“瞧您说的，大人何等身份，多少俗人想拜会还踏不进门槛呢。”葶花道。
“婢子是前世修了福分，方能见着。”京兆尹听了直笑“您可抬举我。窑子总要管，您不开这头，我也得开。”“您这为朝廷干了多少年，是什么模样的官，谁不明白。”葶花忙道。
“圣人心里也惦记您的。”“你肯在圣人面前提两嘴，是鄙人的荣幸，不过…这事儿走了明面，反倒不好处理，”京兆尹嗔怪道“私下同我说一声的事儿，您怎么也不挽回挽回？”
“家母年纪大了，容易犯糊涂事。”葶花目光微黯。“此事劳您费心帮一手。”
“唉…这么大一件案子，不好
办。”葶花
着对方话头，言笑晏晏道：“大人，不瞒您说，我等
奴婢，唯求人死要有个
代。婢子只忧心此事耽搁太久，误了宫内的事，圣人恼起来，更没好果子吃。”“你说的是。”对面人脸色渐
，碍着面子不开口，巧见葶花识趣地伸手来送锦袋，手隔锦袋一模，摸出是个滚圆的宝珠，神色又稍稍和缓。“误什么都不能误宫里的事。”“按您说的，窑子总要查夜，查好了是美事一桩。”葶花道。“旁的您全当不知，单为个世道清朗。扫一扫，诸事了，万一问起来，也好
办，是不是？”官家人逛窑子，得叫查夜。窑子里的奴不比平康坊的伎人，伎人们有名有份，横抱琵琶弹词唱曲儿，哄好了贵人，还能爬进被褥里混个小侍身份养老。奴
得多，有
主亲手阉了卖来坐台的小侍，也有没成人便送进去给人糟蹋的小儿，管起来极麻烦，也没谁想不开去管，上头隔三差五下来巡视一圈，下头多派几个差役帮着弹，免得到天子脚下滋事的地步。一来二去，弹
的人自然学会了如何“查夜”真查假查混一块儿查，赚窑子钱的老鸨不敢得罪，去了便酒
美侍招待，作为换，差役也时常暗通老鸨，轮到真查，早早通知下去。贵人款款行，渺渺众生随风跑，千百年的王朝，将眼珠子瞪出眼眶去瞧，写得也无非八个字…杀人如麻，挥金如土。
“阁下心如明镜。”京兆尹说着，亲昵过头地握住她的手，端着笑脸同她道“承蒙圣恩，夏宰相下朝前还托我向您问好呢。”葶花听“夏宰相”
三字，心头被冷刀子划拉出一道口子般，疼得手指颤了颤，她摸不准此事夏鸢知道了多少，此刻勉强撑着面上的笑意道：“婢子作奴婢的人，哪敢让夏宰相挂心。”
“唉…话不能这么说，您可是伺候圣人的。”京兆尹道。“还求您好心在圣人面前赏句话。”
“应该的。”葶花讪笑。辞别京兆尹，葶花领着家母坐车回祖宅。女人刚亡了疼爱的小女儿，如今希冀在宫里的大女儿能给自己养老，一路上瞧着葶花脸色，不敢出声。到家落地。
她蹑手蹑脚地合拢门，打探起来：“你同那位大人说什么了？”“人家点头抄窑子，届时你跟去走个过场，也好让贵人有台阶下。”“那钱…”女人捻了捻手指。“你托人办事，还想刮钱？”
“你妹妹被害得丢了性命，怎得没钱赔。”“还好意思说，要不是你，她能成
在窑子里混？”葶花冷笑。“再说，你十八去赌坊，金山都能被搬空。给你支再多的钱，转过头不得拿我俸禄填！”“你在宫里作那么大个官，就没点孝敬…”“闭嘴！敢说这种话，你有几个头供铡刀杀！”葶花骂。
“挨千刀的东西，再多说半句，这破事你自己处理。”女人一听，身子一歪，四肢刹那间被扒皮
筋似的瘫软下去“我好苦的命，我好苦的命，心肝儿被
人
骗丢了性命，只留你个不孝女来气我。不愧是他的种。”她扶着矮凳往地上一坐，手拍桌，脚蹬地，边哭边嚎道。“你个
种，出去作宫婢，丢我祖宗的脸，如今还敢来嫌我，怎得，你不是我肚皮里生，肚皮里养的？你这是要气死为娘的，你个不得好死的种！”葶花看不下去，冷着脸去拽她胳膊。谁想女人反倒被
起了泼皮劲，愈是拽愈不肯起，团在地上，口中振振有词地喊：“你同你爹一个模子，都是来让我受气的！他投井死了还我个清净，你也不如去投井，我也去投井，大家死了一了百了！”葶花父亲回娘家后，同其他和离的男人一样，在姐妹白眼下讨生活，据说是因花销的事起了争执，男人一时想不开，跑去投井自尽，他一死，引来全县的闲人围观。当时陆重霜出征
外，葶花守在晋王府，鲜少出门。直到井里的尸体泡到发臭，乡里有了意见，才禀报官府，找到葶花出面收尸。阿姐杀弟，阿妹杀兄，依律法，属情有可原，何况此人乃投井而亡，无人胁迫，更是无罪。
母亲旧事重提，葶花听得气血上涌，顾不得什么孝顺，猛地收回手，指着她鼻子骂：“他非要投井死，半分脸面不给我留，你也想学他？好！好！要投你去投，别指望我给你收尸！”
女人直愣愣瞧着葶花，哭得更甚，直喊自己作孽。葶花不理，由着她哭，自顾自进屋，她坐上塌，没坐一会儿又下来，低着头。
在屋内踱来踱去，她猜着此事夏宰相知道多少，是想拿这事挟持自己，又或是示个好？此事总归要有个收场，倘若与夏宰相弄僵了，圣人也护不住她。思索着，葶花动了点私心，提笔写了封短笺，印好戳印，叫车夫送沉宰相住处，一定要从后门递。
那头
庭内，陆重霜下朝，面色不善地听女官回报…今早天色泛白，内侍大人终于罚完了，帝君着礼服，缓缓而出，三叩九拜，说谢陛下教诲。“我说什么他就该做什么，后宫谁不是这样，就他偏要与我置气，就他夏文宣好大的脸！”她话说得又急又尖。“圣人息怒。”女官安抚。“帝君想必是一时闹脾气，过几
便想开了。”“朕还得等他想开？你把朕当什么了！”陆重霜道。“别说我没给他台阶下，我给了，是他非要与我怄气，他自找的！你，传我旨意，帝君既然知错，就好好闭门思过，半步不许出，俸禄也罚掉。”
＊＊＊女官眉眼低垂，眼珠子偷摸着稍朝上一瞥，见圣人脸色不善，又顾及葶花主官不在宫内，便恭敬地行了个礼，预备派手下人传令去帝君寝殿，正巧这当儿，门外女官来报，道是有官员请见。 M.ｘＺIｘＳ.COｍ