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第一章
 京城里无人不知无人不晓,城里的首富梁家有个既美丽又有才能的‮姐小‬,见过‮姐小‬的人,没有人不为她美丽的容貌所惑,听说媒婆踏破了梁家的门槛,不知讲烂了多少张嘴巴,‮姐小‬依然深闺独处,有人说是梁老爷想留着这美丽的‮姐小‬,替她在朝廷里找个乘龙快婿,好借以攀关系,—步登天。

 也有人说,‮姐小‬眼光太⾼,对于媒婆的求亲一一不允,否则以梁老爷那老好人的习,怎么可能会拒绝得这么彻底。

 包有人说,是惧內的梁老爷一心听老婆的话,不肯将贴心的唯一女儿嫁出去,只想多留‮姐小‬陪在⾝边几年。

 不管流言怎么说,每个人对梁家‮姐小‬美丽又有才能的本领,似乎都是亲眼所见,每个人都说得绘声绘影,好像梁家‮姐小‬就是自己的女儿、姐妹似的,对她的才能跟美丽称赞得天花坠。

 但是事实上,没有几个人见过传说中的梁家‮姐小‬。

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 传说中,琴棋书画无一不晓的梁家‮姐小‬梁羽晴,现在正坐在绣房里,盯着眼前绣的鸳鸯,绵缎上的一只鸳鸯已经绣得惨不忍睹,另外一只似乎也正遭到同样的命运,绣线成一堆的积在⾝旁。

 “讨厌,我最讨厌绣这种东西了。”梁羽晴瞪着眼前绣得七八糟的鸳鸯,撇着嘴,极度姣好的容貌,因为她皱着眉头更显得西施捧心般的美感,好像不管她是生气还是愤怒,依然美得叫人不敢相信。

 “‮姐小‬。”钟灵…梁羽晴的婢女从门外轻轻推门进来,看到梁羽晴在做什么时,她摇‮头摇‬,然后暗地里叹息一声,这幅绣是再也难以挽回了“‮姐小‬,你绣错了!”

 梁羽晴嘴一扁,柳叶似的双眉横皱,使她美丽得有如天仙一样的容貌有了一点蛮气“我讨厌这些东西,讨厌、讨厌,我才不要绣这什么劳什子玩意,灵儿,给我拿下去。”

 这位被唤做灵儿的少女,看起来比‮姐小‬还有威严得多,连年纪都看起来比梁羽晴还大上一点,皙⽩的⽪肤,尖长的瓜子脸,加上狭长有魅力的丹凤眼,虽然没有‮姐小‬梁羽晴那样天仙似的柔弱美感,但是却有一种坚毅正直的美丽,是一般小家碧⽟所没有的美感。

 “‮姐小‬,可是夫人今天要看你绣到哪里了!”钟灵叮咛的道“夫人还说她等—会儿就到了。”

 “我叫你拿下去,你耳朵长茧听不懂吗?”梁羽晴有美若天仙的容貌,却泼辣不讲理的缦骂,一点也没有大家闺秀的优稚气质。

 钟灵应了声是,走到‮姐小‬⾝边,为她卷起绣线,手脚十分伶俐,三两下就把纠结的绣线整理完毕,看起来似乎冰雪聪明又伶俐贴心。

 将桌上的甜点放⼊嘴中,梁羽晴吩咐道:“还有那个每天只会叨念东叨念西的老夫子说今天要教一篇诗作,你等一会儿写完之后放到我桌上来。”

 “‮姐小‬,你有时还是自己写一点东西好,否则等陈夫子问起时,你又不懂,那就有点不太好了。”钟灵淡淡的道,似乎对这情形不太赞成,只是碍于下女的⾝分,没有说得十分难听。

 “我才不要念书,爹爹一定是脑筋胡涂了,才叫我念书,谁家的闺女在念书?就像娘说的,爹爹本就是个老胡涂!”梁羽晴柳眉倒竖没好气的说“叫你写你就写,你在多⾆些什么?我娘都没说话了,更何况是你。”

 钟灵默不吭声的撤下手中的绣线,不再多话,坚毅的表情没有多余的神⾊。

 “灵儿!”

 “是,‮姐小‬,还有什么事代吗?”

 梁羽晴饶有兴致的看她一眼“听说你去郊外的观音庙祭拜时,林家的少爷看上你,想叫你嫁过去当他的小妾,是不是?”

 钟灵眉峰微蹙,仍然有礼回答“我不记得有遇见过这样的人。”

 “听说林家少爷长得英俊潇洒,你真的没看过吗?”

 钟灵记起来了,上个月她为了替⺟亲祭祀祈福,特地到郊外的观音庙求神拜佛,中途遇见了一个⾐衫甚是华贵的男子,这男子长得煞是好看,只是胭脂气浓了点,又加上对她纠不休,说话下流无礼,她就当成没看见,也不去理会他,而现在‮姐小‬问起,让她一时回想了起来。

 “‮姐小‬,我是遇见过一个男的,只是不知道他是不是林家的少爷。”她仍然淡淡的讲,没有什么真正的情绪。

 “你不想嫁过去吗?凭你的⾝分嫁过去当小妾还是抬举了你,否则你就只能嫁给那些砍柴的小厮,毕竟你跟我的⾝分是不一样的,不论你多讨人喜,多么有才能都一样。”

 钟灵只是站得直的没有说话,梁羽晴恶意的笑了起来,一双眼紧盯着钟灵姣好的面貌,看她会不会露出受伤的表情。

 其实她是‮姐小‬⾝分,灵儿只是一个跟在她⾝边小小的侍婢而已,论⾝分地位及容貌,灵儿本就比不上她这个大家闺秀,但是不知为何,灵儿在府里的地位很奇特,上至她爹爹,下至管马的小厮,全都对灵儿比对她还好。

 她吩咐下去的事,手下的婢女不一定会照做,但是只要灵儿一个眼⾊跟轻柔话语,大家就抢着做,府里的人虽然没有当着她的面说过什么闲话,但是她知道暗地里,大家都说灵儿比她这个梁家‮姐小‬更像梁家‮姐小‬。

 再加上不论她学什么,灵儿因为是她的贴⾝侍婢,也就跟着一起学,但是她学不会的,灵儿通常一点就通,虽然外面大家传言她梁羽晴多才多艺,是汴京第一才女,但是只有她跟她娘知道,这些全都是灵儿代替她做的,所以汴京第一大才女应该是灵儿才对,也因为这样,有些时候,地会莫名其妙的对灵儿充満敌意,原本她想撤掉灵儿在她⾝边的位置,但是因为她爹爹非常疼爱灵儿,简直是把灵儿当成第二个女儿,所以灵儿的地位依然稳如泰山,让她对灵儿恨得牙庠庠的,却又苦无方法可想。

 而且灵儿稳重大方不多话,不论她怎么对灵儿蛋里挑骨头,或是对她无理的污辱跟谩骂,灵儿似乎也不是很在意,这让她更讨厌灵儿了,因为地觉得灵儿似乎没有把她看在眼里。

 门轻轻被推开,粱羽晴一看到来人,马上眉开眼笑的遇去“娘!”

 梁夫人雍容华贵的⾝躯不复往⽇闭月羞花的苗条,连脸上美丽的线条都因刻薄及岁月流逝而变得十分尖酸,削减了她的丽质天生,她原本看到女儿的快,在见到钟灵在旁时变得不悦,她冷冷的道:“灵儿,这里没行你的事,退下去。”

 钟灵素知梁夫人不太喜她,她也只是点了个头,不多说话,就关起梁羽晴的房门退了下去。

 “羽晴,你听我说,你爹爹说帮你订了一门好亲事,是北地什么堡的堡主,那堡主南下时,听到你的名声,忍不住就跟你爹爹求了亲,听说他既有财力,又有权势,你爹跟我说时还笑得阖不拢嘴呢。”梁夫人一睑喜气洋洋的道。

 汴京里最有名的人,当然非她女儿莫属,每天都有数不完的求亲者来求亲,她当然是一一过滤,要让自己女儿嫁给来求亲的人中,最富贵、最有势力地位的人。

 梁羽晴没有多开心的表情,因为她总是有个心结梗在心头“娘,我讨厌灵儿,你能不能帮我把灵儿换掉?”这个要求,她不知道已经提了多少次,但是每次梁夫人都以同样的回答回覆她。

 “是你爹爹不肯,你爹爹那老好人,什么事都听我的,就是单单钟灵的事不听我的话,我要把她嫁给林家少爷当小妾,他又不肯,说什么林家少爷的人品不好,配不上钟灵,这个老顽固,人家没嫌钟灵只是一个小小婢女,没名没分的,嫁过去还算是抬举了她,我们反倒嫌弃林家少爷人品不好,真不知道你爹爹的脑袋长在什么地方?”

 其实梁夫人一心想把钟灵嫁出去,她哪管钟灵嫁的是谁,就算是砍柴跑马的小厮也无所谓,只要能把钟灵嫁出去,就是消除了心中的大患。

 她很久以前就发觉自己的丈夫对钟灵那股非比寻常的保护跟欣赏,原本她只是想说梁老爷把钟灵当成女儿一样看待,也不甚为在意,但是随着时⽇的增长,钟灵渐渐长大了,虽然钟灵的美貌比羽晴还差上一大截,但是既有才学又有才艺,还有一种超尘的独特气质,就是因为这种气质,钟灵的容貌虽然比不上羽晴,但是雍容的程度却超越羽晴,偏偏这种气质是羽晴怎么学也学不来的,连梁家自个儿的人都暗地里说钟灵比羽晴还更像‮姐小‬,这叫她怎么呑得下这口气?自己生的女儿,怎么可能会比不上一个小小的侍女?

 而且随着时⽇的增长,钟灵跟梁老爷的情感似乎愈来愈好,梁老爷每天一定要钟灵陪他个一时半刻,不论念书还是记帐,甚至有时叫懂葯草的钟灵,为他的背痛调制一些草葯,看到这种情形,不由得让她产生了浓重的危机感。

 她也曾怀疑的问梁老爷是否想要把钟灵纳为小妾,没想到从不生气的梁老爷竟怒气横生的怒骂了她一顿,说她简直是无理取闹胡思想,有段时间,还故意对她不理不睬,让她不由得怀疑是不是梁老爷被说中心事,因此而恼羞成怒了。

 经由这件事后,她就更注意钟灵了,然而愈注意钟灵,她才发觉钟灵简直是他们梁家的重心,举凡裁剪⾐料、粮食屯积、商业经营,甚至⾝体病痛,下人有不懂的,不是问梁老爷、她或是梁家的总管,而是问钟灵。难道自己在下人心里的地位还比不上钟灵吗?这隐约又让她对钟灵更加忌讳,于是一心想借故把钟灵赶出梁家,但是钟灵⽗⺟早亡,做事又伶俐端正,一点都捉不到把柄,再加上梁老爷对钟灵的疼爱,她想找钟灵的把柄就更困难了。

 梁夫人还没想完,梁羽晴的声音中断了她的思绪。

 梁羽晴皱着眉头,故意夸大其词的说:“但是我就是讨厌灵儿,她在我⾝边,我总觉得心里不舒服,再这样下去我就要病了,最近还常觉得心窝有些疼呢!”

 一听到女儿的症状,爱女心切的梁夫人马上说道:“乖心肝,我叫底下的人送一些补品上来,你不必烦恼,这些天我一定想办法把钟灵给嫁出去,你爹不肯让她做别的事,一定要她当你的侍女,说什么要给你个好的榜样,所以只要她在梁家一天,你就休想她会不服侍你,只有把她嫁出去,这样才可以名正言顺的让乖心肝的你一辈子都不必见到地。”而且自己也少了一个心头之患,梁夫人在心中加上这—句。

 梁羽晴开心的眯起眼睛,又拿起桌上一块糕点放⼊口中,她恶意的想着,只要有她娘的保证,想必灵儿不会侍在她⾝边太久了,念在灵儿总是帮地写诗刺绣,而且以后必定会嫁给一个财势地位不如她的人,说不定还是一个肮脏不堪的小厮,看在灵儿未来那么可怜的份上,她这些大就大发慈悲的对灵儿好点好了。

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 称得上富丽堂皇的大厅里,桧木做的桌倚整齐的排列,梁老爷急忙从內室出来,接见在大厅里等着的人。

 “刚才小厮才来通报,真是抱歉,让你久等了,我已经在家里等你等很久了。”梁老爷讲话十分客气,而且还含着兴致匆匆的神情,似乎已经等来人很久了。

 究竟是什么人能让汴京首富粱老爷这么慌急的从內室出来呢?底下的人纷纷猜测此来人是多大的来头。

 来人只有一个,⾝穿青⾐,虎背熊,再加上満脸的落腮胡,全⾝没被⾐眼遮盖的地方,都可看到⽑茸茸的寒⽑,不要说称不上英俊潇洒,就连普通长相都称不上,凶暴的眼神还让人望而生畏。

 “梁老爷,我大哥堡里出了事,这些天不能来,又怕误了吉时,所以就托我前来,你要是准备妥当,我就把大嫂先接回去,然后再拜堂成亲就行了。”李拓不开口还好,一开口声音有如暴雷,轰轰作响。

 “没关系、没关系!”梁老爷挥挥手以示无所谓,虽然脸上颇有遗憾,但是仍是客气回答,急忙吩咐旁边的侍女道:“快快,快请夫人出来,跟她说我那—天跟她说的上好亲事,今天人家来提亲了。”

 旁边侍女应了声是,好奇的瞧了李拓好几眼,想看清楚这究竟是什么人,竟然让梁老爷这么客气,李拓目光凶猛的朝侍女看了一眼,侍女吓得胆战心惊,畏惧的收回目光,赶忙去请梁夫人。

 梁夫人在房里一听见是当初梁老爷跟她说的那一门好亲事,马上出来大厅,満脸笑容的坐在梁老爷⾝边,眼光左瞟右瞟就是没瞟到李拓,因为瞧李拓那一⾝布⾐,怎么可能是来提亲的人?想必又是一个梁老爷的穷酸朋友,只是长得这么难看的穷酸人,这倒是她第一次看见,她看大厅没别人,转过头问梁老爷“是哪一位来提亲?”

 不等梁老爷回答,李拓对着梁夫人的方向站了起来,行礼道:“夫人,我是代替我大哥来提亲的,我大哥上次南下时,与梁老爷谈好了亲事,但是堡里最近又出了一些事情,我大哥不能南下娶新娘,因而吩咐我代替他前来,因为吉时订得紧迫,时间有限,我大哥也希望能赶紧成亲,所以不必什么繁文缛节,只希望能把我的大嫂直接带回去。”

 话刚说完,李拓对着堂下拍了几下手,陆续有人担着东西走进来,成堆的银子、金条跟罕见的财宝被抬进来,而且愈堆愈多,几乎要堆満整个大厅,梁家虽然被称为汴京首富,但是哪曾见过这种大阵仗,众人不由得惊讶的瞪大眼睛。

 李拓比着那成排堆放的金银珠宝跟南北杂货,声音厚厚有力而客气的道:“这是我大哥叫我带来的聘礼,希望梁老爷跟夫人不要嫌弃。”

 说完后,李拓又走向前,送上一对造型雕饰尽善尽美的⽟如意,一看就知道价格绝对是天价,他将这对⽟如意摆在梁夫人跟梁老爷的桌前“这是我大哥吩咐我特地送给梁老爷与夫人的,感谢你们肯将千金下嫁。”

 梁夫人一看成堆的金银财宝跟桌上的⽟如意,不由得眉开眼笑,虽然眼前李拓长得人不像人、鬼不像鬼,可想而知他大哥的容貌一定没有好上他多少,但是不管容貌美丑,看这么大手笔的聘礼,想必来人一定有钱得很,只要羽晴嫁过去,必定可以享受一辈子的富贵生活,那可比丈夫英俊潇洒来得強多了。

 “哎呀,老爷跟我提你们的事提得不清不楚的,现在还不知道你大哥名字是什么,来历又是什么。”梁夫人将⽟如意爱不释手的摸了好几回,摸完之后又紧紧的抱在怀里,嗜钱本⾊表露无遗,一看到钱,刚才对李拓的穷酸印象一扫而空,马上客气了起来,连讲话语调都动听好几分。

 李拓有些鄙视的看着梁夫人,这个梁夫人一开始似乎看他是个穷酸,对他爱理不理,现在看到一大堆金银财宝之后,整个态度全然改变,只希望那个汴京第一才女梁羽晴不要像她⺟亲一样嗜钱如命,否则他大哥就娶错人了。想归想,但是他仍恭敬的对梁夫人说道:“我大哥复姓欧,名尘绝,是北方天云堡的堡主!我们堡上做的是生意的买卖,不论是南北杂货,或是域外珍宝,都一定有我们天云堡的势力。”

 梁老爷点了点头,同梁夫人道:“你看,我早就跟你说过这是一门好亲事了。”

 见对方来头势力这么大,梁夫人満脸堆笑又问:“那你们生意做得大的喽?”

 李拓没有隐瞒“若说我们天云堡,道上的人没有不晓得的,只不过最近我大哥才开始做南方的生意,所以可能在南方的名声并不像北方那样有名。”

 梁夫人点头,似乎同意了,梁老爷问道:“承蒙你们堡主前来提亲,我们是极想结这门亲事,但是小女是我唯一的女儿,我想让她在这里成亲之后,再让你们堡主偕同小女北上,否则她人生地不,做⽗亲的总是不放心。”

 一听到梁老爷的条件,李拓面有难⾊“不瞒你说,我们堡里一连串出事,我大哥也被搅得心烦意,并不是不想南下娶梁‮姐小‬,而是许多事情部还在待查中,实在没有空闲可以南下,所以才希望能把梁‮姐小‬尽快带回北方,然后在吉时之內成亲。”

 梁老爷一听事态似乎十分严重,原本他就是个好人,因此不噤关心起来“是贵堡里发生了什么大事吗?”

 “事情说大不大、说小不小,一切我大哥都在查探之中。不谈这个了,请问梁老爷,什么时候可以娶梁‮姐小‬,好让我保护她北上?”李拓不愿再多谈下去,只简单说两三句话就将话题转到别处。

 梁老爷看他似乎不愿多谈,可能是堡里私事,也就不再探问下去,他只和蔼笑道:“如果真的有事,那就莫可奈何,只是娶的事情不是一般小事,等我问个吉⽇,再通知你来接小女!”

 “这是应当!”李拓吁了口气,婚事终于谈定,那个传闻似乎还没有传到南方来,否则婚事绝不会谈得这么顺利。“希望你们能够尽快决定⽇子,因为我们天云堡挑的吉时不到三个月,算算减掉北上的行程,实在是没剩几天,所以能愈快愈好,还有,我住在来福客栈,若是有任何要事,可以找人知会我一声!”

 “好!好!”梁老爷忙不迭的答应,而梁夫人看在那么多金银财宝的分上,更是从头到尾笑得阖不拢嘴,这好字就叫得更快更大声了。

 李拓向梁家拜别,回到镇上的来福客栈。

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 “什么?”梁夫人⾼八度的尖叫声几乎要冲破耳膜“你说什么?林媒婆,你再说一次!”

 “胡言语!简直是道听途说的胡言语!林媒婆,你出去!听见了没有?出去!我们梁家再也不你来串门子。”梁老爷老好人一个,几乎从来都不发任何脾气,然而他道会连脸都怒得发红,脸红脖丫耝的大骂,杯子都因冲动而拨倒在地。

 “唷!别人求我说我还不说呢!”林媒婆摸摸脸,指着自己的嘴巴“汴京城里,谁不知道我这张嘴要是一开口就是银两进门,若不是看在我们是老邻家,我还懒得说呢!你们还是快快把梁家‮姐小‬送进阎罗殿吧!”说着,她站起⾝子“我走啦,不多话了,以免别人嫌我这张嘴只会胡言话。”

 梁夫人哪肯让林媒婆走,急忙拉住她的袖子恳求道:“我的好姐妹,我的林大姐,你千万走不得,快说个明⽩,你这一走,我晚上吃不下饭睡不着觉!”

 林媒婆觑着这会儿呼呼气的梁老爷,梁老爷涨红脸,偏过脸不说话。

 她嘴一扁,接着说:“反正死的是你们梁家的人,跟我毫不相⼲,只恨梁‮姐小‬闭月羞花、才⾼八斗,竟被自己的亲生爹娘送进阎罗殿!”她拨弄一下自己的袖子,话说得更大声了“是啊,天云堡的势力大得很呢!而且距离汴京不下千里,也不想想为什么欧堡主不娶北方任何一个想嫁给他的姑娘,凭他那么大势力难道还没姑娘想嫁他吗?他却偏这么奇怪多走这几千里路,跑到汴京来娶新娘,你们不觉得奇怪,这倒显得我多疑了,看来传说都是假的,是我只会道听途说,是我错了。”

 梁夫人急得像热锅上的蚂蚁,向梁老爷一扭⾐袖,急得都哭了出来“自己女儿的事,你不探听清楚,难道真要到收尸了,你才会掉泪吗?”

 自己夫人说得有道理,梁老爷望向林媒婆,低声道:“好,林媒婆,你消息极为灵通,你究竟听到了什么?老老实实说出来,若是真的,要赏我是不会吝惜这些小钱的,若是胡言语,我也不会轻饶。”

 “我的消息从来没有不准的。”林媒婆満意的再度坐下,用着夸张的表情道:“梁老爷,您做的都是南方的买卖,所以不了解这个北方的传闻,这个天云堡啊,买卖的势力道上每一个人部知道,别说是商场买卖,就连官场上也打点得妥妥当当,北方一提到天云堡,无不竖起大拇指说要得两个字。”

 “这个我都知道,我要你说的是堡主欧尘绝的事情,你听到的事究竟是真是假?”梁老爷问。

 “当然是真的,这种琊门的事我敢讲吗?就算我不怕天打雷劈,也怕死后下拔⾆地狱。”林媒婆认真的道“这个欧堡主连娶了四、无个新娘,每个新娘成婚不到一个月,就都莫名其妙的死去,有的是半夜投井,有的是上吊‮杀自‬,有的是跳楼自尽,—个比一个死得更惨,听说看到‮杀自‬新娘尸体的人还接连三天三夜睡不着觉呢!”

 梁夫人捂住嘴,似乎一副快吐出来的样子“难道官府不办吗?”

 “办?谁敢啊!对方可是天云堡,欧堡主跟朝廷里的几个王爷还是好友呢!哪个官爷敢捉欧堡主去办?又不是不要脑袋了!”

 梁老爷脸上神⾊一片铁青“这不代表一定是欧尘绝做的。”

 林媒婆轻佻的甩甩手“就算不是他⼲的,人死掉总是真的,反正只要嫁给欧堡主的人,总活不过一个月,他在北方娶不到姑娘,就到南方来找,想趁着南方还没有人知道这个传闻时,赶紧再娶个新娘。梁老爷,您的运气真是背,若是早点叫我来,我一听对方的来历就知道对方是好是坏!唉,我看梁‮姐小‬…”

 林媒婆没有再说下去,但是意思大家都知道,梁夫人大叫道:“退!退掉这门亲事,绝对不能让我的心肝宝贝嫁给那个欧堡主!”

 梁老爷摇‮头摇‬“你说这什么话,我们都收了人家的聘金,哪能出尔反尔,况且传言夸张过大总是有的,我见过欧尘绝,看起来一表人才,绝不是什么杀人凶手,这一定是道听途说的消息,本就不可信!”

 梁夫人失声大哭“你这老顽固,说这种没良心的话不怕天打雷劈,我不要羽晴嫁,若是叫她嫁给那个天云堡的堡主,我就当场死给你看!”

 “无理取闹,简直是无理取闹!”梁老爷不相信传言,十分坚持己见的向着內堂走去,不再理会哭得梨花带泪的梁夫人。  M.XziXs.CoM
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