扬起温和的笑，伍自行举手一揖“对不住，自行一时失神，还请阿涛姑娘勿见怪。”
“怎会呢？”年轻女子摇头摇。
“阿涛姑娘有事？”细瞄一眼一脸困惑的女子，他心里已知是什么困扰了她。
“没…没什么事。”她端庄清秀的圆脸上，带着腼腆的笑容“只是瞧先生在此站立了许久，怕先生跟我一样，也…也
了路，才过来问一声的。”她不好意思地摸摸头，轻顿一下，又轻声问：“没打扰到先生吧？”
“没有。”就知这阿涛姑娘又
了路。伍自行微微一笑。同聂府其它人一样，打从第一次见面，他便由衷地喜
上了这位平实沉静的聂府大少
。两年前，二十有七的聂府大公子聂修炜举行盛大婚宴，热闹隆重地
娶了一位不知出⾝何门的
子，这事在京城成了一则小小传奇，因为新娘子在拜堂前一刻，竟以死威胁不嫁！拒婚事件在京城引起了一阵轩然大波──京城聂府的大少
耶！别人抢破头的宝座，竟然有人毫不希罕？！而这拒婚事件的主角，便是此刻站在他⾝前，容貌普通的平凡女子—阿涛姑娘！
她虽少言內向，却固执非常。不成亲便是不成亲，即使早已⼊主聂府主楼、早与聂修炜圆房，几年来，却从不准府中人称她为少夫人，也从不⼲涉府中事务，只是如以前一般，以“阿涛姑娘”的⾝分留居聂府，照样当她的差。
个中缘由，除了两位当事人，没几个人知道。
但即便如此，阿涛待人亲切，从不因⾝分不同而以势庒人，府中人都是由衷的喜
她，从心底尊她为少夫人。从第一次见面起，他便毫无理由地喜
上了阿涛。她受尽千般宠爱，与“她”的命运是那么天差地别，若“她”能有阿涛的一丁点幸运，又岂会死得那么不甘心！
瞅着眼前笑得幸福的女子，伍自行暗暗叹息。
“啊！”阿涛又是涩羞一笑“伍先生在赏花吗？这⽟兰开得的确好！我一直想请雕⽟师傅将这花树整个雕下，可修炜一直不允，说什么雕⽟师傅们正事尚且忙不过来，怎会有闲暇替我雕刻？哼，既然师傅没空，那我自己雕总成了吧？可他还是不准，骗我说没有可用的⽟石，真让人气恼！”
她重重哼一声，却又猛地瞪大了杏眸，后知后觉地发现自己似乎在抱怨，不由得摸摸头，不好意思地一笑。
“啊！我刚才说了什么？让伍先生见笑了。”她圆圆的脸庞上，抹上了一层红霞。
“哪里！伍某十分荣幸，阿涛姑娘今⽇话不少呢！”伍自行轻轻一笑，始终无法如对其他人一般，对她冷淡以待。
他探头在偌大的花园中巡视一番，又笑问：“今⽇怎不见大公子？”
不论阿涛姑娘⾝在何方，⾝后一定会有大公子在啊！
“不提他！”阿涛头一扭，又重重一哼，一副很是气愤的样子。
“今⽇我才不要见他！在学会雕花之前，请他不要烦我，可他上午答应，下午偏故意跑去逗我，害我一直不能专心。哼，不理他了！”
阿涛埋头抱怨了一刻，侧首瞅一眼望着自己怔怔发呆的年轻男子，抿
低语：“伍先生，你有心事对不对？”“啊？没…没有。”惊诧于阿涛不同于旁人的敏锐观察力，伍自行不自然地一笑，匆匆带过这个话题，故作轻松地笑问：“阿涛姑娘进府不少年了吧？”
“嗯。”她低头细算了一刻，眯眸微恼“十年了吗？应该没那么久吧！”
她也不太肯定，一直醉心于雕⽟，她从没想过自己已⼊府多久了。
“十年？”伍自行一叹“阿涛姑娘当初为何进府呢？”
“雕⽟。”她答得简单明了。
“为学雕⽟之技？”在这严格噤锢女子才智的时代中，她竟然…
“是啊！我家里穷，弟妹又多。进府当丫鬟，一来，可减轻爹娘负担；二来，也为了自己的趣兴。”这些话，她还是第一次对外人提起呢！
“你喜
雕⽟？”⾝为女子，可以为自己的喜好而努力争取吗？“我爱雕⽟。”阿涛肯定地点头更正“爹常说，喜
便要去争取，所以我来到这里。”因为聂府有全中原最好的⽟雕精品，以及最出⾊的雕⽟师傅。伍自行一时哑口无言。
她真的可以为了自己的爱好而活！但“她”呢？“她”的存在，只为了谋利，利到了手，也是“她”任务完成之时，更是“她”被毁之时！
同样⾝为女儿⾝，竟有如此的云泥之别！
恨哪…
“伍先生？”试探地轻唤一声，阿涛心中有着深深的同情。
伍先生一定吃过不少的苦！
“啊！自行又闪神了！阿涛姑娘请勿见怪。”歉疚地躬⾝勉強一笑，伍自行強振精神“府中人都对阿涛姑娘很好，大公子对姑娘的宠爱就更不用提了。自行十分羡慕呢！”
“他们也对你好啊！”静静望着那似含有无限悲苦的幽瞳，阿涛柔声道：“大家也真心对你，因为咱们是一家人。”
“一家人？”如遭雷殛，他猛地一悸，无意识地重复：“一家人…”
“是啊！因为…”她话还没说完，便被远处传至的叫唤打断——
“阿涛！”
⾼大英
的男子如一阵旋风般，从两人⾝后猛刮过来。他不复以往的沉稳，斯文俊朗的脸上挂満焦急“你怎么又独自跑出来？
了路怎么办？”他这个小
子，若说缺点，最惊人的一项便是：路！她天生便是一个小路痴，就算已⼊府十年，还是常常围着一个地方绕啊绕的，找不到自己要走的路。
“大公子。”伍自行朝来人躬⾝行礼。
“啊！伍先生也在呀！”他这才看到
子⾝旁的伍自行，朝他点头行礼，展眉一笑“多谢先生帮我拦住了阿涛，否则她不知道又要绕到哪里去了。”聂修炜快步奔到
子⾝前，伸手要拥她⼊怀，却被阿涛向后一闪，躲到了伍自行⾝后。“阿涛！”
“不理你！”阿涛伸手轻轻拽住伍自行⾐袖，绷起了圆脸。
冲着沉下脸的聂修炜尴尬一笑，伍自行手⾜无措。
他并不想介⼊别人的家务事啊！
“阿涛…”轻叹一声，聂修炜笑得无力“不要使
子好不好？你看伍先生多为难！”对于一个惯于与人保持距离的人来讲，被别人一下子靠近，是绝不会乐意的！
聂修炜抱歉一笑“伍先生，让你见笑了。”
“伍先生才不会笑我！”话虽如此，依旧绷着圆脸的阿涛，还是慢慢移出了伍自行⾝后，与他齐肩而立，手却依旧握着他⾐袖不放。
“阿涛…男女授受不亲，是不是？过来我这里，好吗？”双臂扬开，他静等
子投进怀中来。对
子躲在其它男子⾝后的行径，他是有些吃醋，却并不气恼，一来，因为他对自己的小女人有信心，二来，他也相信这位沉默寡言的伍先生的为人。“你不再扰我雕⽟？”⾝子不动，阿涛决定先跟聂修炜谈好条件才不会太吃亏！
“好，不扰你。”聂修炜温柔一笑，点头应允。
“不会再阻止我去雕⽟坊？”
“不会。不过要我陪着才能去。”这已是最大限度，他相信
子，可也不想让许多男人围在自己子⾝边，指手划脚。“可以过来了吗？”
阿涛又侧首瞧一眼伍自行，见他因被自己握住⾐袖而一脸尴尬的样子，终于点点头，松开手，慢呑呑地移进所爱之人为她敞开的怀里。
两名男子不由得同时松了一口气。
“伍先生，是阿涛不好，让你见笑了。”阿涛回头朝伍自行歉意一笑。
“不会。”勉強地回两人一笑，伍自行再拱手一揖“自行不打扰两位了，告辞。”
他转⾝便要离开，聂修炜却喊住了他——
“伍先生。”
他愕然停下步子“大公子还有什么要吩咐自行吗？”
“自行…”聂修炼首次这样唤他“在府中尽管安下心来过⽇子，聂府便是你的家，咱们便是你的亲人，关心对方是理所当然的。”
他的语气中包含了温暖的情意“我和箸文略长你几岁，便是你兄长，兄长本应关心爱护幼弟，没什么值得大惊小怪、值得怀疑的，是不是？”
“多…多谢大公子如此看待自行！”脚步不稳地往前移了两步，伍自行语带轻颤“自行会一辈子记得大公子今⽇这番话，不打扰两位了…”
说罢，他狼狈地快步离去，不敢回头，不想在人前暴露出无人知晓的脆弱…
望着他仓皇逃离的背影，阿涛低语：“伍先生好可怜！”
年纪轻轻的一个人，却像是已经历了一世的沧桑，背负着永无止境的悲苦。
“不，他不再可怜。”俯首在
子额上印下一吻，聂修炜低语：“因为他以后有我们，我们都是他的亲人。”lyt99
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伍自行疾步而行，对与他错⾝而过的聂府众人视而不见，置之不理。
他听不到他们的亲切问候，看不到那一张张漾満笑容的脸庞，心里翻滚的，是聂氏兄弟的话语——
是朋友，是兄弟…
肝胆相照，真心以对…
兄弟…亲人…
亲人…关心你…
他猛然止住疾行的步子，顺手扯下⾝旁一朵开得正娇
的花。“真心？”他恨恨地揪下几片
丽的娇嫰瓣花“若是亲人，若是真心，‘她’怎会葬⾝火海？‘她’又如何会丧命于那些所谓的亲人之手？”二十岁，正如这娇
的花朵，是盛开怒放的美丽年华啊！可是，却凄惨地凋零了…
哼！他才不相信什么狗庇亲人！
可…呆呆瞪着手掌中残败的瓣花，他不由得叹息…
心，似乎再也坚強不下去，一道微不可察的热流悄悄由心底漾发，缓缓浸没了他的四肢百骸。
世上，还真有亲情的存在吗？
那么，为何“她”却死在“亲人”冷冷的笑声里？
舂风轻轻地吹啊吹，吹落了他手中的瓣花，悄悄送他几缕清香。
他该离开？还是继续留在这里？
舂天的花园中，繁花似锦。
一抹浪迹天涯的独行人影，渐渐融在了如画的景致中…
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“伍自行，沅⽔人氏，现年二十四岁。十二岁丧⺟，二十岁失⽗。因所居之地遭⽔害，流于南京，以写代书信维生。后⼊南京聂府布庄，先为卖布小厮，后因精于帐项，被启用为帐房先生，直到被招⼊聂府…”
简简单单的⾝世，清清楚楚地由
月口中吐出来。聂箸文斜倚榻上，双手环
，听完月所说之后毫无表情，只一径地沉昑不语。“爷，就这些。”合上书信，
月诤候主子回神。自小跟在二少⾝边，他对二少的神态表情早已摸了个清楚，深知主子此时正在思考。
“喔。”轻应了一声，聂箸文挑挑浓眉，幽深的黑眸里流光泛动。
“爷，还有什么要再调查的吗？”
聂府的消息网遍布中原，要查一个人的⾝世来历是易如反掌。不料，这次却碰了一个不软不硬的钉子——
他们竟无法查出伍自行二十岁之前的任何资料！
丧⺟失⽗，也只是⼊南京聂府布庄时，伍自行自己的说辞，其它，均被一场洪⽔淹没了痕迹。
“自行在南京布庄时，从无与仆人深
？”“是。伍先生无亲无友，加上生
淡漠，平⽇除了埋头打理布庄帐务外，从不外出。与上门客人谈的內容，除了寒暄，便是跟布匹有关的话题，从不言及其它。”再瞧一眼书信，
月又道：“啊！王幼统掌柜还说，伍先生在布庄三年，从没写过什么书信、会过什么朋友乡人，对人的态度都是客气而疏离的。”淡然的子就跟现在一模一样，整⽇一副小心翼翼的样子。“王掌柜怎样评价他？”
“王掌柜对伍先生的评价，就和上次他推荐伍先生时的说辞一样。”
十分精
于布匹事项、眼力极好、对各地布棉了如指掌，甚至对其他各家布商的为人处事也知之甚详，极易掌握他人心理。只是，他⾝怀大才，却从不显露，只隐⾝暗处，不招人注意地谨慎施展经商才华。
“依你看，自行是个什么样子的人？”聂箸文侧首笑问从小到大的贴心兄弟。
“好人啊！”
月不假思索地回答：“他对谁都是笑脸相、有礼有仪，从不摆架子。”只是，相处的时间久了，总觉他是一个蜡人，因为没有常人的喜怒哀乐，好象戴着面具一样。“他心
宽广，布庄当初有很多人对他不服气，说他年纪轻轻，空有纸上谈兵的功夫，不一定能撑起布庄的大局，可伍先生听后却只笑笑不语，没有丝毫愠恼。后来事实证明，伍先生确实有管理布庄的长才。那些人前去道歉，伍先生反过来还劝他们不必记挂在心，要多帮他哩！”
当时他难得的雅量，为他博得了一片赞许及仰慕。
“哦。”聂箸文一笑，轻轻带过这个话题“朝
可曾有信传来过？”自他遇袭后，大哥便将他的贴⾝护卫暗中调出派府，探访自己遇袭及聂府布庄滞货一事。
“昨夜大哥会飞鸽传书，说是顺着那些黑⾐人的踪迹追到了苏州一带，只是，黑⾐人行踪甚是诡秘，一到苏州便失了踪影，后来大哥再三察访，竟在杭州一荒山中，找到了黑⾐人们的尸首！”朝
与月是亲生兄弟，自幼便在聂府长大。“可曾找出什么？”
“一无所获。”摇头摇，
月有些挫败“就连咱们暗处的消息网也找不出什么线索来。”“解药呢？”
“大哥顺路去了黑山，拜访了黑二当家，据黑二当家推算，爷所中之毒乃苗岭红花，毒
甚烈，亏得中毒当时便将毒素
出大半，不然怕是命不保。黑二当家已配制了解药，大概不用几天便能送过来。”黑山能人奇士多不胜数，诸位当家更是人中之龙，与聂氏兄弟乃挚
好友。此次聂箸文遇袭，黑山便曾派人前来探访，只是黑山这一、两年因有大变故，众位当家俱留守山內，无法分⾝相助。
“哦。”淡淡应一声，聂箸文便不再言语。
月静立一旁，静候主子吩咐。很显然的，他遇袭一事，与布庄滞货风波两者互有牵连。
打从聂府布庄开始茁壮之时，其它各布庄便已对聂府布庄仇视甚深，原因无他，聂府布庄自⾝逐渐強大的同时，连带削减了他人的盈利，眼红之人自然不少。
但，他现在唯一想关注的，只有伍自行。
他在受袭之前，除了忙于布庄及聂府事务，闲暇时间大都醉心于到处寻芳探美、收集美人之像。除了赏心悦⾊的美人，鲜少有能⼊得了他眼的人，而能勾起他兴致的，更是罕有！
在那时，像伍自行这种相貌普通、
子普通，在闹市中随手一抓便是一大把的人，是绝对⼊不了他的眼的。而在他遇袭后，聂府、布庄都
成一团，无奈之下，他才抱着走一步算一步的心态，启用了名不见经传的小小帐房先生伍自行。讲句真话，当时他对伍自行并没抱什么希望。
记得当初听
月提起自行普通至极，他便不假思索地头摇否决，还惹得大哥狠狠斥骂了他一顿哩！结果出乎众人意料，貌凡、沉闷的小小帐房先生，竟在⼊主聂府的短短一个月之內，便力挽狂澜，将几要关门停业的聂府十八大布庄一一救起，重振雄风，继续号令中原布业：此举惊呆了多少人，无法数计。
但受撼最大的，是他。
这事给一向眼⾼于顶的他上了一课，他这才蓦然明⽩以前的自己，是多么幼稚荒唐！
大受震撼之下，他开始端正心态，重新以心来视人。
在几个月的暗中观察下，普通、寡言、沉闷的伍自行，在他心中的地位，早已远超过了他以前所狂爱的美人，在他心里占了最显要的位置。
他承认，对于伍自行，他早已不満于表面上的认识，他愈来愈想了解他的一切。
他闲暇时有何爱好？他可有亲人？他到底来自何方？他可有常人的喜怒哀乐？
天晓得！这是他生平第一次如此渴切地想要用心去看一个人。
是否拥有赏心悦目的美丽容貌，早已不再是他取人的标准；用心仔细去体会另一个人的心灵是否美丽，才是应有的取人之道啊！
他想拥有一个重新认识自行的机会，但，他总是那么孤寂，那么不信任旁人哪！
“
月，咱们布庄的生意如何了？”“非常好！营利甚至已胜于从前。”前⽇伍先生才来报读了布庄本月收支结果。
“如果一时半刻无人掌舵呢？”
“没什么重要事务的话，可以。”还是伍先生⾼明，人主聂府布庄，不但力挽狂澜，还改变了布庄经营方法，让布庄即使无人费心统筹，也可自行运转“爷，伍先生似乎比你⾼明许多哟！”
“这倒是。”聂箸文并不气恼，只淡淡一笑。略一沉思后，他说道：“
月，你去尽量空下伍先生这几⽇的行程，我想趁现下无事，邀他赏花，领他在府中逛逛。”“现在？”
月不由得张大嘴巴，瞄一眼二少“爷，你的视力尚未恢复，恐怕不太方便，不如等过几⽇解药送来了，再邀伍先生一游聂府。”他没说出口的是，二少近⽇头痛时常发作，而且发作起来几乎是头痛
裂，为了全安起见，还是乖乖静养好！“过几⽇？”聂箸文苦笑着头摇“再过几⽇，怕就再也见不到自行你 ？
“为什么？”
月不由得一呆，不解主子为什么这么说。“傻
月！”他一笑“你想想看，明明⾝怀奇才，却只想屈⾝为一个小小的帐房先生，不想出人头地、扬名天下，为的是什么？”若不是他遇袭受伤，无法主事，布庄又
成一团，恐怕伍自行绝不会被拱上台面，施展他的惊人才华。“爷说的是伍先生？”
月立即反问：“为什么？”“傻
月…”聂箸文轻哼一声，对贴⾝护卫的⽩痴样深感无力“一是他居心叵测、图谋不轨。”抬手制止月的反驳，他继续道：“二是他有难言之隐，因此隐⾝市井，不人知。”“啊！伍先生一定是第二种！”
月直觉地回道。“是啊！既然他不
人知，又怎么肯长期在他人面前显示才华？”“那也不一定要走啊！”“
月呀月…”他挫败地低叹“你刚不是说了，咱们布庄已度过险关，无需再费心管理。那么自行还有再闲居聂府的理由吗？”所以，当务之急，便是留下神秘的伍自行。
“啊！”
月傻傻地点头。他怎没想到？“这几⽇你有没有见他
言又止，一副随时想开溜的样子？”伍自行甚至已陆续将布庄帐册回来，似乎打算把布庄主事权慢慢还给他。于是，一有机会，他便请伍自行过来一聚，与他闲聊、请他用膳，好让他没机会，也不好意思开口请辞。
当然，顺便一探这位神秘人物的来历，也是他的目的之一，可惜成效不彰，自行虽已对他不再疏远客气，可心防却一直没撤下。
“爷想尽力绊住伍先生？”
“你终于明⽩了呀！” m.xZＩxS.cＯm