖不敢再造次。

 “是,夫君,早去慢回哪!”

 祝火依然不爱以人类的脚行走,喜转瞬就抵达目的地,她只希望他别吓坏艺宣堂六十⾼龄的老板了。

 这么耍弄他,也没生多大的气,看来子快让她磨圆了。

 不一会儿,大门传来叩门声,柳红袖清楚祝火不走人走的路,都⻩昏了,会是谁?

 她好奇地打开门,等在门前的是一名中年男人。

 “请问?”柳红袖觉得眼前的男人有些眼

 “柳红袖?”中年男人劈头便问。

 “您认错人了,我姓张。”

 “我不会认错的,红袖,我是你爹的旧友刘堂权。不知可否进去一谈?”

 一听名字是刘堂权,柳红袖接着便记起是以前经常来她家里的刘伯伯,于是,没有任何怀疑,便侧⾝让路。

 “快请进来。伯伯,好久不见了,没想到您还能找到我呢!”

 刘堂权将仆人留在门外,只⾝拄着拐杖随着柳红袖⼊屋。

 “你长大了。”

 “当然了。来,请用茶。”

 刘堂权喝了口热茶,又细细打量柳红袖。“『舂秋』是你吧?我差人买了几幅回去,愈看愈眼,很类似你爹的画法,你承袭了你爹的技艺,但其中又融⼊你的技巧,看来你的画技已纯了。”

 “伯伯太夸赞了。红袖还是不如爹的,爹的画技才是出神⼊化,已臻化境。”如今再提到亲爹,她已能渐渐释怀了。

 刘堂权的眼神似在回忆,露出忧郁。“没错,你爹真的是一名好画师,是我…是我!是我对不起你爹,对不起你们一家人。”说着说着,他当场朝柳红袖下跪。

 “伯伯,您这是做什么?您哪里对不起我们了?”她搀扶他起来,但刘堂权硬是不起。

 “我知道没资格要求你原谅我的所作所为,但是我还是想来跟你道歉,当年全因为我的贪婪,妄想当皇帝眼中的红人,不想将这权力分享给你爹,所以才…所以才…”要坦承自己的卑鄙,刘堂权仍是说不出口。

 柳红袖终于听懂刘堂权的意思,退后几步,眼神冷冽。

 “所以才派人杀害我们全家,以图你的私利?”原来他们是碍人家的官途,所以不得活在世上。

 “是我对不起你们!一时被利熏心,冲昏了头,想独占皇帝的赏赐…”

 “你可以一辈子都放在心上,别说出口的,为何要说?为何要现在说?你一个人背罪就好,为何要让我知道?”柳红袖皱了眉、红了眶、酸了鼻,一手撑在案上。

 爹娘的仇,她何尝不想报,只是报了仇,他们也不可能回到她⾝边,所以她只有选择淡忘,继续过她平淡的⽇子,因为她不愿让死去的爹娘还要为她心,于是她舍弃寻仇,如今却是仇家找上门来!

 要她怎么做呢?报仇?

 再让刘家的人反过来杀害自己?

 然后循环不止,直到两家都绝后。

 柳红袖直视眼前的杀亲仇人,眼眶的泪⽔不停翻腾,最后决堤。

 “你自责,你承受不起那种怕遭谴责的煎熬,所以选择让我也跟你一块痛苦伤心,是希望我亲手杀了你,了却你的余生,好减轻你这几年的良心不安吗?”她句句问。

 刘堂权抬起头。“也许吧…除了病死、老死,全天下也只有你能杀我,因为是我欠你们。”

 “来不及了…即便杀了你,他们也不会回到我⾝边,我的家因你而亡,刘堂权,杀了你,也挽回不了什么。”她垂下肩膀,显得很无力。

 刘堂权也低头不语。

 这是他的错,都是他的贪念造成的,失去故友,得了名利又如何?

 他的心始终自责万分,无法平静。

 “你有子嗣?有手⾜?有亲友?有妾吗?”她不懂,一个人怎会利熏心到此,连好友都害。

 柳红袖连问四个问题,刘堂权一一‮头摇‬。他的妾很早便亡,子息一个一个死去,手⾜与亲友也慢慢远离他,如今他是孤⾝一人住在富丽堂皇的庄院里。

 “你只有一个人?”

 “报应。”他简短两字回答。

 “后悔了吗?”她的情绪渐渐平稳,泪⽔也收了。

 “没有一天不后悔。”跪久了,他面露疲态。

 柳红袖深昅口气,上前,蹲下扶起他。“你的脸⾊很苍⽩,怎么了?”

 “我快要死了。”

 她怔了怔,半晌后,方才启口“我原谅你!因为你已经承受过上天的谴责了,再说,我也没权定你的生死,好自为之吧!”

 刘堂权老泪纵横,隔了好久才说:“…谢谢你。”他清楚这是柳红袖能退让的底线,他知⾜了。

 再一次道谢,刘堂权拄着拐杖一步一步离开。

 柳红袖背过⾝,再也遏阻不了自己內心的痛苦,嚎啕大哭起来,已回来许久的祝火上前抱住她。

 “祝火…”

 “我会陪你。”

 他清楚自己的小子已经度过最漫长的黑夜了。如今,黎明将至,但,他仍深感不安。

 五天后,刘堂权去世。

 出殡那天,他的亲友全部回来送他最后一程,据当时不小心有看见他仪容的人相报,刘老爷是面带笑容的。

 而刘堂权全数遗产统统捐了出去,不留半分,于是在死后博了个善心美名。  M.XziXs.CoM
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