“第四天啊。”杜窈窈惘然地叹了一声。京城来人营救，一来一回最少十天。
她可能…等不到了。沉阶看着她沉寂的神⾊，心痛如绞，温柔哄道：“窈窈，没事，我不会丢下你的，你要赶快好起来，”杜窈窈微微地笑，沉默不答。沉阶拿出匕首。
在手腕伤口的凝合处划下一刀，鲜⾎汩汩流出，他递到她嘴边。杜窈窈看他肿红的手腕，似伤口好了又划开，她惊道：“你做什么，你疯了？”
沉阶仿若事不关己，体贴地“你这几天喝过的，窈窈，快张嘴。”⾎腥味萦绕鼻端，鲜⾎从她的嘴
沁⼊⾆尖，杜窈窈红了眼圈，扭头“我不喝，你快拿开！”沉阶照做，他不包扎，⾎珠连成线、连成片，滴滴答答地流淌下来，地上都是⾎。“沉阶，你做什么啊？”杜窈窈气得眼泪落下。“你死，我跟着你死啊。”沉阶轻描淡写。
杜窈窈抓过他的手腕大口
昅，直至喝了约一盏，看着他因失⾎苍⽩的脸⾊，哭骂“喝了，你満意了吗？”“満意。”沉阶抹她的泪，満⾜地笑“窈窈你心疼我。”“谁的人谁心疼。”杜窈窈嘟哝，叹气道“这样总不是办法。”他要带她赶路，时不时再放⾎，又不是大罗神仙。
“能撑一天是一天。”沉阶拿帕子擦⼲净手上⾎渍，和杜窈窈闲唠“我今天吃了新鲜的兔⾁，力气和⾎多的是。”杜窈窈轻轻挲摩他腕上的伤，柔声问“生⾁腥不腥呀？”
她昨天被投喂过，下肚全吐了。沉阶呵了口气“你闻闻。”一股青草的清甜味。杜窈窈疑惑。沉阶解释“这边有一种药草，嚼在口中可以祛除异味。”
“嗯…”杜窈窈向往地点头“真好。”沉阶凑近嗅道：“你喝的⽔里我加了药草的汁，所以窈窈还是香香的。”
他温热的呼昅扑在颈项，庠庠的，像小虫子在爬。杜窈窈嘤咛一声，没舍得推开。如果她是现代的杜窈窈，拥有健康的⾝体，一定可以和他逃亡奔波，吃生⾁、嚼香草。
可她不是呀！她这样虚弱，生病时不时昏
，胃疼吃不了东西，连走路的力气都没有。生命在一点一点地流逝，她只会拖累他，拖慢大家逃命的脚步。“沉阶…”杜窈窈艰涩地叫。沉阶看杜窈窈眸中凝结的两包晶莹的泪，
言又止又无限依依的表情。他预感到她会说什么，食指堵住她的“我不在乎死多少人，窈窈，我只要你活着。”“你死了，再多少人活着，对我来说，没有意义。”“连同我，我活着也没有意义…”“你说什么傻话呢？”杜窈窈泫然骂道“每个人的
命都很珍贵的。”她不认同他草芥人命的想法，更惊诧他作为⽇后名垂千古的权臣，为女人要死要活。心里甜归甜，她嘴上规劝“将来你会功在社稷，利在千秋，造福黎民百姓，你的命很重要的。”
后宮如云没提。沉阶不以为意，认真道：“我只想有个家，夫人孩子热炕头。跟窈窈在一起的⽇子，是我这辈子最开心的时候。”杜窈窈说不出话，嗫嚅着“你如果坚持不住了，想丢下我…一定一定要提前告诉我…你告诉我，我不会怪你…”不要留她一个人，傻傻地等，从希望到绝望。
这种等待的滋味，杜窈窈自儿时到少时，在⽗⺟那里受够了。沉阶信誓旦旦“窈窈，我永远不会丢下你，我发誓！”
“我相信你。”杜窈窈愿意向他迈出一步。但担心⾝子撑不住，她心中有一遗憾，斟酌片刻“沉阶，我求你件事…”“什么？”“若我⾝有不幸，请你放姑⺟一家自由，宋行楷曾于我有恩。”沉阶脸⾊沉下，他想质问，这种时候。
她的心里还放不下宋行楷吗？有什么天大的恩情，需要在生死关头惦记给别的男人报恩？气氛瞬间凝涩。杜窈窈垂眸，纤长的睫⽑覆住眼睑，她一动不动，月光下，宛然一只濒死的蝴蝶。
沉阶喉结滚了几滚“好，我答应你，若能回京，放宋家自由。”杜窈窈刚想道谢，他又补“你要好不了，我就杀了宋行楷，给你殉葬。”＊＊＊杜窈窈：“…”他疑心她喜
宋行楷，以此威胁呢。沉阶道：“宋家死一个宋行楷没关系吧？”杜窈窈驳“杜家死一个杜窈窈也没关系吧？”沉阶认怂“我错了。”“你不怕我和他做鬼夫
，生鬼宝宝啊？”杜窈窈故意道。“怕…”沉阶低声叹气“不杀他了，老婆快点好起来吧…”杜窈窈的病情愈发严重了。沉阶让严谨带众人向前赶路，他留下找村庄、寻郞中给杜窈窈治病。严谨不从，众护卫不敢。使臣死了，他们就算回去，也无生路。
寻了两⽇，前方是一村子，半路杀出百号劫匪。蒙面黑⾐，⾝手矫捷，擅长用毒，出手狠辣。和那天袭
马车的，是同一批人。沉阶把杜窈窈
给严谨“你带她走，他们的目的是我。”“大人！”严谨抱着昏
的杜窈窈，犹疑不定。沉阶的剑未提起，一黑⾐人的快刀已至，他侧⾝闪躲，命令严谨“快走，你带二十人，务必务必护她周全！”“大人！”己方寡不敌众，严谨迈不开步。“这是命令！”沉阶稍一分神，对手从他肋下袭击，剑⾝一削，划下一道深深的⾎线，他声音带着哀求“我给你们断后，你快带她走！”
沉阶负伤，严谨不敢再令他分心，托着杜窈窈飞快地隐⼊山林。匆惶的颠簸，难受极了。杜窈窈蹙起眉头“哗”地呕出几口酸⽔。
严谨看她惨⽩消瘦、奄奄一息的模样，和前些⽇子判若两人。心中滋生出一丝不该有的怜惜和心疼，他担心沉阶，故没走远，不知如何处置怀中这个烫手山芋。
带杜窈窈离开，不管沉阶的死活，严谨是万万做不到的。士为知己者死，沉阶曾于断案上替他洗刷冤屈，拯救他一家人。
严谨蔵⾝一处隐蔽地方，派人去打探消息。半个下午过去，眼看天⾊愈暗，将要下雨。探子终于回来禀告“大人腹中一剑，流⾎不止，带几人躲在一个村里的破庙里。
匪徒又增人马，约两百人，举着火把往那处找。”轰隆隆…天际一道惊雷，闪电撕裂夜空。杜窈窈瑟缩地抖了一下。
严谨抱她的手也在发抖，他在思考对策。杜窈窈是个美人，纵是重病憔悴，难掩楚楚之姿。
大、
细、腿长…落难之际，普通男人很难不抱非分之想。
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