月下的天门客栈，秋风习习，寒生噤不住打了个冷战。
为首的那个年轻人飞⾝下马，此人正是震四，北方风⽔巫师中排行第四位。
“老板，有客房么？”震四走近前来再次问道。
寒生踌躇着，自己也是住店的客人，如何回答是好呢？看着这些人个个劲装打扮，似⾝怀武功般。
“寒生！是你呀…”后面走上一人，月光下瞅的分明，竟然是朱彪。
“咦，朱彪，怎么会是你？”寒生喜出望外，这可是他乡遇故知了。
朱彪也是奋兴的很，见到了寒生，应该有菜花和才华的消息了。
“寒生，知道菜花和沈才华的消息么？”朱彪忙不迭的问道。
寒生点点头。
乾老大下马上前，仔细地打量了寒生一番，他是北方风⽔巫师中的老大，相人自有一套。
大凡观人之相貌，先观骨格，次看五行。量三停之长短，察面部之盈亏，观眉目之清秀，看神气之荣枯，取手⾜之厚薄，观须发之疏浊，量⾝材之长短，五官之有成，取五岳之归朝，观
之盛衰，辨形容之敦厚。乾老大点点头，此人面容敦厚，神气清灵，明明洁洁，久看不昏，乃是一个心地纯朴、气节⾼尚的青年，相比之下，那朱彪纯粹是一猥琐小人。
“这位老先生，寒生也是住店之客，店掌柜出门需数⽇可归，东屋有空，请进来看看吧。”寒生见乾老大面目和蔼可亲，顿生好感。
乾老大微微一笑，迈步走进东屋，鼻子轻轻翕动了一下，心中暗道，好大的⾎腥气啊。
寒生说道：“你们可以先住下，掌柜的回来后再结帐，不知你们要住几⽇？”
“只得数⽇而已。”乾老大是老江湖了，讲起话来可进可退。
东屋里的油灯都已经集中去了西屋，借着西屋散
过来的光亮，一清
了眼睛从大通铺上抬起⾝来，
糊糊的问道：“王掌柜回来了么？”寒生说道：“一清师傅，到西屋去睡吧，这屋来客人了。”
一清看了看这几位彪形的北方大汉，极不情愿的爬下了
。乾老大眉头一皱，寻思道，此人生得如此丑陋，印堂一股青气，甚是不祥。
“吴先生和师太也都在这里啊！”西屋里传来了朱彪的惊呼声。
寒生听见喊声对乾老大说道：“你们先安歇吧，不打扰了。”说罢走回了西屋。
震四双目探询着望着乾老大，乾老大点了点头，震四走出房门，迈步进了西屋，眼前的状况令他大吃了一惊…
西屋的大通铺上，躺着残儿、吴道明、师太，一看便知都是重伤在⾝，桌子上⾎迹斑斑，还有手术器械和染⾎的棉球等。
“这是…”震四问道。
寒生回答道：“刚刚做了个手术。”
震四说道：“我是来找油灯的。”
寒生抱歉的笑了笑，拿过盏油灯递给了他，震四道谢后返回了东屋。
乾老大听震四说了西屋的情况，沉昑半晌，说道：“目前情况未明，切不可轻举妄动，此屋⾎腥气太浓，这里像是发生过一场杀屠。”
震四说道：“他们在那屋动过手术，会不会是那儿的⾎腥气飘过来的。”
乾老大摇了头摇，说道：“绝对不是，我还感觉到了一种尸体的腐气，还有那个叫做一清的丑八怪，似乎有鬼魂附体，一脸的秽气。”
“大哥，老七老八与那⽩发老尼俩人
过手，他们若是醒过来一定会认出来的，要不要我先下手将其除去？”震四霍霍
试道。乾老大摆摆手，说道：“不必，巽五，你照顾好他俩，我与老四到外面看看。”
乾老大和震四出了房门，来到了院子里，震四先去照料好马匹，乾老大独自一人走出了院子，之后回过头来再仔细观看天门客栈，心中却是暗暗吃惊。
此客栈三间草房的长方形状竟然像是一具棺材，房后一座土形小靠山圆浑无树，像极了坟丘，上面蓬蒿萋萋，好似荒冢一般，而周围的山形又是箭拔弩张的金形山，秋风刮过，隐约鬼哭之声。天门客栈四个大字写在了一块木匾上，竖着立在门上，如同一块灵牌，大门又是开在东北方艮位，那是鬼门。
这一定是一间湘西传统的赶尸用的“死尸客栈”了，此客栈若是活人⼊住则是大凶，会有⾎光之灾。但是按此房的布局，即使是用于接待尸体的“死尸客栈”也是相当之凶险的，搞不好会危及屋主人的
命。震四安顿好马匹，走过来说道：“大哥，你们都去歇息吧，我来值夜。”
乾老大点点头，说道：“好吧，我再过西屋瞧瞧。”
进到了西屋，果然⾎腥刺鼻，大通铺上睡着几个人，那位⽩发老尼与一老者并排躺在
上，竟然还手拉着手，看来关系的确暧昧。“您老先生还没休息啊。”寒生见到乾老大说道。
乾老大笑笑，说道：“老夫闻着一股⾎腥气，所以过来看看，小兄弟是位郞中？”
寒生道：“跟⽗亲学了点祖传医术，不值一提。”
乾老大⼲咳两声，笑道：“那两位是情侣么？”
寒生回头望望手拉手的吴道明和师太，说道：“是的，他俩现在中了毒，还在昏
之中。”“他们中的是什么毒？”乾老大关心的问道。
“鹤顶红。”寒生回答。
乾老大颇为吃惊，看着寒生说道：“看你的样子年纪轻轻，竟然能医鹤顶红之毒，祖上定是国医圣手了。”
寒生谦虚的说道：“家乡赣北山里出产红信石，因此多少懂一点解毒之法，老先生贵姓？”
乾老大说道：“老夫姓乾，叫我乾大哥好了。”
“我叫寒生，他们都是我的朋友。”寒生指着
上的一溜儿人说道。“你们自江西来到湘西是做生意么？”乾老大故意问道。
“不，是找人来的。”寒生回答道。
“找人？”乾老大仿佛很惊讶。
寒生感到这老人
善良的，便告诉他是来天门山找湘西老叟的。乾老大摇了头摇，说道：“听这名字好奇怪啊，找到了么？”
“找到了。”寒生回答道。
“请原谅老夫的好奇，老夫是关东吉林农安⻩龙府的一名郞中，此次南下湘西寻医访药，原本亦想结识中原同行，如有唐突之处，还请谅解。”乾老大说道。
寒生一听老者也是医生，凭空增添了几分亲切，说道：“原来乾先生也是郞中，失敬了。”
乾老大微笑道：“关东苦寒之地，气候恶劣，植物种类不及中原繁多，尤其湘西深山老林之中，可能有老夫要找的鬼尸覃。”
“鬼尸覃？”寒生还从来没有听说过。
乾老大看到勾起了寒生的趣兴，于是便进一步解释说道：“鬼尸覃生长于古木之
，不见光，找到后迅速连
拔起收⼊瓦坛之中，封好后埋于土中，十年之后再来取出，若是烂掉了，则废弃不可用，若是化为清⽔，就成功了。一般来说，十坛能够有一坛可用，就算是不错了。”寒生一听，这种东西连《青囊经》上都未曾记载，看了世上真的是无奇不有，于是连忙催问道：“鬼尸覃有什么药用价值呢？”
乾老大说道：“鬼尸覃化成的⽔，称之为‘还魂露’，专门施用于中
⾝，几滴便可以还魂醒来。”“世上竟有如此神奇的草药，炮制方法又是如此独特，中草药里真的是博大精深啊。”寒生赞叹道。
乾老大微笑不语。
寒生再接着问道：“鬼尸覃是什么样子的？”
乾老大心想，要像取得寒生的信任，必先要投其所好，从他感趣兴的医药方面着手。
“鬼尸覃实际上是一种菌类，长相独特，一
独茎破土而出，⾼约七寸，顶上状如男人的⻳头，⻳头上有人面图案，十分
真，有胡须的男面为覃，女人面的是覃，两种覃要分别装⼊瓦坛之中，不能混装，否则药尽失，与普通清⽔无异。使用时，男症用覃⽔，女症用覃⽔，相昅引，方可醒转，若是搞反了，便一命呜乎了。”乾老大用心的解释道。“天地之间竟然生成此类绝品，⽩昼与暗夜，男人与女人，电磁的两极，看来世上万物都是离不开
的啊。”寒生深有感触地说道。“鬼尸覃的生长环境要求也是怪异至极。”乾老大接着说道。
“如何怪异？”寒生彻底为这种奇特的植物所折服。
“凡是有鬼尸覃生长的地方，其地下必埋着有尸体，而且是裸尸，就是没有棺墓和石灰的，正常坟墓对棺材和尸体均进行过石灰等防腐处理，是生长不出来鬼尸覃的。裸尸在地下腐烂分解，寄生男尸⾝上长出来的菌株是
覃，女尸⾝上是覃，还有一种最奇特的覃，不过老夫从来也不曾见过。”乾老大神秘的说道。“什么更奇特的覃？”寒生的趣兴越发浓厚了，也对这位关东来的郞中分外钦佩起来。
乾老大悄声道：“阉人覃，是长在太监尸体上的鬼尸覃，你想想，历朝历代的太监至死都是生活在噤宮之中，埋葬在深山野林之中的简直是凤⽑麟角，而且又要符合古木之
，不见光，并得一定是裸葬，所以世上难得一见。”“阉人覃的药用也同样奇特么？”寒生饶有趣兴的问道。
乾老大摇了头摇，说道：“这个连老夫也不知了。”
寒生的脑海里浮现出鬼尸覃的模样来，真的可以与天蚕里面的⽩陀须媲美呢。
“寒生小兄弟，又没有趣兴一同随老夫在这天门山的背
老林中寻找鬼尸覃？”乾老大提议道。“不行，我得先将他们治好。”寒生为难的说道，他从心底里是非常想见识一下这种神奇的植物的。
“湘西老叟是个什么样子的人呢，听你一说这个名字，倒也勾起老夫的趣兴来了。”乾老大说道，
取先与，他看出寒生不是有心计的人，所以自己先讲了一段鬼尸覃，寒生反过来也会回答他的提问的。果然，寒生中计了。
“湘西老叟是一个很老的人了，已经有130多岁了，住在鬼⾕洞里，从不出来，也不见外人，不过倒是
和蔼的，也通情达理，就是不穿⾐服，⾚⾝露体的。”寒生笑着说。“他会武功么？”乾老大问道，这点非常重要。
寒生想了想说道：“应该是极⾼的，他会鬼⾕子的‘天门三十六量天尺’。”
“这是一种什么样的武功？”乾老大趁热打铁的追问道。
寒生笑了笑，说道：“这个我也不清楚了。”
乾老大感觉不能再继续追问下去了，于是说道：“时候不早了，老夫也有些困顿，先去休息了。”
寒生送乾老大出了房门，乾老大拱手告辞。
天门山下，妮卡一头潜⼊月湖中，钻⼊了⽔下的秘道，沿着台阶攀上，来到了鬼⾕洞內。
“师⽗，我来了。”妮卡朝着湘西老叟拱手施礼道。
湘西老叟点点头，说道：“最近只有寒生他们一批人来到天门山附近么？还有没有发现其他可疑的人？”
妮卡回答道：“师⽗，没有发现其他的。”
“好，你给我继续盯紧寒生他们，看看他们究竟还有什么企图。”湘西老叟吩咐道。
“是，师⽗。”妮卡应声道。
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