“说的什么？”“叫她趁早挑一个有把握的，勾上手了到别出去，别在朱力身边呆着。回头朱力总要卖了她，与其等着被卖，倒不如趁早跳出去。”
“所以她后来做了刘老爷的妾？”“也不算，你给我倒口茶。”姜年与她做赌，朱力定会卖了她求财。绿穗哪里会信。绿穗眼下还青着，也不知道怎么就这样笃定的争辩：“他不会这么做的。”
少年相识，青梅竹马。绿穗总以为朱力还念着他们的情谊。哪知，没多久，朱力就拿她换了刘老板的银钱。扭头买了一个姑娘。绿穗来的那
，手里带着银子。“愿赌服输。”姜年推回去：“我要你的银子做什么，拿回去，好好为自己多盘算才是真。”“外头都传我…你竟不在意么。”
“从来都是位低者满身脏水，只能任人泼洒，你若想有出路，记着往高处爬，银子拿回去，算着
后的前程才是正事。”温雪意听他说到这里，还愣愣的问他：“怎么，主人竟不拿她的银子么。”当年还在镇江，他们二人当真是清苦，姜年这样不肯吃亏的人，居然回了绿穗，连银子也不要了，温雪意考得近，姜年笔墨往她鼻尖一点。“我是那般贪财的人么。”
“难道不是么。”姜年笑起来：“她够狠，当年朱力卖了她，她也不哭不闹，乖乖上轿，随口说的赌约，她还记着带银子上门完约。”“区区二两银子，倒不如买个人情叫她记着我的恩。”
“巧了，如今她跟了路如泉，又到皇都里来了，是该找她还恩情的时候了。”
姜年几句话听得温雪意许多疑惑。姜年和绿穗什么时候开始书信往来的，绿穗什么时候来的皇都，路汝泉又是什么人。
“路汝泉也是做玉材生意的，绿穗前年给他做妾，今年跟着他到皇都来了。”温雪意倒
一口气：“怎么，她又被卖了么？”“被卖了两回，哪里还有被卖第三回的道理。”不是卖，那便是绿穗自己跟着的了，温雪意想起当年绿穗在油铺里淤青的眼眶，想起她手臂上的伤，但愿她这一回是自己选的人，但愿她这一回不再受苦。
“你们”温雪意想问姜年何时开始和她往来，只是不愿显出醋意，才又停住了“要我去取什么？”姜年笑
望着她，直看到温雪意忍不住红脸低头才算完。“先前和镇江的同僚书信，有人提及她，我指点了一两句。”前一回，姜年指点绿穗从了刘老爷。
而后，姜年又指点她，莫管流言，有心思只管行事，且顾自己才是真。故而绿穗嫁了第三回。嫁了路汝泉。“路家的玉琴小有名气。你去帮我问她要一把琴。”家里放着琴。
在温雪意从不曾睡过的那间屋子，有个放杂物的柜子，顶上就有一把琴。姜年平
里甚少拨弦，如今大费周章的找绿穗讨人情，那把玉琴必定不是俗物。温雪意记事分毫不差，自然也记得李沅儿上门的时候，姜年与她约了再见。弹琴唱曲，果然风雅。温雪意勉强一笑：“不知路府在何处。”“明
自会有人来接你，到了路府，可不许对路汝泉不敬。”“这点礼数我还是有的。”“不，你不晓得，路汝泉如今八十三，做绿穗的曾祖都绰绰有余，她嫁这一回，风言风语比往日更甚，你切不可有惊诧之相。”绿穗如今也是二十多风华正茂的时候，嫁个八十多岁的老人家？
温雪意心中不由五味杂陈，只是她仍记着姜年说的，流言不可信，等她见一回便晓得了，第二
就有小轿来接温雪意到路府去了，寻常见客，为显正式，总是在厅堂里会面。若是当她是来取物的下人，到小门出吩咐也可，偏到了路府，下人一路将她往书房引。到了房里，绿穗正和路汝泉绘陶偶，绿穗身上沾了墨汁，路汝泉衣裳上也有。见她来了，绿穗顺手扯着路汝泉的衣袖擦净手。能叫她这样随意摆弄，二人必定极其亲密。
“雪意来啦。”行动之间，温雪意小心的瞥了一眼路汝泉，果真是老人家的模样，只是虽说已经八十有三。
他腿脚却还灵便，人瞧着也极其精神，温雪意看他绘陶偶绘得细致，还在心中纳罕，他竟不觉眼花。
“我一早要去前头等你，爷爷非让我把你叫过来，老糊涂。”路汝泉不以为意，一掌拍在她
上。“分明是你
着我要陶偶玩儿。”绿穗如今与油铺里麻木的那个妇人丝毫不相同了。脸颊丰润许多，人也娇
，身上玉环叮当响。看她的贵气，哪里想得到从前她是罗家的下等女奴。绿穗说：“你好似长大了许多，这样细皮
的，姜年果真心疼你。”绿穗不是第一个说姜年疼她的人。绿穗看她脸色有意，笑眯眯回头同路汝泉说：“爷爷，我要同她去外头走走，你自己玩儿吧。”
“不许去，外头冷，屋里又不是不能说。”绿穗也不管他在后头跳脚，说了要走便往外走。到了外头绿穗问她：“怎么，姜年对你不好？”“你还是奴籍么？”温雪意尴尬至极。
“我…我在官家记着…”绿穗笑起来：“那有什么，若是牢牢抓着姜年的心思，还担心什么奴籍不奴籍的。”温雪意默然不语。“是有旁的女人么？”她与绿穗算不得十分
稔，这样亲近的话。她也不好说出口。绿穗约摸也晓得她尴尬，站得离她远了半步。“果真是不曾出阁的姑娘家，这样羞，姜年竟不曾将你收入房中。”“姜年叫你来，可有话要带。”“主人说随心。”“那他要什么？”
“主人要问你讨一把玉琴。”绿穗招招手，唤过下人小声嘱咐两句，又扭头问她：“那你呢，你想要什么。”温雪意错愕。
“从前的恩惠，我说话你不爱听，我便不说了，你有想要的物件，同我说也行，只当还你的情…”
她当年不过是给了绿穗一个帕子裹着的鸡蛋，哪里算什么恩惠。温雪意摆摆手：“那也算不得什么恩惠。”
绿穗执意要还情，温雪意才小心问到：“你可认识什么女官。”绿穗奇了：“你问这做什么，若是官府录着奴籍，你此生都不可能跨进那个门。”“我晓得，也不是我想做女官，只是我有个好友…” Ｍ.ＸzｉＸs.ＣｏＭ