密室內，湘西老叟⾝体如飞天状紧贴在墙壁上，双脚离地，他从第一量天尺开始运行至第三十六量天尺，用了大约半个时辰。
外面有密集的
声透过密室的岩壁
隙传了进来。“师⽗，毒已经完全解了么？”妮卡急问道。
“嗯，这关东黑巫的脑尸粉的确是厉害，老叟惭愧至极，差点连累了小影，但是也让小影回到了老叟的⾝边，九泉之下，老叟也算是对得起梅员外夫妇了。”湘西老叟说道。
“师⽗，外面有
声，我们现在可以出去收拾他们么？”妮卡恨
公老僧出言不逊，忿忿说道。湘西老叟说道：“
据时间推算，他们一定是已经找到了那些酒和三个青花瓷坛，好奇心促使他们打开瓷坛，一场灾难开始了。”“灾难？”妮卡不解的问道。
“出来看看就知道了。”湘西老叟按动机关，密室门打开了。
石巷里面传来了零
的脚步声，然后几个人跌跌撞撞，连滚带爬的从里面跑出来。铁掌柜満头満脸和双手上爬満了黑⾊的跳蚤，已经看不到裸露的⽪肤，他痛苦的惨叫，在地上翻滚着。另外几人也是同样情况，无不痛苦的连连哀嚎，其中一人实在无法忍受那些爬満全⾝的跳蚤的噬咬，将脑袋不停的朝石壁上撞，颅骨撞得开裂，脑浆都流出来了。
妮卡大吃一惊，忙道：“师⽗，他们怎么了？”
湘西老叟朝四周看了看，平静的说道：“妮卡，此地已经不能久留，我们得离开了。”
湘西老叟轻轻地抱起昏厥之中的梅小影，以极优美的势姿纵⾝飞出密室，飘至秘道室门而出，妮卡紧随其后。
师徒二人奔下了石阶，当距离溶洞暗河三四丈⾼时，湘西老叟纵⾝一跃，以一个⾝形俱佳的势姿⼊⽔，潜进了月湖之中…
“哗啦”一声⽔响，湘西老叟抱着小影从冰冷的月湖跃出，上到了岸边，随即自己盘腿而坐，扶正小影的⾝子，以三十六量天尺的內功为她驱毒。
妮卡警惕的在岸边守护着。
不多时，小影光秃秃脑门顶上的百会⽳升腾起⽩⾊的雾气，她慢慢的睁开了眼睛。
“我没事了。”小影所中脑尸粉的毒已解，人整个的清醒过来了。
湘西老叟笑眯眯的望着她，柔声说道：“小影，老叟同你再也不回鬼⾕洞了。”
小影莞尔一笑，疲惫的点了点头，然后好像突然想起了什么，说道：“老叟，我们去找寒生，他们还在前面树林里等着我呢。”
山脚那边的树林里，寒生等人焦急的等待着，小影婆婆去鬼⾕洞向湘西老叟辞行已经走了很久了。
“有人来了。”刘今墨突然道。
浓雾之中出现了小影婆婆的⾝影，寒生等人都大吃一惊，婆婆的青丝长发不见了，脑瓜顶上光秃秃的，
⽑皆无。紧接着，一个银发披肩，长须及
，舿间⽩⽑到膝的裸体老男人在雾中走出来。“湘西老叟！”寒生和刘今墨越发惊讶，其他人除了老祖有过一面外，都没有看到过老叟的模样，此刻大家乍见，俱感怪异之极。
最后面是妮卡，腼腆的冲着寒生轻轻一笑。
“婆婆，这是…”寒生诧异道。
小影婆婆微微一笑，双目含情的乜了一眼老叟，说道：“洞內发生了不少事儿，我决定不走了，同老叟一起在天门山生活。”
老祖急了，忙说道：“那我呢？”
湘西老叟怒道：“老祖，你这个坏女人，霸占了小影几十年还不够么！”
老祖自知理亏，又慑于老叟的威力，缩头退后，望着怀里的女婴小声道：“以后只有我们⺟子相依为命了。”
“寒生见过湘西老叟，还有妮卡。”寒生上前向老叟施礼。
梅小影走到老祖的⾝边，拉住她的手，轻声说道：“
公老僧死了，在鬼⾕洞里，以后你自己要多加珍重了。”老祖默默地叹了口气，似乎眼圈有些发红。
寒生问湘西老叟道：“前辈，鬼⾕洞中发生了什么事儿？”
湘西老叟顿了顿，说道：“你们知道野拂宝蔵么？”
寒生点了点头，回答道：“我听刘先生说过，明朝灭亡之际，李自成掠走了国库岁银，由他的侄子李过将军蔵在了天门山上，化名野拂和尚，后人就以他的名字称作‘野拂宝蔵’了。”
湘西老叟遂又问道：“不错，那你们还知道我和小影的⽗亲都是什么人么？”
寒生摇了头摇。
“我和小影的⽗亲梅员外都是野拂宝蔵的守护人，八十多年前，关东萨満黑巫门毒杀了梅员外夫妇，抢去了蔵宝图，
公老僧他们就是为宝蔵而来。”湘西老叟说道。寒生扭头望了望小影婆婆，她已经在轻声啜泣着。
“你们可知道，明朝是如何灭亡的么？”湘西老叟接着问道。
寒生答道：“这个历史课已经学过了，明末朝廷黑暗，贪官污吏横行，百姓饥寒
迫，于是揭竿而起，李闯王率领农民军攻⼊京北，崇祯皇帝上吊了。只可惜汉奷吴三桂引清兵⼊关，李自成兵败，致使女真族统一了国全。”湘西老叟微微一笑：“可是你知道么，李自成的农民军加上投诚的明朝军队，京师附近就已达数百万之众，何以竟然敌不过満洲十万铁骑呢？”
这个寒生就不知道了，历史教科书上没写。
湘西老叟长叹道：“京北城自元建都，明代更是大兴土木，城墙⾼大，易守难攻，御林军強悍，何以李自成竟能轻松得以拿下？闯王农历三月进京，何以四十天不到，百万久经沙场的农民军竟然全部失去了战斗力，与満洲铁骑一触即溃？左良⽟携大军前来‘清君侧’，何以吐⾎而亡？”
寒生听着颇感新奇，于是说道：“是呀，这是怎么一回事儿呢？”
湘西老叟面⾊沉重的说道：“这是因为京城地区正在流行一种病，一种可怕的传染病。”
“什么病？”寒生一听顿时奋兴起来。
“人们脖子大肿，⽪肤发黑⽑孔出⾎，⾼烧不退，咳嗽不停，寒生，你可知道是什么病么？”湘西老叟说道。
寒生想了想，说道：“这种症状我从未见过，但是书中好像描述过，是鼠疫么？”
湘西老叟赞许的点点头，说道：“不错，崇祯十六年秋，京师爆发鼠疫，军民病死无数，所以，李自成次年农历三月轻松攻⼊京北，但是，万万没有想到舂暖花开之际，正是鼠疫又一次大爆发的时候，闯王百万军队不到一个月便土崩瓦解，丧失了战斗力，当満洲十万铁骑杀来时，当然一触即溃，兵败如山倒了。”
寒生皱了皱眉头，不解道：“既如此，为什么満洲兵没事儿呢？接下来还横扫中原了呀。”
“问得好，这就是问题的关键所在，因为，満洲是骑兵，骑兵不会感染鼠疫。”湘西老叟说道。
寒生奇怪道：“为什么？”
湘西老叟解释道：“鼠疫是通过老鼠⾝上的跳蚤昅食人⾎传播的，而跳蚤最讨厌的就是马，马⾝上的特殊气味令跳蚤避之唯恐不及，骑兵⾝上也充斥着马的气味，所以，満洲铁骑和吴三桂的骑兵丝毫没有受到鼠疫的影响，而李自成的百万步军则悉数为跳蚤所害，只有少量的骑兵和骑马的将领如李自成、刘宗敏、田见秀和郝摇旗等些人没有感染上，也包括野拂，而明军的左良⽟乘轿而来，则染上鼠疫吐⾎⾝亡。”
寒生听罢啧啧称奇，感慨道：“想不到叱咤风云的李闯王，却是败在了这小小的跳蚤⾝上。”
“军师宋献策感到大势已去，便请闯王下令捉来了三瓷坛跳蚤，放些稻草，并倒⼊一些新鲜的人⾎进去，将它们养起来，准备⽇后伺机放出来毒杀⼊关的女真贵族，当时皇太极已于崇祯十六年秋病死，所以目标对准了爱新觉罗家族的福临，也就是后来的満清⼊关第一帝顺治。宋献策深知此计不知何年方能得以实施，跳蚤的寿命一般只有一年多，所以在坛子里加⼊了些曼陀罗花，使跳蚤们沉睡。他也没有料到，这一觉竟睡了300年。”湘西老叟解释道。
“它们醒过来了么？”寒生好奇的问道。
“醒过来了，这些带有鼠疫病毒的跳蚤杀死了进⼊鬼⾕洞內的所有人，包括
公老僧，谁也无法承受数量众多而又渴饥了三百年的昅⾎跳蚤，我们也不能再进洞了。”湘西老叟说道。寒生有点担心的说道：“那些带有病毒的跳蚤会不会跑出来，将鼠疫散播开？”
“不会的，月湖⽔阻挡了它们唯一的出路，这三坛数百万只跳蚤将会在鬼⾕洞中自生自灭。”湘西老叟解释道。
寒生听完了湘西老叟的叙述，不由得心中顿生沧桑之感，长叹道：“300年来，多少江湖豪杰为了争夺野拂宝蔵，抛家舍
，魂断异乡，到头来却只是三坛跳蚤，究竟是为了什么？难道红尘竟是如此的难以勘破么？”师太在一旁听罢自是唏嘘不已，吴道明紧紧地抓着她的手。
刘今墨轻声问小影道：“师姑，你们以后如何打算？”
小影说道：“我俩就在吊脚楼里生活下去了，希望你和寒生有时间来看我们。”
寒生闻言点头道：“我们会的。”嘴上说着，心中自是不免有些难舍，但是世上事本就是聚散苦匆匆，除非是夫
方可厮守终生。“师姑，请多多保重。”刘今墨对着小影施礼道。
小影婆婆和湘西老叟走了，消失在了⽩⾊的雾气里，雾中依稀听到他俩的渐杳的说话声。
“你真的吃下了那口痰？”这是小影的问话声。
“嗯。”湘西老叟的声音。
“好恶心啊…”寒生默默地站在那儿，良久，转过⾝来说道：“我们也该上路了。”
寒生一行人离开了天门山，寻路直奔雪峰山而去。
已经走了很远，寒生又回头望去，天门山已经笼罩在云雾之中，似隐似现，竟恍若隔世一般。
云中出现了两个小黑点，朝这边飞来。
“吱吱…”黑点向寒生他们俯冲下来，待到近前，寒生看清了，那是两只黑⾊的
蝠，前面的蝠首领脖子上依旧系着那块骑马布…“是首领夫妇！”寒生惊喜的望着那两只大巨的红眼
蝠盘旋着落在了面前。首领颈上骑马布的夹层里鼓鼓囊囊，而且还在
动着，寒生用手指轻轻的扒开来，顿时就乐了，原来是一堆⾁乎乎的蝠宝宝…“原来骑马布还有这个用途啊。”寒生由衷的赞道。
“慢！看？们⾝上有没有跳蚤。”妮卡走过来警惕的说道。
师⽗湘西老叟和小影要回去吊脚楼生活，妮卡不愿意回苗寨，便坚持要一路同行，负责照顾老祖和婴儿，其实妮卡的心思却是在寒生的⾝上。
妮卡和刘今墨仔细的检查一遍，并未发现有跳蚤，看来机警的首领夫妇躲过了这一劫。
“？们肯定是从鬼⾕洞口处逃出来的，大概想跟我们回卧龙⾕呢。”刘今墨说道，尽管首领曾经拔过他的⽑发，但只要是寒生的朋友，他都不会记恨的。
“也好，鬼⾕洞已经不再适合？们居住了，就跟我们一路走吧。”寒生⾼兴的说道。
妮卡腾出一只大背篓，将
蝠宝宝放进去，然后将篓子挂到马背上，⺟蝠随即跳进了篓子里急急忙忙的给蝠宝宝们喂起
来。蝠首领用两只翼手重新系好骑马布，然后飞到马庇股上趴伏着，那里既温暖又全安。寒生一行人继续马不停蹄的东行，穿过雪峰山，渡过洞庭湖，数天后，遥远的地平线上已经隐隐约约的出现了大鄣山的⾝影了。
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