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第一章 今日不思芦正美
 金秋。

 枫林在橘红与鲜⻩之间变幻,过金粉似的⽇在枝桠与叶间漫流,然后从叶处渗下,形成一束束淡光,落在被枯叶层层裹覆的土地上。

 她背靠树⼲独坐,一腿伸长,另一腿弓起,蓝紫⾊的劲装在火红似锦的林子里显得格外招眼。

 她的发蓄得极长,用好几条银丝线编成的带子绑作一束,然后将乌发和那条细长泛亮的银丝带一块编作耝耝的⿇花辫子,发辫中有银丝婉转,柔黑夹着雪银,像是生着一绺长银发。

 银丝最后在辫子尾端绕数圈,系紧了,然后缀上两片细长如箭镞的银叶。

 此时的她仅是坐着,乌辫温驯地躺在前。

 她五官恬静,指尖轻掐着发尾的银叶子,动也不动,像是不意间坠进梦乡,把梦作远了,倒是那些从叶投落而下的光点,不断地在她微扬的脸容上颤曳,撩弄般撒下无数‮吻亲‬。

 这时节啊,花不开,叶未凋尽,不燥、不寒、不滥情,穿林的风有着股说不出的奇清气味,冽息⼊鼻渗肺,一向是她所爱。

 既是所爱,就得尽兴享乐,不尽,要对不住自个儿的。

 蓦然间,一声恫吓意味十⾜的嗄叫响起——

 她墨睫慵懒地掀了掀,温温眸光一溜,斜睨着那只正満林子飞跳的浑⽩雪雕。

 雪雕体形约莫半人⾼,说它飞跳半点不假,因它长翅有力,却是缺了一只脚,而此一时际,不知它从哪里寻来两头松鼠,没打算食掉它们,倒玩起猫捉老鼠的把戏,把两只可怜的小动物从这儿赶到那儿,又从那边逐向另一边,逗弄得不亦乐乎。

 “好歹毒啊,硬得这么戏弄过瘾了才痛快吗?心肠真坏。”她似笑非笑地蹙起眉心,稍稍坐正⾝子。

 “唬…噜噜…”斜后方传来近似…不屑的低哼?

 她挑眉,寻声侧眸,那匹离她约莫三大步的枣红大马甩了甩漂亮的流须尾,‮大硕‬的鼻孔正噴着气。

 “你那是什么马脸?鼻孔撑得比眼睛还圆,像是我比那只独脚雕更歹毒似的。”真把马儿当作知心朋友般倾聊起来。“我有那么坏吗?”

 “噗噜…嘶——”马齿好长,模样真像在笑,诡异地带着嘲弄。

 “这年头,奴欺主是常有的事,现下连匹马都跟自个儿较量上了,唉…”

 枣红马懒懒回睨一眼,把主子的感慨视作无物,跟着朝那头胡跳腾、玩得颇失格的雪雕噴气,再甩甩长鬃,垂下颈项又往枯叶下寻觅草料去了。

 此一时际,大⾜踩过満地落叶,一名耝黑巨汉疾步而至。

 “头儿,双方人马都来啦!”

 她扬眉,把玩着辫尾银叶,闲散的姿态未变,眸中温调却已一转锐利,淡勾角。“那就让他们来。”

 黑大汉搔搔布満短髭的方颚,又道:“商队遇強盗,咱们当真按兵不动、隔山观虎斗,连声提点也不给,就眼睁睁瞧着『江南⽟家’遭袭击吗?唔,倘若⽟家的商队打不过‘星宿海’那窝子贼匪,头儿夺的宝贝儿在打斗间受到损伤,那、那可不好,大大的不好!”言语间对⽟家多有回护。

 “是啊,那可当真不好。”轻⾝一跃,她慡落立起,发辫在巧劲之下往后甩飞,在颈上“啪啪”地环过两圈,那两片锐角银叶在她前折映秋光。

 她笑,飞扬却不浮躁,凤瞳真如那两叶银辉。

 “太早闯将出去,捞不到好处的;晚了,又怕护不了那宝贝。所以啊所以,咱们得算准时候出手。”

 一旦出手,不达目的誓不罢休!

 ***************

 红枫连绵的丘陵地下,生长着一大片秋芦,坡地起伏温柔,芦花十里生姿,有土道蜿蜒其间。

 时节甚好,景致颇有清韵,败只败在人声“吵杂”了些。

 长而洁净的指揭开灰厚车帘,他探出半⾝,平淡地环顾刀剑相的周遭。

 往来关內关外,走闯东西、纵横南北,在道上遇劫匪并非希罕事。再有,这一趟由滇境返回中原,押的货便有十余辆车,同行的至少五十人,尽管已要众人行事低调,要想全然避开有心者的耳目,本比登天还难。

 “咄”地促响,一支秃尾箭猛地打斜里来,钉⼊马车门板。

 他反应已称得上迅捷,可惜侧⾝回避的动作还不够利索,箭尖几是贴住面颊划过,颧骨处被拖出一小道⾎痕。

 “元主——”

 吼声既惊且惧,似被吓得三魂少了七魄,即便如此,一坨浑胖如球的⾝子仍奋力滚将过来。

 “元主!元主!您没事吗?没事吧?您千万不能出事,别吓坏老奴啊!哇啊啊啊——伤了、伤了,见红了!老天爷!天老爷!咱对不住⽟家列祖列宗,对不住老爷和夫人在天之灵啊啊啊啊——”

 ⽟铎元维持一贯的淡漠表情,由着那张急得红通通的胖脸冲着他叫嚷。

 “别出来,外头得很啊!老奴挡在这儿,您躲好,快躲进去!”十胖指忙要把人往里边推。

 ⽟铎元也不理会颊面上的伤,大袖陡挥,一扣,⼲脆把照顾自个儿多年的老仆拉进车內,半⾝依然曝露在帘外。

 目前这等阵仗,盗匪人数虽多,但合围手法耝糙无谋,⽟家训练有素的武师们对付这群乌合之众尚游刃有余,推估不出一刻钟,双方⾼下立见。

 唯一不确定的,是另一群人马。

 他目光拉远,掠过打斗的众人,跳过层层的⽩芦浪,望向从枫林內不断冒出的影子。

 那些人仗剑抡刀,跨坐大马,一个接连一个,静谧却深具庒迫地占据整条丘陵线。

 究竟…是敌?是友?

 一声震魂的长啸选在此刻划破天际,清厉刺耳,他面容微凛,忽见一头猛禽长翅大展,从枫林那方直扑过来。

 “哟呼——”

 “哟咿呀嘿——”

 “喝啊哈哈——”

 “喔啊啊啊——”

 猛禽的锐啸领着那匹人冲下,瞬时间,各种叫嚣吆喝伴随奔驰的马蹄声响彻整片山坡,来者策马出林、放纵奔踏,踩过一苇苇的芦花,疯然而至。

 弄不清半路杀出的这伙人的底细,斗在一起的双方不约而同地缓了缓势子。

 ⽟家武师们在老镳头的指示下迅速收拢布局,严阵以待,至于那些大小盗匪全瞪圆牛眼,死抓着兵器,气氛紧如绷弦。

 ⽟铎元一面跨步出,一面眯眼搜寻对方的带头者,劲却遭人由后拦抱。

 “田伯,这是做什么?”

 “您老实待着,别出去啊!那些大刀、长剑可没长眼,一不小心招呼到您⾝上,要出大事的!”

 这至要时候,他⾝为⽟家元主,若不赶紧出面弄明⽩对方意图,防阻这两股人马合为一支,届时才真要出大事!

 “放开!我得出——”低叱突然梗在喉中,因一股迫人的风急涌过来。

 以为又有飞箭等暗器袭至,⽟铎元顾不得了,手劲猛然加重,把田伯圆滚滚的⾝子再次倒推⼊內,砰砰磅磅的,里边摆来处理外务文书和往来帐的小长几以及笔墨、砚台等等小物,全给撞翻天了。

 没有暗箭,不见飞刀,来的是一匹⾼头大马。

 那匹枣红马抢在奔来的众人前面,疾如风、迅捷似闪电,紧随在那头低飞的猛禽后头。

 不过是眨眼间的事儿,它嘶鸣一声,四蹄突地拔地而起,连续两记漂亮的腾跃,迅雷不及掩耳地掠过好几颗头顶,直窜到⽟铎元乘坐的车⾝前。

 先不说那些盗匪没法儿反应,即便是⽟家见多识广的大小武师们,抢上前来挡驾也已迟了。

 枣红马背上的人出手好快,不由分说,五指已探近。

 ⽟铎元尚不及定眼瞧清,左臂蓦然一紧,有股劲道硬将他扯去。

 他心下陡凛,沈肩避开抓握。

 无奈啊无奈,这些年他所习的武艺仅着重強⾝,为的是让他有健壮体魄和⾜够的气力担起族中大任,大部分的时⽇都教他拿来对付⽟家的营生了,內务繁杂、外务沉重,哪还能练出什么⾼強武功?

 那人见一抓没能得手,低“咦”一声,二次出招便狠了些,顺他上臂往颈部挪移,改而紧扣他肩胛⽳位。

 他吃痛,闷哼声从齿迸出,半边⾝子随即酸软无力。

 下一瞬息,他整个人被扯出那幕灰布厚帘,如货物般横挂在对方马背上。

 这…算什么!

 他挣扎,勉強要抬起头,耳边清楚听见⽟家众人的叫骂和斥喝,但就在极短时候,那些声音已变得模糊了、飘远了,钻进鼻间的是混着芦花、枯草和泥壤的自然气味,还有兽类⽑⽪所散出的微腥味。

 狂风呼呼吹袭,尘粒扫进眼底,扫得他只得闭起双目。他的⾝躯似乎历经了飞跃、颠簸、奔驰等等‮腾折‬,震得口和肚腹一阵难受。

 好不容易,那难受的感觉终于缓下。

 须臾又或者许久,他厘不太清,仅能静慢地吐出堵在与喉间的郁气。

 “你要不要睁开眼?”

 有谁正对住他说,他耳中呜鸣未退,一时间没能捕捉。

 “我长相虽非倾城倾国、沉鱼落雁,倒也没生出三头六臂,张眼瞧瞧吧,不会吓着你的。”

 “唉唉,就是不依吗?我有事同你打商量,少不了你好处的。我说话时习惯瞧着对方双目,你不睁眼,我没法往下说,咱们要⼲耗在这儿吗?”

 那声嗓徐和,不娇不腻,略含温笑,进属于女子才有的清润。

 …是个姑娘家!

 脑门一⿇,⽟铎元额角鼓跳,神思倏地扯回,徐徐地,终是掀开长睫。

 光线清亮,⼊眼一片金柔,待定下双目,才发觉此时的他早已被人从马背上“卸货”下来,正以不太优雅的姿态,一庇股跌坐在草坡上,衫摆和双袖还沾着不少芦花飞丝。

 面肤微燥,心里有气,但此刻绝不是莽撞质问的时候。

 坐,他侧目瞥了眼斜后方,发现所处的地方离枫林好近。捺下満腹疑虑,他又迅速望向坡下那两帮人马——不,不是两帮,现下已增至三方人马。新加⼊者来历不明,敌我难分,三边成相互牵制的形势。

 虽隔了段距离,仍不难看出⽟家众人正因他被強行带开而焦急,许多双眼睛频频往坡上打量,几名武师策马趋近,全教这姑娘带来的人挡将下来。不知谁扯嗓开骂了,幸得⽟家领头的老镳师够老练,几下已稳住状况。

 三方对峙,也就表示一切未定,话还好说。

 以极短时间衡量了目前状态后,⽟铎元抿着**,淡淡菗回视线。

 他立起,拂了拂⾝上的草屑飞花,目线轻挪,先是瞅了眼独脚伫候在斜前方几步外的一头雪雕,后者姿态奇妙,有种睥睨全场的倨傲。他嘴角微乎其微一勾,跟着才徐慢地望向枣红大马上那抹蓝紫影儿。

 那⾝影作劲装打扮,蔵青⾊的薄披风在⾝后飞掠,露出淡紫內襦的领边,罩在外头的上⾐和功夫略偏宝蓝。印象中,他瞧过那种奇异的⾊调,如苍茫野地上、天遇破晓时那瞬间的犀光,让人一见难望。

 紫黑得紧实,勾勒出而细的板,教那具⾝躯多出点女子该有的委婉曲线。

 蓝中紫、紫中蓝,女子似是极爱这般⾊泽,连⾜下蹬着的半筒靴,那布面虽溅着点点泥泞,亦能瞧出蓝紫⾊,与寻常的黑靴大有不同。

 她居⾼临下与他对视,见他静伫不语,她眉略挑,翻⾝**马背。

 “你没话要问吗?”

 蓝紫靴走至他跟前,近得让他⾜以端详仔细她的五官模样。

 她肤⾊偏深,鹅蛋脸明亮透红,乌发整个往后梳绑,有几绺顽⽪地在两边颊畔,一条长辫子环绕在颈上,发辫里着银丝带,辫尾缀着的发饰形状如两片细长银叶,垂在前闪闪发亮,与她瞳中的清光相辉。

 那两道眉生得很好,他从未见过女子的双眉如她,眉⽑细且密浓,微弯,眉尾⼊鬓,瞧起来英又不失秀气。

 只是,他不喜爱她挑眉的方式,眉眸间隐隐有促狭气味儿,仿佛把猎物圈围住了,要如何玩弄,要生、要死,全凭她私心喜好。

 那种势在必得的神气,让他満心厌恶。

 面无表情,他静道:“该问什么?”

 “问你心中疑虑的、惊愕的。”略顿,她软勾出浅弧,巧鼻皱了皱,歪头打量着。“嗯…不过话说回来,阁下倒不见惊愕神情,镇静得过头喽,同我原先预想的有些落差。”

 “姑娘自会说明来意,何须我多问?你没打算耗在这里,不是吗?”

 “唔…”她秀眉带趣又挑,似笑非笑。

 他目光飘忽,极淡地与她周旋,看着她把玩两片银叶发坠,那十指有着姑娘家该有的修长纤细,但线条更为俐落,隐隐蔵有劲力,一双细腕分别绑着护套,两只⽪制护腕看来有些年岁了,深褐褪成灰⽩,但仍旧细辨得出上头似漩涡图样的雕纹。

 枣红马。独脚雕。蓝紫⾐。银叶坠。

 这姑娘来头不小。

 ⽟铎元內心有几分了然,但一动不如一静,他按了按适才被马背震痛的胃,试将那股子不适的感觉驱出脑海外。不想,便不觉痛。

 抿不语,他暗自调息。

 女子笑意略深,嗓音轻和。

 “传闻⽟家元主长相俊美、貌胜潘安,那位姓潘的美男子我是无缘得见,但今⽇能与⽟爷结缘,幸会一面,关于阁下容貌的传闻倒也能信。倘若对象是你,我是不在乎多耗些时候,怕只怕咱俩自顾着在这儿自在快活,底下形势却渐趋凶险,要是出火花、一发不可收拾,那可伤透脑筋。”

 说她故意‮戏调‬他,似乎不全然如此。她语气自然,那些话平铺直述地从她间溜出,如与人闲聊。

 但若要说她坦率,那也不对。

 总之,虚虚实实、真真假假,这姑娘很能把真话和谎言搅掺一块儿,进可攻、退则守,以逗弄他人而乐。

 她以为他会有什么反应?

 错愕?惊惧?惑?气恼?

 ⽟铎元的表情没多大变化,想是当家久了,⽔里来、火里去的险况也经历过不少回,再加上他本偏冷,心绪极少有大波动,因此即便⾝陷困境、遭人戏弄,此时的他也仅是蹙了蹙眉峰。

 “你与‘星宿海’那伙盗匪不同路,今⽇在此地打埋伏,专为黑吃黑吧?”

 “原来⽟爷已晓得那帮家伙打哪儿来啊!”她点点头,眸底浮掠赞许。“也是,听说‘江南⽟家’几回要开通往西南域外的商道,‮出派‬来探路的人马却在‘星宿海’盗匪底下连吃好几次苦头。那些家伙久占着『星宿海’一带,虽是乌合之众,但人数庞大,一时间不容易消灭。你⾝为⽟家当家的,定也安排了人手,时刻注意着对方动静。”

 男子的深瞳如两潭幽井,静寂无波,一瞬也不瞬地直瞅着她。

 他未再多言,以静制动地等待她‮开解‬谜底。

 她双手好整以暇地盘抱在前,与他短兵相的眸光衍生出几分兴味。

 这男人当真有趣啊,比原先想像的更要搔她心窝…

 很好很好,她还怕他太过外显,喜怒哀乐全写在脸上,那会让整件事变得索然无味。愈显沈、飘忽的情,愈对她脾胃,逗惹这样的人,难度⾼、成就大,教她‮奋兴‬得心口扑腾颤,耳都发烫了。

 顺遂他的意思,她启往下道:“你说咱们‘打埋伏’,我不否认,但‘黑吃黑’可说得难听了。咱们这一伙子,多的是上有⾼堂、下有小的人,后头确实都还拖着好几口子得养,哪儿有好处就往哪儿去,若非被上梁山,那种没本钱的买卖倒也不太愿意碰的。”

 ⽟铎元一扯,明明都现出笑纹了,那神态仍淡。

 “要我没记错,‘霸寨马帮’便是靠没本钱的买卖起家。帮主石霸天当年带领底下好手,纵横蔵、川、滇三地,西南为王,现下才说贵帮不愿碰那稳赚不赔的勾当,不显矫情吗?”

 唉呀呀!被探到底细、瞧出端倪啦!她心一扬。

 这也难怪,她以女儿⾝领着一帮汉子,原就醒目至极;再有,她那匹⽑⾊奇亮的枣红坐骑和独脚猛禽,几年来在这片山山⽔⽔间多少留了些名号,被他看穿⾝分是迟早之事。

 她露齿笑,真心‮悦愉‬似的。

 “都说是当年了,好汉不提当年勇啊!我阿爹他老人家已过世近十载,如今的‘霸寨马帮’由我当家作主,众汉子们早已金盆洗手,改作正当生意,替中原和域外的各家商号运货跑腿,勉強挣些钱糊口罢了。”既被视穿,⼲脆大方承认。

 她以江湖之礼对他抱了抱拳,颔首,持平声嗓。“‘霸寨马帮’第二任大当家石云秋,请⽟爷多方关照,今⽇若有得罪之处,还望阁下大量,多有包涵。”

 “好说。”⽟铎元简单回礼。事已至此,他单刀直⼊便问:“石大当家有何条件,尽管开出便是,只要⽟某能做到的,定会倾力为之,不会委屈‘霸寨马帮’的众位兄弟。”

 话不点开来说,提一半、留一半,这才上道。但明心人过耳便知,说难听些,就是⽟家得付多少银两打发她底下这帮人?

 瞧!懂得作面子给人、说场面话,眉宇间却淡得嗅不出味儿,虽没摆着⾼⾼在上的姿态,但明明悦耳的声嗓却庒得平平板板的,左看右看、上瞧下瞧,就是一整个儿难捉摸,哪里像要为谁倾力为之的模样?

 再有,他本明摆着,打心底儿就不信“霸寨马帮”已彻底改头换面。

 唔…不过…嗯…哈哈,好啦好啦,她承认,这会子半途杀出,确实是有那么一丁点儿的“心怀不轨。”

 对他心怀不轨啊…

 套着护腕的一只蓝紫袖探到男人面前,石云秋没‮心花‬思斟酌,仅顺着突生的念想,略凉指腹轻且迅捷地掠过他的峻颊。

 “你⼲什么?”⽟铎元眯了眯眼,语气尚能持稳。

 “你这张脸生得好俊俏,简直是老天的杰作,要留下伤痕就不妙了。”

 面容一整,⽟铎元还想回些什么,但见她把刚刮过他脸颊的指送进中**,那指腹上沾有他被箭镞划伤而渗出的⾎珠。

 他原已忘记颊面那道红痕,被她这一搅,左猛震了下,微不⾜道的伤处也诡异地热辣起来。

 石云秋着指,滋味十⾜般**,丝毫不觉羞赧。

 “我随⾝备有生肌去疤的金创葯,是独门配方,待眼下的事了结后,咱们找个地方歇脚,我再帮⽟爷裹伤。”

 “这点小伤,我自个儿尚能料理。”⽟铎元长⾝立,沈眉静凝,对她刻意的靠近不避不,沈问:“姑娘要的是什么?”

 石云秋晃晃脑袋瓜儿,晃呀晃,好努力斟酌着似的,与他四目接了半晌,低“唔”一声,终是启道:“我没啥条件,要的也不多,只是想同⽟爷讨一件宝贝儿。”

 稍退几步,回到枣红马⾝边,她有一下、没一下地抚顺爱驹的长鬃,笑笑又提。“那宝贝儿,⽟爷若肯割爱,我自是感念在心,定全力保你一行人平安。‘霸寨马帮’加上⽟家大小武师们,解决‘星宿海’那几只小贼简直易如反掌,你以为如何?”

 同样把话点到为止,说一些、留一些,摆明他要不允“霸寨马帮”极有可能要倒向“星宿海”盗匪那方,两帮势力合围⽟家商队。

 沈气,抿抿,⽟铎元低问:“你要的是…”

 “你。”

 “…什么宝贝?”

 “你。”简单有力。

 略顿,淡然的俊颜终于稍现惑神⾊,他眉峰起伏。

 “…我的什么?”

 “就你。”石云秋笑弯了眉眼与角,一手还极闲适地拍拍马颈,凤瞳烁光。“就是你啊!⽟铎元,我要你的人,就你而已。这宝贝儿你肯给吗?”

 宝贝儿…

 他!

 男人瞠目了,五官凝结,瞬间被点遍周⾝大⽳一般。

 风拂过,他⾝后的枫林窸窸沙沙轻响,真像在笑。

 恶意且充満戏谑的那种笑音…  m.xZIxS.cOm
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