接下来的这段日子，几乎成了崇祯最快乐的时光。因为每隔几
便有战利品由关外送到京师，除了辫子外就是一些金银珠宝，其余再无他物。为了展示功绩，崇祯特意命人在京师内专门预留出一条街道，供战利品由此经过之用。而车上的辫子也时多时少的源源不断，崇祯还命人拉着这些辫子游街，并以锣鼓宣告京师的百姓，这都代表着后金鞑子的人头。因此百姓们积极踊跃，热情高涨，对于立下这赫赫战功的吴三桂将军更是打心眼里爱戴。许多人家甚至在自己的祖先牌位旁摆起了三桂的名字供着。每次早朝之时，崇祯都要当着众臣的面大力赞扬吴三桂几次。这当然引起某些人心中的不舒服。其中首辅大臣周延儒就曾向崇祯禀道，针对辫子的数量越来越多，已呈现出数十万之数的非正常现象，因此请崇祯就这些辫子的真假问题做以调查。
崇祯听后虽然心中十分不悦，但却极端重视。他也感到辫子的数量实在是太多了，心中也有了一丝疑问。遂命人精心查验这些辫子的真假。
很快，结果出来了。所有的辫子俱是人身所有，没有一条是假的。
这下崇祯才彻底的放了心，不过却免不了要将周延儒狠狠斥责一顿。令他更是郁闷。
好消息是一个接着一个，由于吴三桂在后金的大后方烧杀抢掠，不断的给皇太极制造压力。终于在某一
，皇太极亲率大军返回老巢，而自此辽东各城之围自解。崇祯心情轻松的望着眼前堆积如山的辫子，心中忽然又有了一种想法。于是他想马上召见吴三桂，便在几
之后亲自拟旨召三桂及所部进京面圣听候封赏。三桂此时的处境也很不好过，面对后金和科尔沁部两方面的人马围剿，他现在可以说是举步维艰。再也不像先前般那么轻松自如，眼下最困难的就是影子军团的粮草问题，再也不敢随便的去抢了。哪怕稍有不慎就会被敌人发现，那后果将会非常严重。因此三桂在百般思量下，决定还是先返回辽东再说。毕竟已经断断续续的杀了后金百姓将近二十万人了，对皇太极的打击已经足够了。
三桂还未返回到辽东就已接到手下的报告，崇祯皇帝召见于他，并命他火速进京。三桂料知肯定不会是坏事，随即快马加鞭的向京师的方向赶去。而此时已经名闻天下的影子军团则在后面紧紧追随。
就在三桂即将赶到京师的前一晚，一个惊人噩耗由蒙古传到他的耳中。林丹汗的独生女儿，他的夫人格雅上个月由于生产的时候难产，再加上身体虚弱导致旧伤复发，在坚持把孩子生下来的那一刻，就连孩子长什么样，是男孩还是女孩都还未来得及看清，就已撒手西去。
这个消息对于三桂来说绝对是毁灭
的，可以说自从与格雅成亲之后，三桂已从内心深处把她当作自己今后人生之中最重要的人之一。从未想到过她会突然离自己而去，还给他留下了一个刚出生的女儿。三桂真想立即快马加鞭赶往察汉浩特去，可是现实却残酷的告诉自己，如果他这么一冲动，那崇祯绝对轻饶不了自己。因此他在心中默念了无数遍的人生如棋这四个字之后，终于略微平静下来。但三桂一时之间还是难以消化此消息，第二
他破例命部下就地休整一天，没有行进。直到第三才缓缓起行。将抵京师，三桂命部下在北京城外驻扎候命，只带着洪安通进入城内。
三桂依旧住进义父的府中，不过此时高起潜却并不在府内。由于辽东前段时间军情紧急，崇祯便派遣他奔赴辽东负责监军。
第二
三桂带着一批贵重的礼物前去拜访宫内的大总管曹化淳。曹化淳没想到三桂刚刚抵京第一个来拜会的人就是自己，在感觉意外之余也很是满意，拉着三桂的手问长问短，并对他在
外狠狠打击后金的事迹表示非常赞赏。同时向三桂透
了一个消息，崇祯考虑到三桂手下影子军团的超凡战斗力，对他独特且有效的练兵方法十分感兴趣。因此准备从全国各地征一批新兵入伍，而这个团练总兵的位置就预备给三桂了。三桂听后大喜，暂时将那些忧伤的事忘却一边。不过最后曹化淳却叮嘱他道：“到时圣上如果就征兵人数问询你的意见，千万莫要狮子大开口，将征兵人数说的太多，否则圣上又要对你起疑。”
三桂为难道：“那我该说多少合适？”
曹化淳沉
道：“一万少了些，五万又太多，这样吧！”曹化淳定了下来：“就以三万为限吧！我估计这个数字圣上还是会允许的，再多就不好说了。”三桂心知他在崇祯身边多年，对他的性格脾气深为了解，因此说出这个数来绝对靠谱。当下拜谢出了门。
曹化淳亲自送出门去，并告诉他自己会立即去面见圣上，设法让圣上明
早朝就接见他，因此让他回去之后好好做做准备。果然，当
晚间，便有一名宫内的小太监过来传达崇祯的旨意，让三桂明早朝在殿门外等候。次
一早，文武百官汇聚一堂，崇祯高高的坐在龙椅之上，听罢了各地的奏报之后，扭头对身后侍立的王承恩询问道：“吴三桂来了没有？”王承恩躬身道：“回万岁，此刻他就在殿外等候。”
崇祯嗯了一声，道：“宣他进来。”
王承恩领旨后立即走下几步，高声叫道：“圣上有旨，宣辽东前锋营副将吴三桂进殿！”
吴三桂这个名字这段时间已不止一次的在朝堂内被提起，因此王承恩一经喊出，殿内的众臣立即将目光纷纷望向殿外。
三桂立即步入金殿，随后跪倒向崇祯行三拜九叩之礼。
崇祯命三桂平身，随即和颜悦
的问了问三桂的身体状况，行军打仗的生活环境以及部下将士们的粮草补给等问题，显得对三桂十分关心。最后让三桂将这一年多来是如何在外屡次打杀后金，扬我大明神威的经过详细道来。三桂领命后站在殿中，开始口若悬河的向崇祯大声叙说着起始经过。不但是崇祯，就连殿内的一众大臣也听得如痴如醉，遇有精彩和惊险处也随着发出惊喜及惊呼的声音。
当三桂将精心筛选过后的经过详细叙说了一遍后，时间已经过去了半个多时辰。
崇祯听完之后，缓缓由龙椅上站起身，对着殿内的众大臣道：“吴三桂此番率队不惧生死，深入敌
，一年多来和部下将士共斩杀后金异族近二十万，缴获金银珠宝无数，不但大大打击了后金嚣张的气焰，而且还给皇太极造成了极大的压力，导致他匆匆率军返回，从而解了辽东之围。这一番功劳绝对可载入我大明史册，万世
传！因此朕决定，吴三桂部下郭师刚、韩跃天二人各升为参将，其余众将士俱晋升一级，同时赏白银两万两，猪牛羊
若干车，犒劳全体将士。”三桂连忙代部下叩谢崇祯的恩典。
崇祯接着又道：“至于吴三桂，以他的这个年龄就是一名副将已经实属不易了，朕本不想再给他晋升。不过，朕自从得闻吴三桂所部号称影子军团的强大战斗力之后，心中感触颇多。如果我大明像这样的军队再多有几支那该多好啊！因此朕思前想后，决定再从各地征集新兵，继续组建一支更为强大的军队。由于吴三桂在这方面的成就非凡，朕决定封吴三桂为这支新军的团练总兵，负责总揽这支新军从征集、选拔、
练等所有步骤的进行。”接着一脸凝重的对三桂问道：“吴三桂你可敢应承此事？”三桂连忙跪倒在地，高声道：“蒙圣上信赖，末将吴三桂定不会有负皇恩，为我大明再造一支无敌雄狮！”
殿内的众臣见到这幅情景，已经有不少忠君之士开始高声喝彩了。在这种情势下，纵使有心之人对三桂又获封高位而心生不满，但在此时也不敢有什么反对的意见提出。
在临近散朝时，为了特别体现出对三桂的关爱，崇祯特意在殿内宣道：“散朝后吴三桂到朕的寝宫来一趟，朕还有要事和你相商！”随后宣布退朝。
待崇祯一走，殿内立时热闹起来，不断的有人来向三桂拱手表达恭喜之意。看方才那架势，吴三桂显然已经成了圣上跟前的红人，因此不管认不认识，都要上前与三桂谈笑一番。而三桂也只能是笑脸相
，拱手致谢。最后一个和三桂走出殿外的正是兵部尚书洪承畴。他亲切的拉着三桂的手道：“三桂啊，这下你立了大功，圣上又对你委以重任，真是可喜可贺啊！过一会儿你还要到皇上那儿去，老夫就不打扰你了。不过晚上老夫在府内摆上一桌上好的酒席为你祝贺，你可不要借故推
不来啊！”三桂连忙道：“老师如此盛情，叫三桂实在愧不敢当。您放心，三桂就是再忙也不敢耽误您的盛情款待！”洪承畴哈哈大笑，拍着三桂的肩膀道：“那就这么说定了啊！”随后挥挥手离开了。
三桂望着那些大臣们三三两两的逐渐消失在视线之外，心中却是兴奋莫名。经过多年的洗脑，如今的影子军团早已对自己彻底的死心塌地。今
崇祯又亲自给了自己统率几万兵马的权力及地位，使自己的实力大增，哼哼，用不了几年，我吴三桂也将成为一方霸主！到那时，再也不用看任何人的脸色行事了。
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