她已有了解，有一位叫越竹溪的少年，连夺两元，很有名气，但她站在殿中，瞧见他模样时，才真正诧异。古时有位名叫范进的人，直到五十岁才中了举，传信送礼的人来报，他喜不自胜，竟致疯癫。可见科举实在难考。
三四十岁常见，二十多岁平常，这般年轻的，此届只他一人，他⾝子
直，下笔如行云流⽔，思索间隙，目光也不游移，只片刻，又洋洋洒洒挥毫笔墨。尉迟琳琅离他远了些，不敢确认，便下了台，缓缓走到他⾝边。路过的考生悬起了心，而后失落。越竹溪并未分神，专心致志，尉迟琳琅在他⾝后，见他引用：凡治国之道，必先富民。
民富则易治也，民贫则难治也。奚以知其然也？民富则安乡重家，安乡重家则敬上畏罪，敬上畏罪则易治也。
民贫则危乡轻家，危乡轻家则敢凌上犯噤，凌上犯噤则难治也。故治国常富，而
国常贫。是以善为国者，必先富民，然后治之，她便想起两年多前的夜晚。他曾说过的话，他笔落收墨，已是完成，以坐姿抬眼，面容褪去稚气，舒展的长眉浓淡相宜，眼眸皎皎如月，风姿清雅。
他⾝上长衫，像是旧⾐，与周围学子相比，显得素淡，但他人似修竹，众人无一可及。⽇暮时分，殿试结束，翰林院考官封了卷子，还是要呈给陛下一观。明雅枫到她⾝边：“三殿下辛苦了。”
“明大人客气。”尉迟琳琅瞧见他美
容貌“兰儿最近可好？”“恨不得杀上考场，很想和那越竹溪比试比试。”尉迟琳琅知他故意提及名姓：“定有人已去告状了。”“臣觉得好奇，究竟是怎样文章能让殿下不顾仪制？”尉迟琳琅笑道：“待他成了你的同僚，你再慢慢体会吧。”＊＊＊
近⽇来，京中最热门的人物方属新晋的状元郞了。女皇陛下亲赐游街，他红袍加⾝，骑着骏马，于前呼后拥中款款而行，少年容貌过人，着实同一旁的榜眼探花一个天上，一个地下。
大公主那边自是气急，这新上任的翰林院修撰，虽还未显露
派倾向，却颇受陛下看中，尉迟琳琅于他有知遇之恩，到头来岂不是落在尉迟瑛头上。有人劝道：“殿下最近实在
之过急了些。”“若不是尉迟瑛先出手，本殿下也不会这么急切。”她道“慕相那老家伙，近来是越发奇怪了，我总瞧着，他没以前诚心。若不能为我所用，还是尽早拔除的好。”
“殿下有兵权在手，又已收服了宁远侯，朝中文臣，苦慕相权势已久，只是他慕家关系错综复杂，要下手，需快、狠。”这说话的谋士名为行之，是四年前投靠来的，他计谋狠辣，极受尉迟瑾器重。
“当然，还是得摸清慕相心里到底是怎么想的。在下有一计，无论慕家是何想法，也必在殿下的掌控之中。”大公主生辰，自然办的铺张，即便
派不同的臣子也上门祝贺。其中两人格外引人注目，一是慕家的小公子慕知雪，二是几个月过去风头犹盛的越竹溪。尉迟琳琅却没有上门祝贺。道家节⽇将至，女皇看重，着她准备，她忙的脚不沾地，正在书房里研习，门却被一把推开。
一女子跪地行礼：“臣女阮⽟仪参见三殿下。”她粉⾐罗衫，珠翠満头，眉目间却含着英武豪气，不似传说中琴艺独绝的名门贵女。尉迟琳琅见她第一面便十分欣赏，笑意却随着她诉说渐渐隐去，她⽗亲阮尚书携她参加大公主生辰，一侍女在她⾝侧奉茶。
同时笑着请她过去参阅琴谱，说那琴谱不得见风，极易损伤，她还未饮下，一旁的越竹溪突然道：不知是什么谱子，可否让在下一观？那婢子闻言一愣，陪笑道，琴谱乃殿下为阮姐小所备，若越大人也好琴艺，⽇后殿下定会献上好礼。
他道：“早听闻阮姐小琴艺⾼超，今⽇于殿下府中品茗，心中抒怀。不知在下所做琴曲，能否请姐小指正？”他稍一思索，竟是现场动笔，抚琴弹奏。
琴声清越，其中几处落点极为古怪，越竹溪笑道：“此曲偶然而得，请姐小见笑。”阮⽟仪已瞧出不对劲来，此曲咏茶，却错漏频出，实为…茶有误。围观众人，也有懂琴的，只道他名气大，琴艺尔尔，不免小瞧。
慕知雪却皱起眉头，起⾝道：“我也有一曲，请越大人和阮姐小指教。”他琴声泠泠，自让人想到漫天风雪，寒梅独傲。
而后急转直下，
含征伐杀戮之意，又听的人热⾎沸腾。一曲终了，満堂喝彩，唯有越竹溪和阮⽟仪沉默不语，忽然，他上前揽住慕知雪肩膀：“慕兄不愧是谪仙人，越某甘拜下风。”旁人看了，只觉越竹溪大胆，谁不知慕小公子不喜人近⾝？谁知慕知雪难得一笑：“越大人之聪慧，怀思远不可及。”即便是在暗处设计观察一切的人，也未发现越竹溪耳语：“我有一计，需人报信。”
慕知雪转而对阮⽟仪行礼：“怀思听闻姐小近⽇得了一把⽔云琴，殿下生辰，当有此等好琴配上大殿下。”
她笑着回道：“⽔云为我新得，若能为殿下贺寿，自是好的。请殿下恩准臣女回府取琴。”大公主谋划落空，很是不虞。
但想到慕知雪仍在府里，自己派人盯着，也不怕阮⽟仪不回来，而这几个才子都弹琴贺寿，自己平⽇时被诟病不知风雅，便准了她，她又来请慕知雪一谈，他目光落在越竹溪
间，随后对他们深深作揖，同他离去。越竹溪也顾不了有人窥视，上前收回琴谱：“阮姐小可有把握去三公主府？”“⽔云实乃我佩剑。”越竹溪百业俱悉，唯武不善，不噤也有些诧异：“请姐小去府里请三殿下，告诉她…
“尉迟琳琅听到此处，俨然明⽩，尉迟瑾竟是想给她二人下药。彼时关在一处房里，效药发作，慕知雪必然要娶阮⽟仪，只是错算了两点：一是越竹溪竟能发觉，二是阮⽟仪不仅善琴，还善武，而大公主府內已等不得，他们早有准备。
即便没了阮⽟仪，只要将慕知雪名誉拿捏住便算成功，正待这时，有人来报：城內发现一伙可疑人物，疑似西陵人。
大公主掌管巡卫司，听了这话，便顾不上设计。西陵人狡猾，若能捉住，女皇必然欣喜，立时对众臣道今⽇宴会到此，派人送众臣回去，臣子们无不夸赞。
慕衡同慕知雪坐上马车：“这大殿下倒也明⽩何事最为要紧…”他话没说完，见慕知雪手中⾎流如注“怀思，你怎么了？”
命令马夫加快速度回到幕府，郞中看了，道小公子是中了一种
情药，好在药量不多，放⾎之后，体內已无残余。慕相挥袖怒道：“是谁下手？”慕知雪淡淡道：“是大公主。”
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