烟翠正忙着把路克买回来的东西放进冰箱和壁橱时，他又走进厨房，将⽑巾抛在料理台上。她偷空瞄他一眼，见他的眼神相当怪异。他的怒气似乎已消，但脸上的表情比埃及象形文字还难解。
“我错怪你了，烟翠。”他温柔地说“老查的确是有极为重要的事要告诉我，恐怕我们得改天再一起吃晚饭了。我送你回教堂去取你的车。”
他也不多作解释，只是静候她穿鞋，然后带她出了后门再上车。路上两人都不开口。烟翠觉得他变得遥远而不可亲近。等她进了自己车子，开上回家的路，而他则尾随在后。
基于人私的理由，路克不愿介绍她与老查认识。回顾她与路克的
往历程，发现他依然将她排除在自己的生活圈之外。而且他从未说过他爱她，如果她还相信自己有可能成为他的
子，可真是在欺骗自己。一抵达公寓，他们下了车一起走向前门。烟翠预先掏出大门钥匙要开门。长久的沉默令她痛苦，只想尽早离开他，而且别再见面…
“晚安！”她好不容易挤出这句话，然后小跑步奔向房內，幸亏她住的是一楼。令她惊讶的是，路克却抢在前头，出其不意地搂着她的
，将她抱在半空中得以俯视他。他的臂力大得惊人。烟翠慌张得扶住路克坚实臂膀以保持平衡。“阿路！你在⼲什么？放我下来，老查在等你…”“老查说他误认为你是爱玲，真的吗？”烟翠觉得面颊发烫。“说啊！”他轻晃她的⾝躯，使她的一双鞋子落地。
“是不是这样无关紧要，拜托你放开我。”
他的表情神秘莫测：“除非你告诉我，否则不放你下来。”
“好嘛，没错，他提到她的名字。”
“所以你就跟一般人一样，顺理成章地推出错误的结论。现在你可以趁机问我有关爱玲的事了。”
“我可没趣兴问你这种事。”
“没趣兴才怪呢！”
“阿路！”她恼火地再度斥责。“放我下来。”
“休想！”
她心跳急促如惊弓之鸟。“我猜她是你⼊狱前认识的。”
他眼光狡黠：“没错。你还想知道有关她的什么事？”
烟翠试图挣脫他的臂弯，但徒劳无功：“听老查说话的口气，我想你和她非常亲密。”
“那你就想错了。”他议抗。“她就是我说的那位发生空难朋友的遗属，宣判的那一天她还到过法庭。自我出狱后，她就一直打电话找我，想见我。因为她对我很有意思，老查就以为我一定会占她便宜，他可大错特错。你相信我的话吗？”
“只有你和上帝才晓得！”她虽嘴硬，但态度已开始软化。
“你的用意是想向我表示：原本依赖我的女人，会因嫉妒而蒙蔽了对我的信任吗？”
“嫉妒？”
“如果我说对了…”
“我可没承认！”
“我无所谓，我可以整晚这样抱着你，欣赏你的美貌。”
烟翠立刻弃械投降：“好嘛，你要我承认什么？”
“照实说就可以啦。”
“如果你知道我跟你来往的同时，还另外有别的男人，你会作何感想？”
“你有吗？”
“阿路！”
“你看，你也希望我能信任你啊！”“你当然很容易就能信任我，因为你知道我在哪里、在做什么、跟谁在一起，每一分每一刻，不论⽇夜的活动你都了如指掌。而我对你却近乎一无所知。”
“你是在暗示想进一步了解我吗？”
“如果我早些知道爱玲的事，现在就不会是在半空中了。”
“我明明记得跟你提过她了嘛！”
“可是你没说她叫爱玲，谁晓得她是你的第几号情人？”
“你当我是什么大众情人！一大票女人在我家进进出出吗？你也太会吃醋了！”
“用不着你损我，我的缺点自己清楚得很。”
他放下她，一手仍紧搂着她，使她靠在自己
前，一手则拨开她脸上的
发。他凑在她嘴前低声说：“我得走了，老查很没耐
的。如果我顺应你的恳求而吻你，恐怕今晚就别想回家了。”“我恳求你？”烟翠反驳。他放开她后，她倒的确是依依不舍。
他在她额上轻轻一吻：“牧师，我跟你一样想多相处，好弥补一个礼拜的分离。但没办法，只有等到明天练球时了。”
次⽇下午，烟翠总算想起来老查就是路克的辩护律师──芮律师。路克一自纽约返回，他就以电话联络，可见这其间有重大关联。
烟翠忙完后回到办公室换下圣施，之后见麦德面带忧威地在门外等她。她把他请进门后笑了门。
“喂，怎么啦？⼲嘛沉着一张脸，还有两天球赛就要开始，我以为你会很⾼兴。”
“是凯西啦！他下午没来练球。阿路到他家去看究竟发生什么事了。才几分钟前我碰到凯西的隔壁邻居，他说他爸今天早上回来了。”
烟翠关心地看着麦德。“他有一年多没来看凯西了，我想凯西见到他会很开心的。”
“是啊！”麦德用拳击自己手掌。“问题是他每次回来才停留一天就走，让凯西自己去难过。他现在来搅和，凯西可没心情参加球赛了。”
烟翠私下同意他的说法。凯西和瑞吉是队中实力最強的两位球员，她无法想象少了他，球队如何支撑下去。但家人团聚也是相当重要的事，没人能就此事责怪凯西。
据她了解，凯西的⽗亲与⺟亲离婚后，就搬到华盛顿州。凯西尽量表现出不受⽗亲远离的影响。对于不负责任的⽗亲，他装作无所谓的样子。但烟翠深深体会到，他內心其实很望渴与⽗亲团聚。
“幸好阿路过去了。如果凯西有什么不慡，阿路正好是安慰他的最佳人选。”烟翠说。
麦德贼兮兮地盯着她：“你爱上他了，对吧？”
她对麦德撒不了谎：“对，而且很爱他。”
“你要嫁给他吗？”
“麦德！”
他耸肩：“我说错了吗？大家都打赌你们在年底前会结婚。”
烟翠低下头：“事情没像外人想象的那么简单。首先，男方尚未开口求婚。再者，阿路不是教友。”
他仰起头：“牧师非嫁教友不可吗？”
“对。但最困难的还是婚姻生活。两个完全不同思想背景的人要朝夕相处，不是容易的事。我是全力奉献给教区的牧师，要娶我的人得忍受这一点。”
“阿路应该办得到啦！”他露齿微笑。
她回他一个略有忧虑的笑容：“那是因为他刚从监狱出来，生活还没定安，需要先找个地方落脚，东山再起，他现在就是这样。”她満脑子浮现他与老查会面的影像。
“你认为再过几天他就会搬走吗？”他的语气中透露出紧张不安。
烟翠缓缓点头，再也无法欺骗自己：“我确定。”
“到时你怎么办？”麦德问。烟翠茫然不知如何回答。
“麦德，我晚上要去参加婚礼，一有凯西的消息，等我回家后你就马上打电话给我。”
“好，我会。如果你和阿路没结果，我会觉得很可惜。你们是很相配的一对呀！”麦德眼中満是惋惜之情。
他的话牵动烟翠心中的隐痛，等他一离开，她就忍不住痛哭，然后补完妆出门。
她回家不到五分钟，电话响起。是路克打来的，她的心剧烈跳动。
“你今天没来练球，孩子们说你去参加婚礼了，这倒是避开我的好藉口。”他
怪气地说“我只是打电话来提醒你明天一定要来练球。”她瘫坐在餐桌椅上，头靠着墙壁：“麦德说你会向我们作一场赛前精神训话，还说凯西没来。你有他的消息吗？”
短暂沉默后，他说：“你听了别吓一跳！”
“怎么了？”
“他⽗亲这星期要去科罗拉多河泛舟，破天荒要带凯西一起去。”
“哇！这很好啊！”“偏偏他要在早上出发，这样一来凯西就不能参加球赛了。”
她紧抓话筒，起⾝踱步：“他⽗亲就不能多等一天？”
“你有没有见过这个人？”
“没有！”
她听出他的语气透着厌恶：“情况就是变得毫无回旋余地，所以凯西才痛苦。他很想跟他爸去玩，但又放不下球赛的事。”
“他爸怎么这样对他？”
“这有什么稀奇？凯西的妈说他就是这种人，想做什么事情时，就胡来蛮⼲。”
“但愿我们能帮助凯西。”
“也许！一切还是要由凯西自己决定。”
“你猜凯西会不会不想跟他爸去玩？”
“谁晓得！凯西不是小孩子，他慢慢能看透他爸，这次也许不会对他唯命是从了。”
“听你的口气，好像你有过亲⾝经验。”
“我是呀！我终于看透我祖⽗。我虽然敬爱他，但并不苟同他自私自利的心态。”
烟翠承认路克确实是她所见过最宽大无私的人。“谢天谢地，有你陪他度过难关。”
“他需要的是随时陪在⾝边的⽗亲。”
“你为什么就不能大方地接受人家对你的称赞？”她懊恼地问。
“你⼲嘛这么在乎？”他迅即反问，令她一时语塞。
“我──我在乎所有为善却不受赞扬的人。好人被赞扬，不必觉得不好意思。”
“这是梅牧师说的，我还想听听烟翠怎么说。”
她更加紧抓话筒：“你把我说成两个不同的人，我才不是呢！”
“那你的意思是说，你对我的态度就如同你对待其他人？”
“当然是啦！”
“这么说施奈德最近也吻过你了？”
即使透过电话线，路克也有能耐弄得她羞愤
加。“这一点都不好笑，阿路。”“我再也不认同你的说词，”路克的语气突然变得冷峻。“还有一件事，礼拜三球赛过后，我要你陪我回家。”
“要待多久？”她终于鼓起勇气问出一直磨折自己的问题。她要
据他的回答来决定该怎么做。如果路克要的只是夜一风流，她就决定请调至别的教区服务，别州则更理想。再与他共处一个城市之中是多么痛苦的事。“待一整晚。”他试探地说。
就这一句话令烟翠对他死了心，打算进行筹备已久的计划。
“球赛结束后，我要到外地旅行，我说过我已经两年没休假了。”
“那我陪你去！”
烟翠再也忍受不了他的纠
。“这不可能。”她极力保持平静。“为什么？”
“因为我是出差，顺便旅游。”
“你以为我会相信？”
他的怒意令她心虚。“我要跟奥克兰的牧师朋友去参加宗教静思营。”
“要去哪里？”
“阿拉斯加。”
“他妈的，要待多久？”
她难过得闭上眼。“不一定，要看情形而定。”
“别再放作神秘、吊我胃口了，烟翠。”她差点要驳斥他说：她可没把他放在眼里，但顾虑此时若引发争吵，绝对于事无补。
“我打算调到别的教区服务。”
“我以为这儿就是你的家。”
“只是暂时的家，教会希望牧师经常轮调。”
“你怎么舍得离开爱你的这么多教友！”他的话正如利刃刺⼊她心口。今晚她得写封辞呈，一封给保禄，一封给教友们。
“为什么一定要赶在这礼拜出发呢？”他的问题颇具杀伤力。
“因为机会难得，我要赶快把握。”愈快愈好。幸好照合约规定，她只需在三十天前提出辞呈即可。若无法与路克斯守，她只有另觅住处重生新活一彼此老死不相往来。
“哪里还有什么地方能让你过得像在阿布夸克市这么快乐？”
“我想去阿拉斯加，那个荒凉的地方需要我们去传福音。”
“那个偏远地区的男人，也许一见女人就拉上
。两相比较之下，你会知道红崖的囚犯算得上是圣人。”他嘲讽她。她清清喉咙：“如果那个地方有这么野蛮，教堂就不会派牧师去了。”
“我总觉得我才是
你走上绝路的原因。你一直在抗拒我，你终于还是嫌弃我是个坐过牢的人。”“阿路，我没有！”她慌
地大喊。“你不要这样误会我！”她当下决定把真话向他表⽩，虽然两人会因此受窘，但也顾不得了。“我就告诉你真正的理由…”“你省省吧，把这些鬼话讲给会相信的人去听。”他冷酷地打断她的话。“球赛完了，我保证悄悄地离开你，就像当时悄悄地来，免得
走了你，整个教区跟着动
不安。明天要来练球，牧师。”听到电话挂断声，犹如象徵彼此的关系断绝，烟翠眼前一片黑暗。 m.xZＩxS.cＯm