已是十月底了，天气早已有了凉意，小林来摩按时，穿了一件呢子军大⾐。来了之后，他细心地将大⾐和手
都挂在了墙上，然后“吭哧吭哧”上了
，趴好后还看了看手表，说道：“开始吧。”老辉便一如往⽇，为他摩按。小林正被按得舒坦着，门外忽来了个陌生的年轻人，他向屋里巴望了一阵，便进来了，这是个伢苗，用普通话解释，就是时尚青年。
头戴一顶小礼帽，⾝着西服，⾜蹬⽪鞋。更显伢苗本⾊的是，他戴了一副墨镜，这一⾝行头，把丙夏和小三都看呆了，老辉问陌生人：“伢苗，有事吗？”
伢苗也不回答，在屋里转了转，突然就一步跨到了墙边，动作格外迅疾，只一眨眼间，军大⾐和
套都已摘下。同时，乌黑手
已被菗出套，口直指小林的肥头：“鬼子，你莫动，敢动一动，老子就让你脑袋开花！”伢苗一边说着。一边用
口对准小林，退向门口，一出门，便拔腿跑了，当时，礼红和兰妈正在卧房里忙活着孩子的事情，丙夏和小三则目睹了整个过程。小林好像吓呆了，从伢苗抢，直到离去，小林都趴在上一动没动，老辉不知该不该继续给他摩按了，过了好久，小林才轻声说：“你的不要按了。”然后，默默地坐起来，面无表情地穿上外⾐，军大⾐和
都被伢苗夺走了，他往空
的墙上看了几眼，也没像往⽇那样道谢，口中似塞了屎橛子，垂头丧气地离开了，小林刚走，丙夏和小三便来了兴头，他们嬉笑着。用手指比划成手
状，互相指着对方，模仿着伢苗的语气动作：“鬼子，你莫动…”老辉训道：“莫闹了！怕是要惹大祸哩。你们可曾看见那个伢苗往哪边跑了么？”丙夏说：“比唱采茶戏还好看，我们光顾看鬼子的该死像了，
本都冒出门嘛，哪里晓得人家往哪边跑了？”正说话间，鬼子来了。五六个人，五六杆寒光闪闪的刺刀
…＊＊＊老辉被鬼子带走了，之所以说带，而不是抓，是因为鬼子声称，让老辉去宪兵队问问话，了解情况，然而，直到天⿇黑了。老辉也未回来，什么话能问这么长久？礼红的心沉下去了，丙夏的心揪起来了，他们都猜到事情并非那么简单。
礼红眼圈红了起来：“丙夏…你说我这是什么命？难道是…克夫的命？云轩牺牲了，小陈一去无音讯，如今你爸爸又…”
看到礼红伤心，丙夏就更加难过，他安慰道：“莫瞎想了，赶明天我去察警局打听一下，求他们帮帮忙。”
次⽇，丙夏来到察警局，想托瘦⾼个察警摆平⽗亲的事，却听别个察警说，瘦⾼个也被⽇本宪兵队抓走了。
那些察警还说：“皇军在你药铺里被抢去了
，这回辉爷⿇烦大了，⽇本人说他和瘦⾼个是新四军哩。”丙夏好似当头挨了一
，愣了半天才说：“武⽳哪里有么事新四军沙？你们去帮忙向⽇本人说个情，几多钱我们都舍得出。”有人说：“这伢儿怕不是吓呆了吧，敢说武⽳没有新四军？你冒听保安队的人唱吗？
‘新四军，吊郞当，破
破袜破⾐装’？不过你别听他们那么唱，一到打仗时，他们见到新四军就跑得比跳儿（兔子）还快哩。关系到新四军的案子，我们也是不敢过问。”的确，一连数⽇，丙夏找了许多人。可是，没人敢跟⽇本宪兵队打
道，一家人都绝望了，绝望中的丙夏，仿佛一下子就长大了，竟挑起了家中的重担。医药铺依然经营着，有来求医问药的都是他出马。众人晓得他曾医好过老倪的伤，也乐于让他看病。礼红的心情依然不好，伤心之时，丙夏也晓得安慰她了，一次，礼红悲伤过度，倒在他怀中时，他的心情是那么复杂。⽗亲已经被抓了。
他本不该在这种时候对礼红动什么念头，但礼红是这般可怜，如此柔弱，看着就让人心疼。想想礼红的遭遇，丙夏鼻子就会发酸，这样的女人需要有人怜爱啊。
于是，他紧紧抱住了礼红，声音颤抖着说：“礼红姐，我晓得自己没用，可我不能让你受屈，以后，我来保护你！”
礼红抬起泪眼，惊讶地望着丙夏说：“丙夏，你在说什么？你知道吗，你现在说话像个大人样了。”
丙夏轻轻摸抚着礼红的秀发说：“我就是长大了，你看，我的个子都几⾼了，比你都⾼了，我们要坚強起来，不要弯
，天塌了，老子先顶着。”是啊，十五岁的丙夏，已长成伢苗了，礼红又细细打量他，果然不再是那个小蔫巴孩子了，脸上已现出棱角，眉目间已见英俊本⾊，只是⾝材还显矮小单薄。礼红将脸紧紧贴在了丙夏的
前…没有老辉的⽇子，丙夏就这么支撑着，他是家中真正的主心骨，当然，他的力量来自礼红那存温的目光，还有她⾝上的
香味。兰妈看到丙夏这般顶天立地，也为丙夏欣喜，并时常在小三后脑海上敲一爆栗。那时，小三会
着被敲出⾎包的脑袋，眼泪巴嚓地噘着嘴问：“做么事沙，不声不响就打人家，打的还是脑袋，把人家打呆了怎么办？”兰妈便训道：“你本来就是呆子沙，莫怪我打你，你看丙夏哥，几出息，看好了那么多病人。
哪像你，多大个莫罗，只晓得吃饭！”小三无奈地说：“人家跟丙夏哥学就是了，你又不该当着这么多人面打人家，要打，也该回偏屋里悄悄打嘛。”说着，还不好意思地看礼红一眼。
是啊，哪个伢苗愿意当着美女的面挨打呢？礼红见状，不由得抿嘴笑了，她会看一眼丙夏，丙夏的目光也会与她相遇，他们眼神中就都有了內容。
又过了不知几多⽇子，已是冬天了，⽩昼极短，天⾊早早就黑了，兰妈和小三吃过饭后便回偏屋去了，丙夏在堂屋里点了油灯，坐在摩按
边看书，念竹在上困着觉，礼红坐在丙夏⾝后，拿着针线为他
补肩头上的补丁，念云扒在丙夏膝头，磨着丙夏给他讲书。一副温馨的居家过⽇子的谐和情景。丙夏摸着念云的头说：“这是医书，没有故事。”念云说：“那就讲没故事的医书。”丙夏就笑了：“你这伢儿，要是肯叫我一声爷，我就讲故事给你听。”念云却一头摇：“你才不是爷呢，是爸爸。”
丙夏不由得大笑起来，问他：“你怎么知道呢？”念云说：“系（是）妈妈说的。”丙夏笑着看礼红，礼红脸红了，含羞道：“你呀，也没个正形，把孩子都教坏了。”受到礼红的埋怨，丙夏心里反觉暖暖的，他说：“我就喜
这样的坏孩子。”礼红一边在他肩头上
补着，一边嗔怪他：“看你，又不是真的那么穷，怎么就不舍得给自己买块布，做⾝新⾐服呢？却给我买了那么多⾐裳。”丙夏说：“我穿新⾐服做么事？你那么漂亮，穿上新⾐服就更美了，我穿新⾐服都蹋糟了。”礼红说：“怎么蹋糟了？你都是大小伙子了。应该穿体面些呀。”
丙夏说：“我又不搞女人，穿那么体面做么事？”礼红说：“你也就是嘴上说说而已，年轻人，早晚要搞女人的。”丙夏合上书说：“我不是有女人了吗？”礼红问：“是吗？谁呀？”
丙夏嗅着礼红⾝上的香气，轻声道：“晓得你还直问，还不就是你吗？”礼红低下头，咬着嘴
说：“别胡说，我们不要再对不起你爸爸了。”说着，拿起剪刀，剪断了补丁上的线头。便在这时，传来了打门的声音，丙夏问道：“么人？”门外的声音十分沙哑：“开门沙。”丙夏以为有人来看病或是买药，便开了门。
看到门外的人，丙夏惊恐万状，一连退了好几步，那人跌跌撞撞地进了屋，⾝子一软，坐到在
上。礼红看见那人，吓得手中的剪刀都落在了地上，张大了嘴却出不了声。念云更是浑⾝发抖，一头钻到饭桌底下，好在念竹正在困觉，否则，也可能会受到惊吓，尽管她才四五个月大小。灯光下，只见那人两边面颊上都是紫黑⾊的疤痕，疤痕揪扯成团，将嘴角和鼻孔都向两边扯开了。
看上去便是一副呲牙咧嘴的狰狞相貌。丙夏虽然很骇怕，但他毕竟是在礼红面前，他不能做胆小鬼，让礼红看不起。于是，丙夏壮着胆子问：“你有么事？”那人有气无力道：“给老子…弄口⽔喝。”听到那人说的话，丙夏“扑通”
一声跪在了他面前，痛哭起来：“爷，你…回来了！”他正是老辉，他回来了，脸上带着宪兵队给他留下的烙痕回来了，得知他就是老辉，礼红也就不害怕了，她给老辉热了粥，炒了
蛋，端上桌来。老辉摸了摸念竹的小脸，不忍心弄醒女儿。他拿起筷子，刚要吃饭，突然想起什么，便问：“念云呢？”礼红把念云桌子下边抱出来。
推到老辉面前：“念云，快看，爸爸回来了。”念云却不吱声，老辉在他眼中，已经完全成了一个可怕的生人。
甚至是怪物。他一转⾝，跑到了丙夏跟前，抱住丙夏的腿双，把脸贴在他
子上。老辉夹起一块蛋，送到念云嘴前：“细伢儿，乖，吃口蛋。”念云扭过脸去不看他。老辉叹口气说：“罢了罢了，连伢儿都不认识我了，礼红，把镜子拿来让我照照。”
礼红犹豫着，站在那里没动。老辉声音中便有了怒气：“
你嬑的，老子让你拿过镜子来，你冒听到啊？”
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