“到时候，我会给你带礼物回来。”艾西说。“不行。”教皇说。“我会在妈妈面前给你说很多很多的好话。”“不行。”“我走之前，每天都会和你待在一块儿。”“不行。”教皇还是说。艾西像缺水的白菜一样萎蔫下去。
在她缺席婚礼和教皇缺席复苏
之间，还是后者更可怕一点“那我去写回信，告诉姑姑我不去了。”她连头发稍都透着失落。飞不起来的鸟在金丝笼子里扑棱，发出响动。教皇觉得这只鸟极为令人生厌。骑士的话回响在他耳畔。若有那么一天，她厌倦了圣都的丑恶，也厌倦了您的丑恶。不会有这么一天。
“好了。”莫尔低声说“我同意。替我向你的家人们问个好，带上来自圣都的礼物。”＊＊＊车队从圣都启程，一共三辆马车，第一辆装满货物，第三辆里坐着两名随行的女侍，艾西乘坐的马车居中。
一十四骑神殿骑士随行护卫，都是从营中挑选的精锐，只是一个女人要回去探亲，却动用了这样大的阵仗。枢机院里有人拿古王朝里奢侈无度、祸国殃民的后妃来做比。
可惜教皇离祸国殃民还有不远的距离，在历任枢机院首脑里他甚至称得上勤俭节约，在吃穿用度上少有特殊要求，一切遵照旧历，并且严惩腐败，除了护卫与修女，随艾西同行的还有两个
影骑士。她们才是真正的守卫。教廷没有女人当骑士的先例，唯有
影骑士是方方面面的例外，他们不仅有女人，还有老头，侏儒和残疾人。吉恩不止一次地抱怨自己像统领着一个马戏团。正如四处游行的马戏团一样，教廷收容这些被抛弃的人，让他们成为最忠实的影子。护佑着艾西的两个女骑士的确沉默得像影子。
在艾西看来她们都很年轻，兴许比自己的年纪还要小，因为常年藏身黑暗而皮肤苍白，她们是一对姐妹，姐姐叫依琳。
而妹妹名叫莫伊娜，是骑士团的翘楚与精英，吉恩有意培养她成为下一任圣骑士。
影骑士不是个长寿的工作，他已在为自己谋一个继任者，替退休生活做打算。车队沿着教廷设置的驿站前行，一路更换马匹，补充物资，他们已进入南方，艾西掀开车帘，可以看见外面熟悉的景
。春天总是先从南方开始，绿意就像爬地虎，越过一个又一个的山头，从最南边延伸至北方，辽阔的天宇下，远处是剪影般迭嶂的山峦。真是好久没有回来过了。春天会从这儿一直向北蔓延到圣都去，她想要是莫尔也在这里。
就能和她一起更早地看见春天。艾西又坐回车里，继续看她没有看完的书。马车行得极为平稳，哪怕是在崎岖的山路上。这里是龙骨山脉的尾巴，越过它就能望见目的地，忽而。
她听见马的嘶鸣声。这几天有不少士兵请假，理由是去参加同事的婚礼。勤恳老实的莱宁特走了大运。
他无父无母，却娶了一个富有又漂亮的
子。听说他的未婚和教廷里的某个大人物沾亲带故，因此得了不少赏赐。希欧多尔走进营里时，谈话声戛然而止，坐着聊天的那些骑士们都不由得站起来，努力绷起面孔，望着踏进门口的骑士。骑士的靴上沾着血，一步一个血印，那些鲜血还在滴滴答答地从铠甲
隙里淌落。他摘下头盔，残留在盔甲
界处的血哗啦而下。猩红浸
了头盔底下银白的长发，他站在那儿宛若一尊凶神。腥臭的血腥味填满室内，那些血浓黑，全是魔物的血。营内的士兵屏息凝神，满是敬仰。白银骑士大人又击退了一批进犯的魔物，他一路将它们追至森林里，把魔物的尸体留在战场上，只带着它们被斩杀时飞溅的血凯旋归来。
＊＊＊终于有人反应过来，连忙去催促后勤准备好沐浴用的水。苍狼之骑士亚诺在希欧多尔后面掀帘进来，他是圣
骑士团的主帅，花之都的主心骨，他拍了拍白银骑士的肩膀，沾了一手血迹。“做得很好。”亚诺说“但现在该是你休息的时候。你要学会修整，才能剿灭更多的敌人。我许你三天假期，不要让我再在战场上看见你，不然我会向教廷请愿，把你调往它处。”没有辩驳的余地。
他被迫得到了三天空闲。营里的骑士还在讨论名叫莱宁特的前骑士的婚宴，他的
子叫玛丽，希欧多尔知道她是谁。艾西曾认真地告诉他，她的姑姑叫玛丽，居住在她的故乡。她兴许也来了南方。希欧多尔想。过去的半年时间里，今天他们靠得最为接近，可仍然遥远。圣都在千里之外，她在更远之处。骑士骑上马出发，离开花之都的城门，往北去。
他没有告诉任何人他要去往何处。从圣都来到这里的官道只有一条，但他没有走宽阔的大道，他不抱希望地前行，骑马翻上山岭，跑了一整个白
，第二他继续前行，越过这座山峰时。他看见了从道路那边驶来的车队。一十四骑银铠骑士护送，他朝思暮想的人坐在居中的马车里，从他的视线中远远地经过。希欧多尔策马慢慢前进，却又在车队的轮廓越发明晰时勒住缰绳。
骑士静默在原地凝望，站在他们发觉不了的远处，忽然地，十四个骑士中的一个歪倒在马背上。
他的手还握着缰绳，马也在往前行进，但他无疑已经死去。希欧多尔毫无迟疑，立即策马赶去，风魔法嘶吼着从身畔而过，将人与马往前推去。白马跑成一道残影，像拉满的弓弦上飞出的银色箭矢。白马奔驰时，十四名骑士一个接一个地倒下去。
在悄无声息地死去了几个同僚后，余下的人立刻拔剑还击。敌人来自内部，熟悉骑士的训练与剑招，像幽灵般穿过剑芒织成的网，又割断了两个骑士的喉咙。马匹哀哀嘶鸣起来，车中的乘客探出头来看。
“快跑！大人！”领头的骑士高声呼喝道，他护佑在居中的马车前，
影骑士的短刃与他的长剑碰出叮叮当当的声响，急促仿若节奏最快的舞曲。马车本就已行至悬崖拐弯处，在失去驾驭者后马匹猛然停下，艾西跌在车厢内软和的地毯上。她不顾疼痛，跌跌撞撞地从车门爬出去，却有一柄剑刃搭在她的咽喉上。顺着剑锋她向上望去，看见莫伊娜翠绿色的眼睛。“不想她死的话就别动。”女骑士说。神殿骑士迟疑了一瞬，下一刻一柄小锥
穿了他的心脏。十四个护卫全军覆没，站在神殿骑士身后的依琳的武器上还滴着血，她忽地察觉了什么，猛然侧过身，破空而来的细剑没有贯穿她的
口，却仍穿透了肩膀，将她钉在崖壁上。她们都认得那柄剑。剑身银白雪亮，唯有剑柄处宝石镶嵌成鲜红蔷薇，在佩剑被掷出去时，希欧多尔也已到了她们的面前。
他是只身前来，没有铠甲，也失去了唯一的武器，但这不是轻敌的理由，在白银圣骑士面前，任何情况都不是轻敌的理由，他本身就是最利的那一柄剑。 Ｍ.xZＩxS.ＣＯm