洒宴中的小
曲，如一块落水的小石子，很快就消失在一片敬酒中。第七桌的回鹘商人最清楚事情经过，此时他们心情极为复杂。侯大勇率领黑雕军和兰州回鹘军在渭水岸边打过一场硬仗，
死了兰州回鹘别将吐少度，作为回鹘人，不管是立场如何，总感到自尊心受到了伤害。刑尔回鹘小女子，敢在节度使的酒宴上刺杀侯大勇，其胆识让这些回鹘人很是佩服。不过，佩服归佩服，这些回鹘人都是商人，全世界的商人都有追逐利益的本能，他们担心回鹘商人的利益会因此事受到影响，等到侯大勇转到其它几桌去敬酒的时候，几个回鹘商人快速地商量了一会，推荐了一位德高望重的回鹘商人去给侯大勇敬酒，对回鹘人行刺表示歉意。
侯大勇敬完各酒后，刚刚落座，第七桌推荐的代表就来到他身边，用有些生硬的中原语道：“我们回鹘商人对发生这样的事深表遗憾，我代表回鹘商人给节度使赔个罪，另外，此人我们均不认识。”
侯大勇爽快地接过酒杯，一饮而尽，然后道：“这是个人问题，和回鹘商人没有关系，切莫在心里有什么想法，回鹘商人始终是我的好朋友，麻烦你给其它回鹘朋友们转告我的意思。”
回鹘商人听到侯大勇如此说，放下心来，接过侯大勇回敬的酒，也是极为豪
地干了。其它桌席的商人见回鹘商人上前敬了酒，纷纷来到侯大勇面前准备敬酒。
侯大勇见敬酒的人多，看了秦家河一眼。
秦家河八面玲珑，立刻上前，团团作揖道：“每个人都敬一杯酒，节度使酒量再大，也受不了。麻烦每桌只派一人敬酒，行否？”
听到秦家河这样说，上前来的人陆续退了回去，每桌派出代表轮
上前来敬酒。回鹘左相阿斯汉为隐藏身份，没有出席此次宴会，和侯大勇坐在一桌的都是各地的大商人。有蜀商赵杰、粟特商人罗灵，大梁商人刘显达，杭州商人朱五郎等人，各桌敬酒完了，这些大商人身份不同，侯大勇和他们每人碰了一杯酒。
酒宴结束，侯大勇已经略有酒意，他让亲卫去把钱向南叫来。自己坐在书房里等他，又让秦家河派人到秋菊的院子取几个淮柑过来。
杭州商人朱五郎，在凤州开了一间分店，没有想到地是，生意竟出奇地好。不断有大宗生意上门，朱五郎此次来同凤州，特意为节度使带了一些淮柑。在现代社会。物
极为发达，各地特产早已不分地域，东西南北的界限实在是很模糊了，而在此时，各地特产确实是特产，若非象侯大勇这等人物，平常人家。要吃上南方的水果，可能难上加难。侯大勇把谁柑分给了
兰和秋菊，只是秋菊带得有小璐，分得稍多一些。侯大勇在书房里坐一会，门外响起了几声轻轻的敲门声。侯大勇以为是秦家河送谁柑过来，道：“进来吧。”
门“吱”地一声开了，进来的却是秋菊，她托着一个盘子，上面有十几片切好的淮柑，淮柑去掉了柑皮，摆成了一个花菊形。
侯大勇握住秋菊地手，道：“秋菊，怎么是你，还没有休息。”
“阿郎，快吃一块吧，听说这准柑解酒的效果不错啊。”
“小璐睡了吗？”
“早就睡了。”
“秋菊，帮我
颈子和后背，喝了酒，总觉得酸酸的。”秋菊现在按摩技术练得很到位了，侯大勇舒适地靠在椅子上，不知不觉睡着了。秋菊看着阿郎疲惫的样子，很有些心痛，出去让使女拿了一条胡人的
毯，给阿郎盖在了身上。钱向南进来之时，侯大勇正在做着美梦，梦中，他和他的战友们正在南国边陲和敌人对峙，南方丛林一天三场雨，连绵的雨水让战壕里的士兵们身上都长了绿色地霉菌，侯大勇带着几位战士，被困在水中央，一条大蟒蛇快速地朝他们游过来。侯大勇举起手
进行
击，子弹却在空中刑出一道曲线，然后落在前方不远处，而大蟒蛇势不可挡地朝他们来。正在此时，听到秋菊轻轻的声音：“阿郎，观察判官来了。”
小睡一会，侯大勇精神又恢复过来，他对钱向南道：“尝尝谁柑。”
秋菊极为懂事，钱向南进来之后，便出了门，轻轻把门带上。
“审讯情况如何，这个女子招了没有？”
“我们和回鹘人接触得很少，除了吐少度以外，没有和另外的回鹘人
过手，更没有什么深仇大恨，所以我认为，这个刺客肯定和兰州回鹘人有关系。”钱向南说到这，顿了一顿。“有道理，接着说。”
“据军情营打探到的消息，吐少度只有一个女儿，叫阿思，年龄和捉住的刺客接近，葛萨攻下兰州之后，阿思从来没有出现过。从以上情况分析，这个斯尔丁，极有可能是阿思，小从，斯尔丁态度恶劣，极不配合，我们暂时没有对她用刑
葛萨打回兰州之后，侯大勇派出节度使帐前掌书记刘成通到了兰州，要求葛萨按照协议行事，可是葛萨态度强硬，虽然没有为难刘成通，却也没有答应按照侯大勇和吐少度定下地协议办事。
“斯尔丁若是阿思，此人还可以好好利用，你们不要用刑，今天酒宴上那几下，已够斯尔丁这小女子喝一壶了。”
钱向南笑道：“对斯尔丁这个小女子，用大刑我也于心不忍，下不了手。不过，她的身份隐藏不了多久，我们捉住不少回鹘商队的人，总有熬不过地人会把她的身份供出来。”
侯大勇和钱向南谈了一阵后，酒意也渐渐淡了，对钱向南道：“这是南方来的准柑。你尝尝，北方很不容易尝到。”
钱向南也没有推辞，吃了两片，道：“真是不错，甜中略酸，汁多
。确实名不虚传，只可惜，北方天气寒冷，不能栽种。”“钱郎，明天你抓紧审问斯尔丁，若斯尔丁真是阿思，侧很有利用价值，葛萨现在桀骜不训。要想办法挫其铎芒。”
钱向南道：“等一会我回去后，安排军情营军士加紧审问回鹘商队的人。”
“此事重大，你回去后要抓紧办。”
阿思被关在一间小屋子，万念俱灰，若是刺杀不成功被当场格杀。也就万事皆休了，现在这样不知要经受多少折磨，阿思曾有过自杀的心思。可是为了防止阿思自杀，军情营军士拨走了阿思全身所有东西，小屋里面没有任何尖锐地物品，没有合适的工具，自杀其实是一件很困难地事情。
小屋里没有
，阿思抱着膝盖坐在地上，外面北风
得呼呼响。透过墙顶的小窗户，吹到阿思身上，头上的伤口在寒冷下越发地疼痛。阿思年龄其实还小，这一天经历了太多的事情，她身体也乏透了。天要亮地时候，阿思把被子裹在身上，靠着墙睡着了。睡梦中，又回到兰州地家中，睡在柔软温和的大
上，头上放着香
的马
子和黄澄澄的烤羊。美梦没有持续多久，就被一声叫喊打断：“起来了。”随后，一名亲卫把阿思裹在身上的被子一把拉开。
阿思睁开眼睛，还没有完全从梦境中清醒过来，见到有人如此
暴，大声地回鹘语骂了一声。军士不懂回鹘语，但听到其口气，知不是好言语，上前又踢了阿思一脚，嘴里骂道：“这个回鹘小娘子，真***麻烦，若依我的脾气，一顿暴打，她什么都说了。”
另一个军士心情比较好，笑道：“段七郎，你今天早上脾气怎么这么大，晚上想娘子了吧，这个回鹘女子，长得还真不错，细皮
地，你如何下得了手。”“长得再好有什么用，刺杀节度使，真是吃了豹子胆，她早迟脖子上要吃上一刀，不过，真的可惜了，如花似玉的小娘子。”军士说完，咽了一下口水。
这两位军士见阿思是回鹘女子，想当然地认为她听不懂中原话，且此女子又是刺杀节度使的重犯，绝对难逃一死，因此，相互谈论的时候没有回避她。
阿思听到两个军士地对话，特别是听到脖子要吃一刀时，心中一片冰冷，虽说她作好了必死的打算，可是刺杀当场没死，勇气也就消了一半，现在听说难逃一死，眼泪水顺着脸颊一串串地
了下来。阿思在小屋里作美梦的时候，钱向南可没有闲着，通宵达旦地审讯着捉住地回鹘人，大部分回鹘人都是响当当的硬汉子，经受住了军情营军士的暴打，乌海作为能够进入侧厅的回鹘人，当然受到了足够多的照顾，被打得皮开
绽却一言不发。但是，任何队伍都不是铁板一块，有两名回鹘人还是经不住严刑，把斯尔丁的真实身份招了出来，一名回鹘人甚至把阿思和葛萨的关系一并
待了出来。葛萨和阿思虽然相好，但并没有订婚，除了吐少度府中之人，知道此事地人极为有限，军情营并没有掌握葛萨和阿思相好之事。
“我猜得没错，斯尔丁果然是阿思，更妙的是阿思居然和葛萨相好，这一夜总算没有白熬。”一大早，钱向南红着眼睛，前往节度使府上报告这个消息。
清晨的凤州城，涌动着前所未有的活力，匆匆忙忙的商人，不断从钱向南身边经过。
卖早餐地小店也开张了不少，回鹘人的大饼、南方人喜欢吃的稀饭、北方人爱吃的大馍和其它面食，星罗棋布地出现在街道两边，阵阵香味让人食欲大开。
钱向南忙了一晚上，早上没有胃口，只是胡乱吃了几口，此时见到
香味俱有的早餐，不觉食欲大开。钱向南在一家太原人开的小店停了下来。这是一家极具太原风味的小店，店前竖着一
家旗杆，上面飘着一面旗帜，旗帜上有“太原汤糕”四个大字，上面还绣有一首小诗：天下面食数太原，山珍海味难比鲜小ａ尔西南北地，舌上泾渭天上天。钱向南读了一遍小诗，对面主人笑道：“你这小店口气还真不小，有什么好吃的？”
小店生人是位五十多岁地汉子，见到钱向南骑着高头大马，知是有身份的人，满脸堆笑道：“我这里有个特色面食，叫八姑面。味道可好得很，客官尝尝便知道，绝不吹牛”
钱向南下马道：“今天就尝尝你的手艺，看你是否吹牛”
那汉子笑道：“不好吃不给钱。”
说完，揭开一个用
布盖的木盘。左手端碗，右手用削尖的筷子沿盘边向沸锅中拨出面条，山西汉子动作娴熟。面条就如丝雨般落在锅中，一会，热气腾腾的八姑面就煮好了，那汉子捞出面条后，又浇上几块羊浇头。此面味道极为鲜美，钱向南和两名亲卫吃得带劲，都没有说话。只顾低头吃面。
那汉子是个有名地风趣人，最喜欢讲故事，见三人吃得认真，很有些得意，就在钱向南耳边讲起了此面的来历：“小店此面看似简单。其产是很有来历的。”
他见到钱向南并不反感，又讲道：“相传在贞观年间，八百里秦川天早三年，颗粒不收，天子下旨百姓向绵山求雨，果然大雨倾盆而下，救活了庄稼，为此天子带领满朝文武赴绵山朝圣，随同前往的还有他的叔妹世姑。岂料世姑到达绵山后，就拜五龙圣母为师，不愿再返长安。一
，她为一老婆婆做饭，但她自幼生长在皇宫，哪会做饭呢？所以和面时，面干了加水，水多了加面终久和成了稀面，实在无法下锅。于是顺手拿了一只筷子向锅里拨面，但是怎么拨也拨不断，结果便拨成了长面，老婆婆吃饭时，顺口问了一声：孩子，这叫什么？可是世姑却因心慌将这字误听为你字，此时她已身入空门，不愿再说真名，只好将
名说了出来：叫八姑。从此，山西便有了”八姑“这种面食。”那山西汉子讲的时候，神采飞扬，就如这一切是他亲眼所见一样，他讲完之时，钱向南也刚把八姑面吃完，钱向南笑道：“面好，你讲得也好。”钱向南摸出一串周元通宝，扔给那山西汉子，道：“不用找了，多的是给你的常钱。”
这是山西汉子早上地第一单生意，得了一个大彩头，他心情好极了，脸都笑出了花，道：“客官，下次我再给你讲上一段。”
侯大勇按照军队的老习惯，每天起得很早，钱向南进来这时，他已经锻炼了近一个半小时，汗水已把衣服打
了。小璐今天也醒得极早，秋菊抱着她，也来看父亲锻炼。血缘真是一个奇妙的纽带，尽管侯大勇没有多少时间来陪小璐，可是小璐却对侯大勇很是亲热，已经会走路的小璐，想扑到场子中间，却被秋菊抱住，极不耐烦的小璐在场边哇哇地叫着。
侯大勇练完之后，擦干了身体，对小璐拍拍手。秋菊这才放开了小璐，得到了解放地小璐，扭着小
股，一摇一摆扑到侯大勇怀抱。钱向南走进院子，正好看到这一幕，心中一热，他也有一个女儿，不过比小璐年纪大得多，就要满十岁了，看到侯大勇抱着小璐，心里感叹：“这些年四处奔忙，没有抱过女儿几次，女儿一转眼就长大了，现在想抱都没有机会了。”
“斯尔丁真是阿思，还是葛萨的情人？”
“已经查实了，斯尔丁就是阿思，和葛萨相好，只是还没有订婚，但是，吐少度府中之人都知道这一层关系。”钱向南肯定地答道。
侯大勇道：“难怪吐少度把位子传给葛萨，吐少度没有儿子，女婿当半子嘛，我们现在有了和葛萨讨价还价的筹码了。钱郎，此事办得好。”
钱向南若有所思地道：“以前吐少度是兰州别将，现在葛萨已经当上了兰州别将，事随人变，不知阿思在他心中，到底有多重地份量。”
侯大勇点点头，道：“吐少度一死，阿思也就失去了依靠，若葛萨翻脸无情，阿思也就没有多大价值，不过，若葛萨无情，则失去了道义，我们也可以利用此点作文章。阶、成、凤、秦四州底子太薄，需要好好休养生息，回鹘内斗，对我们只有好处，谁处于弱势，我们就稍稍扶他一把，始终维持回鹘两大势力的均势。”
钱向南是最接近侯大勇内心的一个人，石虎、郭炯、何五郎等人都是侯大勇的心腹爱将，跟随着侯大勇从沧州一路杀来，他们现在都身居高位，各领着一摊子事，每天忙于应付，不可能象黑雕军初建之时，天天和侯大勇混在一起，钱向南却是侯大勇的影子，成天跟在侯大勇身后。
侯大勇身上总有一些神秘的东西，收服吐蕃，分化回鹘，件件事情都让人回味无穷，钱向南心中却隐隐有一丝不安，可到底为什么不安，他却说不出来。 Ｍ.ＸzＩＸs.Ｃｏm