他背过身去：“你若无意京城女，便去民间寻，去江湖寻，无论如何，你该有皇家的子嗣。”元黎跪地不起，直视元靖的背影，一字一字道：“皇兄为免对臣弟太过残忍。”
“元黎，”元靖顿了一下“朕从未向你求过什么…”“皇兄当真为了丞相连皇嗣都不要了吗，他抵得过整个江山吗！”
“元黎！”元靖喝止他，冷声道：“你既不愿婚配，那便随你。”元黎的膝盖有些麻，刚才跪下得太突然了。他心里也麻木冰冷，只因被皇兄不同往日的态度对待。皇上已明白元黎的态度，轻叹都没在他面前吐出分毫，抬腿便要离开。“皇兄！”元黎叫住他，缓缓从地上起来，艰难开口：“臣弟…愿。”＊＊＊
沉季同白高兴一场，路上滔滔不绝问车夫附近哪家酒楼好吃些哪个市热闹些，结果到了地方等着他的只有空
的街道。元靖但笑不语，也知道自己放任他兴奋打探的行为不够正派，当即丢了个甜枣给他：“有个庙会，办完事后带你去。”沉季同这才觉得舒坦了。马车速度时急时缓，到正午才有要停的趋势。
他们的到了一处远离村庄的农户家，说是农户又不像普通的农户，灰土色的宅院有几亩地大，一部分隐匿在树林下，
在外面的一部分倒是不惹眼，只有进了门才发现另有一番天地。院子很深，七拐八拐才到了那位殷勤叫着主子的农户家内堂。“主子午饭要吃什么，这儿…”“简单些，萧清何时到的？”“回主子，昨夜到的，没发现尾巴。”
萧清？沉季同刻意放慢步子避免和皇上并肩而行，可还是无意间捕捉到了他们谈话中的重要字眼。
萧清是那个从未回过朝的威猛大将军吗，先帝在世就桀骜不驯不可一世，如今该到了不惑之年吧，按理说应该放下轻狂了。可元靖登基后他竟一次都没回来过。皇上丝毫没有怪罪的意思，反而很能理解的样子。
两人被带到一处厅堂内，打扮
鄙的丫鬟婆子熟练的上了热茶。沉季同想叫一声皇上的，很快想到这是在宫外，抿了抿嘴，略过称呼：“是萧将军来了吗？”“嗯。”“他如今还在南坯驻守吗，和元…”沉季同又磕巴了一下，该怎么称呼元嗣，元嗣就算被贬也是皇家的人，元这个字也不是他能直呼的姓氏，可他已经没有了皇亲国戚的封号，现在只是一介平民，所有该怎么叫？
“怀御说元嗣吗，是，元嗣是萧清的手下。”他倒是一点都不避讳，虽然语气没什么异常，但沉季同在他身边这些日子也渐渐能把他的脾
摸的差不多了，他不愿提起元嗣，这是他的动作神态所传达出的讯息。沉季同也隐隐猜到两人之间的隔阂所在，识趣的换了话题。“听闻南坯苦寒，所邻诸国又纷
不断，萧将军真…”话音未断，门外传来一声敦厚极具穿透力的男声…“萧将军如何？”门被人打开，一个身穿
布麻衣的莽汉大步迈了进来，沉季同一时间愣了神。他靠近时的
迫感他只有在元靖身上感受到过，萧将军还没行礼，沉季同都想站起来腿软跪下去了。“免礼免礼，坐。”元靖先萧清一步开了口。萧清大笑了两人，彻底没了拘束，开起了皇上的玩笑：“这位是…皇上的内、内人？”沉季同下巴都要惊掉了。身子石化。元靖看了一眼沉季同。
在桌下请拍了拍他规矩搁在膝盖上的手，纠正萧清：“内人不是这样用的，萧将军一点都没变。”“都老匹夫了就不琢磨那些麻烦玩意了。属下
人一个，不过判断的眼光还是有的。”八卦之心也是有的。元靖并不想
足他的好奇心，介绍道：“姓沉。”萧清有模有样的恭敬叫了句沉夫人。沉季同的脸一会红一会白。刚才带他们进来的庄主送了饭食上来，元靖不痛不
的斥了一句萧清，担心沉季同听了他的话不舒服，叫萧清少耍嘴皮子。为表示自己安然无恙，沉季同主动替他布起了菜。当真一副夫人的样子。元靖和萧清迅速从寒暄闲谈进入谈正事的状态，放着朴实
香的饭菜不着急吃，聊起了远在天边的长远事。战事和军队，物资和装备，几乎全是沉季同这种文痴听不懂的话题，他们谈得无所顾忌，有些沉季同都能听出来是机密，他们权当他不存在一样。
“信中谋划属下认为…”说到这儿萧清才瞟了一眼沉季同，得到皇上一句无碍后继续说：“属下认为十分可行，只不过属下还需一段时
准备。”“多久。”“一年。”元靖思索片刻，点头。终于有结束谈话的趋势，因为他伸手摸了筷子。沉季同眼尖的瞧见他的动作，于是盛好的汤推过去，又摸到碗边凉了。收回来：“等一下，我再去盛一碗热的来。”
元靖笑着点点头“快些回来。”沉季同前脚刚走，元靖便换了轻松的语气同萧清说起话来，钻牛角尖一样硬要纠正他：“将军不知道夫人前的姓氏通常是夫家的吗？”
萧清一个鸡腿
进嘴里，听完蒙懵了一下，从嘴里拽出一
鸡腿骨来，含着
问：“夫家姓？”“你称他沉夫人。”萧清恍然大悟。沉季同去要了一盅汤来，帮元靖盛了一碗后见萧清的汤碗已经空了。便顺手要给他也盛一碗。萧清看了看元靖的眼色，忙制止沉季同“属下自己来吧，元夫人。”沉季同腿脚都被叫软了。
＊＊＊饭毕元靖带着沉季同匆匆的赶庙会去了。沉季同都不记得有多少年没这般自由的游
在喜笑颜开的人群中了。他被人们的情绪感染，跟着人群涌向的方向兴冲冲的走，比肩接踵的情况下，沉季同自然而然伸手拉住了元靖，不是袖子，而是手，他这一牵，让元靖那点置身密集人群中的不适感烟消云散。
“看那边！”沉季同瞧见了高高的木架，沸腾声就是从那边传来的，看中目标，沉季同拉着元靖直奔木架。
终于挤进人圈，站定后的沉季同庆幸地
着气，松开元靖手的时候还帮他整了整挽了一个角的袖子。“这是什么？”元靖求知若渴。可算让沉季同逮着机会了，终于有他不知道的东西了。他傲娇的
直
背，单手背到身后，解释道：“这叫吉祥塔，京城都没有呢。”见元靖似乎感兴趣，沉季同接着说：“吉祥塔只有过年的时候才有，看到塔上的红灯笼了吗，里面有‘吉祥物’，
中灯笼就能得到里面的吉祥物。”沉季同往主家身后看了看，惊喜道：“还有牛马呢。”
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