“就这么几只螳螂工匠，还躲到偏僻处来采竹，不是偷才怪。”婀妍道。“这些怪物叫做螳螂工匠么？”小玄大感兴趣，见怪物两只一组，来回拉锯，速如飞电。
“嗯，它们是专门用以采伐的机关工匠，不但能砍能锯，还擅搬运，只只力大无穷，当然，在危急之时用来战斗，它们也是令人生畏的战士。”
小玄听得津津有味，随口问道：“你对巨竹谷的事怎么知道得这样多呀？”几只螳螂工匠似乎不知疲惫。
双臂所安长锯亦锋利异常，然而饶是如此，一棵已给锯得只剩下一点点连接的宝瓶竹却是迟迟不断，显示出无比惊人的硬度与生命力。
小玄不闻回答，转面瞧去，见女孩樱
紧咬俏面凝煞，不由吃了一惊，忙问：“怎么了？”婀妍却只应“没什么。”忽听有人大声道：“这样不行，搞了大半天，却还采不到十
，照此下去，恐怕三天还弄不完！”小玄心中一跳，只觉声音甚
。此刻已见两人并肩过来，其中一个正是贺天鹏，方才明白：“原来是这家伙的声音！”与他同行的另一人亦为青年男子，首束丝冠
扎绸巾，衣饰十分华丽，道：“贺兄莫急，这也没办法啊，近几月形势似乎颇为吃紧，本谷要上
大量材料与各种成品，界中频频有人来查，老头子亦管得极严，防自己人就跟防贼似的。”贺天鹏皱眉道：“这竹子委实太硬，采伐不易，你就不能再弄几只螳螂工匠来帮忙么？”那人摇头道“真的没办法，老头子临走前已下令，未经他允许，谁也不准动用谷中的螳螂工匠，这几只还是我好不容易才偷偷弄出来的，回头若给发觉，我可就惨啦。”
小玄见他面青
白，说话细声弱气，不
大皱头：“这家伙怎么病怏怏的？不知是谁？”贺天鹏盯着那人，道：“哥哥也不是故意为难你。只是我已在人前夸下了海口，这趟不把竹子弄回去就得换个姓了，你再想想办法。”那人只是摇头，满面难
。“对啦，老头子不是已出谷去了吗，你还担心个啥？”贺天鹏道。那人唉声叹气道：“谷中还有个
总管呀，这家伙比老头子更讨厌，完全不买我的账。”贺天鹏声音倏地拔高，怒道：“我就不信，你身为这谷中的少主子。他一个奴才能奈你何！”小玄微讶，心忖道：“原来这人就是巨竹谷的少主人！怎么如此一副熊样？竟让姓贺的呼呼喝喝。”
那巨竹谷少主苦着脸道：“你也知的，那姓
的并非寻常奴才，他可是老头子从界中带过来的人，手段厉害得紧哩。”贺天鹏盯着他，忽
下声冷冷道：“柳长青呀柳长青，你可别跟我玩这一套，那晚你在我堡中喝酒，偷偷睡了我的小嫱儿还以为我不知么？”柳长青神色一变，慌得堆起满面笑容“小弟该死！小弟该死！都是那夜喝得太过，否则，小弟纵
了一百个胆子。也不敢去碰哥哥爱妾的一
指头呀！”小玄一怔，旋即生怒：“原来姓贺的家伙已有
妾，却还来打水儿的主意。”贺天鹏寒声道：“你不敢？我瞧你胆子可大着哩。那夜你对她说什么来着？说她要是跟了你，你就如何啊？”柳长青后退一步，白脸发青道：“哥哥饶命。
那些全都是酒后胡言，作不得真的…”贺天鹏面色却又复缓，沉
道：“这个么…其实老哥我也明白的，酒喝多了嘛…”柳长青忙道：“哥哥宽宏大量，我这就想办法去！”贺天鹏凑近又哄，软硬兼施“这不就对啦，嗯…等你下次出谷，哥哥再寻几个水灵美人送你，你若不方便带回谷中。
那哥哥就帮你在外边弄座漂亮园子，来个金屋藏娇如何？”柳长青道：“不敢不敢…”神情不定，一副
吐吐的模样。贺天鹏观颜察
，又道：“倘若真的喜欢，我那小嫱儿亦送与老弟如何？”小玄吃了一惊，心中悄骂：“这家伙竟要将姬妾送人？自己的女人说送就送，真真畜牲一个！”柳长青大喜，颤声道：“这个…这个…”眼睛骨碌碌地偷瞧贺天鹏，似在辨其所言是真是假。
贺天鹏和声道：“女人嘛，再好也是件衣裳罢了，又怎如我兄弟俩的手足之情！只望老弟
后关照些，多卖点谷中的好东西与我
魔堡。”“好说好说！”柳长青眉花眼笑，拍
道：“哥哥的大恩大德小弟深铭于心了！”贺天鹏声道：“说起来我那小嫱儿还真惹人得紧呐，那儿那风情…哈哈，哪个男人能不动心！”“是啊。那晚…啧啧啧…”柳长青神魂颠倒地应，两人相视领会，一齐放声大笑，秽
之至。小玄听他们越说越不堪，不觉面烧耳烫，忽听“喂”的一声轻唤，才想起旁边还有个女孩儿。婀妍小小声道：“那家伙就是和你一块来的朋友么？”小玄转头，见她盯着自己，面上一副物以类聚的神情，赶紧划清界线以表清白“不是不是！
不是朋友，我跟他根本、完全不
。”婀妍笑地瞧他，目光从他面上缓缓移过，落在悄已红透的耳朵上。小玄急道：“那家伙自吹能弄到宝瓶竹，所以我们才跟来瞧瞧的。”“你们？还有谁啊？”婀妍问。“还有水…我三师姐。”小玄答。“哦，那怎没瞧见她呢？”女孩随即继问。“她还在…”小玄语
，面上更热。“干吗不说了？”婀妍微笑待答，亮若晨星的眸中满是好奇，这时又听那柳长青道：“小弟今
就豁出去啦！这样吧，我现在便回巨竹堡去，看看能不能再弄几只螳螂工匠出来，争取在天黑前把竹子采足。”贺天鹏满面喜
。正要说话，猛闻一声炸雷般地大喝：“谁在盗竹？活得不耐烦了么！”劲风乍起，只见一只怪物从竹林密处电般掠出，形如蜘蛛巨若大车，通体虎纹足似长钩，其上端坐一人，阔面白须目厉如电，身披竹甲背挎长
，上悬一把
光溢彩的碧摇铃。柳长青与贺天鹏面色齐变，旋即又见林中冲出一队巡逻
卒，转眼便将他俩及四只螳螂工匠团团围住。“总管，是我！”柳长青赶忙高唤。“原来是少主。”那
总管目光迅扫周围一遍，却不下坐骑，只淡声道：“敢问少主，不知在此何事？”柳长青知隐瞒不过，干咳了两声道：“魔堡贺少堡主为拒
秽大军，特来我谷求几竹子，因数目不多，事又紧急，所以我便自作主张先带他来此采竹。正打算叫人去通报总管呢，不想老总管就到了。”
总管面无表情道：“谷主离开之前，已下令不许任何人擅自采竹。难道少主不知？”“这个…”柳长青尴尬道：“因事紧急，爹又不在，所以只好先采一些，回头我再向爹爹当面解释。”
“不行。”
总管应得斩钉截铁。柳长青脸白了一下，道：“今次事情委实紧急，还请老总管网开一面，至于我爹那边，到时自然由我担当。”“请恕老奴无法答应，谷主既将谷中诸事托付给老奴，老奴万死亦不敢有违谷主之令。”
总管虽对柳长青连称老奴，话却说得毫无转圜余地。贺天鹏见势不妙，目中凶芒一闪，但掠见
总管所乘的可怖坐骑，旋将反抗之念强下去，小玄目光早给那只巨硕的蛛形怪物紧紧吸引住，低声问：“那总管的坐骑莫非就是虎蛛战车？”“嗯，不过不是以前供与奉天侯的那一型。”婀妍小声应。小玄好奇道：“虎蛛战车有很多种么？供与奉天侯的那一型又是什么样的？”
“一共有四种，供与奉天侯的那一型是专门定造的，为了适应战场的需要，体形要比这只大上许多，一只能乘四至六人，所载兵器亦更多。”小玄咂舌，对巨竹谷的机关工艺佩服得五体投地。
“人来！将已采的竹子点数入簿，然后全部原地封存。”
总管喝道，他厉目扫了柳、贺两人一眼，森然道：“今之事，待谷主回来再做定夺，但若有人再犯，那时休怪本座不留情面！”众卒齐拥而上，忙
一阵，用锁链及封条封存了已采的宝瓶竹。“老奴告退。”
总管朝柳长青略微一揖，驾驭所乘的虎蛛战车转身，忽然取下间的碧摇铃，作诀般摇了几摇，便见四只螳螂工匠一齐聚来，排着队摇摇摆摆地跟随其后走了。“怎会这样！那个铃儿是啥宝贝？”小玄目瞪口呆。“那铃叫做拘木令，据传是用太碧上的灵枝所造，无论之前下过什么
制法诀，这谷中的竹木机关最终全都由它控制，乃巨竹谷的镇谷三宝之一。”婀妍答。过不片刻，
总管一行已尽数离去。贺天鹏显然怒极，倏地忍不住破口大骂：“这老骨头算啥东西！他眼里还有你这个少主子么？”柳长青咬牙切齿道：“终有一
，本少定叫这老奴才尸骨无存！”贺天鹏铁青着脸“这下怎么办？”柳长青两手一摊，叹气道：“真的没办法了，回头他向老头子告状，我还有苦头吃哩。”贺天鹏冷冷盯着他，面上
晴不定。柳长青苦笑道：“你都瞧见的，并非小弟不肯尽力啊…唉，要不这样，贺兄请先回去，等过些日子风波稍平，我再寻机帮哥哥把竹子弄到手。”
贺天鹏心知无法，拂袖而去。柳长青目送他远去，笑容便如凝固了一般，倏地寒声道：“竟敢对本少主呼呼喝喝，不知死么？待我登了谷主之位，也就是你
魔堡的末日啦！”他发狠片刻，方朝另一方向离去。
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