如今他主动提及，素娥稍许有些不安，半晌才道：“方才提到的裴大人，莫非是西山别苑那位？”官场上姓裴的大人不多，御史台的便只有一个。
她从小便是
读各家谱系长大的，稍长些父亲更是有意教导，将朝堂上牵丝绊缕的关系细细剖析给她听。裴含章裴大人，可是赫赫有名。此人年轻时也是个才子，在江南仕林中颇有名望。三试不第。最后一次才一鸣冲天，被当时的次辅李鼐相中，做了李家的乘龙快婿，后来朝堂更迭，李家败落。
他却历经三朝不衰，是有名的铁笔御史。武帝刚登基那会儿，亲王赵吉仗着拥戴之功骄横跋扈、擅自拥兵，也是裴含章上书弹劾，使赵吉入狱。
赵吉的
羽群起保奏，张太后也有意为他说情，裴含章据理力争道：“刑赏者乃朝廷之大事！若有功不赏、有罪不罚，则善无所恃、恶无所惧，何以正本清源，维持国是于不坠…”退朝后又在中正殿外叩首不去，终于
得武帝痛下决心，斩了赵吉。自此宗室子弟多有收敛，京师风气为之一肃。素娥从小便是听着这样的故事长大的，当然张贺对此事另有见解，说裴含章不过是窥测出了武帝心意，出头做了这椽子，不过无论如何，他此番是赌对了，不但讨了武帝
心，自己在仕林中也是名声大振，隐隐有领袖之势。便是这么个人，竟然也会在女
上栽跟头么？刚才那兵马司知事言辞闪烁，那裴大人养的外室必有问题。素娥心里闪过无数疑虑，西山密室中那癫狂的一幕重又浮现眼前，那外室，莫不是和怜奴有什么关系？如果是，是谁设的局？她想不明白，也不敢想下去。
有些迷茫地望着沈穆时，轻声问：“我在大人身边，会不会给大人带来什么麻烦？”如果那外室真的是怜奴。
那沈穆时占着她的事，只怕也瞒不住呢！沈穆时一直在观察素娥的反应，小姑娘灵透机敏，看她表情，只怕多少猜到一点边，不曾想，千回百转，问的却是这一句，他有点诧异。
看着那双纯净的水眸，缓声问道：“若有妨碍，卿卿又待如何？”＊＊＊“卿卿又待如何？”素娥眨着眼，眼底现出一丝迷茫，这是她不曾深想、也不敢深想的问题。好半天。
她才磕磕巴巴地说：“我听说，宫中有种药，服了便会陷入深睡，再也不会醒来…若是实在无法，您就悄悄给我服了，也别提前告诉我…”说到这里，她哽了一下，自己也知道这是妄言。
她若不明不白死在他府中，岂非更增加麻烦？最后只好垂着头，低低地说：“若是实在无法，您就把我送回去吧…”
街角传来猴戏的开锣响，孩童们喧哗着往那头涌去。热闹的人
里，少女荏弱的肩膀被浓墨重彩的节庆灯光
得愈显单薄。“把你送回去么？这却有些迟了。”沈穆时仍是一副八风吹不动的表情。看着她瘦削的侧影缓缓道：“前些天中宫采选了一批美人，圣上说嫔妃已有定数，留了几名侍奉太后，其余的皆分赐给了臣下，我见圣上心情好，就将你一并讨了过来。”
素娥先还只是恹恹地听着。到得最后一句，霍然抬起头来，满眼都是不可置信的亮
。沈穆时顿了顿，继续道：“朝廷有例法，奴籍不好轻除，只是从官奴改做了了私奴。”素娥却已经高兴坏了，眼里亮晶晶的，双手扯着沈穆时衣襟漫摇：“那，从今往后，素娥就是大人的人啦！”沈穆时帮她顺了顺鬓边碎发，挑眉道：“现在才是我的人么？”素娥双颊微红，现出一点娇态，拈着他衣角轻声道：“一直是呢…”
这一低头未语先羞，眉梢眼角
情溢，新蕊初开的风情又与那等妇不同，真真勾人得紧。沈穆时心中一
，忍不住低头悄声道：“卿卿难得出门，我带你去个好地方可好？”“好。”素娥不假思索地回答，末了才想起来问：“是酒楼么？还是书社？听茗香说南门的戏园子这几天彻夜都开呢，有孔雀开屏，还有缅甸来的大象
水。”“都不是。”沈穆时顺手在她滑
的小脸手
了一把，带着一点不怀好意轻笑道：“是你从前绝没去过的地方！”沈穆时扬手招来松石命他先去安排，自己带着素娥继续闲逛，等穿过正
门重新上了马车，素娥手上已经抱满了零零碎碎的小东西，从糖人年画到新出的话本，再到女孩儿喜欢的花钿玉簪一应俱全。最出洋相的是在百宝阁挑首饰时，素娥忽地在一堆配饰间发现了一枚玉环，那玉环是上好的羊脂美玉打磨而成，外雕螭龙首尾相衔，内里温润剔透，素娥一见便十分喜欢，忍不住取出来在沈穆时
间比划着道：“这枚玉环质地难得，大人买回去，挂个穗子做饰也是极好的。”沈穆时刚给素娥挑了几套头面首饰，那掌柜正亲自取了匣子装点，冷不防见素娥拎出这么个物件，慌得茶盏都差点碰翻了。
急忙道：“小公子，这是伙计不察，理货时混进去的。您要挑玉佩盘子里那些才是，若是瞧不中，也可挑了玉坯看图打样。”
素娥见掌柜着急，不由奇道：“这玉环有何不妥，竟然还不卖么？”那掌柜一脸尴尬，支支吾吾地不肯说。这都是做生意的人
，自沉穆时一进门，通身的风度气韵，他便知道这是来了贵客，忙不迭地
进了雅间。京中多权贵，小心伺候着总是没错的。至于这小公子么，长得如此精致昳丽，倒有几分像是权贵养的脔宠…可是举手投足间的优雅做派，又似出自钟鸣鼎食之家。
他一时间摸不清路数，不敢胡言
语，只好不断觑着沈穆时脸色等他示下。“无妨。”沈穆时神色淡淡的，从素娥手中取过那玉环，顺手递给掌柜道：“一并包起来吧！”竟是连价也没问。掌柜擦擦额头的汗，赶紧另找了锦盒来装，此时上了马车，素娥在车厢角落沏茶，沈穆时斜倚在软榻上，双手无意识地拿着那枚玉环摩挲。
素娥忙活完，捧着青瓷茶盏送到他
边，贴心道：“大人口燥了吧？先用点茶解解渴！”沈穆时陪着她转悠了半
，还真有些渴了，就着她的手慢慢喝了半盏茶。马车辚辚而行，街市的嘈杂声渐次抛在后头。
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