崇祯十六年九月。皇太极崩。京北。大钟“嗡嗡！”轰鸣。⾼原
挎横刀，全⾝铠甲大步走进皇极殿中，他一只手握中刀柄，一只手牵着一个六岁的童子。満殿都是跪伏在地地文武百官，今天是新皇登记的好⽇子。新君是崇祯皇帝地第三子定王朱慈灿。那⽇，三个皇子从皇宮中假扮太监混出宮之后，投往其外祖⽗周奎处。周奎初见太子外孙。非常惊讶，与其侄周绎待太子和永王和定王非常客气，行坐宴饮间均待之以君臣之礼。
可就在这个时候，⾼原军开始戒严京北。清点人口。周奎知道隐瞒不过，心中也是惊恐，竟向新任顺天府尹侯方域自首。
侯朝宗见了三位皇子，不敢怠慢，忙报告⾼原。经过多⽇磋商，傅山建议立皇三子定王朱慈灿为新君，原因是定王年幼便于控制。
于是，一场准备并不充分地新君登大典仓促进行。新君即立，⾼原立即宣布，陈留军接受朝廷招安。并被新君封为燕王，领內阁首辅、兵部尚书头衔。
“吾皇万岁。万万岁！”众官在內阁次辅周延儒地带领下齐齐跪在地上。定王“哇！”一声哭了起来，一庇股坐在地上。
⾼原“哈哈！”大笑，一把将小孩子抱起，大步走上御座，一庇股坐了下去。再看定王刚才坐过的地面上，却有一滩⻩⾊的⽔迹。
崇祯十六年六月，新君登基。改年号为乾元。追崇祯皇帝谥明思宗。
附乾元年大事表：
乾元一年：
元月。吴三桂来朝。
李自成在西安登基。国号大顺，改元永昌。改西安为长安，称西京。一月。马士英、刘良佐、刘泽清、⻩得功、⾼杰四人拥福王朱常洵之子朱由崧于南京登基，历称南明。
二月。燕王⾼原命岳乐征山西，太原总兵姜骧降，表里河山传檄而定。
三月。燕王命王涛徐以显伐徐州，南明山东总兵刘泽清望风而逃。李自成兵分两路，主力出山西，偏师趣彰德。
四月。岳乐与李自成大战于太原，阵斩闯军大将刘宗敏。
吉圭与李岩于开封对峙，不克，退守⻩河以北。陈留陷落。
五月。王涛下扬州，围史可法。
六月。吉圭再败于李岩之手，彰德易手。
七月。⻩镇、⻩洪领燕王大军下彰德，李岩回陈留，无奈地方
起，再退洛
。八月。岳乐大军经蒲坂过⻩河，与李自成大战。闯军大恐，溺毙这数以万计，⻩河为之不流。陕西震
，地方起，闯军退河南。九月。牛金星杀李岩于洛
。红娘子摔李岩部北降，燕王纳红娘子。十月。吉圭攻陷洛
，李自成残部退湖北。十一月。吉圭、⻩镇、⻩洪、岳乐四路大军汇合，南下荆襄。同月，王涛攻下扬州，史可法杀自殉国。十二月。李自成被山民击杀于九宮山，⾼夫人、⾼一功请降，准。
乾元二年，一月。岳乐大杀降军，⾼一功、⾼夫人没于
军之中。闯军余部东归南明。二月。岳乐留守襄樊，⻩镇、吉圭、⻩洪造大船，拟顺⽔攻南京。
三月。王涛击镇江，一⽇而下。南京大恐怕。
四月。王涛攻南京。南明亡。
乾元四年，岳乐攻四川，斩张献忠于广汉。孙可望、李定国退据云南。
至此，天下暂定。
乾元五年，岳乐部回京北。
乾元六年，岳乐、⻩镇、王涛、⻩洪诸将出宁远击奉天。斩多尔衮、后金亡。
乾元十一年，应保出福建，不克。
乾元十二年，成国公⻩洪攻云南，不克。
乾元十三年，郑成功再败越过公应保于福建。
乾元十四年，乾元帝纳燕王长女为后。加燕王九锡。
乾元十五年九月，燕王⾼原薨。当⽇，燕王
挎横刀，浑⾝铠甲，手握妞妞当初送给他的那颗珊瑚在花园里坐了夜一。天明时，已气机断绝。当是时，京北
起，宁远总兵、兵部侍郞、郑国公岳乐挟持燕王侧妃小红之子⾼克清攻击皇城，被九门总督广平侯莫清、副将李西华斩于正门。莫清引
兵攻皇宮，
乾元帝退位，
立燕王侧妃红娘子之子⾼文⾰为帝。不料卫国公傅山、魏国公陆鹤领蓟州总兵长平侯刘満囤设伏其中，
毙莫清于皇极殿。李西华不知所踪。十月，傅山
乾元帝禅位于燕王世子⾼援朝。荀宗文愤而自戕，乾元帝拥⾼后大哭。⾼后虽年幼，却面不改⾊，怒叱傅山等人为反贼，傅山等人面有惭⾊。十一月，乾元帝退位，燕王世子得继大统，国号大燕，改元洪宪。世子宽厚，善待众兄弟，立⾼克清为楚王、⾼文⾰为齐王。追乃⽗⾼原为太祖武皇帝。
至此，新朝定鼎。
大燕宗室表。
江陵：长女⾼月华，后为乾元帝皇后。
长子⾼援朝，燕王世子，大燕文皇帝。
红娘子：长子李西华，不知所踪。次子⾼文⾰，封齐王。
小红：子⾼克清，封楚王。
陈圆圆：女⾼宛宁，封临清公主。
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