她意味深长地戛然而止。太后满意地瞥她一眼，又叹道：“话虽如此，可是毕竟还在国丧期里…再者，我做了太后，该安养的年纪总不好再
手儿子的房中事。我喜欢的姑娘，陛下也未必中意呢。”边上的几位夫人听懂了太后的意思，接连出声劝慰。“先帝爷是一代仁君，先帝爷自说了国丧以
代月，嫁娶如常，太后自然不必依着以前的规矩守约束了。再者，先帝爷在世的时候、也想着为咱们陛下纳妃纳妾、早开枝散叶。这本就合先帝的遗愿。”“是啊太后，咱们陛下最纯孝，您中意哪个姑娘，陛下自是一样中意的。太后何出此伤感之语呢！”婠婠听着她们的议论，慢慢低下了头去。
太后拍了拍婠婠的手：“瞧我！在人家未出阁的女孩面前议论这些，让沁婉都要羞得没地躲去了。好了好了。那便不说了！”
出宫的马车上，见婠婠的神色稍有倦怠，白夫人惶恐不已，一下跪伏在她面前：“还请姑娘赏咱们陶家一口饭吃罢！如今的形势已然这般了。姑娘…”婠婠轻声让她起身坐着，无声冷笑。
“岂敢盘桓，有所希冀！”今天在太后宫里的这一出，让很多贵夫人心里都有了计较。起先她们极力希望自己家中的子弟能娶了清海侯千金为
，既能背靠清海侯陶家的泼天清贵之气，又能连带得到宫中太后的垂爱，几乎相当于享受到了半个公主的恩泽富贵，实在是前所未有的好福气。她们不是没听人说过陶沁婉可能入宫为妃的事，可是转念一想，陶沁婉毕竟长得像圣懿帝姬啊…新帝最宠爱圣懿帝姬这个妹妹，岂会对一个长相与自己妹妹相似的女孩儿起了什么男女情
的心思？说得难听些。他怎么可能下得了那个手去宠幸一个和自己胞妹相似的女人？再说了。陶家又不是没有别的女孩适合代替陶沁婉入宫的，但现在她们不这么想了。陶沁婉，她们家中的男儿是沾不得了。
这天晚上，太后又召见晏珽宗，她这两天其实对晏珽宗还算满意，也无意再同他剑拔弩张下去。
因为晏珽宗前不久封了凉国公璟宗为镇西王，将河西道划作他的封国，给予他除了处理战事之外的几乎所有一个封国该有的权力，还让杨氏带着柔宁郡主去同他团聚。
诸如铸币和选官等大权，命他经营西域、大力发展同外藩的贸易往来，收纳关税充作国库，他甚至准许镇西王自行屯留军队。
只是一再强调若有发生同周围藩国的战事、需要即刻上报中央、不得私自用兵而已。太后对目前的状况很舒心。晏珽宗征求过她的意见，如果她思念璟宗的话。
他可以将璟宗召回皇都，但太后不想儿子再冒来回奔波、车马劳顿的风险，便将此事作罢，只说把璟宗留在那里就好。
“璟宗书信中皆言西域富庶繁华，自言过得不错，我甚是放心。只是我的婠婠还在外头不得归，你若早
娶了婠婠回来，我此生就算心安了！是娶她做皇后！皇后！可不是什么贵妃皇贵妃，我不认这些的！”她还急急补充了一句。三月中，太后“大病”一场，数
昏
不醒，梦魇连连，口中直呼圣懿帝姬名讳。君王仁孝，亲来侍疾，但太后不准，说怕他过上了病气、影响朝政，那就是以她一人之身祸及国祚了，她心中惶恐。帝王无奈，听从嘉慎夫人华氏的意见，召来太后的娘家侄女、清海侯千金前来照顾她，在清海侯千金无微不至、亲侍汤药、事必躬亲的照料下，太后的病才渐渐好了起来。
帝王甚欣慰，赏赐了许多宝物给清海侯千金，嘉奖她照料太后、替自己分忧之事。四月下旬。在苗胜虎将军等人的极力举荐之下，帝王以清海侯家女孝顺为名，立旨娶她为后。满朝文武无有二言。
＊＊＊五月初九
，良辰吉期。这天还是新帝登基后的第一个万寿节。立后圣旨亦将在这传到陶家，足见新帝对他的外祖家、对他未来皇后的爱重。清海侯陶宅满是一片肃穆、庄重的綪茷银朱之
，连每个家奴婢子的脸上都是抑制不住的
欣雀跃。但是碍于侯爷和侯夫人三申五令传下来的规矩，他们还是死死将这份喜悦克制住了。几十年前先帝登基后诏聘立陶家女为后，陶家就主持预备过一次接旨的隆重排面，许多有资历的老管事、老女使们都对该有的
程了然于心，府里也仍存着当年的购置诸物的账本，且还有宫里太后身边的女仪、裳仪等前来协助，像他们这样的百年簪缨大族，自然不可能闹出什么丁点不周到的笑话的。如今新帝的原配皇后又要从他们陶家出，他们还得再预备一次这样盛大的场面…虽说银子如
水一般花了出去、置办了这满宅的丝缎、地毯、琉璃灯笼、茶盏桌椅乃至花木等物什，但这天大的喜事。就是花再多的银子也是使得的！何况花的多，赚回来的更是它的数倍不止，太后和新皇后的娘家怎么可能赔了钱进去的。这点上陶侯爷自个的心里就最有数了。例如五月初的这
，他懒洋洋靠在椅背上同一名来自洛
的豪商闲谈。豪商姓楚，名立岐，是个年轻人，今年尚不到三十岁。楚立岐虽坐在椅子上，
背却微微躬着。他面前摆着数盆开到正盛的牡丹，各个具是花中名品，单卖出去每盆都要价值千两以上。“侯爷，这几盆花皆是今年洛
各地牡丹行家评选出来的花中贵品，名为：银丝贯顶、绿幕隐玉、冰罩蓝玉、金阁晃、珠光墨润、墨池金辉。侯爷近来有国丈之喜，某、
将这些牡丹献与侯爷、为侯爷贺喜，他若能簪到千金的乌发之上，则亦是某阖家之无上荣光矣。”接旨那
，被册封的准皇后发上是要簪牡丹花的，来她正式嫁入宫中，手中也要捧着一朵牡丹花、坐在凤驾上自皇宫正门的天子门被抬入皇家。几十年前太后入宫时，洛商人乐正氏以一整箱黄金为代价、向陶侯爷献牡丹花。陶侯爷其时年轻气盛，自然把持不住了…于是作为太后的兄长，他便收下乐正氏的黄金和牡丹，让太后手持乐正家族所献牡丹入了宫。
其后乐正氏的牡丹名声大噪，备受王公大族家的贵妇千金们所追捧，而乐正氏也很快赚回了他所献给陶侯爷的黄金，当然了。当年乐正氏所献牡丹亦是花中之王，价值万金的名贵品种，足以配得上一国之后的身份。
可惜后来乐正氏家大业大了之后，几房兄弟间互相争风抢夺家产，以至闹出各种见不得人的阴暗腌臜事来。
之后的子孙也大多死于互相暗算之手，偌大一个商贾之家，也就这样没落了。当年陶侯爷靠这个妹妹发了不少财，不止是牡丹，其他的诸如陶家需要给太后所准备的嫁妆种种，大半都靠各地豪商花钱贿赂了不知多少人、才献到他面前来、百般求着他们陶家用的。
以至于后来他才骄矜自满、自恃皇恩无限，有段时间极爱
连于烟花之地寻作乐，也正是在那时候他遇上了晏珽宗的生母孟氏女。
Ｍ.ＸzｉＸs.ＣｏＭ