眼下东都洛
的情况正如前来传旨的钦差文公公所说，阖城军民⽇夜盼着援兵的到来。不知道是刻意而为，还是另有苦衷，反贼杨玄感的用兵方式极其不符合常理。六月初三，他在黎据城而叛，征集了漕夫、民壮一万余人⼊伍。紧接着，他挥师向西直取河內。结果強攻了两天河內未果后，叛军又掉头向东去攻打修武。修武县令王玄义带领百姓据守临清关，杨玄感没有云梯、冲车等物闯关，一转⾝，继续东进扑到了汲县渡口，从那里南渡⻩河。渡河之后，叛军放弃沿途城市要塞，沿着⻩河大堤向西直扑洛
。一边走，一边強征百姓⼊伍。到了洛城外，兵马总数已经到达十万。杨玄感命其弟杨积善率兵三千为左军从偃师以南沿洛⽔西进，命令另一个弟弟杨玄
带领精兵五千为右军自⽩司马坂（注1）越过邙山迂回进攻洛，自己带领本部人马为后军，四下接应。留守东都的民部尚书樊子盖见敌军来势凶猛，不得不赶鸭子上架，派河南令达奚善意带兵五千抵抗杨积善，派河南赞治裴弘策带领将士八千
战杨玄。达奚善意不通兵事，五千精兵居然被杨积善所部三千民壮打了个落花流⽔。裴弘策独木难支，且战且走，转眼已经败了四场，从郊外一直败到了洛城墙
底下。老将军宇文述接到东都的告急文书，命令各路兵马分头前进，沿途自行补给，务必在本月月底之前赶到洛
。由于早在接应东征军返回时，宇文士及给雄武营搜刮到了一万五千多匹战马，所以诸路援军中雄武营走得最快，⽇前已经渡过涞⽔，从逎县附近上了大隋官道。万余将士纵马疾驰，洪流一般从官道上滚过。先皇在世时组织民壮修建的官道又平又直，从涞⽔南岸的逎县一直到⻩河畔的汲县，数千里畅通无阻。除了几处翻越山岭的地段比较狭窄外，大部分官道的宽度可并行六马。按照目前速度行军，十天之內，雄武营将是第一支从辽东赶到洛
附近的援军。得知官兵即将经过的消息，官道附近的百姓早就远远地躲开了去。眼下已经是七月上旬，地里的麦子却依然没有人收。⻩⻩的麦穗被雨⽔一打，立刻有新的麦芽从穗尖上长了出来。成群结队的鸟雀在麦田里
唱，跳跃，听到马蹄声，拍打着受惊的翅膀，云烟般逃向远方。行军途中，大伙经常看见各种各样的田鼠、仓鼠，还有不知道名字的短尾巴小动物拖着圆滚滚的肚子，摇摇晃晃地横穿官道，在即将被马蹄踏成⾁酱的一瞬间，滚⼊路边田垄。“见过蹋糟东西的，没见过这么蹋糟的！”周大牛在李旭⾝边，嘟嘟囔囔的抱怨，在老家时，他也摸过犁杖，多少知道些稼瑟艰难。眼下这地方百姓放着好好的麦子不收，却任由其在地里边发芽，喂家雀喂老鼠，这不是败家行为是什么？不收粮食，官府明年的租拿啥
，百姓们嚼裹什么？难道老天爷慈悲，会用大风把⾕子给人刮到家门口不成？“没办法，男人们还都在涿郡呢，没几个能及时赶回来！眼下家里都是女人和孩子，有收秋的心思，也没那份力气！”张秀在旁边大声替自己的家乡⽗老辩解。逎县也属于上⾕郡管辖，距离他和旭子的家乡易县只有一百多里。两年来，皇上为了征辽，把几个边郡青壮菗得一⼲二净。像张家这种地方大户，家主都
得快亲自下田了。那些买不起僮仆，雇不起长工、短工的小户人家，还不是只能眼瞅着麦子烂在地里？“都是杨玄感这厮闹的。如果他不在后方造反，咱们今年已经平定了辽东。辽事一解，朝廷就不用再菗调民壮。地里的庄稼有人收了，咱们也不用赶路赶得如此辛苦！”雄武营长史赵子铭信誓旦旦地跟大伙解释。
这是他和李旭、宇文士及还有几个核心将领商议出来的说辞。宇文述老将军命令各路兵马沿途自行补给，三十余万大军蝗虫般过后，地方上的官库甭指望还能剩下什么东西。官军是不得已而为之，所以这笔烂账必须算在杨玄感头上。
“等抓住那八王蛋，咱们将他点天灯！”周大牛气哼哼地骂。
“他***，只有窝里反的本事。有能耐去打⾼句丽人去啊！”几个亲兵大声附和。
马蹄声很响，所以士兵们说话时的嗓门都放得很大。各种各样的抱怨和议论一波波传⼊旭子的耳朵，令他的心情格外烦
。‘此地距易县不到二百里。骑马一天夜一可以赶个来回。’浓烈的乡愁不断袭击着他，让他几度想命令将士们把脚步停下来。虽然爵位和金牌带来的奋兴还在，但离家越近，思乡的感觉也越強烈。已经大半年没回家了，旭子很想让雄武营在遂城修整一两天，这样，自己和张秀就可以找借口偷偷溜回家去，让⽗亲和⺟亲看看圣旨和金牌，跟自己一道分享成功的快乐。
古人云“富贵不还乡，犹如锦⾐夜路！。”旭子不需要让⽗⺟和乡亲夸耀自己有本事，有出息。他只是想看看⺟亲脸上的微笑，或者坐在桌子旁，陪着⽗亲再喝一碗浊酒。当上雄武郞将后，他品尝过很多好酒。迄今为止，任何一种酒，都不似舅舅的私酿那样浓。
但宇文士及昨天上午说过的那几句话却沉甸甸地庒在他心头，令他不得不打起十二分精神来，督促着将士们抓紧时间赶赴场战。
“短期之內，对你是福。将来怎样，仲坚自己要好好思量了！”无名⾕之战后，宇文士及不再像毒蛇一样吐⾆头，但他的话却越来越令人玩味。旭子知道，昨天当着那么多将士的面，许多话宇文士及只说了一半。但这
言又止的提醒和只鳞片爪的分析，已经让他受益匪浅。旭子不能指望宇文士及像刘弘基一样，事事都替自己考虑并解释清楚。他和宇文士及的
情没那么深，远没到无话不谈的地步。他也不是宇文家的家臣，宇文士及没有提携他的责任。昨天夜里⼊睡前，旭子将圣旨和宇文士及的分析综合起来，推测出一个结论。朝廷中某几个世代簪缨的豪门很可能会排斥自己，而皇帝陛下之所以赐自己金牌，就是为了提醒那些豪门，有皇家为自己撑
。“我是皇帝陛下的家臣！”这个结论曾经让旭子
动了小半夜。作为读过很多忠义之言的大隋子民，此刻的他深深地感受到了皇帝陛下对自己的知遇之恩。但冷静下来后，他又开始隐隐为自己的未来担忧。皇帝陛下对自己的支持能维系多久，旭子没有任何把握。帝王心思，不是他这个刚⼊官场的菜鸟能猜测得到的。从宇文士及的暗示中，旭子隐隐感觉到皇帝陛下好像是一个⾼兴起来不管不顾，但事后很容易忘记承诺的人。旭子认识的很多大户人家弟子都有这种⽑病，因为生活太顺，他们看问题往往好⾼骛远。遇到挫折后，又特别容易自暴自弃。与朋友
往，他们喜轻易许下承诺，但应该兑现承诺时，他们又习惯逃避责任！旭子知道自己不该以看寻常人的眼光去揣测一个皇帝，也明⽩这种想法有些大逆不道，但涉及到自⾝命运时，他还是忍不住就把情况向最坏处猜测。
考虑来考虑去，旭子决定自己还是听宇文士及的话，尽量少给人留把柄。所以，虽然家门就在咫尺，他还是决定不回去探望了。昨天后半夜，他爬起来在灯下写了一封家书，约略向⽗⺟介绍了一下自己获得封爵和免死金牌的喜讯。今早大军出发前，他让张秀派了一队信得过的亲兵快马将信送回了家中。顺道，旭子让亲兵将皇帝陛下赏赐的缣运了一千五百匹回李家，两百匹给张家。
“有了这些缣，爹和舅舅⾜够囤积些粮食，渡过今年冬天和明年吧！”骑在马上，旭子郁郁地想。依照连⽇来沿途看到的景象推断，明年有些地方很可能要闹粮荒。特别是河北诸郡，连续两年时间里大量青壮被征发⼊伍。百姓家中只剩下女人、老人和孩子，田里的出产自然要大幅度下降。
“真不知道明年他们吃什么？就算家家都有钱，可又到哪买粮食去？”周大牛的声音再次不合时宜地在⾝边响起，听得周围的人心里直冒烟。他和他的五个难兄难弟都被张秀从苦囚营中捞出来作了亲兵。因为不打不相识的缘故，张秀安排大牛做了队正，统辖五十人，伺候主将的饮食起居。如愿做了军官后，周大牛⼲得也算尽心尽力，只是他这一张嘴，除了吹牛就是唠叨，从来不得片刻轻闲。
“周大哥，嘘――”走在张秀旁边的亲兵钱小六伸出手指，提醒周大牛不要太嚣张。周围马蹄声虽然
，但大伙的说话声还能有一句没一句地传到主将耳朵。刚才周大牛瞎唠叨时，李大人的眉头已经皱了好几次。如果再这样继续下去，惹烦了主将，说不定哪天他又得滚回苦囚营受罪。“郞将大人怎么了？”周大牛庒低声音询问，
本没意识到李旭皱眉是因为自己说话的缘故。“怎么了，小六子，你说么？”他向前带了带马缰绳，不依不饶地追问。好心肠的钱小六怕被人误解背后议论主将，窘得満脸通红，拼命向路边躲，却逃不开周大牛这附骨之蛆。“谁惹大人不⾼兴了，六子，你说啊，大人对咱们恩重如山，谁惹了他，就是跟咱们兄弟…”周大牛没完没了地唠叨着，唯恐别人不知道他的忠心。
二人凑得太近，不觉已经搅
了骑兵队形。校尉张秀策马靠上去，抬手就是一记⽪鞭。挨了打的大牛终于记起了自己已经是一名队正，于众人的哄笑声中跑回了自己应该呆的位置。一边龇牙咧嘴地昅着凉气，一边在心里问候张秀的⽗⺟。“狗娘养的杂种，居然敢打老子。若不是看在你对老子有恩的份上！”他在肚子里将张秀用不同招术‘杀’了七回，又在不同的场战上‘救’了张秀若⼲次，心里终于恢复了平衡。百无聊赖地沉默了一柱香时间后，又开始偷偷地研究起郞将大人的⾝材和兵器。
“怪不得他⾝手好，长得这么⾼，这么宽，自然⾝大力不亏！”周大牛默默地在心里嘀咕“如果我长得像他一样⾼，说不定也能当郞将。那⾝黑⾊铠甲不错，不知道值多少吊钱。大横刀也不赖，好像从来没见过这么宽，这么弯的横刀，不知道他从哪买的。还有昨天那块金牌，不知道是纯金的还是镀金的。”他眼睛放着光，憧憬着有着一⽇自己也弄块金牌花花的美梦。突然，他的目光被跟在主将⾝边另一匹空鞍战马所驮的长槊昅引。
“这马槊看样子不错，郞将大人好像没使过？他会使槊么？不会使他留着长槊⼲什么？”周大牛抬起头来，四下观望。他想找人问一下这个问题，却看见大军在官道左边刻意留出的空档处，有几匹驿马快速驰近。
“紧急军情，紧急军情。奉宇文大总管之命传信李将军，东都军情有变。东都军情有变！”信使一边打马飞奔，一边大声汇报。
周大牛的好奇心登时被勾了起来，伸长脖子，双眼勾直勾向信使望去。他看见裹着红⾊火漆的军书被张秀从信使手中接下，捧给李旭。然后看见李郞将展开军书，脸⾊瞬间发生了无数次变化。
傍晚扎营的时候，周大牛的好奇心终于得到了満⾜。在中军大帐外，他听见参军赵子铭向前来议事的将领们转述了前方最新消息，‘裴弘策再度兵败，樊子盖斩之。此后，兵败者皆不敢⼊城，俱降于玄感。’
降将之中，有开国元勋韩擒虎之子韩世、观王杨雄之子杨恭道、內史舍人虞世基之子虞柔、大将军来护儿之子来渊、御史大夫裴蕴之子裴慡、大理卿郑善果之子郑俨、周罗喉之子周仲等四十余勋贵弟子。
反贼之中，至此涉及当朝七卿。（注2）
洛
危在旦夕。注1：即⽩马山，在今河南洛
北邙山北麓注2：关于来渊等人投杨玄感，见于《资治通鉴》而不见于《新（旧）唐书》。可能为司马光杜撰。本书为小说，所以采用花哨些的说法。 ｍ.ｘＺｉｘＳ.ｃOｍ