“还给我！”左芝气鼓鼓过去抢回银子，瞪了这乞丐一眼，骂道：“这么大的个头还跟小孩儿抢东西，羞不羞！”丁思集匆匆跑近，眸⾊焦急居然胜过沐乘风，张口就问：“吱吱姑娘你没事吧？此人有没有伤到你？”
左芝満是骄傲的样子，道：“当然没有！我这么厉害，谁敢伤我？”丁思集这才放下心来，转而审问此人：“你是何人？为何抢夺他人财物？”
“吃、吃…嘿，吃…”这成年乞丐被衙役反拧着手，并没有哭喊求饶，反而一直傻笑不断，嘴里也说着胡话，这时衙役仔细一瞧，道：“大人我认得他。
他叫杨大头，是个傻子，住在村子里边儿。”左芝一见抢东西的是个傻子便没了脾气，皱着眉头说：“傻的啊？那算了，我不跟他计较。”丁思集问：“他家里人呢？疫病未除，这种时候应当减少走动才是。”
衙役道：“他是捡来的，杨家
前些⽇子得病死了，所以才没有人管。想是这样才跑了出来。”言毕他又指着那群小乞丐“那些儿孤也是没了爹娘，众人都怕染病不敢收留，心善的还送些剩饭给他们，可也只能接济一时，如今这光景…唉。”这下轮到丁思集头痛了。
他想想道：“先找个空屋子都安置了吧，其他的我来想法子。”沐乘风不掺和这些琐事，只是走过去握住左芝的手，垂眸淡淡问：“痛不痛？”左芝尚未发觉受了伤，经他一说才低头看手。
只见手背上一道不算明显的指甲划痕，微微渗出⾎珠，她无所谓道：“不痛，你不说我还没感觉呢！”冰凉如雪的指尖轻轻抚上这道划痕，沐乘风细心揩去上面的脏污，语气中就像他自己受了伤一般，含着几分疼痛难耐：“我给你上药。”
衙役们把流浪的大小乞丐带去一座废弃的寺庙，沐乘风几人则按照茶嫂的指示去了西村，找到跛脚家的老屋，暂时蔵⾝在此。
跛脚以前是教书先生，老屋坐落在相对清静雅致的地方，离村里其他人家很远。屋后面不远就是河，站在院子里都能听到哗啦啦的河⽔淌过的声音，厨房外面还有一窝竹子，四季常青，风吹过后叶子沙沙作响。
“木头！柿子！”左芝在院角发现一棵柿子树，惊奇地大呼小叫：“原来柿子是长树上的呀？我第一次见呢，木头快给我摘一个，我尝尝甜不甜。”沐乘风在屋子里面，闻言才要走出来。
丁思集就在她⾝旁，遂笑道：“这柿子还不能吃。”左芝不解：“为什么不能吃？”丁思集摘下一个递给她：“柿子青⻩⾊就说明尚未成
，吃着涩口。要捂变软了才可以吃。”左芝捏捏硬梆梆的柿子，表情懵懂可爱：“柿子不在树上
？四季⾖，那要怎么捂？放被窝里？”“呵呵…”丁思集被她逗笑，眉眼齐齐弯起“那样恐怕不行，我们一般都用麸子稻草捂。”左芝恍然大悟：“是这样呀…”她把柿子塞给丁思集“那你捂几个给我吃，要很甜很甜的那种。”
丁思集微微脸红，低着眼小声答应：“好。”当晚他们歇在了老屋。劳顿一天，左芝趴在
上就不想起来，把脸埋进稻⾕味道的枕头里，吚吚呜喊累。“腿痛死了…
要断了…”沐乘风取了包袱里的伤药过来：“把手给我。”左芝躺着一动不动，犯了懒病似的说道：“我手抬不起来了…”沐乘风也不介她这般懒怠，自行牵起她的手，一点点把药膏涂在她细嫰的手背之上。
手背凉凉的很舒服，又小又破的屋子被一盏小小油灯就照得亮堂堂，竟然格外温馨。左芝有些享受这样的气氛，眨眨月眸：“木头，这个屋子好像有人住。”
沐乘风专心上药目不转睛：“庭院整洁被褥⼲净，只有桌上薄尘未扫，看样子跛脚的确回过这里。”“但是他去哪里了呢？没回寨子也不去茶嫂家，更不在这里，好奇怪哦。”
左芝纳闷了一会儿，又道：“木头，你说以后我们也去乡下住好不好？然后种种田养养花什么的…嗯…还可以吃自家栽的果子！肯定好玩儿。”
上好了药，沐乘风给她吹了吹伤口：“呼…还疼么？”左芝抿着
笑，如吃了藌糖般甜滋滋的，娇滴滴道：“说了不疼啦，但是我觉着背上发庠，木头替我挠挠。”说着她就开解⾐裳转过去，把光滑⽩嫰的背脊暴露在他眼前，她撩起头发，反手指着背部，道：“肯定是有小虫子咬我，这里的
不⼲净。”“没有疙瘩。”沐乘风并未瞧见蚊虫叮咬的肿包，不过还是听话地把手放上去，指尖在羊脂般温软细腻的肌肤上轻轻抓挠。
庠意似乎从左芝⾝上传递到了他手指，只一瞬间窜便全⾝。左芝惬意的哼哼：“嗯…真舒服，木头再用力些…”烧好热⽔来请两人洗漱的丁思集在门外听到这句话，赶紧把脚缩了回去，狼狈逃回自己房间。
“行了木头，不庠了。”挠了一会儿左芝开口叫沐乘风停下，可是沐乘风只是收回了指尖，很快又把整个手掌搭上了她的背脊，他的掌心十分滚烫，就像携了一团火焰。左芝回头问他：“怎么了？”
“吱吱。”沐乘风很难得这样叫她小名，他的手顺着光溜溜的背脊滑至纤巧的
侧，倏然捏紧，有些狠力掌握她的意味。他在她耳畔启
，一句话说得断断续续：“你…想不想与我…生小木头？”左芝一怔，反应过来之后欣喜若狂。这块朽木头开窍了！她啄木鸟般点头，怕他反悔赶紧道：“想想想！你今天想生是不是？咱们马上就生，快来呀木头！”沐乘风看她急不可耐的模样轻轻一笑，把她⾝子翻转过来，低头便吻了上去。才住含那双甘甜的小嘴，外间骤然响起劈天裂地的砸门声。
“大人！大人！”⽩⽇的衙役找了过来，急得声音变调“大人，出大事了！那群乞丐好像染上了瘟疫！”
衙役们把乞丐们安置在寺庙以后，又回衙门仓库拿了些米粮，带到庙里支起锅架，煮上浓粥蒸好馒头，分给一群乞儿吃。晚间，几个衙役抱着搜集来的旧褥子棉被，打算给他们铺
过夜。不料好几个乞儿都无精打采缩在墙角，恹恹的模样，⾝边还有呕物。衙役一问，才晓得他们不舒服已经好几⽇了。
但是儿孤没有家人关心照料，更无钱求医问药，便一直这般拖着。其中又属大傻子杨大头病得最厉害，⽩⽇吃的九个大馒头全都吐了出来，还有腹泻症状，此时更是发起烧来，躺在地上哼哼唧唧。 M.XｚIXｓ.Coｍ