“是。”琼恩说，这倒也不算撒谎。黑暗精灵是幽暗地域地主人，
魂城这次前去，肯定要找他们下手。否则难道双方还会客客气气坐下来和平谈判么。“行，我跟你去。”侏儒一口答应，如此顺利地就解决了问题，琼恩倒有些出乎意料之外。不过也没多说什么，只是让迪瓦克在这里等待他的消息。至于菲亚，她没有自保能力，原本仅有的一点因为巴尔血脉而带来的天赋，如今也已经消失，自然只能留在
尔了。除了梅菲斯之外，第二个成员也有了，琼恩有些头疼，德苏得说是说有十个名额，其实三天之内，琼恩从哪里去找十个人？只怕连一半都凑不齐，不过也算了，宁可人少些，至少自己更容易掌握。
再次回到
魂城，已经是深夜零点了，十六K文学网琼恩走出传送门，正要回家，突然长袍上的
针微微亮起，布雷纳斯王子的声音传出，请他过去。琼恩微微犹豫了一下，最终还是依命前往。布雷纳斯正在摆弄一副棋局，见琼恩进来，招呼他在棋枰对面坐下。“上次在艾尔塔柏，我说过要教你下棋，后来事情繁忙，一直给忘了。”王子说“今天正好有空。”
琼恩沉默地听着，没有说话。布雷纳斯向琼恩介绍规则，其实也很简单，这个世界的战棋是从野外冒险中发展出来地。
棋盘上标记有各种地形，可以临时变换。双方各有九枚棋子，分别是“巫师”、“战士”、“野蛮人”、“牧师”、“德鲁依”、“
游诗人”、“游
者”和“游侠”和“圣武士”各自拥有不同的战斗技能，棋手可以对他们做各种更具体的设定。当一枚棋子杀死对方的棋子时，则会获得相应的经验值，累积到一定程度便可以升级，甚至进阶，例如“游
者”进阶为“刺客”拥有更强大地破坏力。“来试试看？”布雷纳斯见琼恩已经基本熟悉规则，提议说。琼恩点点头，摆上了棋子，开始和王子对局。
他第一次下这种战棋，到底不太熟悉，也没仔细琢磨棋子的设置，只将“圣武士”的信仰神只设定为提尔，其他随意。
王子很小心地选择着，他设置自己的“巫师”
研变化学派“牧师”信仰知识之神欧格玛“野蛮人”来自北地冰风谷，最奇怪的是，他居然把“游侠”设置为一位来自幽暗地域地黑暗精灵。而且还信仰森林女神梅丽凯，这让琼恩诧异万分，怀疑王子是不是发晕了，黑暗精灵哪里有信仰梅丽凯的？不过最终忍住没说什么。当做这一切的时候，王子全神贯注，郑重其事，仿佛面临真正地战斗一般，即使是面对琼恩这种菜鸟初学者，他也依旧没有半点掉以轻心的疏漏。
结果是毫无疑问的，作为初学者的琼恩很快就被冲破防线，干脆利落地输掉了这一局，他有些沮丧地站起身来。布雷纳斯微笑“没关系，慢慢学，”他说“反正你有的是时间和机会。”
琼恩没有说话，看着布雷纳斯将棋局复原，然后自己和自己下起棋来。他一人同时指挥双方
战，简直便如分心互搏一般，琼恩默默看了一会“殿下，”他突然问“这些棋子，如果它们也有意识的话，想必也会以为自己当真是在奋力作战，把握自己的命运吧，但事实上生死祸福
于人手，又有什么时间和机会可言呢。”王子没有直接回答，而是先对棋盘上的“巫师”下了个命令。“巫师”释放出召唤怪物法术，招来三只剑蜘蛛。上前围住对手地“圣武士”
“你看这三只剑蜘蛛，”王子说“对于它们而言，自己是棋子，这个巫师是棋手，然而对于巫师而言，自己是棋子，你我才是棋手。”
他抬头看了琼恩一眼“既然身在此世，便在棋局之中，谁也没有例外。任何人都是棋子，也都可以是棋手，不过看你从什么角度去看罢了。”
“殿下也是棋子么。”琼恩直截了当地问。这话问得很是失礼，然而布雷纳斯全不介意“是，”他说“这世界便是棋局。
真正能不以棋子身份存在的，只有三位---两个对局者，一个破坏者。”“那么殿下也是想成为棋手？”“不是。”布雷纳斯微笑“我只是想把这棋枰给砸了。”琼恩微微怔了下，但没有再追问这个问题。
“既然生在此世，就在局中，那请教殿下，如何才能全身保命呢？”布雷纳斯指了指棋盘上的一枚“巫师”“我可以随时把它牺牲掉，或者直接取出棋盘。”王子说“但你说，我会不会这么做？”
琼恩看了一会，摇摇头“不会。”布雷纳斯的布局。以这枚“巫师”为核心，如果少了它。这盘棋就很难取胜了“那你明白了？”“明白了。”琼恩说“殿下，请允许我问最后一个问题。”
“嗯。”“现实终究不同于下棋，棋子也有自我意识。那么作为上位者，如何保证属下地忠诚呢？”王子笑了起来“忠诚？上位者不需要忠诚。”“这座
魂城中，很多人对夜女士并不忠诚。但我们依旧能站在此处，而没有被降下神怒。原因无他，因为我们有无可替代地价值，”王子双手
叉，看着琼恩“忠诚，那是太过于珍贵的东西，或许在朋友和情人之间会容易存在，但作为上位者而言，没有这个资格去奢求。琼恩，记着我地忠告，将来有一天，你会明白的。”“如果不能保证忠诚，那么如何才能驾驭属下呢？”
“如果连驾驭属下的信心和能力都没有，就算拥有忠诚，败亡也是迟早的事情吧，”王子平淡地说“身为上位者，若是没有这点胆气和自信，不如早早退位让贤，还能保住性命。”琼恩躬身，准备告辞“稍等，”布雷纳斯说“我送你一件礼物。”
礼物是一副战棋“幽暗地域不如地表世界，沉闷得很，闲暇不妨下下棋，”王子说“我喜欢下棋，可惜这城里一直找不到几个合适地对手，拉莫来克又太忙了，你有下棋的天赋，希望下次再见到的时候，能陪我多下几局。”
“我想，不会令您失望，殿下。”琼恩说，躬身告辞出门。＊＊＊布雷纳斯继续低头下棋，就在刚才琼恩所坐的位置后面，一团模糊的阴影渐渐浮出，慢慢凝聚，塑成实体，显出一个人来。他看起来大约二十余岁，正值青年，脸色却苍白得惊人，眼窝深陷，透着暗金色地微光。
出袖口的双手倒是秀气得很，纤细修长，仿佛女子，皮肤上泛着淡淡的一层阴影光泽。他穿着灰色长袍，颀长消瘦的身躯裹在斗篷中，口部位镌着一枚徽章：浅灰色底上，一只手掌中握着暗金色的球体。他是魂王子玛拉斯-坦舒尔。极少有人认识这位王子，甚至连听说过他地名字的人都不多---在
魂城中，人人都知道有十二位魂王子。但让他们数名字，却大多只能数出十个，还有两位仿佛隐身幕后，从不在公开场合出现。这位玛拉斯王子就是其中之一，他是布雷纳斯的兄长，
魂城中最高明地附魔巫师。“怎么回事，玛拉斯？”布雷纳斯盯着棋盘，头也不抬地问，然后将最后一个“战士”往前移动四格，抵住了对方的“野蛮人”“我也不清楚，”玛拉斯说“虽然他能这么快凝成真名，确实远远出乎我的意料，但我也并不是没有预先做准备，然而…”
他停顿了一下“我的法术突然就被完全消除了。”“不能再下一个记忆编织吗。”“很奇怪，我完全无法再度侵入他的意识，”玛拉斯说“他被某种力量保护住了。”
“是他手上的法术逆转戒指？”“不是，是另外一种形式的力量。”布雷纳斯微微皱起眉头“是奥沃先生？”玛拉斯摇头“不是。
奥沃先生并不
擅附魔术，更何况，”他的语气平淡，没有丝毫地抑扬顿挫，却隐隐带上了些许自傲“仅以附魔术而论，这个世界上的凡人，没有几位在我之上的。”布雷纳斯沉着。他听明白了玛拉斯的暗示“不是凡人…这么说，是夜女士？”“我想，是她。”布雷纳斯沉默不语，操纵棋盘上的“巫师”让它释放了一个蛛网术，暂时阻拦对手地攻击。
“夜女士么，”他最后慢慢开口“现在才
手，已经迟了。”话音未落，骤然间一道耀眼的银色闪电从天际划过，劈破夜穹，照耀得整个房间都是明晃晃地，随即震雷隐隐，天地轰鸣，就连整座浮空城都微微颤抖起来。布雷纳斯推开棋盘，起身走到窗口往外看去，只见黑沉沉的夜空之上，千万颗星辰移动变幻着。
构成了一个无边无际的符文之海，发出令人不可正视的刺眼光芒，紧接着轰鸣一声，千万颗流星自那符文海洋中坠落下来，拖曳着长长的火光灿烂燃烧，最终被沉沉黑暗
噬。雷云滚
，星坠如雨，列缺霹雳，天地震摇，王子负手而立，看着空中那灿烂的星辰符文，嘴角微微出一丝笑意来。“真正的棋局开始，第四纪要到来了。”＊＊＊注：
魂城划分年代，以创世至耐瑟崛起为第一纪（传说时代）以耐瑟时代为第二纪（英雄时代）以耐瑟陨灭后至今为第三纪（神明时代）唔。突然觉得下次开新书，不妨就以第四纪为背景，写耐瑟重建之后的故事，为了表彰我一贯的守序善良，考虑用圣武士当主角＊＊＊ ｍ.ｘＺIｘＳ.ｃOｍ