“灼英，你来看看这宗人口失踪案。”
上司开了办公室门叫她。
吴灼英督察立刻放下手中工作。
上司把文件放在她面前。
灼英打开档案。
失踪女子邓小媚，年届廿八，已婚，本月十三⽇起携子离家一去无踪。丈夫王永佳，是永佳百货集团副董事。
附着小媚的近照，她是个美女，生活照片虽然耝糙，不掩她姿⾊。
灼英算一算“十三⽇至今已有四十多小时。”
“正是。”
“孩子几岁？”
“五岁。”
灼英抬起头“据可靠统计，女子遇害，百分之六十是
人所为，她的丈夫可有时间证人？”“她的丈夫不是关键人物。”
灼英诧异“为甚么那样肯定？”
“我已访问过王永佳。”
“啊。”
“局长与永佳集团董事长有点姻亲关系，希望早⽇破案。”
“明⽩，每一宗案件，都同样重要。”
吴灼英拿着文件回到座位。
她立刻开始工作。
灼英先在警方电子档案寻找邓小媚这个人，她即使收过
通违例告票也有记录。灼英吃惊，何止超速驾驶，邓小媚在十六岁那年曾因偷窃判罪⼊教养院，她是个儿孤，自幼跟远亲生活，十多岁已是问题少年。
接着，不知因何种机缘，嫁⼊豪门，生活起了一百八十度大转变，沉静下来。
失踪前报住的地址是环山路三号。
灼英同助手说：“我要这个地址三天即七十二小时之內的电话记录，我们现在去探访一下王永佳。”
环山路是都会中最优秀的住宅区，背山面海，鸟语花香。
助手羡慕地说：“有钱真好。”
灼英不出声。
其实，名利与快乐并无太大关系 ，助手太年轻，还不明⽩这个道理。
佣人来开门，灼英表明⾝份。
他们走进大宅。
世上有许多豪宅都美奂美轮，叫人赞叹，但不是这间，王宅大而无当，气氛
沉，空无一人，像一座博物馆。助手轻轻哼了一声。
一位中年太太走出来，她⾝型矮小，⾐着考究“我是王太太，你们找我？”
虽是大⽩天，客厅光线却不大明亮，佣人斟出茶来，王太太请警方人员进书房详谈。
王太太是王永佳的⺟亲，即是失踪人邓小媚的婆婆，她担忧地说：“我孙儿小宝才五岁，精灵可爱，叫我挂念不已，寝食不安，请警方尽快破案。”
灼英与助手对望一眼，王太太只字不提媳妇，当中有甚么內情？
“我们可以与王永佳先生谈几句吗？”
王太太十分抗拒“永佳甚么也不知道，他忙于工作。”
“他的
儿失踪，他一定有话要说。”王太太还想推搪，⾝后传来一把声音：“有没有小媚消息？”
吴灼英督察立刻转过头去。
只见门旁站着一个⾼大的年轻人。
“王先生？请进来，我们想与你谈谈。”
王永佳走近。
吴灼英的目光无比尖锐，一眼便看出⽑病来。
王永佳五官微微扭曲，神情焦虑，长手长脚仿佛无处可放，显得尴尬。
灼英立刻分辨出他有轻微智障。
只听得王太太叫儿子：“永佳，坐近我⾝边，吴督察，你的问题简单一点。”
灼英这才明⽩上司说王永佳并非关键人物的道理。
王永佳焦急地问：“找到小媚没有？”
一个只问孙儿，一个只问
子，奇怪。照灼英推测，王永佳的智能最⾼只有八十左右。
他懂得简单社
会话，但是没有能力策划安排比较复杂的事。所以，他不是可疑人物。灼英问：“王老先生可在家？”
王太太答：“他在一年前辞世。”
“请问，王永佳先生如何与邓小媚女士认识？”
“朋友介绍。”王太太
本不愿多讲。就在这个时候，女佣匆忙进来说：“太太，司机发现门外放着这只大信封。”
信封上写着“王守信太太”几个大字。
吴灼英有第六感觉，她说：“慢着。”
她自袋中取出薄胶手套戴上，取过信封，轻声问王太太：“我可否代你拆阅？”
王太太点头。
拆开信封，取出信纸，一摊开，大家呆住。
信中只有三行字：“立刻准备五百万百元现钞作为孙儿赎金，再等候指示，不得通知警方。”
掳人勒索！
王太太大惊，尖叫起来。
灼英用手按住她肩膀：“通知律师，叫他来一趟。”
一言提醒了王太太，她到底见惯世面，顿时恢复三分镇定，吩咐佣人：“叫区律师。”
灼英接着说：“替王太太斟杯热茶。”
王太太如热锅上蚂蚁：“怎么办，怎么办？”
律师气呼呼赶到，灼英把勒索信件给他看。
年轻的区律师似乎十分了解他当事人，他说：“我立刻命人去准备现金。”
灼英叫助手：“通知警方，派伙计来部署电话追踪仪器。”
王太太心慌意
“不不不，警方不可介⼊。”王永佳一直问：“甚么事甚么事，”他忽然大叫起来“告诉我是甚么事。”
幸亏这时医生也到了，看护把王永佳带到楼上去。
王太太忽然哭泣：“王家没有壮丁，我没有臂膀。”
灼英温言安慰：“你放心，王太太，我们都会尽力帮忙。”
王太太低头说：“是，是。”
警方援助队部很快赶到，他们扮做送花工人，抬着盆栽进屋，迅速部署一切。
灼英同区律师说：“我有几个问题。”
“请问。”
“王太太最钟爱孙儿小宝可是？”
“那孩子是他唯一盼望。”
“孩子智力完全正常？”
“聪明伶俐，乖巧可爱，像是特地来救赎王家。”
灼英点头“婆媳感情可好？”
“两人都很容忍。”
这已经很难得。
“夫
之间呢？”区律师有点为难。
灼英说：“区律师，我并非三姑六婆。”
区律师连忙答：“吴督察，我完全明⽩。”
他停停神，喝口茶。
“永佳与
子的感情出乎意料之外地融洽。”“啊。”
“她对他悉心照顾，耐力惊人，额外容忍，大家对她另眼相看。”
“连老太太在內？”
“王太太对媳妇的戒心已减至最低。”
“这么说来，她不应失踪。”
区律师说：“开头我们也以为她离家三两天就会回来。”
“邓小媚以前可试过失踪？”
“从不。”
“你可知邓小媚曾是问题少女？”
“那都是过去的事了，吴督察，谁没有过去呢。”
“照你看，邓小媚已经脫胎换骨。”
“她已再世为人。”律师说。
“人呢？”
律师叹口气“靠警方救助了。”
这时助手过来说：“一切已经布置好。”
电话铃响起来，一个安好，灼英与律师一起取起听筒。
对方声音很奇怪，像卡通片里老鼠与猫般谐趣，不男不女，不老不少，灼英知道，只要昅进一口氢气，声带受到影响，就会有这种效果。
那边说：“叫王太太听电话。”
“老太太已被你吓坏，医生给她吃了药，正在休息，我姓区，你有话同我说也一样。”
“区律师，五百万准备妥当没有？”
灼英抬头醒觉。
区律师冷静地说：“提取五百万现金及点算不是那么简单的事，你要的又是百元钞票，⾜以装満一只大码行李箱，我需要三天时间，你打算怎样运走？”
“两天时间。”
“我尽力合作，我不会与你对抗，五百万没有问题，可以听一听小宝声音吗？”
电话忽然挂断。
灼英问助手“可追踪到电话的地址？”
助手答：“是一枚事先付款的手提电话，用完即弃，毫无踪迹。”
这时吴灼英与区律师同时低声说：“是
人。”“你一说姓区，他便知你是律师。”
“这人是谁？”
“一定经常在屋中进出，
悉每一个人。”“佣人。”
“屋里有几个工人？”
“一共五人，司机厨子园丁及两名女佣，今⽇全在这里。”
灼英怔住。
“可是他们亲友？”
“工人的亲友听到我声音，不可能即时叫出我姓氏。”
灼英坐下来“福尔摩斯说过：把可疑人物逐个剔除，剩下的，即是凶手。”
“这个人从头到尾未曾提到王永佳。”
“他知道王永佳有智障。”
“王永佳深居简出，外人不知道他有⽑病。”
“集团里有无可疑人物。？”
“王太太不过是挂名董事，与公司里的人不大来往，只靠我帮她处理⽇常事宜。”
灼英看着他。
“你可以怀疑我。”
“不，不是你。”
“为何这样说？”
“你没有动机。”
区律师微笑点头，这名女督察十分明敏。
“五百万不是大数目，绑匪计算过，王家一定会付款。”
区律师手提电话响了，他说了几句，抬起头“行银已把钞票准备好，他们问：可要装置染⾊粉。”
灼英想一想，头摇“免得
怒绑匪。”趁这个空档，她走到二楼寝室，检查房间。
鉴证科人员向她报告：“王宅没有外人指纹。”
“我们已知不是从家中绑走。”
助手说：“⺟子去参加一个生⽇会，散会后司机去接，不见他们，惊慌，通知王太太，由她警报。”
“谁生⽇？”
“小同学，家长说的确邀请了他们⺟子，可是，他们失约，即
本没有出现。”“我想同司机说几句话。”
老司机诚惶诚恐走过来。
灼英问：“你把⺟子送到同学家，有没有看着他们进屋？”
司机想了想“我见太太伸手按铃，她转头示意我离去。”
灼英点点头。
她检查菗屉及⾐柜。
王家待邓小媚不俗，她的穿着用品，全是名贵华丽。
两本护照，整整齐齐放在菗屉里。
助手轻轻说：“警方一早通知海关注意这两个人。”
灼英抬起头“你怎么看这件事？”
助手刚想回答，王永佳出现。他叫着：“把小媚找回来，把她带回来。”
助手苦笑“这人真累，做他亲人，真不好过。”
灼英的心一动。
看护好声好气劝他回房，他却发作：“我亲自去把小媚找回来。”
他冲下楼去。
助手把声音庒得极低“金钱有时无用。”
灼英不出声。
“王宅这几天电话进出记录没有异样，伙计们查过，相当正常：花店、行银、服装店、医生、朋友、俱乐部、药房…”
那天晚上，灼英在王宅过夜，守在电话旁。
王太太焦虑之余，不忘招呼客人，吩咐厨子做了清淡菜式招呼他们。
“王太太，”灼英顺口问：“⺟子失踪前有无异样？”
王太太头摇“一切如常，小媚一贯沉默，没人知道她心里想甚么。”
“邓小媚有无人私时间？”
王太太说：“我不明⽩你的意思。”
“ 她会否独自外出，与自己朋友约会，或是结伴旅行？”
王太太不以为然“孩子那么小，永佳健康有问题，她应该在家照顾家人。”
电话又响起来，灼英连忙放下茶杯。
那把怪声音传来：“明天一早六时正，把载钞票箱子放到大围第六火车站红⾊指示牌下。”
区律师说：“有甚么保证会看到人质？”
“你只好相信我，区区五百万，赌一记。”
“钞票会放在一只灰⾊行李箧內。”
“一手
钱，一手人。”“你要遵守诺言，否则，必不放过你！”
那人不再言语就挂线。
灼英沉昑。
区律师顿⾜“完全是外行，他怎可能提着那么大一只箱子而不受注目，我担心的不是赎金，而是⺟子安危。”
行银送了行李箧来，満満一箱钞票，有新有旧，不连号，全无识认，现金真是皇帝。
灼英不出声。
手法拙劣，会是谁呢。
这时，王永佳忽然痛哭起来，医生只得替他注
，王家愁云惨雾。晚田台暗暗垂泪，眼睛都肿了。灼英蹲在她⾝边“放心，明朝小宝便可回来。”
王太太感慨“吴督察，你⺟亲前世积德，今生有你这样聪明伶俐的女儿。”说着又哭。
灼英拍拍她手背。
她再到二楼寝室巡视。
有甚么不妥，她也说不上来。
她从头再细细翻寻线索，在菗屉中又看到那两本护照。
她打开护照。
这次，看出端倪来，护照第一页下角少了一条最难仿造的银线，即是说，这两本是假护照。
灼英愕然，他们⺟子为甚么持假护照？
不！
⺟子手中此刻拿着的真护照，菗屉里两本假护照用来掩人耳目，造成绑架假象：事主甚么都没有带走。
灼英心里有数。
她轻轻吩咐助手几句。
助手出去了。
片刻回来，在灼英耳边说了几句话。
灼英低声说：“你在这里，绑匪也许还会打电话来。”
她去找一个叫蓝叔的人。
老人住在郊外乡村屋，种花养鱼，其乐融融，一看就知道已经退出江湖，享受着退休生活。
他一开门看见灼英，非常意外“吴督察，甚么风把你吹来？”
灼英微笑“两本假护照。”
蓝叔呆了半晌，才说：“明人眼前不打暗语，吴督察，没想到你会接手办这宗普通人口失踪案，否则，我一定做得精致一点。”
好话人人爱听，灼英坐下来“蓝叔，为甚么重出江湖？”
“我同事主有点恩怨，我欠他，所以为他效劳。”
“他是谁？”
“我不能告诉你。”
“蓝叔，伪造旅行件证是违法行为。”
“你逮捕我好了。”
灼英轻轻说：“这样吧，我告诉你一个假设故事，你听了再说。”
老人点点头。
“一门豪宅，媳妇与孙儿突然失踪，主人誓死追究，这个时候，有人打电话进去，说⺟子在他手中，要求现款赎人。”
蓝叔不出声。
“我的看法是这样：小孩，无论如何要
还，豪宅才会罢休，至于大人，自由自在，远走⾼飞，赎金节制地花，可以用一辈子了。”蓝叔开口：“我也有一个故事，有一年轻女子，在安排下，与一智障人生活好几年，大宅里气氛凝重灰暗，规矩深严，她没有自由，手上也没有现款，她透不过气来，厌倦了生活，为着孩子，每⽇持续着苦闷煎熬，她本
纯良，忠诚履行合约，直至一天。”“发生甚么事？”
“她与少年时爱人重逢。”
“啊，”灼英恍然大悟“以为这一生再也见不到生机，可是忽然生机就在眼前，她可以逃出生天，再世为人。”
“但是两人手上都没有钱。”
灼英点头“不幸我们活在实真世界里。”
“几百万，对豪宅来说，算得甚么，他们待她刻薄。”
灼英轻轻说：“请你听好：明朝，警方会依约去
付赎金，请把幼儿送返，那是人家的子孙，一个人，不好太贪，总要有所牺牲。”“我明⽩，吴督察。”
灼英告辞。
老人不放心，低声说：“护照的是——”
灼英问：“明⽇天气可好？天文台说可能会下雨。”
她回王宅去。
助手向她报告：“不再有电话。”
灼英点头“知会诸同事部署现场。”
她在客厅长沙发上盹着。
凌晨四时，助手推一推灼英肩膀，灼英知道时间到了。
她起来洗了个脸。
王宅准备了丰富早餐，灼英只喝了一杯⾖
。王太太站在门口送他们出去。
她像是老了三十年，背脊已经直不起来，看了叫人难过。
车子抵达大围火车站，灼英下令：“分散。”
他们步行到第六站，拎着行李箧的助手咕哝：“钞票真重，一个人拿会吃不消。”
他们走到红⾊指示牌下，放下⽪箧。
天渐渐亮了。
车站有人群聚拢，等候第一班火车。
灼英金睛火眼，盯住行李箧，知道关键时刻已经来到。
第一班火车驶到，闸口打开，乘客纷纷上车。
电光石火之间，有人走出来，一只手搭上行李箧。
啊，原来是利用火车停站刹那间收取赎金。——不是说人家是外行么？而吴督察又是明敏之人，怎会想不到，要现在才来“原来”？
吴灼英督察立刻扑上去，这时，人群上落，车门拥挤。
灼英眼明手快，闪电出击，一只手也搭到箱子上，低声喝：“孩子在甚么地方？”
那人宽袍大袖，戴渔夫帽架墨镜，很明显是个男人，他一手拎起箱子，一手指向另一角。
只见车站那一头站着一个蒙脸幼童，正在哭泣。王小宝⼲吗要蒙脸？蒙脸哭泣师太这一段实在好笑，饶了大家吧，别写这种不擅长题材了。对不起大家了，我实在忍不住要8啊8几句
灼英沉声说：“他若不是王小宝，我本人把地⽪反转都会缉捕你俩。”
灼英缩手，舍⽪箧奔向幼儿。
火车闸门关上驶走，警员围拢，助手奔过来说：“已经通知下一站，上车搜捕。”
灼英把孩子抱在手中。
她替他开解面巾“你叫甚么名字？”
“我叫王小宝。”
灼英放下了心。
“把小宝送返王宅。”
队警追向下一站，却一无所得。
绑匪与赎金一去无踪。
孩子回到大宅，与祖⺟紧紧拥抱。
他对过去数⽇发生的事一言不发，只说不记得。
王太太托区律师转告：幼儿受惊过度，不想再回答任何问题。
区律师问：“吴督察，可以请你喝杯咖啡吗？”
灼英微笑点头。
“听说你已经辞职。”
“是，办事不力。”
“太客气了。”
“休假后打算办一家探侦社，请多多关照。”
区律师忽然问：“你几时发现真相？”
灼英笑着反问：“你呢？”
区律师答：“她在电话中叫我区律师之际。”
“那么早，你比我聪明。”
“我与王家的人
稔而已。”“你同情她？”
“你亦见过王永佳，你应比我更同情她。”
“王太太不再追究赎金去向？”
“王太太上月送礼的一套珍珠首饰便千多万，她得回孙儿，已经心満意⾜。”
“他们⺟子终需分离。”灼英叹气。
“但是，一个人总无可能得到一切，是不是。”
“区律师，你真有趣。”
“吴督察，与你打
道十分愉快。”喝完咖啡，他俩分道扬镳。
这对年轻人有无可能走到一起？
没有可能，他太聪明，她比他更聪明。
聪明人最怕聪明人。
大拿市天地另一角，总算另有一对男女，得偿所愿，生活在一起。
遗憾，一定有，人得到一些，必然失去一些。 m.xZixS.cＯm