“先前你怎未与孤说？”先前我也不知道你怀揣这般心思？当下，姬步云却只能尽数抗下。“是臣失职。”他见赵承煜面色冰冷，把心一横，干脆趁此机会尽数抖落：“臣还有一事该与殿下澄清。透骨
的药效，臣已研究透，在此物的作用之下，贵女并无怀孕的可能
。”“我知晓了。”赵承煜面色稍霁。知晓了…吗？就这样？姬步云目
疑惑。与想象中相差甚远。“姬先生先行退下罢。”“是。”走至门槛，姬步云回头看了一眼。依稀看到，赵承煜已返回书桌后。＊数
后，坤宁宫。“儿臣见过母后。”赵承煜俯身行礼。“你们都退下去吧。”司空皇后坐在上首，有些昏昏
睡，她挥挥手，屏退了宫人。敬德帝近来都是宿于坤宁宫，她夜夜承受雨，晨间总是精神萎靡，但儿子递牌子入宫，她还是要见的。“我儿今
进宫，所为何事？”司空皇后小小地打了个哈欠。“是为禀告母后。一周后，儿臣将护送鸾悦前往青州北海郡。”鸾悦公主深受今上宠爱，百破例序齿，封鸾悦公主，寓意‘鸾凤诚悦’，表达今上对她的降生的喜悦，又得赐下青州北海郡为封地。今上膝下七名公主之中唯有她有如此殊荣，又因其嫡出身份，无人敢置喙。鸾悦是雅号，她得北海郡为封地，别称北海公主。数
前敬德帝召他入宫，便是通知他护送妹妹首次去往封地巡视，而这只是明面上的差事。“怎的如此突然？”司空皇后皱眉，敬德帝
与她耳鬓厮磨，却未提及分毫。“是父皇的意思。鸾悦已经十三岁，理应亲自前往封地巡视一番。否则北海郡那边的人一直不识得主君，于理不合。”“我知晓了。”司空皇后淡淡道，心中已经想着今
早些熄灭坤宁宫门上的灯笼。“檀婢确实该走一趟。”“儿臣想让乔二女郎同行。”“你父皇中意乔大，你可知晓？”司空皇后皱眉。老
批夜夜折腾她，却是不松口。“儿臣知晓。”彻查谣言的结果显示源头出自于市井。市井小人，如何接触京城高门？手头下的人顺藤摸瓜，便查出那些人与宫中有所牵连，其中有干清宫秉笔太监的踪影。秉笔太监是父皇的心腹，他能轻易地查到源头，是父皇有意为之。
父皇是在委婉地表达他对他想要
娶乔二的念头的不赞同。然谣言能传得那么广，这不是宫中的功劳。而是所有人都认为乔楚苑才是那个最合适的太子妃人选。缘由可见一斑，甚至若是没有与乔楚
的
差
错，或许他也会这么认为。“你待如何呢？”司空皇后好整以暇。“母后，她与儿臣说，儿臣的路太艰辛。”赵承煜淡然道。“哦？”司空皇后面
兴味，精神都好了些。“安宁侯向来只有一位嫡
，她说她受不了后与一群女人争宠，眼睁睁看着自己的孩子陷入嫡庶相争之中。”“…她倒是看得明白。”司空皇后感慨道。“似她这般年纪的小女郎，甚少有她心境清明。还是安宁侯府人口简单，才能养出这般通透的脾
，在这点上，你灵韵表妹远远不如她。”见赵承煜不说话，司空皇后笑着问道：“她这般说，你怎么回应？”她颇为好奇。“并未回应。”见司空皇后神色变得不对，赵承煜道：“此非草率应允之事。儿子心中无解，遂说与阿娘，求解惑。”
“你说罢。”司空皇后轻敲太师椅的把手。“前堂与后宫相互牵制，密不可分。”没有哪家的
妾争斗，嫡庶之争会比皇宫里惨烈。敬德帝的后宫人数算是少了。四妃都未册满。不算上香消玉殒的，当下宫里也有将近三十名妃妾。“既然无法达到共识，那便放手罢。”司空皇后音
淡淡，陷入一种玄之又玄的
离。“她已经表明态度，不愿意陪你走这一路不是吗？”放手，后看着她嫁给旁人。比如桓靖南。“…不成。”赵承煜闭眼，打散了心里头二人穿着喜服拜堂成亲的画面。“你若是娶了她，却达不到她的期盼，
后与她只会成为一对怨偶。”司空皇后瞟他一眼。“皇宫里总是不缺新鲜的花草品种，今
一朵杜鹃花，明一朵栀子花。世间
惑何其之多，你后位居九五至尊…感情是否会变，谁又说得准？”她意味深长道。“儿臣若是那般容易被
了眼，当初不至于把母后派来的侍寝宫女轰出去。”赵承煜不悦皱眉。“既是如此，你怕什么？怕自己能力不足，受制于人，不得不靠裙带关系，稳住座下的龙椅吗？”司空皇后似笑非笑地问道。“可别忘了。太祖皇帝一生只有圣贤皇后一个
子。”她轻缓说道。太祖时期，二圣临朝，帝后举案齐眉，文治武功，万古千秋，引领了一个朝代盛行一夫一制的风气。太祖之后，男人的劣
胜过了他的遗风。赵承煜紧皱的眉头渐渐舒展开来。是了。太祖可以做到不以后宫牵制前堂，他为何不可以？难道不是历代君主手腕不够，受制于人吗？他自己就受过
妾争斗，嫡庶之争的苦，如何再做那等受人掣肘的君王？乔楚
担心的事情，他不会让发生，她害怕的，他便除去，直到她没有任何退却的理由。坚定了内心的念头，赵承煜郑重地朝司空皇后俯身道：“儿子谢阿娘赐教。”＊＊＊出了坤宁宫，赵承煜转向戚芳宫。沿着宫道，不多时，他便撞见了一个少女。还是个
人。少女生得貌美异常，手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀。一身紫烟纱配金簪玉饰，明
贵气。见到赵承煜，司空灵韵并不避讳，上前见礼道：“煜表兄。”“司空郡主。”赵承煜冷淡颔首。“可否让道？”司空灵韵的眼底闪过一丝情绪，她微微欠身，从容地换上尊称：“臣女想问殿下借一刻钟的时间。”
见赵承煜显然信口便要回拒，司空灵韵又说：“只是一刻钟，殿下应该不会吝啬罢？臣女有些事情，想问殿下解惑。”赵承煜看了对方一眼。这是司空灵韵第一次提出这样的要求。皱了皱眉，司空灵韵与鸾悦
好，一刻钟的面子还是要给的。“只一刻。”他道，撇头对从坤宁宫里跟出来的宦官说：“去宫道外守着。”“奴才领命。”宦官识相地退下。宦官走后，赵承煜问道：“不知司空郡主有何事？”
“听闻殿下即将与乔氏女喜结连理。”赵承煜的面色冷淡下来。“司空郡主还未出阁，莫要学那等长舌妇，闲来无事便嚼舌
子。这等行径实在有辱母后教诲。”无论是无厘头的绯闻，还是他真正想要娶的人。他不需要对司空灵韵澄清。司空灵韵被拂了颜面，优雅得体的面具出现一丝
裂，他从小就是这样，待人不假辞，十二岁的时候突然收敛起尖锐，仍然没有对她软下态度，在赵承煜不耐烦地要绕开她之时。她抿了抿
，垂眸倔强地问道：“我只想问殿下。若是我阿爹还在，是否会有所不同。”虽然一直都有所感。
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