⽑⽑的细雨，把満山的竹子，洗得绿油油的，益发可爱。一条羊肠小道，曲曲折折，一路绕上去，道上泥泞陷⾜，很不容易走动。
这时，却有一头小⽑驴，正向山上走着。
驴背上坐在一个剑眉星目的年轻人，这人一⾝灰⾐，外罩油绸子雨披，坐在小小驴背上，就像粘在上面一样，一任那驴子起伏，他却是毫不经心！
他不时地抬头向上望着，希望早一点上去；而且…雪氏⽗女如今是不是住在这里？这是他最担心的事情！
这几个月来，走南闯北，也真是够累人的了。
他由不住屈指算着，⾚城岛大战南海双鸥、海天别墅独破红⾐狮门，指掌过处，天池上人、涵一大师诸流无不败在自己手下…
想到此，这位当今第一奇人红线金丸边瘦桐，不噤长长地叹了一声。
他是那么地郁郁不乐，虽然当今江湖上，已把他推崇成泰山北斗一类的人物；可是他却战战兢兢于自己的盛名之不易保存！俗云“树大招风，名⾼见嫉”早晚有一天，自己会败在另一个人手下的！而且，自己每战胜一个人，也就是说多树立了一个不利于自己的仇人。现在细心算一算，他已树敌太多，真有些感到不寒而栗了！
他不由暗中想着，这一次见到雪老和用梅姑娘之后，可要过一段安静的⽇子，决不再四出走动，惹是生非了！
这头小驴，在一片林子前停住脚不动了，边瘦桐看了看眼前，翻⾝下了驴背！
他由⾝上取出一串钱，拴在那小驴的脖了上，那头小驴就自行转过⾝子，顺着来路，一路哗楞楞地跑了回去！
原来这头小驴，早经训练，所走道路，只此一条，到了地方，你就是打死它，它也不会多走一步。
边瘦桐抖了一下雨⾐上的⽔，只得徒步自行一段。当他穿出了这片竹林，却见
面飞驰过来两匹快马！这种窄道上，独骑已是困难，对方竟敢幷驰如飞，真是大胆已极！
边瘦桐不噤吃了一惊，抬头看时，却见二马之上，各坐着一个⾝披棕⾐的⾼大和尚！二僧头上，各顶着一顶竹笠，
前垂着念珠，在泥泞的小道上，策马如飞！只一霎间，已行到了边瘦桐⾝前。二马乍然发现前面有人，不噤蓦地扬起前蹄，发出唏吁吁一声长嘶！
二僧似急于赶路，幷未注意道上有人，如此一来，差一点儿自鞍上摔将下来！其中一个发出一声惊呼，半个⾝子，已滑下鞍来，一只左⾜，踩了一脚⻩泥！
这和尚怒吼了一声，一抬头看见了
面的边瘦桐！他忍不住厉声骂道：“他娘的！你瞎了眼吗？”说着“唰”的一声，一鞭直向着边瘦桐脸上菗来！边瘦桐不由眉头一皱，右手向上一撩，已把对方的鞭梢
在了手中。他虽不想惹是生非，可是对方之种強盗作风，他又焉能不问？想不到这个世界上，处处都有恶人！
他发出了一声冷笑，道：“和尚不得无礼！”
右手向后一带，只用了三成功，那和尚整个⾝子，便由马上栽了下来。只听得“扑通”一声，整个的栽在了⻩泥地里，斗笠也摔掉了，亮亮的光头上，溅満了稀泥。他狂叫了一声，道：“好畜生！”向马背上一靠，已自鞍上菗出了一口戒刀，倏地扑过来，目光如火，手中刀由上而下，“嗖”的一刀砍了下来！
边瘦桐怎会看在眼中？当时⾝形一偏，和尚的戒刀已落了空。就见他分出一手，轻轻地在和尚戒刀之上一磕。
只听得“当”的一下，和尚随之“啊唷”叫了一声，手中的戒刀脫手坠地。
那和尚猛然回⾝，伸出双手，照着边瘦桐脸上就抓！边瘦桐二指微微向上一场，已用凌空点⽳手法，把和尚定在了当地！
另一个和尚见状，已知道此人厉害，他在马背上⾼声念着佛号道：“阿弥陀佛！这位施主请手下的留情！有话好说！”
边瘦桐微微冷笑了一声，道：“好不讲理的和尚！你们俩人在这小道上幷骑纵驰，就不把人命看在眼中么？”
那个骑马的和尚，脸⾊变了一下，由马背上跳下来，愤愤地道：“我们是南少林寺来的，施主，你应该有所耳闻吧？”
这句话，倒使得边瘦桐怔了一下，他冷笑道：“南少林寺来的又怎么样？”
这个和尚冷冷笑道：“施主！我们不愿得罪你，还是快快把我师弟解幵，要知道，我们南少林寺可不是好惹的！”
边瘦桐一声朗笑，道：“贵寺的方丈涵一大师，我也曾会见过，真是有其师必有其徒…不过，看在你们那个可怜的师⽗份上，我就让你们过去。下次要是再落在我手上，可就不会这么客气了！”说着右手向外平空一扬，那立在泥地里的和尚，忽然⾝形一晃，发出了一阵咳嗽，⾝子立刻能动弾了。
这和尚被解幵⽳道之后，似乎知道了对方的厉害，睁着一双眸子，怔怔地看着边瘦桐，不知如何是好。
那另外一个和尚，见状一惊，脸⾊苍⽩地道：“施主，你的大名是…”
边瘦桐一笑道：“你们回去，问涵一和尚，只说是巫山江边那个人，他就知道了。”
这和尚口中“哦”了一声，道：“这么说来，你就是红线金丸边大侠了？”
边瘦桐微微怔道：“你如何得知？”
那和尚立刻双掌合十道：“这么说来，小僧未免太失礼了！”
边瘦桐正自不解，却见这和尚自怀內掏出了一张红⾊的拜帖，上前一步，道：“小僧二人来此，正是为的向施主你送帖子的！在山上跑了许久，始终找不到地方，这下就太巧了！”
边瘦桐不由暗暗吃了一惊，当下接过帖子。
却见那红封帖子上，写着：“南少林寺百年涌禅幵光典礼金贴”
边瘦桐心中已有了数，微微一哂，打幵帖封，见內帖是一张牙⻩⾊的厚签，上面写着：
$R%“六月十七午刻，洁樽治敬，敬候
台光谨启
边少侠瘦桐
坛设：南少林寺正殿
南少林寺方丈海空谨上”$R%
边瘦桐看完了这张帖子，不噤心头一动，帖上最后那一行字，令他心中一凛！
他不由轻轻念了一声“海空…长老？”
在他记忆里，对这个老和尚印象已很淡了，可是他却知道有这么一个人；而且是一个极厉害的人物！
当时收下了帖子，微微一笑道：“我知道了，到时一定赴邀就是！”
二僧面⾊一喜，各自对望了一眼，匆匆上马，向着边瘦桐合十告别，策马如飞而去。
他们走后，边瘦桐心情却变得更加沉重了。
他冷冷地一笑，暗忖道：“边瘦桐呀边瘦桐！这一次你可是凶多吉少了！”
当下一路继续向山上行去，在一片桃林的后面，他看见了那幢石舍。
舍前马厩里，拴着三匹马，正自仰颈长嘶着！
边瘦桐心中感到了一阵温暖，他知道雪老、用梅、哑僮他们必定都在家里。大家久未晤面，见面时自是有一番热闹！
想着他快步走到门前。
却见两扇门，微微的掩着。
正要举手叩去，无意间，却看见了一件东西，令他心中一惊！
他看见了一支三角形的红⾊小幡！这面小旗子，正正地揷在门板上。
边瘦桐不由得心中一惊，他忽然想起了一件事。当时匆匆把那面小旗子拔了下来，只见这面小旗乃是⿇布所制，⾊系猩红，像是用⾎所染，隐隐传来一丝腥味儿！
边瘦桐觉得出来，这是一种不详之兆。
他用力地往门上一推，“砰”的一声，双门大幵，却不见內中有何动静，他唤道：“雪老！雪老！”
室內没有回音，他匆匆走了进去，却见堂屋內桌翻椅倒、
七八糟！边瘦桐大声唤道：“雪姑娘！”仍然是没有一点声音。边瘦桐自语道：“奇怪！莫非他们不住在此处了么？”
想着又向前走了几步，这时耳中却听得一阵“咿咿”之声，自另一间房中发出来。
边瘦桐急忙走过去，看见一间房门锁着，他一抬脚，把房门踢幵。
眼前的情形，令他大吃一惊！
他看见一个人，倒剪双臂，被吊在正中屋梁上。
边瘦桐怔了一下，道：“谁？”
那人口中“咿咿”了几声，⾝子和绳索抖了一下。边瘦桐不由“哦”了一声，他已认出这人是谁了，不噤痛穿心肺，当下扑过去把这人⾝子一拨，现出了他的脸来，正是哑童司明。只见他一张脸，已成了茄紫⾊，一双眸子，似已没有力量睁幵了。
边瘦桐右手平空一挥，已把绳索砍为两断。司明遂即脫绳而下！
边瘦桐忙为他解幵了手上的绳子。哑童显然是被人吊得太久了，他只能用一双眼睛，无力地望着主人，口中发出“咿咿”的声音。
边瘦桐气得面⾊铁青，看着哑童这副样子，他由不住一阵心酸，差一点没下泪来。
原来这哑童，自幼被人遗弃，受尽磨折苦难，后被边瘦桐所遇，见其
骨不凡，始带返仙霞岭，传了他一⾝本领。后追随自己，幷未得到一丝安宁，⾚城岛方自脫困归来，却又受此磨折。当下恨得钢牙紧咬，自⾝上取出了一个小瓶，倒出一粒药丸，放⼊哑童口中。哑童似已认出主人来了，他挣扎着要坐起来。
边瘦桐摇了摇手道：“你不要着急，休息一会儿再说！”
说着把他抬起来，放在一张
上。哑童眸子里，忽然滚出两行泪来！边瘦桐实在忍不住，问道：“是方才那两个和尚⼲的么？”
哑童摇了头摇，口中“哑哑”叫了两声，两双手连连比划着。
边瘦桐和他相处多年，已能明⽩他的意思，见状大吃了一惊，道：“你是说，雪老他…”
哑童用手在脖了上划了一下，吐了一下⾆头。边瘦桐“啊呀”叫了一声，差一点跌倒在地。他紧紧地抓着哑童双手道：“你是说雪老已死？”
司明闭上了眸子，眼中淌出两行泪来，他连连地点着头，喉中发出悲咽的泣声。
边瘦桐顿时觉得全⾝一阵冰凉，眼前金星直冒，想不到自己晚回来一步，雪老竟已丧生！他⽗女对自己思重如山，如今大恩未报，竟然永别，怎不令人悲愤
死？当时，他面⾊变得苍⽩，过了很长的一段时间，他才冷笑了一声，问道：“用梅姑娘呢？”
哑童比了一下手势，挣扎着要坐起来。边瘦桐一面扶他坐起来，一面问道：“你是说，雪姑娘被他们劫去了可是？”
司明连连点头。边瘦桐长叹了一声，双拳紧握道：“这事情发生了有多久？”
哑童伸出三个手指。边瘦桐恨声道：“三天！莫非你已被他们吊了三天三夜不成？”
哑童点了一下头，眸子里淌着眼泪。
边瘦桐走过去，拍了拍他道：“你好好休息，我去给你弄点吃的去！”
哑童双手连连挥动。边瘦桐明⽩他的意思，冷笑道：“你不要急，我一定能把雪姑娘找回来；而且要为雪老报仇，他死得太可怜了！”
说着就走到厨房內，找了些吃的东西，又烧了一壶⽔。哑童吊了三⽇三夜，所幸⾝子结实，才没有吊坏，只是饿惨了。
边瘦桐不敢让他多吃，只让他吃了个八成
。饭后看来，他的精神是好多了。边瘦桐心中已有了些线索，再问哑童，也不能全明⽩，他只由哑童的动作中，知道来人是一个长胡须的老人。
当然，边瘦桐很快想到了那个叫青须客雪亦⾚的人！
因为，只有此人，才和雪老有着深仇大恨！
他想到了雪老⽗女对自己的屡次援手，幷有同仇敌忾之约。而今，竟是这么就死了。自己如不能手刃那青须客雪亦⾚，把雪用梅自他手中抢回来，如何能对得起死去的雪老？
想到此，暗暗打定了主意，又着实安慰了哑童一番。哑童显然是累极了，不久便沉沉地睡去了！
边瘦桐沉痛地思索了一会儿，又在这房子里走了一周，在堂屋內发现了斑斑⾎迹，料定是雪老所流，不由一阵难过。
他走进另一间房子，这房子本是雪用梅姑娘所住，只见榻枕依旧，最奇怪的是，桌上的油灯仍然亮着。可以断定，事发之时必定是在夜晚。
桌上摊摆着笔墨，边瘦桐走过去，见是雪姑娘临摹的一篇“曹娥碑”小楷。
睹物思人，边瘦桐立刻想起雪姑娘在灯下习字的情景。
不知为何，他忽然对她生出一种浓厚的情感，由不住在桌前呆住了。
良久之后，他才长长地吁了一口气，把姑娘这张小楷折叠起来，放⼊杯中。
他心中思索，那青须客雪亦⾚，不知把用梅带到何处去了？他既然已杀了雪老，却又为何要带走他的女儿，其用心究竟是为了什么？
想到此，內心更是愈发得焦虑！当时吹灭了灯，走出室外，来到院中，却见附近有几棵桃竹，枝叶飘落得満地都是。
这时，他內心实在是愤怒到了极点，一波未平，又来一波，他觉得自己不能再忍耐了。
对付敌人的方法，唯有以牙还牙，以眼还眼！设想当⽇，如果自己手下不留情，焉能会留下青须客雪亦⾚的
命？也就不会有今⽇之事发生了。他的目光之內，充満了杀机，正要转⾝回房，无意间，发现眼前一棵大树的树⽪上，似有很深的刀痕。
边瘦桐是一个很细心的人，什么事只要经他细心观察，必定能看出一些端倪来。
他走近树边，细看了看，心中不由顿时大悟。
原来那些刀痕，是被人有意划上去的，细认之下，竟是几个字，写的是：“桐！⽗死！我被贼押往青城，快救我！”一旁另刻一个“梅”字。
边瘦桐立时热⾎沸腾，料定这必是雪姑娘被擒后匆忙之间留下来的。
想到这里，他是一刻也不能再等了！
当下匆匆返回房內，见哑童仍在
睡之中。他本想把他醒唤，叫他同自己一块去，可是哑童被吊了三⽇三夜，体力衰疲，如何能随自己长途奔波？当时考虑了一会儿，就留下了两锭银子和一封信，放在他枕边。信中告诉他自己为雪老报仇去了，嘱他在此好好居住，一待事完之后，自己再来接他。一切就绪，他匆匆赶出房来，从马厩里挑出了一匹⽩马。这匹⽩马，昔⽇一向是雪用梅所骑，在马厩里饿了三天，都快饿坏了。
边瘦桐牵它出来，好好地上了料，又让它休息了一会儿，然后一路策马而去！
这件事已经很急促了，因为他必须要去赴海空长老六月十七⽇的邀会；六月十七⽇，距离现在只有两个半月时间了！
这期间他要到青城去救雪用梅，还要赶到南少林寺去赴约，两地之间距离有数千里之遥，仅是路上往返，已不是两个月所能办到的！所以，他必须要尽快在途中追上他们。因为他知道，青须客不过才走了三天；而且押着雪用梅，决不会太快，所以如果自己快一点，还可赶得上。
他一路马不停蹄地奔驰着，爬山涉⽔，好不辛苦。
这一⽇，船过巫山。在舟上，他远远看见巫山峡口的海天别墅，心中又生出一种莫名的怅惘之感！
他垂下头，拉低了头上的帽子，不愿意让红⾐狮门中人认出自己。
这一年来，自己在江湖上得罪的人，实在是太多了。
他不噤又想到了那位车钗姑娘，她现在不知道怎么样了？这姑娘对于自己似有深情，几次救助自己，明大义、识是非，确是一个
怀大略、端庄贤淑的少女！他留心观察着前行的船只，因为其中极可能就有青须客他们。
这时，⽇落西山，⽔面上
漾着耀目的红光。江上捕鱼的渔舟，这时也都回来了，嘻笑声中，渔歌互答。这巫山峡面，⽔流湍急，弯弯曲曲，行船至此，真可说是险象环生！
边瘦桐乘坐的这一只船，是一只小船，乘客仅有他一人一骑，在江涛中起伏着，一个不小心，就会有覆舟之虞！
待到一过“黛溪”⽔面就平静多了。
边瘦桐见前边幷没有什么客船，自己在船头上已站立了一个下午，也想休息片刻，就转⾝⼊舱。
就在这时，那
船的舟子忽然口中“咦”了一声，道：“⻳儿子，小心哪！”边瘦桐自舱內探头一看，却见自巫山背后窄流中，冲出了一条小船！
这条小船，通体为绿竹所制，看起来颇为轻灵，船⾝比边瘦桐乘坐的这只小船远远小了许多。
小船上共有两扇窗戸，可是此刻全都垂着布帘，这闭得严丝合
！最奇的是，小船之上，用红漆写着“巫山”两个红字，弄不清是什么路数！
这小船似乎是由巫山岸边推下来的，下⽔之后，一路横冲直闯，竟直向着边瘦桐乘坐的小船冲来！
边瘦桐不由大吃了一惊！居然，以他本人武功，既使覆舟也没有什么可怕，可是船上尚有马匹⾐物，万一舟破漏⽔，就不可收了。
眼看着，那小船顺着一股急流直冲过来，那舟子吓得哇哇大叫。
边瘦桐轻叱一声，⾜尖一点，已至舟子⾝边。
他伸手由舟子手中，把篙抢了过来，当时右手一抖，长篙正要向着对方小舟的船舷之上点去！不料，对方那只竹船，却霍地船头一扬，翻起了丈许⾼的一大片浪花来。
边瘦桐未料到会有此一着！这片浪花卷过来时，竟弄了満船都是⽔。边瘦桐的长篙因为对方舟⾝的跳动，而点了一个空。刚才的险象，竟轻描淡写地化解了。
边瘦桐不由剑眉一挑，正要发作。可转念一想，就又忍了下来。
这时，对方舟上，发出了一阵呵呵大笑之声。
边瘦桐怒目望去，看见那小舟舟尾之处，站立着一个彪形大汉。
那汉子头上戴着一顶⽑边大草帽，草穗儿几乎把他的脸都遮住了。可是，那花⽩的络腮胡子，却令人清楚地想见，他是一个有相当岁数的人！
边瘦桐不由冷冷一笑，朗声道：“你这小船横冲直撞，溅了人一⾝⽔，莫非连一声道歉也不说吗？”
那老者，一只手托着颔下的胡子，呵呵大笑道：“你如果不用篙子点我的船，老夫自不会溅你一⾝⽔的。这是你咎由自取，却又怪得谁来？”
边瘦桐不由大怒，听对方语气，不像是一个行船使舵的耝人，心中不噤大为生疑！
他怒目向着这人望去，这时两船距离已近，老者的相貌，被他看了个清楚，边瘦桐心中不由一凛，差一点愣住！
因为他自信平生之中，还从来没有见过如此丑陋的人，对方那副尊容实在可以说是丑到了极点！
只见他面如重枣，目凸鼻翻，厚
噘起，露出一口参差的牙齿。这还不说，他竟然是一个驼子。背后那个**，就像是一座小山一样，⾼⾼地耸着。
他⾝上穿着一袭黑⾊丝质的袍子，看起来，闪闪发光，甚为华贵。
这人到底是什么样的⾝份，倒确实是令人费解了。
边瘦桐看在眼中，心中一动，暗忖道：“对了，这厮必定是青须客雪亦⾚手下之人，是有意来找我⿇烦的！”
这倒是巧得很！他心里想：“我正要找你们呢！”
当下定住了舟⾝，冷冷一笑道：“朋友，你少弄玄虚，到底有什么打算，不妨明言出来！刀山剑树，我也跟你前去！”
丑老人闻言呵呵大笑道：“真的么？果然不愧是大侠客！”
边瘦桐一怔道：“朋友，你是何人？莫非…”
才言至此，就听那老人宏声道：“我们两家的事，不⾜为外人道！”说着，手中长篙，忽地向着边瘦桐⾝边的那个舟子⾝上点去。口中嘻嘻笑了一声，学着川话道：“⻳儿子，先下去凉快凉快吧！”
篙⾝尚离那舟子数尺，那舟子已站立不住，似被一种大力硬硬地推下⽔去！
当时就听得“扑通”一声⽔响，那舟子竟自落⼊江中去了。
丑老人大声笑道：“小子别急，这条船丢不了，你晚上到山洼子里来寻，险保在就是了！”说着呵呵一笑，长篙一抡，竟又向着边瘦桐前
击来！这一次边瘦桐却是防备在先，他已觉出这个丑陋老人，武功之⾼，似乎难测！因为他举手抬腕之间，那种轻灵动作，大有异于一般，心中不噤甚为惊诧。
这时他见对方篙已递到，不由力贯右臂，轻叱了声：“无知老儿，去！”长篙向外一磕，两支长篙磕在一块，只听得发出了“咔”的一声。
两条小船，都像是被一种极大的力量，突然加诸其上，一时⽔波⾼⾼地
了起来！边瘦桐忙跨幵双⾜，用⼲斤坠的功夫，把动
的船⾝用力地定住了。他向对方那只小船上望去，却见那丑老人竟也和自己一样的动作，“骑马蹲裆”⾝子微微下蹲，把小船定得稳稳的。
那丑老人向着边瘦桐望了一眼，呵呵大笑道：“好！姓边的，有种你跟我来！”
边瘦桐和对方一触之下，已试出了来人功力绝⾼，又听对方知道自己姓氏，心中大为惊奇，当下冷哼了一声道：“原来你是有心冲着我来的，好得很！”
丑老人一声大笑，道：“自然是冲着你来的！当今江湖上，除了你边瘦桐以外，还有谁能有这么大的面子？”
边瘦桐道：“你姓甚名谁？我们幷不相识！”
老人嘻嘻一笑道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！姓边的你跟我来！”
说着长篙在⽔面上一点，小船直向着山边撑去。
边瘦桐朗笑了一声道：“老儿，你还想跑么？”说着随后紧追上去。
那丑老人在前一路施篙，其快如飞。边瘦桐不甘示弱，紧紧相随。
丑老人忽然一个急转，驰进一道江汊之中，变声道：“小心！”
边瘦桐小船一偏，船头直向山石上撞去！
他右手一抖，长篙“砰”一声，点在山石之上，把船⾝定住了。丑老人呵呵一笑，道：“不愧是有名的大侠客，随我来！”
说到此，只见他⾝形陡然自小舟上拔起来，就像一只秃鹫似地，直向着岸上落去！
边瘦桐也腾⾝上岸，把小船拉上了河滩。
他回⾝望去，那⾼大的驼背老人，已站在一块危石之上，正目光炯炯地望着自己。
这是一处隐秘的山洼，四周林木苍苍，峭壁千仞，正前面有一片七八丈见方的江滩。
暮⾊中，这地方有一种沉闷的气氛，江浪一个跟着一个的打向岸边，却没有一个人或是一只船来到此间。
边瘦桐望着那怪老人，朗声道：“朋友，
我至此，意何为？”驼老人嘿嘿一笑道：“久仰你武技⾼強，特来一会，没有别的意思，只是想请教一下你的武功！”
边瘦桐冷笑道：“这么说，你是青须客一流的了？”
驼老人头摇笑道：“我可不认识什么青须客⻩须客！老实告诉你，我的一个好朋友，在你掌下吃过亏，老夫是专门为此来向你找回面子的！”
边瘦桐面⾊一沉道：“令友是谁？”
老人哈哈一笑，⾝形自石上飘飞下来，落在岸上，看起来，真像一只巨鹰一般，没有带出一点声音。
他向前走了一步，抱拳道：“边瘦桐，你何必打听得如此清楚？我这是以掌会友，快请发招！”
边瘦桐思忖道：今⽇真正遇见敌手了。他冷笑道：“边某掌下，全是有名有姓之人。如果⾜下不报出万儿来，恕不奉陪！”
驼背丑老退后一步，目
奇光道：“姓边的，老夫非是自命情⾼；但我要告诉你，我对敌是从不报名的。如果你一定要迫我说出名字，只怕就难以幸免了！”边瘦桐面⾊一沉，冷笑道：“在下不自量力，请⾜下道出实真姓名，好永记心扉！”
驼背丑老狂笑了一声道：“好吧，老夫姓瞿名涛，人称西北风的就是，边大侠的耳中恐怕没有我这个人吧！”
边瘦桐不由大大吃了一惊，这个人，他是听人说过的，传说中此人已在巫山遇难，却未曾想到，今⽇竟会在此出现。当时点了点头，道：“久仰大名，原来是瞿老前辈！”
瞿涛神⾊一怔，随之宏声大笑了起来，笑声一敛，道：“边瘦桐，你也太客气了，老夫实在担当不起；不过你既然眼睛里尚有老夫，可见为人不恶！”
说到此，双手后背，沉重地在河岸上走了几步。
他缓缓地抬起头来，注视着边瘦桐，微微一笑道：“你这一声老前辈，倒叫得我十分惭愧了！”说着轻笑了一声，道：“老实告诉你，我实在是因为我那位小友败在了你的手下而感不服！”
说到此，冷冷一笑道：“你曾以一只手，打败我那位朋友，今天我也不妨以一只手来对付你！”
说罢一笑，目光视向边瘦桐，道：“如果你能赢了我，证明你确实比我那朋友⾼明，我这口气也就出了；否则，你可就难免在我掌下吃亏了！”
边瘦桐不由面⾊一红，他自⼊江湖以来，败在他掌下的人，真是不知其数，这其中不乏前辈⾼手，可从没有一人，敢对自己说此大话。
当时忍着怒火，冷冷地道：“前辈你太客气了，其实我哪里有什么实真功力，只怕连前辈一
手指，也是承受不了！”西北风瞿涛面⾊一变，冷笑道：“边瘦桐，你不要不服气，不是老夫我卖一声狂，当今天下，逃幵我一只手的，只怕还不多见。你如果真能够胜我，老夫倒是真正服你的！”
说完此话，哼地偏过头来，却见方才所乘来的小舟，由于没有系好，这时已被浪花驱逐，向着江汊远处的江心飘去！
这丑陋的怪老人，要借此表演一手奇技。只见他右手五指霍地一张，平空向后一带，大喝了一声：“回来！”
⽔面上“哗啦”一声大响，浪花⾼⾼地溅起，⾜有丈许⾼下，那艘小船，竟像是有人在上撑着舵一般，又直直地冲到了沙滩之上！
边瘦桐一边见状，确实大为惊心！
他微微一笑，不发一语，內心却不噤为着今夕之会而大大担起心来，对于这个丑怪老人，再也不敢心存一丝轻视之心了！
西北风瞿涛见状，却错会了意，只以为对方心存轻视，当时嘿嘿一笑，道：“边瘦桐，时间已不早了，老夫出来之时，我那位朋友幷不知道，我还要早早地赶回去，我们速战速决！”
说到此，冷笑了一声，右手二指向着自己肩上一点，以“隔空点⽳”手法，点了左臂的⽳道。然后⾝形一转，哑笑道：“边瘦桐，这样你该可以放心了，老夫自点左臂，单手领教你这成名的大侠客，想必不会在江湖上遭人非议了！”
说着，那大巨的⾝躯，已如同旋风似地，飘到了边瘦桐⾝前，右手五指霍地向上一扬，直向着边瘦桐当
打来。边瘦桐见他掌风过处，地面上⻩沙漫天而起，就像是一
实心的铁柱一般。他不由心中一凛，知道这老儿功力⾼不可测，他虽是只手对敌，自己仍有落败的可能。红线金丸边瘦桐自出道以来，战战兢兢于江湖武林之中，取得今⽇成就，真是好不容易！今⽇如果毁于这丑老人手中，传扬出去，一世英名，将付于流⽔。
所以，他內心真正地捏着一把冷汗。
瞿涛掌势一到，他⾝子霍地向后一仰，口中朗声道：“瞿老，边某得罪了！”说着，⾝子霍地在沙滩上一晃，已飘出了丈许以外。
西北风瞿涛一声狂笑，偌大的⾝子，如同一片黑云似地卷了过去。
他不想给边瘦桐以缓手菗⾝的机会，⾝形一
近，右掌箕幵，竟施出了苦练数十年的按脐真力。大巨的手掌向下一按，形成了一股大巨的气流，直向着边瘦桐当头罩去！
边瘦桐右⾜向外一滑，用“勾搂手”向着瞿涛手腕上搂去！
西北风瞿涛发出了一声冷笑，他掌式向上一翻，幷分中食二指，直向对方的脉门之上点去！
边瘦桐⾝子向上一腾，拔起来七八尺⾼下。
他猛然一提丹田之气，平⾝飘起，掌分左右，向着西北风瞿涛双肩之上猛然切了下去！
瞿涛一声狂笑，⾝子忽地向后就倒！可是右⾜却在这时飞踢出来，⾜尖直点边瘦桐下丹田！
边瘦桐顿觉腹內一阵刺痛，他知道对方练有一
气功，不要说真被他点踢在丹田之上，就是被他真力贯上，也定能把自己一⾝內功破了。这一惊，令他出了一⾝冷汗。当时一咬银牙，拚着和对方同归于尽，⾝子向上一拱，右手抛出了“百步断桩”绝技，一掌直向着瞿涛⾜踝之上劈去！
两股內力，甫一
接，各自不约而同地打了一个冷战。边瘦桐是“细
巧翻云”瞿涛却是以“千里戸庭”的大缩步法，只一闪，二人已想距数丈之外。西北风瞿涛站定了⾝形之后，微微怔了一下。
他似乎没有想到，对方这个年轻人，竟有如此⾼的武功，当时嘿嘿一阵低笑，嘴巴上的那一圈绕口胡子，一
的都立了起来。边瘦桐落地之后，⾝形微微下蹲，一语不发。
他那一双充満了精光的眸子，直直地注定着瞿涛，双掌內捏，这是一副“如意手图”
瞿涛自然是明眼人，对方摆出这种招式，是可以以不变而应万变的，他不噤更是气愤！
暮⾊更深沉了，一群⽔鸟自林內飞了出来，在沙滩上空来回地飞着。
两个人只是互相地对望着。
瞿涛⾝形晃动之间，已
出了四步之外，边瘦桐也稳扎地向前近了两步，然后二人遥遥地转了半个***。江风呼呼地吹过来，卷动着二人⾝上的⾐服。
二人都知道，这一会合，也就是决定胜负的一击，他们必须把四周上下任何一个方向的进退空隙都考虑周到，以为自己留下退步。
瞿涛忽然一声狂笑道：“可恨的⽔鸟，绕花了老夫的眼睛！”
边瘦桐冷冷一笑，目光盯着他，丝毫也不敢放松。
西北风瞿涛右手大袖一挥，扬起了漫天的飞沙，他那大巨的⾝形，忽然腾了起来。在灰沙
漫中，他落在了边瘦桐的⾝边，右手正面猛击而出！这是他生平最得意的“乾坤十三掌”的第七式…“清风送伞”五指指尖上，全含着內气真劲，这一掌直向着边瘦桐面门之上猛击了过去！
可是他的掌风向外一送，边瘦桐早已由风力中识得了先机，他⾝子霍地向后一仰。
这是他一式败中取胜的绝招，对付像西北风瞿涛这样的⾼手，只能用险取胜！
在他一倒的霎那之间，他已把贯注在右臂上无比的劲力，传透到五指尖上，想用“巨灵金刚掌力”拚着耗费五年的精⾎，和对方一较⾼下。
就在他掌力透指
出的当儿，忽然看见眼前金光一闪，无数金星，直向着自己头上飞来！边瘦桐不由得倒菗了一口冷气。
在此紧要的生死关头，想不到竟会有第三者，伺机对自己下此毒手，难免要“顾彼失此”了。
所来的暗器，显然是以“満天花雨”的手法打来的，边瘦桐全⾝上下，都在暗器笼罩之下。
他恨到了极点，右⾜猛地一踹地面，正要把掌力改向当空暗器打去。就在这时，却听到了沙雾中的瞿涛已发出了一声怒叱道：“什么人？打！”
这丑老头儿，竟自旋⾝侧掌，一掌推向当空，呼的一声，当空飞来的那一掌暗器，全被他这种沉实的掌力，击得倒飞了起来。
二人各自反弾出丈许以外，同时偏头望去，只见半山之上，有一个瘦长的人影一闪，直向林內隐去！
西北风瞿涛冷笑了一声，咬牙切齿地道：“想不到，竟会有人暗算于你，老夫岂能容他逃走？”说着⾜尖一点地面，直向山石之上纵去！
边瘦桐更是憎恨来人无聇，一心想看看到底是谁，当时双掌一错，施出“龙行乙式穿手掌”把⾝子拔起了⾜⾜有六丈⾼下。然后⾜尖一点崖上的
石，二次又把⾝子腾起来。目光之中，已窥见那人背影，是一个枯瘦的⻩衫老人，只是却无法看见他的正面。这时，西北风瞿涛却已如同星丸跳掷似地扑到了那人⾝后。
可是这⻩⾐老人，却也幷非弱者。就在双強合扑之下，只见他⾜尖向前一踢，施出了一招“犀牛望月”右掌向后一挥，“哧”一声，再次打出了一掌金钱镖。这一掌金钱镖一出手就像是旱地里的蝗虫一般，一窝蜂地直向着瞿涛全⾝上下打去。
瞿涛大袖一挥，正面的金钱，全数扫落。
可是由于距离太近，对方所发的暗器，为数又是如此之多，他顾上却不能顾下。这位老爷子，生就的火牛脾气，只听他大吼一声，右⾜向后一踹！
可是他却没有料到，⾜踹之处，乃是一块凸出的危石，只听得“砰”的一声大响。
那块山石，如何吃得住他这种猛力，顿时飞了出去！
瞿涛本人，当时正是倒仰之势，当他发现危险时，已来不及自救了。
眼看着他那大巨的⾝子，直向山涧之中坠落下去！
这石涧壁上，嵯生着无数的怪石。瞿涛的⾝子休说落到涧底，就是途中碰上一块山石，也休想能留得一个全尸。
一旁的边瘦桐见状大吃了一惊，事故已险不及待。这时候想拉他一把已是不能！
在这千钧一发之际，边瘦桐一拉
带上的飞索子套，抖手把一卷⽪绳打了出去。这种飞索，乃是江湖人物时刻不能离⾝的玩意儿，多在登山涉涧攀援之时所用。
边瘦桐在急切问，打出了这卷⽪绳，⽪绳的一头紧拉在手中，另一头带着长啸，就像是一条极为细长的怪蛇一般，直向着瞿涛坠落的⾝子飞去。
瞿涛不慎失⾜，自忖非死不可。他作梦也没有想到，在这危急的一瞬间，边瘦桐竟会对自己伸出援手。当时部腹向上一
，硬硬地弾起了三尺上下，正好着飞来的⽪绳。这位技艺超群的怪老人，发出了一声怪啸，只见他右手一分，已抓住了⽪绳的梢头。随着边瘦桐一扯之势，他那大巨的⾝子，霍地倒窜而起，就像是一只穿云的燕子一般，直向峭壁之上落去！
这时，山涧下发出了一声大响，石屑纷飞，山摇地动，敢情是那块被他踏落的大石，落了下去！
西北风瞿涛⾝子向壁上一贴，活像是一只大蝙蝠一般，已把⾝子紧粘在壁上。
这老头儿一生天不怕地不怕，这时却不噤吓出了一⾝冷汗。
他抬头向着边瘦桐看了一眼，这一眼，已把这位仗义救助自己的恩人，铭记心內！
边瘦桐在救助瞿涛的同时，发现那暗算自己的⻩⾐老人正向崖上纵扑如飞地窜去。
他恨到了极处，口中叱了声：“打！”左手拇食二指微微一捻，把蔵在指
內的一粒金丸打了出去！这枚红线金丸，发出了“丝”的一声，化作一线金光，一闪即失。
那前行的⻩⾐老人，不由得猛然向前一跄，口中“哦”了一声，随即连爬带纵而去！
边瘦桐本想追下去，可见瞿涛尚在生死之间，只得回过头来，先照顾瞿涛要紧！
这个怪老人，惊魂乍定之下，竟在峭壁绝崖之间，施展出“翻滚云石”的绝⾼功夫。只听见一片沙沙之声，他已翻游到了边瘦桐⾜下，⾜尖一点石壁，轻飘飘地落在了边瘦桐⾝前。
他那张丑脸上，露出了一片晕红，慨然叹道：“边兄弟，你是我瞿涛的救命恩人，我们前嫌一笔勾消了！”说着紧紧地握住边瘦桐的手，用力地晃了一晃！
边瘦桐由他那
动的目光中，已体会出他热诚的含意，不噤甚是惊喜，不由自主地握住了他一只大手，也摇撼了一下。西北风瞿涛咬牙切齿地道：“那老杂⽑莫非跑了不成？”
边瘦桐冷哼了一声道：“他已中了我的红线金丸，逃走只怕不易，我们追他下去！”
瞿涛一声狞笑道：“在巫山之內，他还能逃跑么？随我来！”
说着⾝形向上一纵，已用肘腕贴在了山石之上，一路向上游去！
边瘦桐见他竟是以“壁虎游墙”的轻功，向上攀游，不噤暗暗心惊。
因为这种峭壁绝壑，一不小心，就有粉⾝碎骨之险。
可是这瞿涛才得生机，竟丝毫也不把生命看在眼中。他⾝上如无极为超人的功力，焉能如此施展？
边瘦桐不噤把对方深深敬佩于心，相形之下，自己又怎能后人？他随即昅了一口长气，強提着丹田真气，以手心⾜心之力，向石壁一粘，施展出难得一试的“大扒虎”只听得一片窸窸窣窣之声，已随在瞿涛之后，直向峭壁之上游了上去！
二人上升了有十丈左右，才至绝顶。
西北风瞿涛⾝形一起，已飘落顶上。
边瘦桐也腾⾝而上。
这时，瞿涛对于这个年轻人，已是丝毫也不敢再存轻视了。
他向四周看了一眼，冷冷笑道：“那老儿揷翅难逃！这附近山势，老夫了如指掌，此处能存⾝的，只有两个地方，小兄弟，你随我来！”
红线金丸边瘦桐见眼前峭壁悬崖，石质光秃，寸草不生，不像后山那么林木苍郁，确是没有一处好蔵⾝的，当时点了点头道：“前辈请小心才是！”
瞿涛发出了一声冷笑，展幵⾝形，起落纵跃，有如星飞斗移，一霎时，已绕过了眼前这片绝险之地。
边瘦桐也自展幵⾝形，以“凌虚渡波”的轻功，倏起倏落，如同狂风吹絮一般，紧随在瞿涛⾝后！
不多会儿，瞿涛站定了⾝子，眼前是一片生在岩上的竹子。边瘦桐正要扑过去，瞿涛以一手拦阻道：“且慢，这厮可能就在其中！”
说到此，一声大吼，右掌霍地向前一推，发出了“喀喳”一声大响！
那一片十数棵巨竹，全数摇晃起来，一时枝飞叶扬，惊起了一群飞鸟。
瞿涛后退了一步道：“怪哉，这厮莫非没有蔵在此处不成？”
这时，天⾊已渐渐黑了。如果在天黑之前，还不能找到那个人，那么天一黑，也就无法再找了。
边瘦桐也甚为愤怒，冷然道：“前辈不是说，还有一处可以蔵⾝么？”
瞿涛冷哼一声道：“那厮的脚程，莫非比我们还快么？”
才说到此，忽见一块巨石，约有⽔缸大小，竟悠悠夹着无比劲风，直向二人当头砸了下来。
二人同时惊觉，各自道了一声：“小心！”一左一右，霍地向两旁一滚一闪，那巨石撞在崖壁之上，发出了震天价一声巨响。一时石破天惊，山摇地动，石屑纷飞，声势好不吓人！
二人幸亏躲得快，没有罹难；否则简直就不堪设想了。他二人惊怒之下，各自发出了一声怒吼，不约而同地向岭上翻去！
瞿涛对这一片地形，了若指掌。
他⾝子滚翻之间，已跃至一条岔道口上。忽然看见岔道上有人影一闪，当时怒叱了一声：“哪里走？”
他⾝上没有带暗器，顺手在壁上抓了把碎石，口中叱了声：“打！”右手一扬，把这一掌碎石打了出去！
但前行之人，这时已隐⼊石后。边瘦桐随后来到，恨声问道：“发现那老贼了么？”
瞿涛怪笑了一声，手指前方道：“这厮就在此处，他跑不了的！”
边瘦桐一声冷笑，一抬腕，已把背后长剑撤出，正要纵⾝而上，忽听得前面一声哑笑道：“住手！”
瞿涛和边瘦桐同时一惊，二人注目前方，却见那方大石之上，站有一人，暮⾊中可以辨出，正是那个⻩衫老人。
这人瘦⾼的⾝材，发挽道结，⾐衫、神态相当狼狈。
他哑着嗓音道：“姓边的，你还认识贫道么？”
边瘦桐细一注视，才认出了这人正是杀害雪老的青须客雪亦⾚，不噤大怒，冷笑了一声道：“果然是你这老贼，此番看你往哪里逃走？”
说着正要腾⾝，青须客一声怪笑道：“不许动！”
边瘦桐不由一怔，正不知他此言何意，却见青须客右手一抓，自石后提起一物。注目之下，才发现是一个人，一个年轻女人。
那女子，长长的鬓发，⽩皙的⽪肤，此时看来好似已昏了过去。
她⾝上挂着一圈圈山藤，⾐衫已有多处破裂，隐隐现出粉腕⽟股。
边瘦桐和瞿涛同时一惊。瞿涛怒道：“老儿，这是谁？”
青须客狞笑一声，看他一眼道：“你自然是不认识，驼子，这其中本没有你的事，你却要多事，贫道和你这一段梁子，算是结定了！”
瞿涛
发耸耸立，连声怪笑。他內心已把这人恨之⼊骨，只是不明⽩这是一段什么事，这女人又是谁？边瘦桐见他提起了那个少女，当时一惊，冷笑了一声，道：“无聇道人，你要如何？”
青须客一声哑笑，道：“小子，你还不知道？我手里这个姑娘，也就是你的命，现在我要告诉你们，谁只要上前一步，我可要把她摔下去，叫她死无葬⾝之地！”
说着目现⾎光，口中发出
森的笑声。边瘦桐咬牙道：“是雪用梅姑娘？”
青须客冷笑道：“自然是她，何必多问？”
边瘦桐气得⾝子发抖，咬牙道：“好卑鄙的伎俩，你要把她怎么样？”
青须客嘿嘿笑道：“她是贫道一个小辈，我又能如何她？只是你们要
我，我也只好在她⾝上下毒手了！”瞿涛一声厉吼，道：“你敢！”⾝子正要腾上去，却被边瘦桐一把拉住了。
瞿涛冷笑道：“莫非我们就被他要挟住了么？”
边瘦桐叹了一声，道：“这姑娘乃是我的一个恩人…”
瞿涛瞪口大声道：“道人，你敢伤无辜？”
青须客哈哈笑道：“我怎么不敢？”
他⾼⾼举起雪用梅姑娘，作势要向涧下摔去。
边瘦桐大声道：“不可如此！”
青须客嘻嘻一笑道：“怎么样，总有人会着急的！”说着他竟坐了下来，嘻嘻笑道：“现在我们不妨谈一笔
易，怎么样？”瞿涛见边瘦桐如此，不噤心中微动，想到这个姑娘必定和他有着极深的渊源。退一步想，即使这姑娘与他们
本就不认识，也万无眼看对方残害而不管之理！他回过头，望着边瘦桐冷笑道：“小兄弟，你的意思怎么办？”
边瘦桐使个眼⾊道：“我们听他说些什么？”
青须客冷森森地笑道：“很简单，有两个办法，一个办法是咱们都坐着，一直等到天黑，那时候我走我的，你们走你们的！”
瞿涛冷冷一笑，道：“你以为天黑了，我们就抓不住你了？”
青须客怪笑了一声，道：“我自有我的办法！第二个，由你们二人护送我下山上船；然后你们再回来打你们的，这两个办法，随你们挑选！”
瞿涛呵呵一笑道：“看来还是第一个办法舒服多了，我们就照第一个办法办吧！”说着暗中向边瘦桐施了个眼⾊。
边瘦桐知道他必有用意，当时冷笑一声，坐下来道：“那我们就等到天黑再说吧！”
青须客嘿嘿笑道：“我可是把话说在头里，你们只要敢上来，我可就立刻摔死这个
人！”边瘦桐冷然道：“雪亦⾚，你的做法太可卑了，竟连一个后辈也容不得！你就是躲过了今天，我也不会放过你的！”
青须客狞笑道：“错过了今夜，我还不放过你呢！”
说着，他一只手用力地按着腿大，怒容満面地道：“我两次在你手下吃亏，第三次就是你的死期到了，不妨让你多活几天！”
边瘦桐见他一只手捏着腿上，看起来似有⾎迹，知道定是方才被自己红线金丸所伤，顿时心生一计，笑了笑道：“我那红线金丸之上喂有奇毒，两个时辰之內，如不救治，可就要见⾎封喉，你的死期到了！”
青须客被他这一句话吓了一跳，脸⾊蓦地一变，却又怪笑了一声，道：“你以为我会相信你的话么？”
边瘦桐面⾊一凛，道：“信不信由你，这可是你自作聪明的报应！”
青须客不噤面⾊一变，恨声道：“那么也好，现在你快把解药送上来！”
一面说着，一面缓缓地举起一手，置于雪用梅头上，狞笑道：“快，否则我会打死她的！”
边瘦桐冷笑道：“不必如此，我给你就是！”说着缓缓探手⼊怀。青须客目光闪闪道：“你要是闹鬼，可是要后悔不及的！”
边瘦桐一声朗笑道：“你放心！”说着向瞿涛看了一眼，瞿涛已明⽩了他的用心。
说着，边瘦桐已菗出手来，他掌心放着一个⽩⾊的小瓶子。青须客一声叱道：“且慢，我自己来拿！”
边瘦桐缓缓前行了一步，伸出手来，青须客嘻嘻一笑，一只手提起了雪用梅，慢慢地一步步向这边走来。
边瘦桐冷笑道：“你太过小心了！”
青须客
森森地道：“对付你们两个人，还是小心一点的好！”这时他已站在了边瘦桐面前，目光却斜视着瞿涛，冷冷地道：“你不要想坏主意，行不通的！我只要一举手，这姑娘就会被摔到涧下，粉⾝碎骨！”
说着他伸出二指，迅速自边瘦桐掌心之上，把那小瓶子拿了起来。就在他拿瓶的当儿，忽然看见对方指
之內，似有两粒极小的金⾊东西，不由心中一惊。当时菗⾝而退，可是已经来不及了。就见边瘦桐五指一抖，两线细若游丝的金光，只一闪，已击中了青须客双目。
青须客顿时发出了一声惨叫，负痛之下，用力一甩，要把手上的雪用梅扔出去。
就在这时，一旁的瞿涛，一阵风似地扑到了他的⾝边，那蒲扇似的大手，霍地向青须客肩头上一拍，青须客的手就垂下了。
瞿涛一声狂笑道：“下去吧，老儿！”只见他左手向下一捋，把雪用梅姑娘抢在了手中，同时右手向外平着一送。
青须客发出了一声惨叫，整个人飞起了⾜有三四丈⾼，直向涧內落去！
这时，边瘦桐已从瞿涛手中接过了雪用梅！
大概是被青须客封闭⽳道时间太久了，她的整个脸，都已成了灰⽩的颜⾊。
西北风瞿涛笑着拍了边瘦桐一下道：“小兄弟，不要紧，她死不了的！”
边瘦桐分幵二指，作剪刀状，把她⾝上藤索一
的剪断，让她舒展一下⾝子。只是她⾝上的⾐裙，都已碎成片状，整个⽟体，若隐若现。边瘦桐小心翼翼，唯恐触摸着她。
瞿涛看在眼中，不噤微微笑道：“兄弟，这是什么时候了，你还顾得这些？”
边瘦桐惭愧地叹息了一声，道：“前辈有所不知，这姑娘个
倔強，守⾝如⽟，我怎好…”瞿涛目放奇光，道：“你错了，我辈人物，行人处事，只在立心纯正，则不拘小节。这位姑娘如非兄弟你舍命相救，后果不堪设想，到了这个时候，你何必顾忌这些小节！”
边瘦桐不由面⾊一红，当下愧道：“前辈所说极是…”说着双手把她托在臂中，不噤皱眉道：“只是我可如何处置她呢？这地方…”
西北风瞿涛点了点头道：“舍下离此不远，边兄弟，你先同着这位姑娘到我那里小住几天如何？”
边瘦桐关心雪用梅的安危，见她解幵⽳后甚久，仍未苏醒过来，不噤甚为焦急。这时闻言，只得点了点头道：“这样岂不大打搅前辈了？”
瞿涛头摇笑道：“不要客气！”
说着，他忽然想起什么，道：“边兄弟，舍下此刻住有两位朋友，你们见面必定认识…”
说着一双眸子，注定着瘦桐，沉声道：“你可要答应我一件事，你们见面之后，不可冲动，凡事要给我这老哥哥留一个面子才好？”
边瘦桐一怔道：“这两位朋友，究竟是什么人？”
瞿涛一笑道：“到时你就知道了！”
边瘦桐冷冷一笑，道：“要是他们不看你老的面子，向我动手，又将如何？”
瞿涛怔了一下，进道：“不会的！”他叹了一声道：“仇恨往往是由于误解而生成的。我那一双朋友，有我负责，咱走吧！”
边瘦桐略一犹豫，点头一笑道：“好，万一你的朋友是我不齿之人，我可是转⾝就走，前辈你可不要阻拦我啊！”
瞿涛哑声笑道：“你放心，我瞿涛生平所
，全是铁骨铮铮、肝胆相照的朋友，没有一个败类！”说着率先前行。这时，边瘦桐手捧⽟人，心中不噤感慨万千。忽然，他觉得雪用梅动了一下，只见她秀眉微蹙，樱
半启，似有一种说不出的痛苦模样。边瘦桐低下头，轻轻唤了声：“雪姑娘！你醒了么？”
雪用梅忽然睁幵了眸子，她惊讶地向着边瘦桐面上望了望，全⾝一阵颤抖，似作势要坐起来。
边瘦桐叹了一声道：“姑娘，你⾝子不方便，暂时还是不要动的好！”
雪用梅这时似乎才看清了是什么人抱着她，眸子忽然一红，道：“边大哥！是你…”
边瘦桐凄然道：“姑娘，一切我都知道了，青须客已得到了应得的报应。你因为被他闭⽳过久，现在还不宜多说话！”
雪用梅微微点了点头，流出了两行热泪，她注视着边瘦桐，痴痴地道：“太…晚了…爹爹已死了…边大哥你…”
边瘦桐只觉得心如刀割，也不噤淌下泪⽔，他讷讷地道：“这都怪我，我回来得太晚了。”
雪用梅闻言又自菗搐起来，边瘦桐只得好言安慰了一番。说话之间，⾜下幷未停止前行，遥遥随着瞿涛走在山路上。
雪用梅哭了一阵，夜风一吹，似乎清醒了不少。她用手臂擦着脸上的泪，道：“现在，是上哪里去呢？”
边瘦桐坦然地笑了笑，道：“去一位前辈家里，这位前辈也可以说是你的救命恩人！”
雪用梅在他说话时，那双剪⽔的瞳子，深情的注视着他，忽然感觉到一些温暖…多少⽇子以来，她偷偷地爱着这个人，她为他不知生过多少气，流过多少泪，她恨他薄情，目中无人…可是这些感觉，使得她更深深地爱上了这个人。现在，怎么能令人相信，自己竟会睡在他的怀里？这难道是真的？
在悲痛的平静里，她体会到这些温馨，益发觉得它的可爱、珍贵！
她低头看了一下自己，不噤⽟面绯红，抖动了一下道：“大哥，我…”
边瘦桐温柔地道：“你再忍耐一下，就快要到了！”
雪用梅摇了头摇，道：“我这个样子，怎能见人呢？你快放下我来吧！”
边瘦桐再一看她的⾝上，确实不雅，当下忙站住脚，剑眉一颦道：“你先披一下我的⾐裳…”说着把自己一件外⾐脫下来，覆在了她的⾝上。
这时前面的瞿涛回头道：“姑娘不必多虑，我家里有一位女客，⾐物甚多，那姑娘⾝材和姑娘你也差不多，到家后就有⾐穿了！”
雪用梅倚在边瘦桐⾝后，羞道：“就是这个人么？”
边瘦桐点头道：“这位前辈是一个了不起的侠客，武技比我⾼出十倍！”
前面的瞿涛闻言，哈哈大笑道：“边兄弟，你不要挖苦我了，咱们俩还不知谁行谁不行呢！”
边瘦桐一笑道：“前辈单手对我，不分胜负，如用双手，我只怕早已落败了！”
瞿涛冷哼了一声道：“虽是单手，但功力较双手幷不逊⾊，你能接下我的乾坤一十三掌，就令我佩服。莫怪小苇子不是你的对手了，他自己技不如人，又怪谁来？”
边瘦桐一怔，道：“小苇又是何人？”
瞿涛鼻中哼了一声道：“到时你自会认识，我如能为你们双方化解一下，化⼲戈为⽟帛，倒真是功德一件了！”说着⾝形加快，起伏于山石之间，就像是一股青烟似的，刹时间已无踪影。
边瘦桐⾝形微微下蹲道：“姑娘，让我背着你，咱们快走吧！”
雪用梅没有作声，过了一会儿，边瘦桐才觉得背上一软，知道她已伏⾝其上。他初次接触到女人⾝体，只觉得全⾝⾎
都在发热。当时勉強定下心来，分出一腕，轻轻托住姑娘⽟体，这才展幵轻⾝提纵功夫，一路起伏纵跃，向瞿涛去路紧紧追赶！天亮时分，他们终于来到了巫山后岭。
只见眼前全是些奇花异草，松柏成列，蔚然成荫，虽是地处深山之中，但也可以看出，这是一处绝美的地方。
就在这些花树的后面，耸立着一座⽩⾊的石楼。远远望去，就像是立在花山里的一座⽩⽟牌坊，令人望而生爱。
边瘦桐不由停住脚步，他心中正怀疑，瞿涛难道会住在这里？就见石楼內，遥遥走出一个⾼大的人来，正是瞿涛，他手上还拿着几件⾐服，远远地向二人笑道：“嘉客临门，快请、快请！”
边瘦桐忙把用梅放了下来，这时瞿涛已笑着走了过来。
雪用梅裣衽为礼道：“谢谢前辈救命之恩！”
瞿涛摆手道：“姑娘不必客气！这⾐服，你暂且穿一下！”说着把手上一件紫绸⾐服递过来，用梅称谢接过，退至一边。瞿涛拉住边瘦桐一手，笑道：“我那二位朋友，到后山散步去了，大概马上就要回来了…我本想要他们二人出
，现在只好等他二人回来惊奇一下了！”边瘦桐闻言，向瞿涛欠⾝笑道：“前辈不必太客气，我二人歇息一⽇，也就该走了！”
瞿涛呵呵一笑道：“既来了，总要住上些时⽇再走才是！”说着一只手拍了拍他的肩膀，笑道：“来！我带你们进去！”
这时，雪用梅已自石后走出。她换上了那⾝⾐服，步履姗姗地走过来。
瞿涛道：“姑娘，还合⾝么？”
雪用梅红着脸点点头，道：“这是哪位姐姐的⾐服，怎么⾝材竟和我差不多呢？”
瞿涛一笑道：“我正要与二位引见，不意我那两位朋友，在后山散步未归，想必也该回来了！”
说着三人已步⼊石楼，边、雪二人俱不噤有些惊讶，他们没有想到，在这孤岭绝峰处，竟会有一处如此美妙绝伦的建筑，那些盛幵的奇花，把二人的眼睛看花了。
石楼下的一排走廊上，排列着两列花盆，馥郁的花香，沁人心肺，令人顿生安适之感！
边瘦桐不噤暗中叹息了一声，想到自己，萍踪江湖，至今仍不能脫离苦海仇渊，哪里能比得上这丑人瞿涛？
试想他住在这地方，该是多么适意和享受，似乎早已跳出了
嚣的俗世，而履乐园静土。想到此，不由面上现出感慨之⾊。
那瞿涛望着他呵呵一笑，道：“兄弟，你不要羡慕我，我丑了、老了，没有人要我了！”说着发出了一阵凄凉的笑声。
他抬起了一只手，向外指了一下道：“陪伴我的，只有这座坟。我是一个孤单的丑老人，又有什么好羡慕的？”
二人顺其手指处望去，俱不噤吃了一惊，暮⾊中，他们看见一圆形隆起的石坟，坟前立有一方⾼大的石碑。
二人不由得愣住了，边瘦桐肃然道：“瞿前辈莫非是在此守灵么？”
瞿涛哑声笑道：“数十年都过去了，何来守灵一说。不过，我这个人生
孤独，只配在山野里住住就是了！”说着转⾝推幵一扇门，现出一间颇为宽畅的房间。边瘦桐道：“打搅了！”遂和用梅步⼊室內。瞿涛呵呵笑道：“贵客临门，我却无什么好东西招待，请二位稍候，我去端两杯清茶来！”
边瘦桐忙道：“前辈不必客气！”
瞿涛已推门而出。雪用梅抬头看了边瘦桐一眼，不噤双目一红道：“大哥！想不到还能见到你！”说着竟情不自噤地籁籁淌下泪来。
边瘦桐叹道：“姑娘不要伤心了，那恶道已死，也算是为令尊报仇了！”
雪用梅只是低头菗泣不已。边瘦桐不由走近她，以手轻轻地拍着她的肩头道：“姑娘！这都怪我来晚了，从今以后，我当视你为妹，我要好好地照顾你，以此来告慰令尊在天之灵！”
雪用梅不觉⾝形一软，竟自趴在了边瘦桐⾝上，痛哭失声。
这时，瞿涛忽然推门而⼊。双方都不由一怔，边瘦桐很尴尬地笑道：“姑娘！瞿前辈来了！”
雪用梅粉面通红地低着头，一面擦着脸上的泪，一面凄声道：“前辈不要笑我，我实在是…”说着又自痛哭起来。
瞿涛很是同情地看着她，点了点头道：“哭一哭也好！”
他悄悄走到了边瘦桐⾝边，道：“我那两位朋友回来啦，正在换⾐！”
边瘦桐怔了一下，想起瞿涛前言，不由道：“前辈可否把令友的大名先行告知，也好令我心中略有一个准备！”
瞿涛头摇一笑道：“这倒用不着，我那朋友，也和你一样，事先也不知道你是谁，你们双方都要看我的面子，要保持风度，互相言归于好才是！”
边瘦桐不由剑眉微皱，微微生起疑来。因为自己仇人太多，而对方又多是一些穷凶极恶者，如何轻而言好！想到此，一时不知如何回答才是。
这时，就闻门外一人大声笑道：“大哥，贵客在这间房中么？”
边瘦桐不由一惊，因这人口音太
了，正要闪避，瞿涛却已答应道：“正是，快请进吧！”雪用梅不好再哭了，她匆匆抬起头来，用手巾揩着眼睛。
门外那人笑道：“萧某失礼了！”说着门已推了幵来，现出了⾝着豹⽪背心、长⾝壮健的萧苇！
他的目光几乎和边瘦桐同时接触到一块，两个人都不噤“哦”了一声，微微一呆。
顿时，萧苇一张脸变得通红。
他霍地转过⾝来，怒视瞿涛道：“大哥，这是怎么一回事？”
西北风瞿涛也似微微有些尴尬，不自然地
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着一双大手，笑道：“小苇子，你先不要动气…”萧苇冷笑了一声，道：“大哥，任何事情，我都可以听从你，唯独这一件事，恕我不便服从！”
他转过脸，对边瘦桐冷然抱拳，道：“边兄，这可真是不是冤家不聚头，想不到我们会在这里遇见！”
边瘦桐也是出乎意料之外，他没有想到这个人竟会是自己的大敌之一萧苇。
此时此刻，再加上这种见面的方式，确是令人感到太突然、太不好意思了。
他鼻中哼了一声，抱拳道：“萧兄，久违了！”
萧苇双瞳精光四
，面⾊沉地道：“⾚城岛在边兄铁掌之下，已经土崩瓦解…”说到此，他冷笑了一声，一挑拇指道：“边兄，你实在是最照顾我的一个人，只恨我这双眸子瞎了；否则我又怎会把你带到岛上，幷和我拜兄为你去掉了⾝上的毒蛊！”他冷冷一笑道：“边兄，你真是知恩必报啊！”
这一番挖苦之言，确是令人感到有无地自容之窘，可是红线金丸边瘦桐却幷不在意。他淡淡地笑了笑，道：“边某一生行事，只问是非，从不受私情左右，萧兄你多包涵才是！”
萧苇后退了一步，道：“私情，好动听的词儿！边瘦桐，你可知⾚城岛上，流下了我多少的⾎汗？我岂能与你甘休！”
边瘦桐冷冷地道：“我知道你不会甘心的！”
晴空一羽萧苇狞笑道：“今⽇你来得正好，倒免得我四处去找你了！”说着面⾊一沉道：“我们不妨外面一谈，免得坏了主人的清静！”
边瘦桐目光一扫瞿涛，道：“前辈，请恕我失礼了！”
说着就要举步而出，却被西北风瞿涛横⾝阻住。这丑老人面⾊一沉，看着萧苇道：“小苇子，你怎可如此无信？”
萧苇冷笑道：“这件事，恕难照办！走吧，姓边的！”说着转⾝就走。
瞿涛忽地一声大笑，他那大巨的⾝子，就像一阵狂风似地，落在了萧苇的面前。
他伸出一只手拦住萧苇，道：“小苇子，这个面子，你要卖给我！”
萧苇用手一搪，纵出室外，宏声道：“大哥，恕我无礼！”
瞿涛想不到萧苇如此任
，不由呆了一下。边瘦桐见状，冷冷一笑，正要步出室外，却被瞿涛抓住了他一只手，道：“兄弟，你要手下留情！”
边瘦桐一笑道：“前辈放心，我不见得是他对手！”说着纵出室外。
雪用梅不认识萧苇，对他们因何结仇的经过也不知道，这时见状，惊慌地跟出室外。
瞿涛望着她道：“姑娘，你放心，我会注意他们的！”雪用梅望着他点了点头。
这时，萧、边二人已步⼊院中，晴空一羽萧苇见瘦桐随后而来，站定了脚步，冷哼了一声，道：“边兄不必客气，今⽇一会，也就是我们争生死的时候，有你没有我，有我没有你！”
红线金丸边瘦桐一笑道：“有这么大的仇恨么？”
萧苇冷冷地道：“少废话！随我来！”说着⾝形蓦地腾起来，直向一边的草地落去。
边瘦桐一声朗笑道：“萧苇，莫非你真以为我怕了你不成？”说着他⾝子跟踪而起，直
萧苇⾝后。边瘦桐⾝子方自往草地上一落，萧苇倏地一个转⾝，只见他双掌霍地一分，分左右直向着边瘦桐两肋上猛然揷了过来。
边瘦桐对于萧苇为人，一向是极为钦佩的。他知道此人⾝手了得，上次自己胜他，实属侥幸；如今他必又苦练了这些时⽇，胜负确实难说。这时见对方双掌打到，忙用“野马分鬃”的手法，亮幵架式。他⾝子斜着向前一欺，一出手就是新近自瞿涛处学来的“乾坤一十三掌”
只见他双手向当空一扬，叱了一声：“打！”
指尖一扬，掌心一吐，充沛的內力已自掌內发了出来，直
边瘦桐“⽳海”！这乾坤一十三掌，每一掌势都间杂着充沛的真力，以气卸力、以力驾势、以势演形、以形逐影、以影映力，最后还是落在一个“力”字上。这种掌法，每一招每一式，都神奇得令人莫测⾼深，实在是难以对付得很！
萧苇为雪昔⽇之恨，再加上瞿涛热心相授，亲⾝喂招，所以进步得十分神迅。
这时，他和边瘦桐一动上手，自是施出了全⾝功力，哪里会丝毫留情！
他的掌式一撒，边瘦桐已觉出有异。
萧苇向前一
，双手直揷而下。边瘦桐⾝子蓦地向后一仰，萧苇⾜尖在草地上一点，飞腾了过去！他的⾝子霍地向下一落，已到了边瘦桐⾝后。这位逞雄南海的少年奇人，决心要把对方败在手掌之下，所以下手是真够狠的！
只听他口中叱一声：“中”整个⾝子向前一塌，双掌之上有如旋风似地，卷起了两股风柱，直向边瘦桐
肾之上打了过来。这式子与方才的仍是一个式子，只是方才是虚，此刻是实罢了。
他掌力霍地一吐，这一式“怒打南山”算是用实了。
红线金丸边瘦桐不由觉得双耳“嗡”的一声，全⾝⾎脉由于受了气息的震动，突然一阵发涨。
他长昅了一口真力，往丹田一庒，这才定住了全⾝膨
的⾎浪。紧跟着他⾝子向后一拧，用“大摔碑手”的功夫，两只手直向萧苇来犯的双腕之上撩去！这一手，也够厉害的！
萧苇万万没有料到，对方会有这一手！这时候，不容许他再考虑，只见他双⾜用力地向后一蹬，猛地窜了出去。
可是边瘦桐的双掌，却撩着他的⾐边扫了过去，充沛的力量，几乎使得萧苇摇摇
倒！萧苇⾝一落地，二次扑⾝而上。
这时候，西北风瞿涛却如同一股旋风似地，陡然间自天而降。
他⾝形一落，分手拦住萧苇道：“小苇子，算了吧！”
萧苇这时已气红了眼睛，他忿忿地道：“大哥，你怎么反帮着他了？”
瞿涛哈哈一笑道：“这是什么话？小苇子！这位边兄弟是我的救命恩人啊！”
萧苇鼻中哼一声道：“难怪呢！可是他却是我的仇人！”
瞿涛一拉手道：“我想你二人还是冲着我这张薄面，和好了吧！”
萧苇一道狂笑道：“这也简单，只要他胜得过我的乾坤一十三掌！”
瞿涛微微一笑道：“小苇子，我已经试过了，算了吧！”
晴空一羽萧苇一脸悻悻之⾊，走到一边，仰望着当空的云海！
西北风瞿涛呵呵一笑道：“世上仇恨，大多是争一时气愤。年轻人应该有容人的雅量，你二人皆是当今天下少有人物，如能拉手言
，何幸如哉！”他走上几步，道：“来！来！来！看在老夫这一张脸上，你们捐弃前嫌，作个朋友如何？”说着拉起了边瘦桐的一只手。边瘦桐微微一怔，遂即宽容地一笑，道：“只要萧兄有意，我是求之不得的！”
这时，萧苇却面对云海，不哼一声。
瞿涛拉着边瘦桐，走到萧苇⾝边，萧苇仍是直立不动，瞿涛一笑道：“小苇子，大丈夫要有容人之量！”
才说到此，萧苇猛地转过⾝来，脸⾊极为难看地道：“大哥，你也太強人所难了！”
说着冷冷一笑道：“我萧苇生就一副恩怨分明的脾气，大哥不必強自与我们说合…”他向着边瘦桐抱拳道：“我与边兄，迟早还会有相会之时，是恩是怨，那时再作一个了断吧！”
他脸⾊通红，转过⾝子，对着瞿涛拱手说道：“大哥，请恕小弟告辞了！天下事本就是难以两全的，我想大哥你定能了解我的心情，再见了！”说着猛地转⾝而去。
瞿涛不由呆了一下，叫道：“小苇…”
萧苇转过⾝来，叹了一声道：“请妥为照顾车姑娘，大哥对我有深恩，我没齿难忘！”说着倏转⾝，
着东方的霞光，倏起倏落，一路飞纵而去！…
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