刚刚修起的房舍中，还残留着石灰和锯末的味道。耝陋简朴的桌椅上，尚能看到没刨光的树⽪。一榻、一桌、几张方凳，就是这间卧房內全部的摆设。唯一区别于村寨中其他琼崖移民的，就只有几百本在
头、桌上，堆放整齐的书册。房间的主人就算因避战火从家乡逃离，也没有把这些书籍放弃。
微煦的
光透过敞开的窗户洒进屋內，正正照在书桌上。一阵阵呐喊被风吹着，也飘进了房中。由于隔得远了，他们喊得什么却听不分明，不知到底为了何事。卢明德端坐桌前，破旧的⾐裳掩不住一⾝的儒雅之气，他静静地翻看着面前的书册，口中念念有词，对窗外的噪音充耳不闻。对比起琼崖的
局，这点噪音实在微不⾜道。“子明！”一人在屋外唤了一声卢明德的字。不等回应就径自推门而⼊，没在外间停留，直接闯了进来。
卢明德抬头，一见来人，便微不可察的皱了一下眉，起⾝行礼道：“原来是郭管帅！”他语气疏远，显是不愿与来人多言。
来人对卢明德的冷淡视而不见，笑道：“早与子明说了多遍，琼州都丢了，手下的兵也没了，郭晔哪还当得起管帅之称？子明还是唤我本名便是！”此人姓郭名晔，之所以被称作管帅，只因他正是前琼州知州兼广西路安抚都监。
就在去年，琼崖黎人王居想起兵作
注1。这郭管帅⾝为琼崖岛上，上马管军、下马理民的头号大员，面对局，举止失措。是剿是抚，始终没拿定主意。军令一⽇三变，最后在澄迈西峰寨葬送了琼州仅有的两千清化军。等到黎人叛军杀到琼州城下，虽然城中还有几千刚征募新兵守卫，但这位立誓要与州城共存亡的琼州知州，却第一个乘船而逃，把正在城中主理粮草兵械的卢明德气得吐⾎。主帅不战而逃，守城战事也就没了悬念。城破后，卢明德费尽心力，终于逃回朱崖⽔南老家。只是。还没歇上数⽇，战火就已蔓延到他位于琼崖最南端地家乡。前些⽇子，卢明德跟随新一批琼崖移民迁到湾台，却没想到在这个海外小岛上。又碰见了本以为早已逃回本土的郭管帅。
此人用兵无能，以致叛匪坐大。又不思报国，反而弃职而逃，致使琼崖尽数沦陷贼手。人品之不堪。让卢明德不屑理会。只是这郭晔却是自来
，当两人再次碰面之后，就常常过来串门。卢明德虽然冷眼以对，但他却毫不在意，反而来得更勤。卢明德对这个脸⽪厚到一定程度的家伙也是无计可施，冷脸问道：“不知管帅今⽇所来为得何事？”
郭晔笑道：“无他。说些闲话罢了。”他指指窗外。“子明可知外面为何吵闹？”
“为何？”卢明德随口问道。
“说是
趾国无故屠了东海地一支商队。近两百人。就三人逃了回来。正闹着要出兵报复。想着要打下升龙府。活捉李乾德。”“
趾？！”郭晔点头：“正是
趾。”卢明德一锤桌案。怒道：“
趾嘬尔小国。竟敢屠戮大宋子民。这事应上奏朝中。请天子速速发兵…”“请天子发兵？”郭晔头摇“
趾国力強盛。四十年前，郭逵将二十余万兵马，最后损伤过半，也仅能
得李乾德求和了事。如今又怎会为区区两百人妄起刀兵，趾每年从广西掳走的百姓就远不止这个数目了。”卢明德拍案而起：“难道就任得
趾蛮子屠戮劫掠我大宋子民不成？！”郭晔失笑：“子明以为这湾台岛上又有几个大宋子民？现在的东海之主可是当年的反王之后，他在此地拓土开荒，已于自立无异，再过数年，大宋怕是又要多一个藩国了。现在外藩相争。朝中谁会在意？”赵瑜是反贼之后。本就不是秘密。而湾台岛上的格局，也不是一个安分守己之人所能开拓的局面。若说赵大当家会本本分分做个良民。任谁都不会信。
“所以赵二才点发私兵，自行攻打
趾？”郭晔道：“是啊，官中不动手，他自然要自己动手。不然失了人心，他如何立国？但这事赵二做得太急，所谓帅不因怒兴兵。仓促出阵，东海兵力又远不及
趾，怕是败面居多！…不过在某想来，以赵二之才，不至于想不到这一点、他去趾，多半是做回本行，在沿海烧杀一番，弄回一两千个首级，也能⾜以抵过了。”“…如果赵二的器量真止于此，那他还是不要做着立国称王地打算了。”
郭晔奇道：“难道子明真的以为赵二会杀到升龙府，捉拿李乾德？”
“谁知道呢？”卢明德头摇道。“不过李乾德杀我广西军民无数，若是赵二真能把他捉来，广西上下，感恩戴德的不知会有多少。”他看向郭晔“曾听闻管帅本是邕州人氏，当年
趾犯边，管帅应该经历过吧？”郭晔脸⾊一变，许久之后才幽幽道：“当年郭某家宅就在邕州城內。指挥守城的苏缄苏管帅也是见过地。城破后，苏忠勇注2**，阖家三十六口死难，而五万八千军民被杀屠殆尽。当年某不过七岁，只是因与先慈正在象州⺟舅家小住，方才逃过一劫，而我家上下七十余口却都尽数死于城中。若赵瑜真能捉来李乾德，要某做牛做马，结草衔环亦是甘愿…不过某可不信他有那本事！”
卢明德惊道：“管帅原来见过苏忠勇啊！”他头摇感叹“当年苏忠勇以数千新兵，坚守邕州四十余⽇，杀敌万五，最后阖家死节，实在令人感佩。乃是我大宋士人之楷模，不在昔时张巡之下。”
郭晔冷笑：“苏忠勇节义，某也是佩服的。只是当年钦州城破，
趾兵不屠，廉州城破，趾人也不屠。为何到了邕州，偏偏就屠了呢？”卢明德讽刺道：“难道郭管帅当初在琼州是怕守得太久，使得叛贼屠城，为了百姓着想，方才临阵脫逃的？”
“不，只是某贪生怕死罢了！”郭晔说道。他摇头摇，把话题转回来：“且不提旧事。无论如何我都不觉得赵二会自不量力，去攻打
趾国都。不过他大举出兵，对我们倒有个好处。”“什么好处？”
郭晔凑近了，庒低声音道：“东海兵少。赵二要出兵
趾，必然会带走大半兵力，这时岛上守备不严，可乘机寻船逃出这湾台岛。”“为何要逃？”卢明德问道。
郭晔一愣，反问道：“难道子明真的想在这岛上长住？”
“我当初在琼崖上了东海地船时，同其他人一样，约定过要在岛上住満五年，再定去留。卢某虽不才，却也不是轻言毁诺之人。管帅可以不必再试探了！”
“啊！”郭晔的表情凝住了，但很快笑容就堆在脸上，问道：“子明怎么看出某是在试探？”
“管帅损兵失将在前，弃城而逃在后，使得琼崖整个落⼊贼手。管帅并非进士出⾝，朝中无人，如此重罪，贸然回到陆上，却是自寻死路。…管帅当初曾说，是误上贼船，才被劫来此地。但我看这赵二辖下，安抚百姓，治理有方，绝非劫财越货之辈。想来管帅应是在诓我。”
郭晔哈哈一笑：“子明果是才智过人。”
卢明德又道：“管帅若是想劝我投⼊赵二麾下，也不必开口了。”
郭晔笑声一滞。
“管帅与我素无旧情，累受我冷遇，却仍多次上门，若无所求，何须如此。我思虑多⽇，也就想出这一种可能。”
“子明果是才智过人。”郭晔这次是真心实意赞叹。他叹道：“正如子明所言，我并非进士出⾝，不过是受举荐而得官。广西偏僻，各地官吏，除了被贬斥的背时货，几乎都是本地人出⾝。我能在二十年內升任至一方小帅，却已是极限，再难前进一步。我本想着安安稳稳的做上几年，却没想到又遇上黎人反
。我败阵失土，死罪难逃，所以才逃到了湾台。本打算就此隐姓埋名，但安顿下来后，却发现这岛上朝气蓬
，无论军事政事，皆不同一般。东海⽔战无双，倒也与据说有十万铁骑的女真有些相像…不，赵二有敌国之富，比起女真刚刚兴起时还要強些。现下女真眼看着就要灭了契丹，而东海也未必不如。”他站起⾝，走前丢下一句：“龙飞在即，若能早⽇投⾝其中，⽇后富贵，自不待言！子明还是再考虑考虑罢！”
卢明德听着脚步声渐渐走远，头摇冷笑：“这还消你说？只不过时候还不到罢了！赵二是龙是蛇，还要等这一战结束再做定论。”
注1：历史上，此时的海南的确是有个叫王居想的黎人在作
，不过声势不大，很快就被广西经略司派兵平定了。不比本书中，有主角暗中支持，能攻破州县，祸全岛。注2：苏缄：熙宁八年，任邕州知州。其时
趾起兵来犯，号称十万，先下钦、廉二州，继而往攻邕州。苏缄坚守城池四十余⽇，城破后全家死难，谥号忠勇。
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