他面颊绯红，额汗涔涔，
受情
磨折。可眼神明澈，言语清晰，纵使⾐袖下手背忍到青筋暴起，他对她没有望。叶莹失落地起⾝“那如阶哥哥所愿。”沉阶张嘴想说什么，她苦笑补道“容我叫最后这么一次。”这王府沉阶一刻呆不了，舂药无解，他来不及找楚得⿇烦。回到沉府，他直扑杜窈窈的寝房。“窈窈，窈窈…”从⾐柜里找出一件柔软的肚兜，裹在肿
的⾁
上。“老婆，好难受啊…”脸埋在她馨香的寝⾐，双手不断
动。＊＊＊沉阶
了几次，将肚兜上的一朵粉⾊桃花浇満⽩
，在冷⽔中又泡半宿，效药催发的望渐渐消退。被人设计，他气不打一处来，奈何楚得位居王爵，明面上不能报复得过火。私下里他命御史台的员官弹劾楚得…蓄妾养
，放浪形骸，有损皇室颜面。楚政了解內幕后，忍俊不噤。沉阶既要讨公道，楚政自然给颜面，秉着公正严明，对楚得小惩大诫，罚他去寺中清修三个月。楚得在红粉堆里打滚惯了，骤然几个月不能碰女人，气得每夜对着大佛金像咒骂沉阶。自个清心寡
，拉上旁人一同受戒⾊之苦。这笑话在京城流传半月，再没人敢给沉相送女人。千里之外的吴兴，开舂也是一阵热闹。杜窈窈一大早去铺子，经过东市街坊，那边敲锣打鼓，人声鼎沸，闹腾如一锅煮开了的粥。
“什么事呀？”杜窈窈掀开马车的窗帘问。婢子小翠答“是吴兴书院复开了。前院长的女儿回来，赶着舂闱这会儿，重
⽗业。”“这样…”杜窈窈若有所思。叶莹不是在京城的书院当夫子，怎么好端端突然回吴兴。小翠跟杜窈窈来此地不久。但她年纪小，生得黑⽪圆眼，一副憨实长相，和附近的邻铺打得火热，消息探听得也多，她说：“听说是京城沉相公的小情人呢。
她回家乡，咱们这儿的新任太守对她多有照料，给她置办宅子田产，寻找护院。今⽇书院开业，太守亲自过去捧场。”杜窈窈涩涩一笑“是嘛。”心里无端酸得冒泡。
“嗯嗯！”小翠不觉杜窈窈的异常，肯定地“想来定是沉相
代的。”杜窈窈咬
，腹中五味陈杂。叶莹⽗女于沉阶有恩不假，如今他俩到哪种地步，她真猜不准。原书叶莹本是他的妾室。“夫人，要去看看嘛，大家说叶姑娘长得很漂亮呢。”小翠闲不住，伸长脖子往外看。
“去吧。”杜窈窈语气淡淡的。不知叶莹有没有跟了他，看这情形，可能跟了。同为女人，差别就是这么大。叶莹有房有田有事业有护卫，而自己，跟他远行南诏，一路颠簸辛苦，还要纵着他的
望，最后有难，落得被抛弃荒野的下场。杜窈窈看了看手边的帷帽和肚子上裹着的枕头，她现在看似得片刻安宁，实则连光明正大行走的自由都没有。怕被人惦记
扰。怕被他抓回去，继续用来当怈的工具。“夫人，您要买点什么吗？”小翠瞧着书院门口两侧的摊子问。地方最有名望的书院重开，城里卖纸墨笔砚的铺子为沾个喜气，不少商人拿珍品在此贩卖。杜窈窈平时记账需要用到文房四宝，她一般买便宜耐用的。珍品很少⼊手。可这几⽇是古代举子试考的⽇子。
她作为妹妹，合该给杜文武挑份礼物。说来托沉阶的福，他估计去年让人在青州乡试中放了⽔，杜文武今舂有幸能去上京参加会试。两边摊子逛了逛，杜窈窈看上一方岭南的端溪砚，谈好价钱，一百两银子，她正
付钱。忽闻院门一阵吵嚷。叶莹⾝姿袅娜地送吴兴太守出来，引得不少年轻儿郞唏嘘张望。美人常有，丞相的女人不常有。四周的人小声议论起来“真漂亮啊…有才华有气质，我是相公我也爱。”
“美则美矣，传闻叶姑娘的姿⾊不如沉相的原配。那个才叫国⾊天香。啧啧，可惜红颜薄命…”“沉相和叶姑娘是青梅竹马，太子在和宸王夺嫡中胜后，沉相立马换了吴兴太守，为叶姑娘报仇。”
“约摸两人早互生情愫，那嚣张原配死了倒好。话说，沉相怎么不娶叶姑娘呢，反放她回家乡？”
“这你就不懂了吧，有权男人的格局，放手让自己的女人做喜
的事。女人挣得一番事业声望，男人再来八抬大轿
娶，多有面多风光…”…“夫人，这方砚台您还要吗？”商贩见摊前女子久久不动。“今天没带够钱，不要了。”杜窈窈怅惘地拂了拂手“抱歉。”
“穷酸！”商贩啐道“买不起摸这么久，孕妇真是晦气！”杜窈窈浑然无觉，转头朝马车走去。小翠还嘴“今天不买，我们说不准明天买，你少狗眼看人低！”她快步追上杜窈窈。
“夫人，您怎么又不买了？”早上明明看到她揣了两百两银票。“不想要了…”杜窈窈轻声，语意艰涩“再不要了…”
“怎么了？”小翠
怔地挠头。一方砚，这么大反应？小丫头追上去，换个话题“夫人，您说沉相的原配该多好看啊…国⾊天香，难道比夫人还美吗？”杜窈窈是小翠见过的，最好看的女子了。“不知道啊。”杜窈窈叹息，风掀起她帷帽的⽩纱一角，晶莹的大眼睛里⽔光涌动。“再标致的脸蛋⾝子，只是男人⾝边一副可有可无的炮架子。”
“炮架子是什么？”小翠奇道。杜窈窈没有回答，自嘲地扯
，将眼泪硬生生憋回去。叶莹盯着人群中一个略为
稔的背影，她瞠大美目，怀疑是故人。转瞬又见女子抚着大肚上马车，眨眨眼，可能看错了。杜窈窈过两⽇去别的地方买了砚台。砚没放热，京城传来一则惊天霹雳。杜文武因科举舞弊，连同考官，一并⼊狱了。
【全书完】 ｍ.ＸＺｉＸＳ.ｃOＭ