“这枚玉佩是三王爷徐元昌所赠，我暗地里调查过，徐元昌好风月，无心政务，这么多年来，从未与人结过仇怨。我想，或许是我怀疑的方向不对，先生与皇家的纠葛开始得更早，也更隐蔽。”
他看着邱先生抖得如同风中落叶的手，渐渐收了笑容，表
出恰如其分的同情“因此，我借办差的便利，查了查宫中的玉牒。”“先帝在时，皇后仙逝得早，没过几年，大皇子也随之而去。元鼎十三年，德妃、淑妃与贤妃先后有娠，先帝龙颜大悦，对她们三人各有封赏，还戏言道，无论哪个妃子先行诞下皇子，都要立那位小皇子为太子。”
他用平静的话语，揭开当年的血雨腥风：“十月怀胎，德妃娘娘先行诞下今上，第二
，淑妃娘娘诞下徐元昌，也就是如今的三王爷，而出身书香门第的贤妃娘娘。本来最受先帝宠爱，怀孕的日子也早，肚子却毫无发动的征兆，直拖了半个月，竟然血崩而亡。”
“贤妃娘娘姓秋，先生姓邱，这不像巧合，我方才跟掌柜的提起血崩之症时，他的反应也证实了我的猜测。”蒋星渊望着邱先生因极度的激动而变得血红的双眼，轻轻叹了口气。
“想来，先生就是贤妃娘娘肚子里的孩子吧？贤妃娘娘的死、先生的腿，大抵都是毒妇所害，您本是天潢贵胄，还有机会成为九五之尊，如今却沦落到这般田地，如此冤屈，理应讨个公道，便是手段
烈些，也是情有可原。”“不错…”邱先生瘦削的脸上淌落两行热泪“我确实是贤妃的儿子，母妃遭到
人的算计，怀孕不久便身中奇毒，自己却无知无觉。她因血崩而亡之后，先帝照着她的遗愿，允秋家将尸首带回故乡安葬，路上，随行的仆人听到棺材里隐约传来婴儿啼哭之声，外祖父当机立断，命护卫剖开尸身，将我抱了出来，”
“我天生残缺，便是回到宫里，也会成为皇室的
辱，还有可能被人斩草除
。外祖父再三权衡，瞒下这个秘密，将我带到母妃的故乡精心教养，令我随母姓，起了个药草的名，叫‘文元’。”他悲凉地扯了扯嘴角，
出个苦笑“外祖母夜思念母妃，哭瞎了眼睛，外祖父也病痛
身，二老过世后，我在这世间再没有什么挂念，便变卖了所有家产，带着一名老仆悄悄来到京兆，打算为母妃报仇雪恨。”“那么，当年暗害贤妃娘娘的人，到底是德妃，还是淑妃呢？”蒋星渊小心地试探着秋文元“两位娘娘俱已葬入皇陵，秋先生的血海深仇，又要落在什么人身上呢？”“总
不了她们两个，抑或二人联手，也未可知。”秋文元冷笑着。眸中浮现出某种令蒋星渊觉得熟悉的疯狂“宁可错杀，不可错放。死了也不要紧，母债子偿，天经地义。”蒋星渊眼神微微闪烁，笑道：“如此甚好，我和先生一见如故，又与徐元昌不共戴天，或许可以助先生一臂之力。”秋文元半信半疑地问：“真的？”
“先生还是先把我打听的药给我吧。”蒋星渊起身打算告辞“我有心与先生结
，自然会想办法让您看到我的诚意。”秋文元虽不关心宫里那位贵人的死活，因着自己深受其害，多少有些犹豫：“你可知道因果轮回，报应不
的道理？”他是在提醒蒋星渊，亲手犯下的人命债。或早或晚，总有不得不偿还的那一天。蒋星渊笑道：“先生放心，脏的是我自己的手，绝不会牵扯到您头上。”
“她腹中的孩子不能出现任何闪失，因此，这药最好等生产之后服用，见效越快、发作得越自然越好。”
他看着秋文元写下药方，并未带走，而是念了一遍，暗记在心里，紧接着便将纸张放在烛火上烧成灰烬。两锭足斤足两的金元宝摆在桌上。
他的手指顺势在
冷的砚台上敲击两下，信誓旦旦道：“下一回求先生帮忙的时候，我不付现银，带点儿先生喜欢的礼物。”秋文元没有回应，却高声唤掌柜代他送客，显然是对蒋星渊建立了初步的信任。他本想慢慢拉拢蒋星渊，看看有没有空子可钻，却不料蒋星渊反客为主，将他的身世打听得明明白白，还摆出副希望联手合作的态度，一时有些发懵。蒋星渊这一趟所获不菲，心满意足地出了门。
秋文元为了报仇毫无底线，腔子里的心和他一样黑，既有本事，又能忍常人所不能忍，是个不错的合作对象。
这样的人，将来说不定能派上大用场，他刚刚走到闹市门口，便看见小钟踉踉跄跄地奔了过来。
一双三角眼直直往上翻，几乎只剩下眼白，小钟的身子软得像面条似的“噗通”一声跪在他面前，只知道呼气不知道
气，一张脸憋得通红，像是受了什么强烈的刺。蒋星渊见他状态不对，将他拖到阴暗的窄巷里，扬手往冰冷的脸上
了一巴掌，低声喝问：“出什么事了？”小钟深了一口气“哇”的一声大哭出来“蒋公公，我娘…我娘被那个没有人
的混账王八蛋卖到了
院，她不知道听谁胡诌，以为我死了。一个想不开，吊死在了院门口！”他边哭边扇自己耳光，又恍恍惚惚站起身，四处寻摸趁手的物事“我、我也不想活了。这就去跟他拼个鱼死网破！”＊＊＊蒋星渊一把拉住小钟。
“你打算干什么？”他整肃面容，一连抛出几个问题“你才多大年纪，跟只病猫似的，怎么打得过身手出色的镖头？再说，光天化
之下行凶杀人，杀的还是你名义上的父亲。就算侥幸得手，你知道按本朝律法，要遭受什么样的刑罚吗？”小钟被他问得哑口无言，蹲在地上抱住脑袋，从牙
里
出几个字：“那我…那我也不能眼睁睁看着他用卖我娘的钱逍遥快活！”“我能理解你的心情。”蒋星渊神色微缓，俯身拉他起来“不过，做事得动脑子，一味蛮干可不行。”
他如此这般提点了他几句，小钟听得连连点头，到最后双目发光，毫不犹豫地道：“蒋公公，我都听您的！” Ｍ.ＸzＩＸs.ＣｏＭ