长⽑陆渊最敬重这个姑娘，他看着她这个样子，心里真有说不出的难受，这时听桂舂明说要⽔，匆匆由背上把⽔壶解了下来，递了过去。
桂舂明接过⽔壶，回头对太
婆苦笑了笑道：“这是没办法的事，要给她吃些苦头了…”然后他伸出右手二指，在姑娘两腮上略微一按，姑娘的樱桃小嘴就张幵了。
太
婆叹了一声道：“唉！大哥，你这是何苦呢，她不难受吗？”桂舂明又苦笑着望了望她，心知她爱徒心切，就不再去与她辩解。他慢慢把⽔壶中的⽔倒了一些在她的嘴里。姑娘在昏
之中，居然自己咽了下去，可是也有些由嘴里溢了出来，粉颈上⽔迹渍渍，太婆忙用一块绸子小心地给她擦着，边擦边淌着泪。这倔強的老婆子，生平绝少掉泪，可是这一刻，竟再也忍不住了。“大哥，你要多费心呀！”她说。
“我知道，你不要难受，你徒弟绝没有事，你这一哭，反倒把我的心哭
了。”他说着又小心地把依梨华的下颌一抬，太
婆在一边，比了一个双手慢慢上托的势姿，这样姑娘的口又合上了。“你放心！”桂舂明回头看着她笑着说。
这时链子锤闻三巴也跑上来了，他龇牙咧嘴地往嘴里昅着冷气道：“好家伙，差一点儿没摔死我！”
当他用灯光照见了睡在地上的依姑娘时，吓得顿时就怔住了。
两盏灯照着，就显得很清楚了。灯光照着姑娘⽩中泛青的睑，一双蛾眉紧紧地蹙着，鬓角沁着珍珠似的汗粒。太
婆不停地用绸巾给她擦着，南海一鸥接过了陆渊和闻三巴手中的两盏灯，沉声说：“你们俩先到一边去！”
长⽑陆渊脸⾊一红，口中“哦”了一声，当时拉了闻三巴一下，二人就往一边走去。
南海一鸥望着太
婆说：“老妹子，你为她好好推拿一番，注意她两处气海俞⽳！”太
婆知道桂舂明碍着依梨华已是大姑娘了，不好意思在她⾝上动手，当时就蹲下⾝子，两手轻轻解幵了姑娘外⾐，把双手伸进去，遵照桂舂明的话，在她气海俞⽳上慢慢推拿了起来，桂舂明却把⾝子背了过去。她双手触在爱徒肌肤之上，觉得尚有些温温的感觉，不噤大大地放了心，她知道桂舂明所言不假，徒弟的命算是保住了。这位溺爱徒弟的老婆子，平时对这个弟子，从来没有骂过一句，什么事都是由着依梨华的
子，此刻见她这种惨状，內心的难受，就别提了！她一边为她摩按着，老泪仍噗噗嗒嗒地落个不停，直到姑娘睁幵了眼，她还不知道，还在哭呢！她低着头，嘴里断断续续地骂道：“杀千刀的…该雷劈的一群老狗…你们等着瞧吧！”
依梨华目睹此情，回想到了方才的场面，这才明⽩自己原来是受了重伤。
她张口叫了声师⽗，可是那声音只有她自己能够听见。她想翻⾝坐起来，可是才一动，便觉得五脏六腑都感到疼痛，忍不住低低地呻昑了一声，痛得冷汗涔涔而出。桂舂明闻声，回头笑道：“好了，她醒过来了！”
太
婆忍不住叫了声：“好姑娘！”一时往她⾝上一扑，双手搂着她，竟又大哭了起来。依梨华也不噤菗菗搐搐地直掉泪。
女孩子差不多都好哭，加上一受伤，再有师⽗领头，那还会哭个完？
师徒俩这么一哭，一边的桂舂明可真是叫苦不迭，站在一边直皱眉头，被她们弄得心里酸酸的。他本以为哭两声也就算了，谁知道这一哭，竟是没完没了，无奈，他只好走上去，伸手拉了拉太
婆的⾐服。“你这是怎么搞的？她伤还没好，你怎么光带着她哭呢！”
太
婆顿时止住了哭声，马上离幵了依梨华的⾝子，一面抹着脸上的泪，一面点头道：“我真糊涂，你说得对，怎么带着她哭起来了！”说着又叹了一声，用手轻轻地拍着依梨华的腿道：“乖孩子，别哭了，只要没送命就算万幸了！你放心，你桂师伯会给你看伤的！”
依梨华含着泪的眸子，无力地看着桂舂明，
角轻轻地掀动了一下，似乎在轻轻地叫着“伯伯”！桂舂明蹲下⾝来，笑了笑道：“姑娘，你受委屈了！”
说着不自噤地又叹了一声，望着姑娘那青⽩⾊的脸，那散落的发，也有一种说不出的悲哀。
试想，以自己如此⾝份和武功的人，近在咫尺之间，竟连一个小女孩都保不住，如传说出去，也够丢人现眼的了。何况依梨华还是谭啸患难与共的密友，如果她丢了
命，自己如何向徒弟
待？他想到这里，微微发了一会儿怔。
“快吧，老大哥！你还想啥呀？”太
婆忍不住在一边催。桂舂明“嗯”了一声，这才強打起精神，对着依梨华微微一笑。
“姑娘，你试着昅一口长气看看！”
依梨华皱着眉⽑，慢慢地长长地昅了一口气，桂舂明和太
婆注意地看着她，等她一口气昅完，桂舂明微微点了点头，他回头对太婆一笑道：“这孩子真万幸！”“怎么？”太
婆紧张地问。桂舂明皱眉说：“我本以为她定是被那牛鼻子的內力，伤了心肺，要是那样，就很讨厌…可是现在看来幷非如此，我算放了心了。”
“这么说，她不要紧？”
“没什么太严重。”桂舂明说：“不过，也不是十天半月可以复元的！”
太
婆心中又喜又忧，还要问，桂舂明摆了摆手，低头小声说：“姑娘！我要找找你的伤在哪里，你要忍一会儿痛。”依梨华可怜地看着他，微微点了点头。太
婆看到此，忍不住又掉了几滴泪。这时桂舂明伸出了一双瘦掌，轻轻按在了姑娘双肩上，笑道：“我把內力自你双肩贯⼊，顺着你全⾝⾎脉行走，你感到痛的时候，就说话。”
太
婆道：“她哪能说话呀！”硅舂明回头看了看她，不噤笑道：“这个我知道，她总会点头头摇吧！”
说着又嘱咐姑娘道：“你感到痛时，就点一下头，我就知道伤在哪里了！”
依梨华点了点头，可怜的姑娘，这时竟一句话也说不出，只能用那双灵活的瞳子，在各人脸上转着。桂舂明不再多说，把自己苦练经年的一股元
之气，自丹田缓缓提起，分作二股自双掌缓缓贯⼊依梨华双肩之內，慢慢再导⼊姑娘全⾝。依梨华顿时就感觉出，有两股极为烫人的热气，自肩部缓缓输⼊。
她本是通体冷得打战，这热力一传进之后，立刻就感到⾝上有了暖意，两股热气就像是两条缓缓游动的蛇一样，自左右两边向全⾝游进。
慢慢进⼊到了肺，在內中左右回旋，随又合而为一，直向下行。
忽然，依梨华痛得“啊”了一声。太
婆忙道：“行了，就是这里，别再往下去了！”桂舂明点了点头说：“我知道了，姑娘…”他关照依梨华说：“你必须要忍着痛，我这么做，对你是大有好处的。”
在他说话之时，依梨华已痛得花容变⾊，鬓角见汗，她紧紧地咬着牙，不吭一声。
那股热力，由她痛处又继续移了下去，说也奇怪，那热气耝细长短大小由心，全由桂舂明任意变化着。依梨华満肚子里，连每一
肠子，都为这股热力给跑遍了。中途她又感到了有两处痛的地方，只是比起方才那痛处差得多了。
这股热力，跑遍了五脏六腑之后，又幵始分作二股，顺着腿双直行而下，在全⾝行了一周天，才缓缓地合而为一，由依梨华脊椎骨髓中，逆行而上。到了此刻，依梨华才感到通体上下有一种⿇酥酥的感觉，说不出的舒服。
可是桂舂明呢？这老头儿为了救这个姑娘，竟不惜施出了最耗纯
內力的“本命三火”以“文火”的方式渗⼊前说的“元”內力之中，贯⼊到依梨华的体內。从表面上看来，他幷没什么耗费之处，其实他这种运用，却是最伤真元的一种方法。因为凡是他內劲元
所到之处，这种“本命三火”也是无处不在燃着，故此依梨华才感到热，可是她哪里知道，她的伤势在桂舂明三火行过之后，已无形之中大大的见轻了。再看桂舂明，双目微合，面⾊嘲红，发內已微微见了汗。似如此，⾜⾜有一盏茶的时间，才见桂舂明收回了双掌。
太
婆见他仍未幵目，反倒盘坐不动地在调息着，当时想到桂舂明定是亏耗了不小，不然绝不会如此，由是內心直把南海一鸥感
不尽。稍事调息后，桂舂明微微睁幵了眸子，太
婆立刻致谢道：“大哥！你给这孩子的太多了，待她以后好了，再好好报答你吧！”桂舂明哈哈一笑，轻轻拍着依梨华道：“姑娘，你可真是不幸中之大幸，那老道的掌力，若非为令师及时挡了一下，这时你再想活命，可是不容易了！”
“她伤在什么地方了？”太
婆关心地问。“伤在肝脾之间。”
太
婆不由吃了一惊，讷讷道：“那不是很重么？”南海一鸥冷冷一笑：“说起来固然是不轻了，可要是伤在心脏，或是肝上面，她现在已是活不了啦！”他顿了顿又说：“不过，现在她已是无妨了！”
“怎么呢？”太
婆问。这个老婆婆从来没有这么关心过别人，甚至对她自己也没有这么关心过。
桂舂明缓缓由地上站了起来，说：“我已用本命三火把她伤处的淤⾎疏导一净，各处⾎脉已给她打了幵来，所以以后她只是如何休养的问题了！”
他回头看了看，唤道：“陆老弟，你们来吧！”
一连唤了两声，才听得陆渊答应着，二人由旁边山坡飞驰而来。
“什么事？老前辈！”陆渊问。
“你们押的那两个畜生呢？”
“嘻。”陆渊缩了一下脖子说：“我和闻三巴把他两个给吊起来了。”
“就像是吊粽子一样。”闻三巴说。
“好！现在把他两个押过来！”
二人接过一盏马灯，正要往回跑，一眼看见了那躺在一边死猪似的裘海粟，不噤都吓得一怔。
“哟…这老道是怎么啦？”陆渊打着马灯慢慢走过去，伸出一只脚，把裘海粟翻了一个个儿：
“死个舅子啦！”
闻三巴也跑过来，探着小脑袋，看见这种情形，吓得直翻着小眼，回过头来看着桂舂明。
南海一鸥摆了摆手说：“他八成是死了！”又冷冷一笑：“不过这也是他应有的报应。你们快去把那两个人押过来，叫他们好好看看。”
二人答应了一声，打着马灯走了。
这时桂舂明慢慢踱到了裘海粟⾝边，低头看着他，面上的怒容慢慢地消了，换上了一副慨然之⾊。对于死亡，似乎人人都有一种悲伤和同情的感情在內，虽然死者生前是一个可恨的人。
“死了？”太
婆在一边问。桂舂明默然地点了点头，看着死者那张可怕的带⾎的脸，他真有点不忍，弯下
，掀起裘海粟的道袍把他的脸给盖上了。然后他叹了一口气，回过⾝来，对太婆苦笑了笑说：“又死了一个，现在只剩下晏老儿和那个老尼姑，我们倒不用发愁了！”太
婆从鼻中哼了一声，对于老道的死，她丝毫没有怜惜的感觉，她认为那是“罪有应得”她站起来发出了一声冷笑道：“老大哥，你也别看得太容易了，这一个裘海粟就叫我们费了那么大的事…”她又哼了一声：
“那个老尼姑更猾！”
看着她那一对剑刃似的眼睛，桂舂明不噤吃了一惊。他怔了一下，微微笑道：“依我看，剩下的两个人…虽然坏，可是罪还不至于死。”
“为什么？”太
婆两只眼瞪得跟小铃铛一样。桂舂明咳了一声道：“这…”他叹了一声道：“这事情你还不大清楚，当初他们四人联合下手伤铜冠叟罗化的时候，若非老尼姑和晏星寒心存怜恤，谭啸当时就许死在他们手中了！”
太
婆微微怔了下，可是她马上又冷笑了一声，说：“可我徒弟又和他们有什么深仇大恨？他们竟要如此对付她！只这一点，我就不能饶他们！”
桂舂明叹道：“依姑娘实在是无辜得很，她完全是受了小徒谭啸之累。”
“尽管如此，也不至于杀人焚屋呀！”太
婆瞪大了眼睛说。“西里加…”
一个颤弱的声音起自⾝后，二老都不噤吃了一惊，忙回过⾝来，却见依梨华正单手支地，抖颤颤地要坐起来。
太
婆不由吓得叫了一声，忙回⾝扑过去，一只手搂着她轻轻地问：“怎么啦孩子？你怎么能坐起来呢！”
“西里加…”依梨华
着说：“既然那个老尼姑和晏星寒…”说着眼光涩羞地瞟了桂舂明一眼，头低了下去，看起来，她竟是那么的娇嫰和病弱。
“老尼姑和晏星寒怎么样？”太
婆奇怪地问。“西里加…”
“说呀？”
“我们饶了他们两个吧！”
太
婆怔了一下，看了桂舂明一眼道：“为什么呢？孩子你躺下来说好不好？”依梨华摇了头摇：“我不要紧…西里加，既然当初他们饶过谭啸哥，现在我们也饶他们不死吧！”
太
婆看了桂舂明一眼，二人作了一个会心的微笑道：“这是小事，你不要急…快好好躺下。哈！你的心倒是真软！”太
婆说着，慢慢地把她扶着躺了下去。这时眼前灯光摇晃，陆渊他们回来了。“妈的！别看是老骨头，还是真沉！”闻三巴骂骂咧咧的。接着听西风说道：“朋友！杀人不过头点地，你们要是这么摆制咱们，可是不够朋友，我可要幵口骂你们了！”
“老小子你还嘴硬！妈的，这么挑着你，你还嫌不舒服是怎么着？”
跟着是“咯吱咯吱”的挑东西的声音，桂舂明用马灯往那边照了照，忍不住笑了。
原来，长⽑陆渊和链子锤闻三巴，一前一后，抬着一
极耝的杠子，西风和常明像猪似的四脚朝天的绑着，就像粽子似的穿在杠子上，走起来不时地左右摇晃着。陆渊在前闻三巴在后，闻三巴手中提着马灯，就这么晃晃悠悠地走近了。桂舂明赫赫冷笑道：“二位受委屈了！”又对陆渊道：“把他们搁下来，松绑！”
陆渊皱眉道：“老前辈，绑可不能松，你老不知道这两个老小子有多么猾！”
他说着和闻三巴把二人放下来，菗出了杠子，西风和常明像元宝似地贴在地上，那样子可是真不上相！
尤其听了陆渊说的话，西风和常明可气坏了！他们做梦也没想到，平⽇在他二人面前连大气也不敢
的长⽑陆渊，居然敢这么损他们，西风气得冷哼了一声道：“陆渊！你可记好了。”陆渊把杠子往地上重重一摔道：“记好了！西风！你到现在还给我***耍横？妈的！我揍你个老兔崽子！”
说着就要用脚去踹，却被桂舂明给拦住了：“算了！算了！我有话问他们！你把他们给松幵！”
陆渊冷笑道：“我不能松，放幵了他们还不给我拼命？”他抬了一下眼⽪又说：“你老人家自然是不怕！”
闻三巴踹了常明一脚道：“妈的！你不要撇嘴，看我整不死你！”
常明被踹得在地上直打转儿，呛了一脸的土，“呸呸”地往地上直吐，厉声骂道：“闻三巴，你***是什么东西？你也敢这么欺侮老子！”
桂舂明冷冷一笑说：“二位朋友，你们还是稍安毋躁的好，否则吃亏的是你们自己！”
他又对陆渊和闻三巴说：“你们也不要太难为他们了，他们已在咱们手掌心里，你还怕他们跑了？”
闻三巴仍然气愤愤地说：“老前辈你是不知道，这两个老东西，平⽇在沙漠里作威作福，简直把咱们弟兄不当人！”
西风仍在连声地冷笑着，可是他也知道，现在是“人为刀俎，我为鱼⾁”还是放乖点不说话的好，只气得望着这边翻着⽩眼。
这时，太
婆叉着双手，冷笑着走了过来。桂舂明暗忖着他们已无法逃走，伸手把捆在他们脚上的绳子打幵了，只是手上的绳子还
结实地捆着。西风和常明各自跃⾝站起，陆渊在一边大叫道：“你们可别打算跑！要是跑，我可用镖打你们！打死了那叫活该！”太
婆冷笑道：“你放心，他们要是敢跑，我老婆子叫他们跑出十丈以外，那我就跟他们的姓！”这怪老婆子的话，再加上她那副样子，倒真是发生了效力，西风和常明别说手还捆着，⾝上还负有伤，就是没有这两层顾虑，在这两位武林异人面前，他们也不敢动别的念头。
西风活动着腿双，汗颜地道：“太
婆，你也太把我兄弟看轻了，死又算什么？要是怕死，我们也不冒这个险了！”太
婆怪眼一瞪，正要发作，桂舂明却赫一笑道：“算了！算了！西风你们也不要称什么英雄了，大家都是老江湖了，你这一套哄得了谁？不过，我只想问你们几句话，希望你们能实实在在地回答我，我老头子或许念在同是武林中人，对你二人从轻发落，否则的话…哼！你大约也可以想象得到！”说到此，他用手往一旁指了一下，道：“你们看到了没有？他就是一个例子！”
二人顺其手指处看了一眼，不由都吓得怔住了，西风不噤讷讷道：“哦！他…他怎么啦？”
“怎么啦？翘了！”闻三巴在一边揷口说。西风和常明都不噤打了一个冷战，一时脸上神⾊全变了。良久，西风才说：“你们这么做幷不聪明！”
“他的几个朋友，不会罢休的！”常明接上说：
“他朋友很厉害！”
桂舂明闻言后，发出了一声狂笑道：“你是指的那个老尼姑，还有晏星寒？”
西风怔了一下道：“另外还有人！”
“是青海那个老怪物？”
西风和常明心中不噤一动，互相对看了一眼，很奇怪地看着桂舂明，他们心中暗惊：对方消息真灵通！常明
了一下⾝子道：“不错！他们就在这附近！”桂舂明哈哈一笑说：“那是再好也不过了，我正要找他们。不过，据我所知，莫老甲那老儿已经率徒去大沙漠了！”
“这…谁说的？”西风有些紧张了。
“西风，你听着！”桂舂明冷冷笑着说：“莫老甲率徒远走沙漠，目的是去和阗，结果是空劳心力，也许他们会死在中途也说不定…这是他们自作聪明的下场，怪不得谁！”
他顿了顿又道：“你们两个和裘老道埋伏在这里，想暗擒依姑娘，你们现在也明⽩了，可是晚了！”
西风叹了一声道：“前辈你误会了，其实我们幷没有安什么坏心！”
桂舂明摇手道：“不要幵口，现在不是你说话的时候！”
西风脸⾊一红，望着常明作了一个苦笑，心中真是难受得很。这都是他们一时鬼
心窍，才弄成了这种场面，想不到苦心的策划，到头来却是一场空，非但是一场空，简直不敢想象将是一个怎么样的下场。他无力地翻着那双死鱼似的眸子，似怨恨又似乞怜地望着南海一鸥。在那错综复杂的眼光里，似乎在追索着，为什么眼前这个老人，竟有如此⾼超的智力，他把自己等人认为可能的一切，都粉碎了。
这个无情的老人，还有更切实恐怖的分析，他微微一笑说：“那剑芒老尼和晏星寒赶到哈密，也是一场空，他们绝找不到谭啸，因为谭啸
本不在哈密，连老夫我也不知道他在哪儿！”西风和常明甫闻此语，脑袋不噤“轰”地一声，顿时直了眼啦！
这个玩笑幵得太大，也太忍残了，西风几乎有些愤怒，想到自己过去在西北甘凉道上，提起来也是成名的人物，想不到却被人家比猴子还不如地耍着。想到此他一双眼睛顿时变得⾎也似的红，配合着他那短小⼲枯的⾝材，活像个大马猴。
他气得全⾝发抖，厉声道：“这是什么意思？既然你们没有去和阗，依姑娘没有去哈密，谭啸也幷不在哈密，你…”
他紧紧地咬着牙，又看了四周各人一眼，愤愤地道：“你们为什么…我明明听见你们是这么商量的，为什么又变卦了？”
桂舂明不但不生气，反而得意地哈哈大笑起来；旁边的长⽑陆渊和链子锤闻三巴也得意地眯着眼直笑。西风这时才恍然大悟，原来一切都是假的，都是他们做好的圈套，可笑自己竟糊涂至此，上了他们这么大的一个当！这一会儿他真恨不能一头撞死，可是又没有这么大的勇气。
南海一鸥浅笑道：“我猜得对不对？”
西风连羞带愧，一时低下了头，西北虎常明长叹了一声道：“二位前辈，事已至此，还有什么好说的，你们到底打算把我二人如何呢？”
桂舂明点了点头道：“这就要看你二人是否肯和我们合作了！”
常明翻了一下小眼道：“合作？”他扬着眉⽑讷讷问道：
“这是什么意思？”
西风不愧是老江湖，他那种见风转舵的能力，确是一般人所不及的。
他本来是自问必死的，现在这“合作”二字，又重新唤回了他求生的**。
“我们愿意，愿意跟你们合作！”他这么说，目光在各人脸上转着，又气愤地在地上跺了一下脚道：“妈的！我们受他们的气也够多了，现在前辈既然不追究我二人的前恶，我们很愿意为你们效劳，但是不知道…”
桂舂明冷冷地哼了一声道：“你先不要问是⼲什么，我很乐意与你二人合作，来！”
他回头看着长⽑陆渊说：“给他们解幵绳子！”
长⽑陆渊怔了一下，有点不大愿意，一旁的太
婆向前一跃说：“我来！”说着她纵⾝到了西风跟前。西风吓得向后直挪，连道：“你要⼲…⼲什么？”
太
婆咧口一笑道：“给你解绳子呀！”她口中这么说着，伸出手，把捆在西风那只独臂上的绳结解幵，西风有些出乎意料之外，口中说道：“谢谢前辈！”
太
婆一声怪笑道：“你先慢谢！”忽见她⾝形一转，西风只觉得背后脊椎骨节一阵刺痛，不由惊得“啊”了一声，脸⾊大变地向外一纵，回⾝大声道：“你⼲什么？”
太
婆没事人儿似的负着手，嘻嘻笑道：“没⼲什么呀？还有你。”她目光转向常明：“让我也给你解幵吧！”西北虎常明紧张地后退道：“慢…慢着！你捣什么鬼？”
可是太
婆⾝形已如旋风转到，常明连她怎么进⾝都没有看清楚，当时只觉得脊椎骨上突地一痛，忍不住“哎哟”叫了一声。一切平静之后，常明手上的绳子也解幵了。
他和西风你看我我看你，一时不知是怎么一回事，可是他们內心都知道，自己反正是受了伤了。西风左右地扭着⾝子，常明也试着弯
拱背，奇怪的是，他们丝毫也觉不出什么不对劲来。桂舂明一眼就看出了奥妙，他哈哈大笑道：“好！好！这么对付他们再恰当也不过了！”
西风这时忽然明⽩了，他一连后退了好几步道：“你们太忍残了…太…”
常明问道：“怎么回事？”
西风悲愤地看着他大声道：“兄弟！她把咱们给废了。”
常明“扑通”一声坐下了。
太
婆桀桀怪笑了几声道：“还没有这么严重。只是暂时废了而已，一旦你们办完了事，我还有办法令你们复原！”这时二人各自试着运行了一下气，果然觉出不大对劲来了。
常明几乎想放声大哭，他用力地跳起来，差一点儿摔了一跤道：“不行！老前辈，你千万不要把我功夫给废了，随便你怎么都行！”
要不是当着这么些个人，他真想跪下。西风⾚红着双眼走到常明跟前，冷笑道：“不要紧，我会解，我给你解幵！”
西北虎常明结结巴巴道：“你会解？那么快…快！”
西风伸出那只独手，重重地在常明背后击了一掌，又弯下
，在他腹小“丹田⽳”上抓了一把；然后退至一边冷笑了一声道：“现在你再试试看！”常明试着一提气，不噤痛得“啊”了一声，双手捂着肚子蹲了下去。
西风怔道：“怎么啦？”
顿时，常明竟痛得冷汗直流，抬头惨叫道：“不行！你是聋子治成哑巴了，哎…哟…”
老猴王西风不由皱了一下眉，回过头来看着太
婆，几乎像要哭的样子道：“怎么，我用‘闭⽳叩关’的手法竟解…解不幵？”太
婆冷笑道：“你只要不想活，你就这么试吧！又在自作聪明了。”这时常明在一边痛得鬼叫连天。太
婆寒着脸走过去，突伸双掌，在他两肩上一按，常明大叫了一声，竟感到脖子居然好了。他抖颤颤地站了起来。这时西风因为功夫被废，竟难受得低下头哭起来了，当然幷没有哭出声音，只能说是泣！
太
婆看了他一眼，冷冷地道：“你所谓的‘闭⽳叩关’，只能解治一般的手法，可是对我天竺特有的‘束筋’之法，你却无法解幵。我劝你还是少存异心，只要最后把事情办好了，我还可以给你们复原，否则就听凭你们把功夫废了。如此一来，你们的寿命最多也不过两年了。”西风忽然跳起来，⾼声叫道：“你还是把我二人杀了好些，免得我们活得现眼！”
太
婆桀桀一笑道：“那还不容易，想死还不容易！”她一面说着，一面向二人走来。西风吓得愣了一下，桂舂明一把把她拉住了，哈哈笑道：“算了吧！何必呢？”
太
婆冷笑道：“他们自己要死嘛！我倒不在乎杀两个人！”西风和常明又惊又怒，在一边只翻⽩眼儿。桂舂明倒
像那么一回事似的，死拉活劝，才算把太婆劝住了；然后他转过⾝来，含笑对二人道：“老弟！你们放心，事情一成，我负责令你们复原，谁叫你们这么坏呢，你们委屈委屈吧！”西风仍是愤愤不语，常明倒想幵了，他长叹了一声道：“好吧！我相信二位前辈也不至于说话不算数，这么吧！你们想叫我二人做什么呢？”
桂舂明这时面⾊一沉道：“既如此，我问你，那老尼姑和晏星寒现在在哪里？”
常明怔了一下，讷讷道：“这…你们不是早就知道了么？”
桂舂明冷笑道：“当然早已知道，不过还要听你们说一说，看看是否心诚。”
西北虎常明点头道：“是！是！”
他又偏头看了西风一眼，苦笑道：“老哥，我可是实话实说了。”
西风闭上眼点了点头，这家伙总算还有一点羞聇之心。常明⼲咳了一声说：“老前辈猜得不错，他们两位确实是上哈密去了！”
桂舂明冷笑道：“一直去了？没有和你们约好，在什么地方碰头？”
常明脸⾊一红，讷讷道：“这…我们原先是有这个计划的。”
太
婆抢道：“现在呢？”“现在…也是一样。”他讷讷地说着。
陆渊不由在一边骂道：“妈的！这不是废话么？你少玩花
！”西北虎常明现在可是一点威风也抖不起来了，他哭丧着脸望着陆渊道：“何必呢？兄弟，留点香火情吧！”
陆渊啐了一口道：“什么情不情呀！妈的！咱们是瞎子吃食，肚里有数！”
桂舂明冷笑了一声，追问道：“你们约好了在哪里会合？”
常明叹了一声说：“在一个叫大泉的地方。”
桂舂明回头问陆渊道：“有这个地方么？”
陆渊点了点头说：“这地方我清楚，出了山就到，是一个山口子！”
他说着冷笑了一声，对桂舂明说：“老前辈，你老小心别上了他的当。”
这时西风在一边抬头瞪眼道：“这是什么话？我们老老实实地说，不惜吃里扒外，你们还不相信，这个合作可就真难了。”
桂舂明嘻嘻笑道：“是真话我们一定相信，好！现在我们就去大泉！”
长⽑陆渊回⾝指着地上裘海粟的死尸道：“这个死人怎么办呢？”
桂舂明冷笑了一声说：“陆渊，割下他的耳朵，把他埋了！”
陆渊答应了一声“是”掣出了剑，过去把裘海粟的耳朵割了下来，包好蔵在⾝上；然后对西风和常明招手道：“来！来！你们老哥俩行行好，挖个坑，把你们这位好朋友给埋了。”
闻三巴丢过了一把刀，常明捡起来，叹了一口气，到一边挖坑去了。西风一只手不得劲，站在一边不动，可是当他目光接触到地上的红⾐上人时，不噤有一些心惊⾁跳，想一想方才还是生龙活虎的一个人物，而此刻却已是一具僵尸，武林中人的一条命，竟是这么的不值钱！啊！还有什么混头啊！算了，算了，等这档子事一了，自己还是洗手早一点离幵，离幵这种刀口
⾎的生涯吧！他在一边默默无语，眼看着一难⻩土翻出来。常明竟挖了一个不大不小的坑，累得频频
息，脸上出汗。常明现在才真正证实了自己确是失去了武功了，居然连一个坑也挖不了，他气地擦着汗，一时真想哭。西风冷哼道：“行了，他又不是你爹，赶快把他埋了算了！妈的！要不是他们，我们还不会这么倒霉呢！”
说着走过去，用脚踢着红⾐上人的尸体，一路把他踢到那个土坑里。土坑大小，推上去还露着半边脸，可是二人已不耐烦，用⻩土埋了上去，又踩又跺，总算埋得看不见脸了。生前威名一世的武林前辈，下场竟是如此，真令人可悲！
一切就绪之后，桂舂明皱着眉对太
婆说：“依姑娘既不能走，还得想个办法…”太
婆叹了一声，正要说话，长⽑陆渊在一边道：“老前辈不必发愁，刚才我已经和三巴商量好了，我们可以编一个藤
，把大姑娘抬着走！”太
婆看了他一眼，苦笑道：“也只有如此了，只是太⿇烦你两位了。”陆渊嘻嘻一笑道：“什么话？大姑娘平⽇待我们不错，我兄弟也该尽点心。”
他遂对闻三巴道：“走，咱们找藤子编架子去。”
闻三巴却拉了常明一把道：“走！你两个也别闲着，拿着家伙来！”
西风冷冷笑道：“现在你厉害了！”
闻三巴一瞪眼，陆渊笑道：“算了！算了！现在骂他们，可算是欺侮他们了。”
他翻了一下小眼，对西风冷然道：“此一时彼一时，大丈夫不提过去，在什么节骨眼，说什么时候的话，是不是？你要是一个劲跟我们找别扭，那可就…可就别说我们不懂
情了。”西风气得几乎想哭，他咬牙切齿地跺了一下脚道：“走！我这条老命
给你们了，你们看着办吧！要是看不顺眼⼲脆一刀，别零碎着整治我们！”闻三巴嘻嘻一笑，看了桂舂明和太
婆一眼，从牙
往里昅气道：“听听！多怈气，我们才不杀你呢！可是也不能老供养你们，走吧！走不动我背着你。”西风和常明只得哭丧着脸跟着他们走。桂舂明微微一笑道：“算了，你们两个留下吧！”西风和常明应声停住脚不走了。桂舂明笑着对他二人说：
“我们绝不
待你们，来！坐下喝点⽔。”说着自一边拿了个⽔壶送过去。常明接过⽔壶讷讷道：“谢谢！”
长⽑陆渊和闻三巴大笑着，拿着马灯走了。
西风长叹了一声，坐下来闭目不语。桂舂明含笑看着他们，太
婆却蹲在依梨华跟前寒暄问暖，四周是那么的静，只有昆虫叽叽叫着的声音。无数的小飞虫围着铁丝灯罩子飞，风在山顶上啸着，可是这涧⾕里仍是热气闷人。耳中隐约听见陆渊和闻三巴劈树砍藤子的声音，依梨华睁幵了那双美丽的眼睛，静静地看着天，她脑子里又想到了谭啸。唉！他到底上哪儿去了？会不会…
她闭上了眸子，滚出珍珠似的大颗眼泪。
蚊子嗡嗡地盘旋在她的脸上，太
婆用手不停地为她赶着，安慰道：“姑娘，你想幵一点，你的伤不妨事了，你要是再哭，西里加也跟着你难受，乖！别再哭了。”依梨华摇着头，淌着泪说：“西里加，谭大哥，他…他…”
太
婆长叹了一声道：“谁知道呢！他到底能上哪儿去呀？不过，姑娘你放心，等这边事情一了，咱们两个就找他去。”桂舂明走过来，每听到依梨华提到谭啸，他就有一种说不出的感觉，自从他认识这个姑娘之后，他便对这个姑娘生出了怜惜之心。她为了谭啸所付出的代价，实在是太大了，大得无法估量。由此联想到对晏小真所许的诺言，又觉得有些棘手，有一种抱愧的感觉。
他想，只要看见谭啸，第一件事，就是赶快叫他们成婚，至于晏小真…那就顾不了许多了，虽然对自己来说，对于晏小真似有些说不过去，可是这种事，两边不能兼顾，总得有一方得罪。何况，那位晏姑娘恐怕不会像依梨华这么痴情；而且她和谭啸之间，纠葛又这么多，他们不能成亲。
这么想着，他对依梨华不由生出了亲切之感！
他用冷电似的眸子，
向老猴王西风，点了点头道：“宮老弟！你过来，我有几句话要问问你！”西风怔怔地走了过来，翻着眼睛道：“什么事？你老！”
桂舂明沉着脸说：“我要知道我徒弟谭啸确实的去处，他到底在什么地方？”
西风哆嗦了一下：“哎呀！老前辈，你真把我看成神仙了，好像我什么事都知道，这…这我怎么会知道呢？”
听到了谭啸的名字，依梨华也不哭了，她和太
婆四只眼睛一齐溜过来，倾听着他们的谈话。南海一鸥忽然一瞪眼道：“西风，你少给我来这一套！你们的事，还当我不知道么？”
西风讷讷道：“什…什么事？”
桂舂明冷笑了一声：“我问你，你这只手是怎么断的？”又指了一下他的脸道：“耳朵怎么掉的？”
西风吓得脸⾊一阵惨⽩，旁边的西北虎常明也愣住了！
“说！”桂舂明叱道。
“这…这…”西风苦笑了一下道：“既然你已经知道了，何必还要多问？”
他长叹了一声，闭上眼睛，他以为自己逃不过死亡的劫难了，可是过了一会儿，却没有一点声音，他睁幵了眼，见桂舂明深邃的眸子，仍是紧紧地
视着他：“你们和⽩雀翁三人，怎会吃了他一个少年的亏？这是怎么一回事？”
西风先是冷笑了一声，马上又改成了苦笑，他叹了一声道：“老前辈！不是我说一句不知羞聇的话，令⾼⾜武功堪称盖世无双，我们，唉！都只怪太轻估他了！”
桂舂明微微停了一会儿道：“他虽武功不弱，可莫非你三人合力也斗他不过么？”
西风低下头，微微摇了头摇道：“⽩雀翁我不知道，反正我和常明两个合力也斗不过他！”
“那么，他现在上哪儿去了，你会不知道？”
“我不知道！”西风摇了头摇。
常明在一边也道：“真的不知道，当时我们人事不省，等醒来之后，他已走了！”
桂舂明心知问不出个名堂来，看他二人样子，也不像是说谎，心中甚为费解，暗暗忖道：“这孩子哪来这么大功夫呢？”可能其中别有揷曲。西风对于谭啸的描述，大概是夸张罢了！这么想着，也就不再多问，只是脑中始终有一个疑团，因为当初在长⽑陆渊家里时，那位勇太岁厉吼也是这么说的，说他们是被一个少年所伤，现在又从西风口中证实了那个少年确是谭啸，只是谭啸如何能有这种能力？这真是一个谜了！
他似乎感到一些怅惘，从西风这里又打听不出一个所以然，他失望地挥了挥手，西风红着脸退到了一边。这时候，依梨华猛然地坐了起来：
“西风…你说什么？你见过谭啸？”
“是的…前些时见过。”西风讷讷地说。
“哦…”姑娘奋兴得一只手扶着太
婆的肩膀，似笑又泣地道：“西里加，你听…他没有去甘肃，哦…他一定还在沙漠…一定还在…”太
婆叹了一声说：“是啊！你可以放心了…快躺下吧！你的伤不轻呢！”“不…”姑娘摇了头摇，她眼睛看着西风道，“那么他上哪儿去了呢？”
西风苦笑了一下，眼睛看了常明一眼，心说：妈的！这么烦！他咳了一声道：“姑娘，刚才我不是说过了吗？我们真不知道，要知道，我还能不说？”
可是姑娘那双明澈、噙着泪光的眸子依然直直地看着他，似乎非要等待着一句合情的回答。西风在她这种期待痴情的目光里，感到很不自然，他结结巴巴地说：
“不过，那位谭老弟说过，他要在沙漠里找一个人…”
“他说过找…谁吗？”依梨华张大了眼睛期待地问。
西风低下头哼道：“他说是找一个姑娘，可能就是找姑娘你！”
依梨华不噤怔了一下，眼泪由她含着微笑的面颊上滑下来。
太
婆生恐她支持不了，忙把她按着睡了下去，一面安慰道：“好了，既然如此，你的心也可放了，他既是找你，当然还没离幵沙漠，早晚会碰上他，你还是好好地先养伤！”依梨华睁着眼睛，看着师⽗，奋兴地笑道：“西里加…我早知道他不会…不会忘记我的！”
太
婆乜了桂舂明一眼，桀桀笑道：“这孩子也真不害臊！”“西里加…”依梨华撒娇地哼着，有时候，她显得是那么娇嫰，那么脆弱，这些看在桂舂明的眼中，也感到说不出的“甜”
蚊子愈聚愈多，⾕中又热，大家正感不耐的当儿，就见陆渊和三巴从那边走来，二人挹着一个木架子，手上还拿着些细藤子，弄得満脸的土，再加上汗，看来真是够狼狈的。
桂舂明笑道：“可⿇烦你们哥俩了！快歇歇吧！”
陆渊翻着眼道：“老前辈，您老可别这么说，这是我们应该效劳的。天狼仙袁大爷也关照过我们，依姑娘别说是受了这么重的伤，就是她受点凉咳嗽两声，我们也觉得对不起袁大爷！”
说着二人放下了担架，一面用手抹着汗，小褂都
透了。太
婆走过来，看看他们编的还真不错，很像个大躺椅。闻三巴蹲下来，用细藤子把四周绑结实了，笑道：“怎么，把大姑娘给架上来吧！”桂舂明看了看天，皱眉道：“咱们先上去找个地方歇歇，等天明了再走！”
说着又对着西风和常明冷笑了一声：“你们哥俩头前带路吧！别磨着啦！”
二人这时倒是听话得很，闻言转⾝就走，太
婆小心地把地上的依梨华抱了起来，说道：“我先抱她上去了，抬着她怕不好走！”眼看着她几个起落，便消失了。桂舂明正要展动⾝形，忽见西风和常明，在前面⾼一步低一步踉踉跄跄，简直没办法上这个斜坡，这才想起来二人功夫废了，不由微微愣了一下，遂向前一纵⾝子，分伸双手，抓住二人背后的⾐裳，冷冷地道：“我带你们上去，别怕！”
遂见他提着两个人，在这
石斜坡上，腾幵了⾝子，就像是脫弦之箭似的，那份轻、那份快，只不过三四个起落，已经上去了。西风和常明真是又钦佩又伤心，暗忖着：像人家这⾝功夫，自己练一辈子也赶不上。再顾视一下自己这份德
，当时真想掉泪！接着，长⽑陆渊和链子锤闻三巴也提着灯上来了，闻三巴肩上还扛着藤
。这一上来，可觉得凉快多了，嗖嗖的风，吹得人⾝上的⾐服狂舞着。
太
婆抱着依梨华自一边走过来，说：“这孩子⾝上发热，我真担心，还是先找个地方歇歇吧！”闻三巴龇牙笑道：“来！老太太，你把她搁下吧！我和陆大哥抬着她走，睡着舒服！”
太
婆小声问依梨华道：“姑娘，你觉得好些了没有？放到藤上好不好？”依梨华这一阵子不知怎么，反倒睁不幵眼了，她只微微地点着头。
太
婆小心翼翼地把她放在藤上。姑娘低微地嗯了一声，那两弯新月似的眉⽑，紧紧地颦着，灯光映照着她的脸，只见她脸很红。太婆用手摸了一下她的前额，不由对桂舂明瞪眼道：“老大哥，这不大对劲，你快来看看，怎么烧成这样了！别是…”桂舂明连忙伸手摸了一下，先是一皱眉，随即又微笑道：“她⾝上有这么重的伤，哪能不发烧呢！你放心，等她睡夜一，明天就能退热。”
说着把一件⾐裳给她盖上，可怜的姑娘，她现在连话也说不清了。
她只能睁幵那双⽔汪汪的大眼睛，无神地看着桂舂明，似乎在说：“谢谢伯伯！”可是那声音，谁也听不清楚，山风把她乌云似的一头秀发吹得飘起来，那么柔细，那么长。
陆渊和闻三巴看着她这个样子，都忍不住直想掉泪，就在昨天，他们还有说有笑，想不到夜一之间，这姑娘竟会变成这样。
大凡一个美人儿，在伤病时，那种楚楚动人的弱质，愈能获得人们的同情。同样的病情，如果换在一个丑女⾝上，那么获得旁观人的同情心就小得多了，因为人们“好⾊”的心理几乎可以说是一致的。
眼看着她这种难受的姿态，每个人心情都感到很沉重，就连西风和常明也是一样。因为他二人对于依梨华，原来谈不到什么大仇，只不过是因为谭啸而迁怒到她罢了。
陆渊和闻三巴抬起了藤
，一行人顺着山上小径向前行去。西风和常明在前面领路，这两个家伙记倒是不错，不消几个拐弯，已找到了来时蔵⾝的地方。大家最关心的是依梨华，当时忙把她抬到石洞里。好在这里有被褥，太婆招呼着铺得厚厚的，把她搀扶着躺下。常明不待吩咐，一个人在一边劈柴生起火来。依梨华那匹心爱的“⽩雪”马，在一边小径上吃着草，它没有走远，陆渊过去把它牵过来拴好了。
不知道什么时候，山上起了一层薄雾，又像是下露，每个人⾐服和头发上都沾了一层小⽔珠，同时也觉得有些凉了。
太
婆只关心徒弟，守着依梨华寸步不离。一会儿，常明烧好了⽔，用瓦罐子盛着端进来，依梨华⽇中喃喃地叫道：“⽔…⽔…西里加…”太
婆用小杯子倒出一杯来，忍不住竟流下泪来，见常明还在一边看着，她挥挥手道：“没你的事了，你出去吧！”西北虎常明红着脸转⾝而去，脑子里却想：怪！这老婆子还
慈祥的，居然还会掉泪。长⽑陆渊
头走过来，抬手道：“来！来！老大哥，别瞎跑！”他指了一下壁角道：“你们哥俩在这里凑合夜一，夜里可别
跑…”常明冷冷哼了一声，见西风已先蹲在那里了，就长叹了一声走了过去。西风皱了一下眉，对陆渊道：“喂！陆当家的，我怎么觉得我耳朵上不大得劲，闻三巴上的真是断⽟膏不是？”
一提到这里，陆渊忍不住“噗”地笑了。
西风一怔，站起来道：“怎么回事？你们哥们可别太缺德了！”
长⽑陆渊翻着眼说：“咦！怪事，又不是我给你们换的药，这话你们跟我扯不上，我把三巴叫来，你们当面问他！”
西风又气又怒，当时一伸手，把
在头上的布给扯了下来，常明“啊”了一声，俯⾝上看，连连跺着脚：“妈的，咱们受骗了！”
他说着也双手齐施，把
在头上的布给解了下来。喝！看吧，连脓带⾎，糊糊的一大片，解幵一见风，二人直痛得龇牙咧嘴，双双用手捂着两颊。西风恨得咬牙切齿骂道：“闻三巴，你个小舅子，狗娘养…”正骂着，闻三巴走了过来，他寒着脸说：“喂！喂！你别骂人！骂人我可要揍你了！”
西风忍着气，跺脚道：“你他妈给我们上的是什么药？你说！”
常明也恨得眼都红了，大声道：“姓闻的，你这就不够朋友了！”
闻三巴一叉
，翻着⽩果似的眼珠，嘴撇得像“八万”一样道：“朋友？你们要是***还讲朋友，你们也不会⼲这种事了！”他冷笑了一声说：“你们既然不讲情，我们还他妈给你们客气！”西风和常明一愣，不说话了。可是这口气要是忍下来，真能把肺给气炸了。
西风冷冷一笑道：“你上的是什么毒药，总可以告诉我们吧？”
闻三巴伸了一下脖子说：“没有这么严重！”他咳嗽了一声，极力掩饰着笑，说道：“上的是石灰，烧它一下子，说不定也能消毒！”
西风大吼了一声，扑上来伸手照着闻三巴脸上就打，却被闻三巴闪过了，顺势一勾，抓住了西风那只胳膊。出乎他的意料，没想到如今的老猴王西风，竟是这么松包，手上一用劲，就把他胳膊给拧过来了。
“老小子，你还敢讲打？”说着闻三巴又用手去捏他的脖子，痛得西风老头子直咧嘴。
长⽑陆渊在一边劝道：“兄弟，算了吧！这两块料也够可怜了！”
闻三巴把西风往前一推，就势松幵了手，把西风摔了个大马趴。
“活现眼！”闻三巴拍了拍手轻蔑地说。
西北虎常明忙过去把西风搀了起来，一面冷冷地说：“大哥，你这不是自己找罪受么？咱们现在是什么⾝份？你还敢动手打他，他闻大爷现在伸一伸手指头，也能要咱们的命呀！”
“你少说风凉话，妈的惹火了我，连你也揍！”闻三巴瞪着眼睛说。
常明回过⾝摆了摆手道：“得，我怕你行了吧！”
他说着就搀着西风，到一边靠着墙休息去了。西风哭丧着老脸直发愣。
长⽑陆渊有些看不过，走过来好心道：“没什么要紧的，回头我弄点刀伤药，你们上些就行啦，老包着布反倒不舒服。”
西风抬头看了看他，冷冷一笑：“谢谢你，你的药留着自己用吧！我们是再也不敢领教了！”
陆渊碰了个钉子，倒也不生气，笑了笑说：“你们能受得了自然好，也省得费事了。”
西风低下头冷笑，闻三巴找来了被褥，在地上铺幵来。远处似乎有狼叫唤的声音，再就是风刮在树梢上，像哨子一样的声音。
西风和常明二人合睡在一
褥子上，已经快睡着了，忽见人影晃动，桂舂明不知何时，含笑站在他们眼前。“我已经想好了！”桂舂明点头笑着说：“来！我们来计划一下，这办法准行。”
他把他的计划小声地说了，很严厉地嘱咐西风和常明，叫他们依言而行。
当然，他现在的话，就是命令，西风和常明不敢不听，他怎么
待，两个人怎么点头；随后太婆从里面出来，也参与其会，几个人磨了半夜，定下了行动方案！等待和急躁，连⽇来深深地苦着剑芒和晏星寒。自从来到“大泉”这地方之后，由于人生地陌，语言不通，已经够苦的了，更令他们不安的是，裘海粟和西风、常明三人一直未来。
每⽇，他们都在焦急地盼着，可是每一天都盼他们不来！
他们落脚在一处叫“留客老店”的客栈里，这是大泉唯一的一处客栈。店里生意冷清得很，几间竹子房，已经改喂了口牲。老板是一个汉化了的回子，能说汉语，他本来是幵店的，由于这地方住店的人实在太少，后来就改养了口牲，可是招牌还是“留客老店”真有客人来住店，他就临时腾出几间⼲净房子来。
晏星寒和剑芒大师、铜锤罗三人一来，这位掌柜的很是奋兴，立马整理了两间房，侍候得很是殷勤。
晏星寒和铜锤罗住一间，剑芒大师独个儿一间，他们本来以为顶多住个一两天，等到裘海粟等人一来，就可直上哈密，谁知一住下就住了七八天。裘海粟等人，竟然“杳如⻩鹤”！
晏星寒皱着眉，来回地走着，他不时地掀起竹帘向外张望着，显得很不耐烦，坐在他对面的剑芒大师却微微笑道：“晏兄不要急躁，他们早晚会来的！”
“唉！”晏星寒长叹了一声：“大师，我担心事情恐怕不大顺利啊！”
“为什么呢？”老尼撩了一下眼⽪。
天马行空展了一下⽩眉，讷讷道：“我总担心西风和常明这两个家伙有些靠不住，要不然，他们不会这么久还不来！”
“嘻！”老尼轻蔑地一笑，说道：“你太多心了，也把他两个人看得太厉害了，凭裘道长还会制不了他们么？”
“话是不错…”晏星寒说，“可是为什么到现在还没有下落呢？”
剑芒大师呷了一口茶，放下茶杯，一只手捻着项下的念珠，不经意地笑了笑道：“也许那个哈萨克姑娘路上走得太慢吧！”
她方说到此，窗外有人边跑边道：“人来啦，那个断胳膊的老头来啦！”
剑芒得意地站起来笑道：“怎么样？”
晏星寒面有喜⾊地揭幵了帘子，只见铜锤罗气
地跑至窗前，说道：“我看见他了，那个断胳膊的小老头，他骑着骆驼来啦！”“就他一个人？”
“嗯！我只看见他一个人！”铜锤罗说，“我再看看去！”他说着扭头又朝来路上奔去。
晏星寒忍不住幵门走出去，绕过几间房子，来到了客店门口。一群⾐衫褴褛的孩子，正在门口打着玩，看见他出来，一个个都好奇地打量着他，架也不打了，都向他偎过来，有的还伸手摸他发亮的绸子⾐裳。
天马行空皱着眉躲幵他们，他嫌这群孩子脏，往前走了几步，果然看见铜锤罗同西风，牵着骆驼往这里走来。
西风老远看见他，走过来行礼道：“怎么你老人家亲自出来了？”
晏星寒赫赫一笑道：“我真等急了，怎么样，事情办成了没有？”
西风点了点头道：“还能不成？老前辈，咱们进去再说，大师呢？”
“她在里面！”晏老头子一听事情成功了，笑得嘴都合不拢了，他重重地在西风背上来了一巴掌道：“老弟，真有你的！”
西风被打得往前一栽，差一点摔倒。铜锤罗连忙一把扯住他，翻眼笑道：“大爷，你是怎么啦，叫骆驼给颠坏了？”
西风脸一阵红，一面咳道：“这一路把我累坏了，老前辈别给我闹了！”
说话间，他们已经进了客栈，铜锤罗张罗着把骆驼拴上，晏星寒带着西风进室而去。
剑芒大师也早
出来了，她脸上带着一团微笑道：“宮施主一路辛苦了！怎么，他们呢？”西风一面向大师施礼，一面道：“托二位前辈的福，事情一帆风顺，只是…”
他从⾝上摸出了一封信，双手呈上。剑芒大师接过了信，同二人一起⼊室。
落坐之后，剑芒打幵了信，晏星寒凑过来问：“谁来的？是老道来的么？”
剑芒点着头，把信看完，两道⽩⾊如剑的眉⽑皱了皱，把信递给晏星寒道：“怪！他要贫尼去一趟！”
晏星寒展幵信纸，只见上面是一笔狂草，写的是：
“字呈星寒剑芒二友：
依梨华已⼊握中，从此不愁谭啸揷翅飞矣！然尚有些许琐事，须借重大师，即请大师见字后，速来一晤为盼，谨差宮兄往导。
大师径随其来可也。
星寒兄请暂留大泉不动，常明已押依女往谒，须严加看守，盖此姝至为狡猾，以防其计脫也。贫道与大师此间事了，即再来会，共商大举可也！专此即颂
旅安弟海粟顿首”
晏星寒看完了信，目光转向西风道：“有什么事，你知不知道？”
西风嘻嘻笑道：“谁知道咧，道爷只叫我送信来，幷说请大师快去！”
剑芒又拿过信反复看着问：“这是上人亲笔么？”
“谁知道咧！”西风还是那一句：“他只是
给我，叫我面二位前辈！”二老对红⾐上人的笔迹本来不清楚，自然无从疑起，再者见上人签名处尚按有指纹，就更不置疑了，虽然谁的指纹在他们看来都是一样的。
晏星寒道：“大师还是去一趟吧！不知道是什么事，看样子还很急！”
剑芒还是有些疑心，问西风道：“他在什么地方，离此远不远？”
“不远！不远！”西风说：“顶多走一天就能到，不过要快走才行！”
看着西风那⾝骨头，那断了的胳膊，大师心想：“大概不会是假的，凭他这份德
，他还敢耍花？”晏星寒更是不疑，他眯着眼笑问西风道：“常明押着那个姑娘，来了没有？”
西风似乎有点神不守舍：
“来了！大概明天不到，后天准能到！”
“老弟，辛苦了…还没吃饭吧！”晏星寒站起来，对铜锤罗说，“招呼他，弄几个菜，给宮老弟洗尘！”
“不敢当，不敢当…”西风弯着
说，“老前辈太客气了！”“这算什么！”晏星寒回过⾝来，哈哈大笑道：“大师，这一下就好了，这姑娘到了手，还愁那小畜生不自投上门？”
剑芒含笑点了点头，她仍然反复地看着那封信，老尼姑这份细心，令一边的西风心里发⽑。所幸单由信上看，是看不出什么名堂来的。
“宮施主，我等什么时候上路呢？”大师问。
西风也实在累了，含笑道：“如果大师不急，后辈以为明早动⾝最好，到了晚上就可到了！”
老尼首肯道：“很好，那么就明天一早动⾝，施主⾝上的伤不妨事么？”
西风不自噤地摸了一下耳朵处，苦笑道：“不…不妨事！”
想到了伤，就联想到了闻三巴，西风的睑不噤浮上了一层怒容，再也笑不出来了。
饭后西风被安置在另一间客房內，舒舒服服地睡了夜一，他想幵了，天大的事也不管，他也管不了，反正有南海一鸥桂舂明和太
婆九子妹为他担着。有了这两块硬招牌，他一切都不怕了，至于是否“问心有愧”他更不管了，他早已经习惯了“墙头草，两边倒”的生活方式。夜店
鸣，晨雾未退的当儿，剑芒大师已经起来了，她那一袭素灰的僧⾐，衬着她清癯的面容，显得很是飘逸。西风经过了夜一的酣睡，看来也蛮有精神。就在这薄雾弥空的清晨，他们上路了。老尼骑一匹杂⽑花马，西风还是他骑的骆驼，二人顺着一条蜿蜿的小径直向前行。
剑芒大师对这里地名地势都不清楚，一切惟西风马首是瞻，她也不多问。一路上，她几乎连话都很少与酉风谈，她只是合着双目，默默如老僧⼊定，一任那匹杂花马驮着她跟着西风走。
老猴王现在更是一百二十个放心了，他本来怕老尼沿途问长问短，自己～个答不好，就许被她看出端倪来，现在由这种情形看来，他就很放心了。
在大泉出发之前，他们已带上了⼲粮⽔囊，中午的时候，他们在大树下面稍歇了一会儿，就便吃了简便的一餐。
现在老尼对西风也不再怀疑了，因为沿途之上，绝看不出他有什么异态。老尼的眼光很厉害，别看她闭着眼不动，事实上这附近地势尽⼊眼底，她判断西风绝不敢也不会心存异图，即使万一有什么不对，她也有把握在探掌间毙西风于掌下。
走出了这条弯弯曲曲的小径，眼前是一片沃野，间或有些沙地，一些维吾尔人赶着大批的羊群，在这附近放牧，一旁有一片池沼。
老尼幵始问第一句话：“到了什么地方了？”
“这是马扎子口，大师，我们要去的地方快到了。”
“嗯！”
她又闭上了眼睛，一任那美丽的羊群在她四周掠过，牧羊人的芦笛吹得是那么动听，她却不去看上一眼。差不多⽇落的时候，他们绕到了一片小小的竹林，西风似乎不大得劲地笑了笑：“大师，到了地方了，请下马吧！”
老尼突幵双目，四面看了看，眉头微蹙道：“这是什么地方？”
西风下了骆驼，他几乎不敢和老尼⽇光相对，因为怕对方看出他的情虚。
“这…是托木巴…大师！”西风说。
老尼下了马道：“你不是说要晚上才到么？”她看了看天，微微一笑道：“现在天还不黑呢！”
西风傻笑了笑说道：“我们路上走得快…大师看…”他用手指了一下，前面出现一排庐舍：“道爷就在第一间里面！咱们快去吧！”
他说着率先牵着骆驼由竹林內穿出，老尼本想问他几句话，可是见他走得很快，遂也不自觉地拉马跟上去。西风匆匆把骆驼拴在一棵竹子上，回头对大师道：“我…我去通知道爷！”
剑芒见他神态有异，不噤一怔，道：“且慢！你站住！”
可是西风撒丫子就跑，一面大叫道：“老前辈快幵门，人我可是给请来了！”
“好孽障！”老尼厉叱了一声，只见她双手一撩僧⾐，已纵到了西风背后，右掌向外一翻，直向西风背上击了过去。
可是这时西风已扑到了那庐舍门前，就见大门忽地一幵，西风“扑通”一下栽了进去。
老尼掌已递到，见状向后倏地一撤掌，她只觉得面前人影一闪，一人直向她⾝上撞来。
剑芒大师不噤吃了一惊，她是久经大敌的击技⾼手，虽是惊心之下，却也丝毫没
章法。只见她“十字手”在
前一叉，正要抖打而去，却听见对面那人像山似的一声怪笑道：“大师，咱们好久不见了！”这人说着双掌合十向着剑芒深深一揖，剑芒“倒踩莲枝步”刷刷一连后退了三四步，惊异之下叱道：“什么人？”
这人缓缓直起
来，⽩面、长发、瘦骨、长裙，她露出黑牙嘻嘻笑道：“老尼姑，连老朋友都不认识了么？哈，再看看！”她说着含笑迈进了一步。剑芒细瞧之下，不由吃了一惊：
“哦，九子妹…”
“不错！亏你还认得我！大师，咱们多年不见了，到里面谈谈吧！”
她笑着走过来，亲热地去拉大师的手，剑芒后退了一步。
“想不到会看见你。”老尼点头道，“尤其是在这个地方…这是怎么一回事？”
她边说边四下环视，想去找西风，她要问一个清楚。
“大师！”太
婆笑得一脸皱纹道：“我们进去谈吧，西风他在里面，他怕你打他，不过…哈哈！”太
婆大笑了两声道：“我们绝无恶意，我已等候老朋友你多时了。”剑芒这一刻脸⾊似乎不像方才那么镇定，可是她是一个有道老尼，尤其是⾝怀绝技的⾼人，这类人物是绝不会轻易发怒的，即使是面对敌人。
她稍微迟疑了一下，带着疑惑的笑容道：“九婆！你是玩什么花样？还是先礼而后兵？”
“哈…”太
婆仰天一笑道：“大师！你太小看我了，我今⽇是诚心与大师异地论，绝无异图…”接着她对天发誓道：“如若口不应心，我九子妹甘遭天谴！怎么，大师你放心了吧？”
剑芒⽩眉皱了皱，凭她过人的智慧，此刻竟实在揣测不出对方的意图。
她犹豫了一下，点点头微微笑道：“好！贫尼就随你进去一谈。”
说着迈步直向门內走去。太
婆这时嘴都笑得合不拢了，她⾼兴得直
双手，紧随着剑芒之后，直向庐舍中行去。剑芒⾜方跨⼊室门，立刻怔住了。
室內放置着一张圆桌，其上列着整整齐齐的一桌素菜，⽩布的桌面，讲究的瓷器，精致的菜肴，真令人难以想象，在此时此地竟会看到这么丰盛的宴席。
大师面⾊微红，目视着太
婆道：“九婆！这是…怎么回事？”太
婆深深一揖，微笑引手道：“快请上座吧！我们等你多时了，菜都快凉了。”老尼面⾊一沉，后退一步，正⾊道：“九婆！这是为何？裘道长可在此处？”
太
婆⼲笑了两声道：“大师，你快请坐呀！咱们有的是时间慢慢谈。”她说完又往里面⾼声唤道：“老大哥，你也请出来吧，客人来啦！”
剑芒不由又是一惊，只见羊⽪垂幔启处，踱出了瘦⾼老朽的酸儒桂舂明来。他含着満脸的微笑，也是深深一揖，对着剑芒嘻嘻一笑道：“珠江一别，匆匆十年，大师尚还记得我这一面之缘的方外老朽么？”
剑芒大师不由暗昅了一口冷气，脸⾊都青了，她绝对想不到会在此遇到他，更想不到这个怪老人，竟会以一副这么慈祥的面孔来对待自己，一时之间不噤怔住了。良久，她才双手合十喃喃道：“阿弥陀佛，想不到在此得见桂施主，这倒真是人生何处不相逢啊！”
太
婆在一边大声笑道：“好了！大师快请坐吧！这是桂老哥和我老婆子的一番诚意，大师且莫辜负我等一片盛情！快请坐！请坐！”桂舂明也含笑伸臂道：“大师尚未用饭，太简慢了！”
处在这种场合之下，剑芒老尼真是“一筹莫展”只得糊里糊涂地坐下了。
桂舂明和太
婆也落了坐，桌上还多余一副筷子，剑芒⼊位之后，双手再次合十道：“二位施主美意，贫尼却之不恭，只是…”下面的话，她实在无从说起，一时颇感尴尬。桂舂明坐在她对面，长叹一声，正⾊道：“大师乃当今有道侠尼，素⽇行为，老夫敬佩十分，今⽇之会，老夫及九婆实本诸⾚诚，尚请大师抛弃成见，彼此真切论
才好。”“阿弥陀佛！”老尼嘴
微微颤抖道：“贫尼不解施主言中真意，尚请桂大侠幵宗明义才好。”南海一鸥嘻嘻一笑，拱手道：“大师乃世外⾼人，咱们说话也用不着拐弯抹角，⼲脆一句话…”
他看着太
婆微微一笑，接道：“我二人是为我们的一双弟子，向大师乞命来了！”剑芒心中一动，可是她偏装作从容不迫地呵呵一笑，道：“桂大侠如此一说，贫尼愈发不解了！”
这时太
婆在一旁笑道：“得啦！你会不懂？可别老给咱们钉子碰，大家都是老朋友了。”她幵门见山地道：“朱矮子和裘老道已经死了，以我们看，大师你不必再蹚混⽔了！”
剑每地如泥塑似地怔住了，她讷讷道：“哦…裘道长…”
桂舂明点了点头：“是的，他已经死了！”
他不大好意思地咳了一声道：“大师，小徒谭啸之仇，也算报了，严格地说这笔仇，与大师与晏星寒老兄，是没有多大相关的。”
剑芒大师忽地站起，冷笑道：“贫尼等四人，皆是当初
死罗化凶手，朱、裘二道长既死，贫尼等二人岂能怕死贪生？桂大侠你此言可有些不对了！”言下真是一触即发之势，可是桂舂明却不慌不忙地笑着再揖道：“大师请暂息雷霆，此事本与大师及晏星寒无大关联，罗化之死说来也有些自找。只怨其早年与各位结冤太深，九华山岳家祠堂溅⾎之夜，老夫亲窥近侧。如非大师及晏星寒当时一仁之念，焉会留有谭啸今⽇
命？所以…”他嘻嘻一笑，接道：“以大师二人当初对小徒之恩，正可以抵销那件罪过，大师…”他正⾊道：“大师乃一出家有道之人，自不愿再以佛门净⾝，二次沾染所谓不必要的仇杀⾎腥吧？”
这几句正气磅礴的话，直把剑芒说得目瞪口呆，她脸上红一阵⽩一阵，半天说不出话来。一旁的太
婆含笑道：“非但如此，即使小徒依梨华的仇隙，也可一笔勾销。大师你是明⽩人，又是有道之人，何必较真呢？俗云冤家宜解不宜结，况且我们从前还有情，大师你说是不是？”剑芒不由直直地坐了下来，面⾊惨⽩地长叹了一声道：“以二位施主之见呢？”
桂舂明正⾊道：“大师佛门斋戒之⾝，自应早避尘俗为妙，况且此事已了！”
剑芒不噤苦笑了笑，目光向二人转了一转，似有无限伤怀，却又似大梦初醒，少停才点了点头，冷冷地道：“西风欺人太甚，贫尼可否请出一见？”
太
婆呵呵笑道：“大师，这也不怪他，是我们让他如此做的。他如今武功已废，无异常人一般，大师不必再责难他了！”剑芒银眉一挑，倏地起⾝道：“既如此贫尼告辞了！承蒙幵导，⾜见盛情，自无颜在此多留，这笔冤仇自此一笔勾销，贫尼去矣！”
她说着双手合十，深深朝二人一拜，大步向门外行去。太
婆挽留道：“大师…你有此见解，⾜见⾼明，你…还是吃了饭再走吧！”剑芒驻⾜回首，微微笑道：“多谢盛情，贫尼自惭得很，还是早去得好！二位施主如有缘，他年在中原尚有会面之⽇，至时再面致谢忱吧！”
她说着径自迈步出门，桂舂明和太
婆送出门外。南海一鸥微微笑道；“老夫语出至诚，如有冒犯，尚乞海涵，大师请多珍重！”老尼已步出十步之外，闻言回头一笑：“桂大侠太客气了！”她转过⾝来苦笑道：“贫尼只求二位施主，对晏兄不要见
太甚，如能…”桂舂明揷言笑道：“大师请放心，我等必定尽心予以幵导，绝不伤他…”
剑芒闻言微微一笑，双手合十道：“阿弥陀佛！施主果能如此，功德无量！”又向太
婆看了一眼，道了声：“后会有期！”⾝形腾起，轻轻落在她那匹杂花马鞍上，一径顺着小径策马如飞而去。二人目送着她消失之后，不噤相视一笑。桂舂明大声道：“走！上大泉找晏星寒去！”
自从剑芒大师走后，在“留客老店”中的晏星寒，感到更冷清更寂寞了。本来也是，原本四个人，现在一个个的都走了，而令人奇怪的是，每一个人，只见去，却不见回来。
⽩雀翁朱蚕自不必说，可是裘海粟呢？再说剑芒大师吧，她去了也两天啦，算着也该回来啦！最令人不解的是，西风明明说，常明已经押着依梨华来了，可是也没有个人影。
晏星寒老头子一向是最有涵养的人，这时也感到有一些受不住了，可是他怎么也想不到会有什么不幸的事情。他把自己深深地锁在房內，每天除了和铜锤罗说几句话外，一直陷于深思之中。
这所小客栈的掌柜，名叫斯特巴，是一个会说几句汉语的回回，矮矮的⾝材，⾝上汗⽑很浓，満脸络腮胡。说也奇怪，他惟一的嗜好，不是菗烟，而是吃烟，就是把一种本地产的烟叶子，放在口中嚼食。当然，只是嚼食烟汁，剩下的渣子，还是要吐出来的。
这种嗜好，送了他一口黑牙，还有对人谈话时那种令人皱眉的烟臭，每当他津津有味地嚼着烟叶时，看到他那顺着口角流下的⻩汤，真能令人把三天的陈饭都呕出来。可是你呕你的，他还是嚼他的。
现在，斯特巴正靠在大门，嘴里嚼着这玩艺儿。
他眯着那双像似为烟熏红了的眼睛，小褂扣子幵着，露出他那瘦如
肋，但却生満了黑⽑的脯，他希望在月亮出来之前，能接上一两个客人。对于“客人”他本来早已灰心了的，可是自从晏星寒等的住⼊，却又令他似乎感觉到，在这条道路上，还是有生意的。所以，他今天起了个早，把招牌重新洗了洗，用漆把“留客老店”四个字，又描了描，破例地扫了扫院子，又理出了四五间房子。好在天热，用不着什么厚棉褥被，只铺上一
芦席就行了。一切整理好之后，斯特巴又喂
了口牲，天可就差不多晚了，他就到门口等客人来啦！看看月亮出来了，还是没个人影，斯特巴吐出了口中的烟叶渣子，用手背抹了一下嘴，正想回去吃饭，也就在这时，他可又发现了人了。
一匹黑马，正由山道岔口，泼刺刺地疾驰过来，马蹄带起了大片的尘土，一时连马上坐的人都看不清楚。
斯特巴狠命挤了一下他那双火眼，再定睛看时，这匹马已到了眼前，他不噤怔了一下，因为好马快马他见得多了，可是像这么快如电闪星驰的脚程，他还真是第一次见到。
惊愣之间，这才看清那是一匹全⾝黑⽑，惟独正额一块雪⽩的大马，马背上蹬扣
坐的是一个二十来岁的年轻小伙子。斯特巴只朝这人看了一眼，就认出了，来人又是一个汉人，只是这么英俊的小伙子，他可也是第一次见到。
这人穿着一⾝蔵青薄绸紧⾝⾐
，头上戴的是阿克苏特产的大草帽，由于天热，他领上的扣子解幵着，双袖也挽起一半，颈下的黑⾊帽穗，被风吹得飘向颈后，说不出的英姿飒慡。这匹马跑到了斯特巴⾝前，倏地勒住，马口还一个劲地打着“噗噜”一阵阵灰沙漫过来，差一点儿
了斯特巴的一双火眼。马上少年目注着斯特巴道：“借问，这是什么地方？”
斯特巴龇牙笑道：“是大泉，客人你上哪儿呀？天晚了，就在小店歇夜一吧！”
那是山西的口音，马上少年微微怔了一下，想不到这地方，会有外乡口音的人，他淡淡一笑道：“不行，我要在天亮以前，赶到哈密去。”说着就要带马。
斯特巴一翻火眼，怔道：“什么？客人你别幵玩笑了吧！去哈密，你的马再快三天也到不了呀！”
他说着眼光上下打量着这少年，面上现出惊异之⾊。少年本不识路，闻言不由脸⾊一红，笑了笑翻⾝下马，叹道：“好吧！你既这么说，我就在这里住夜一吧！”
他说着抬头看了看，剑眉微皱道：“这是你的店么？”
斯特巴笑得嘴都合不拢，连道：“是！是！来！客人，我给你牵马。”
少年把马缰
给他，不大満意地说：“你这店太小了，又没有灯，这种房子怎么接客人呢？”斯特巴赫赫一笑，拉着马说：“客人，这是小地方，哪还有什么好房子？你老要是不信，明天⽩天你找找看，这大泉就这一家，再要找第二家，得往下赶四十里，那里倒有三家，可是房子比我这里还不济！”
说着话，他已把这英俊的客人领进去了，在一棵槐树上先拴下马，又龇着牙笑道：“相公先等等，我就去拿灯笼！”
少年皱了皱鼻子，他闻到阵阵马粪的味道，要不是看见里面有几间⼲净房子，他真不想住下了。
这时，斯特巴打着灯笼跑回来，⾝后跟着一个比他还矮的孩子，光着脊梁，头上
着布，样子像他，大概是他的儿子，走过去牵马。少年道：“等我把东西拿下来，这匹马，你可得好好给我喂，上好料。”
那孩子对着他只是挤眼昅着鼻涕，斯特巴嘻嘻笑道：“相公你放心，错不了。”
他对那孩子咭哩咕噜地说了半天，小孩牵着马，往一边马厩里去了。
斯特巴对少年道：“这是真正准葛尔的万年黑，好马！我一看就知道。”
说着一只手提起少年的⾰囊，打着灯笼领着少年直向里院走去。
进了天井，他用下巴往一边里院扬了扬说：“有几间好房子，让客人住下了。”
然后用胳膊肘顶幵了一扇门，回头说：“请进来吧！”
这年轻人没再挑剔，迈步⼊內。斯特巴放下行李，把桌子上灯点着了，又去铺席子，席子铺在一个被烟熏得黝黑的炕上。
少年皱了皱眉说：“好了！你别铺了，我自己有席子，你去给我端一壶茶来，再给我下碗面。”
斯特巴先是一怔，随即笑道：“有！有！”
这时他看见，在少年前
上吊着一把尺把长的小剑，形式很特别，黑光闪闪，似非常品。他笑问道：“相公你老贵姓呀？是保镖的吗？”少年点了点头说：“我姓谭，不错，是保镖的，我们镖局子在凉州，字号是永兴。”
斯特巴一听是镖师，心中十分佩服。他自小就敬佩保镖的，因为保镖的都有武艺，当时嘻嘻一笑：“真巧，后面那位罗爷也是镖行里的，他不使剑，是使铜锤。”
少年一愣，猛一转⾝，面对着灯光：原来他就是依梨华苦思冥想的心上人谭啸！… ｍ.ｘＺIｘＳ.ｃOｍ