等我把这些干完的时候，我已经挥汗如雨，衣服都被汗水
透了，但是仍然感到了时间的紧迫。地毯清洗工先离开了，这也提醒我地毯干燥还需要一个小时，之后我们才能把家具恢复到原位。不久之后家庭清理团队也干完了。我大方地奖励他们，为他们圣诞前夕能够出来另外给了100美元的小费。我完成了所有灯饰的安装，并且把它们通电点亮，然后走进门内，发现眼前等着我的是一幅圣诞仙境。凯茜和艾瑞卡的工作干得真
，她们使用了我带来的和从莫里森家阁楼里翻出来的圣诞饰品。整个房子妆点一新，根本看不出来这还是以前的同一间房子。“你们两个女士干了件了不起的工作！”我站在门道大声称赞。凯茜的身上显得有点凌乱，但是她自己却非常高兴。
“我们快点干完吧。我还得回家，约翰会杀了我的。”一开始的时候我向她承诺我们4：00就可以干完活，可是现在已经接近5：00了，今天晚上她要举办一个圣诞节家庭招待会，估计半个街区的人都会过去。
而现在她仅仅有两个小时的时间要完成她自己的所有准备工作，为了表彰她所做的一切努力，我给了她一个拥抱，然后赶紧把她送走，接着我就开始手忙脚
地把家具都拖回原位，以防那位尚未怀疑的施主回到家里。艾瑞卡跟在我的后面，帮着安放所有的灯具、篮子和小摆设，顺便添加一些节日的饰品，终于把最后一件家具安回原位，我转身和她击掌庆贺。
“这是我们三个人之间的秘密，对吧？如果你的妈妈问起来，你就说圣诞矮人过来帮助清扫的。你干得真
，艾瑞卡。”她笑着向我张开了双臂，我俯下身子和她拥抱了一下。她低声说了一句“谢谢你”然后放开我，跑上楼梯消失在我的视线之中。我感到什么东西堵住了我的喉咙，一点也说不出话来。我不能确定是什么原因，或许是担心被她的妈妈看见，也或许是听到她第一次和我说话吧。
＊＊＊到了晚上八点的时候，仙蒂仍然没有扛着一把猎
出现在我门前的台阶上。我猜测她可能打算等到圣诞节之后才会因为我管了不该管的闲事来取走我的内脏吧。我根本不介意。想到那个小女孩能够庆祝一个真正的圣诞节，我的心里感到很放松，是这俩个星期以来感觉最舒服的时候，正当我把自己收拾一番，准备依照承诺到隔壁造访的时候，我接到了史蒂夫的电话。
“嘿嘿，史蒂夫尼诺。”“只有我的外祖母才这样叫我，你个混蛋。”“也祝你有一个快乐的
圣诞节。”我开始戏弄他。我听到他轻声地笑了起来“圣诞快乐是不错，至少对你的邻居是这样。”“你说什么？”我突然大感兴趣，因此开口问道。“保险公司的那帮卑鄙小人只是在拖延而已，他们毫无理由，根本站不住脚。只有当他们事先通知，并且由他们自己的代理人进行了年度保险单审核之后才能对保险单进行变更。
我只是稍微地给了他们一点点法律方面的压力就解决了，金额不大，不足30万美元，不过下个星期她就可以拿到支票。”“史蒂夫，你真是个男人。我收回我对你说过的所有脏话。”
“狗
，它们大概都是真的吧。如果说有人会知道的话，那也只有你了。”“言归正传。你真是一个救急的人。”我知道他比较讨厌一本正经的话语，也几乎可以猜到电话那一头的他肯定脸红了“嘿，谁让我们是朋友呢，对吧？”“说得对，而且我也再也找不到更好的一个了。”“我也一样，混蛋。”“靠，你非得要破坏我们的
情啊。听着。我得跑路了，请代我向你的家人问好，并祝圣诞快乐。下周我再给你打电话。”“你总算开窍了，达拉向你问好，她让我说的。别想太多了啊。”
“明白了，代我亲她一下，亲了之后要擦干净啊。节日之后我会出来，到时候我再自己来。你下一次什么时候出差啊？”
“你这个可笑的家伙，啥事情都拿她开涮。我会让你跟在她的
股后面，再把信用卡账单给付了。”“哎哟，你狠！”我忍不住笑了：“再谢一下。”“圣诞快乐！坚持住，老兄。”“你也一样，”＊＊＊我来到隔壁，咬着牙接受了人们的吊唁，当然这些话语毫无疑问搞坏了我的好心情。仅仅呆了半个小时，我就受不了人们的同情，即使凯茜很生气，我也打算离开这里。
约翰似乎能够理解我的心情，半强迫地把我拖到门外享受雪茄。我手拿一杯度数极高的蛋
酒，再叼上一
让人倍有面子的RockyPatelDecade精品雪茄，只要他不走进家门，我当让愿意在外面一直陪着他。“我应该严厉斥责你耍的小花招，知道吧？”声音是从水池边传过来的，我转身面向音乐声传来的地方。仙蒂一个人孤独地坐在那儿，一个快喝光了的大酒杯放在她的身边。
“知道。我以前心情不好，不过现在都过去了。”“你到底在想什么？”她厉声说。“我只是想要艾瑞卡有一个像样的圣诞节，想要帮助你以自己的努力卖掉你的房子。”她咯咯地笑了起来，但是笑声不太好听。
“你也是这样吗？你仅仅是才刚刚认识我，你个该死的就这么等不及要我滚出这个街区？”她的话让我吃惊。“根本不是这样。我只是想尽力回击这个世界的不公平而已。顺便问一下，你独自一个人在这里干什么？”
“我受不了他们看着我的样子，就像自杀是能够传染或者别的什么。他们不知道该说什么，他们都在躲避我，或者把我看成麻风病患者或者别的什么。”“有的人可能就是混蛋。”她笑了起来“我要为你的话干一杯。”
我坐在她的身边，默默地喝着80度的蛋
酒。我们看到几个人走了出来，点燃他们的香烟闲聊着“我知道你的意思是好意，阿历克斯，不过现在你可以停止了，好吗？”她低声说。“最后一件事。”“拜托，已经够了。”“史蒂夫给我打了个电话，和保险公司有关的事情都处理好了，下周你就会拿到你的支票。”她非常震惊地看着我，就像我的额头上又多出了一只眼睛似的。“真的吗？”
“真的。”她一口把杯子里的酒喝光，猛地咽了下去，随后坐到地上。“他妈的，他们磨磨蹭蹭地拖了该死的六个月，然后突然之间，就这样了。”她打了一个响指。
然后说道：“他们愿意一次付清了吗？”“史蒂夫是个有能力的家伙。”她的身子微微前倾，双手盖住她的脸部，静悄悄地没有作声，一会儿之后我才发现她的身体在抖动，原来她在无声地哭泣。
“对不起，这个事情竟然等了这么长的时间。如果我是一位好邻居的话，我们可能几个月之前就把这个事情解决了。”她猛然坐直身体，我都可以看到她脸上仍然在扑簌簌地往下
动的泪痕。“不要，不要说什么对不起。千万不要，好吗？”“好吧。”我尴尬地坐在旁边，不知道该怎么做才好。她挥手擦擦她的双眼，把头转向一边，直直地看着后院。我弯
拿起她的酒杯，问道：“我可以去再给你添一杯吗？”“呀，我的意思是，拜詑你了，谢谢。”“我很快就回来。”我花了几分钟才穿过酒吧周围的人群。
而且还不得不忍受那些迟来的人们表达他们对我“失去亲人”的遗憾，似乎他们仅仅知道失去亲人的任何事情。我很高兴终于走出来了，终于摆
了那些眼睛瞪得像铜铃的郊区妈咪们的同情，还有她们那尴尬地嘀咕着什么的丈夫们。我扑通一声坐在了仙蒂的旁边，现在才有了一丝活着走出来了的放松感觉。“天啊，下一次你得端着酒跑才行。”我一边说着，一边把酒杯递给她。她忍着笑说道：“是你自愿的，记得吧？”
“别再提醒我了。”“这就是你当慈善的撒马利亚人的回报。”“算了，我怕了不行。相信我，我已经得到了教训。”她轻声地笑了起来：“无论如何我都有点怀疑。”
我的雪茄已经熄灭，不过浪费是可
的，所以我只好硬着头皮慢
地磨蹭到了抽烟的人们的圈子里借个火，但是我马上就后悔了，我看到了他们彼此眼角的余光的动作，知道他们在想些什么。我再也顾不了应该多呆一会儿的礼节，急匆匆地返回到我和仙蒂呆着的那个孤独的角落。面对这种惊讶的表情，只有具有同病相怜的灵魂的人，才有可能感觉到失去亲人的悲伤的十分之一都不足以让我如此
疲力竭。我想要做的还有最后一件事。但是我不知道怎么才能让她接受。我想可能，当然也仅仅是可能，再让她喝一杯酒的话，她可能会勉强同意吧。“仙蒂？”“嗯，我不知道是否喜欢这种声音。你又要做什么事情了？”
“没有，或许吧，真的没有。我是说，呃，可以到隔壁去给你看看一些东西吗？”她古怪地看了我一眼，时间还很长。“我可以把酒带上吗？”“当然，只需要一会儿。”
她站了起来，跟着我走出大门。我们沿着栅栏走向我的车道，随后拐进我的后院，当我们穿过我的
台，她大声说道：“就因为我喝了几杯酒，就因为你做了几件好事，并不是说你就要把我带到任何地方，我希望你知道这一点，”她的话语让我目瞪口呆，犹如一桶凉水从我头上兜头泼下。我甚至根本没有想到过这样的事情啊。我转身看着她，她看起来还真不差，应该说一点也不差。她整个人收拾得很利索。 m.XｚiXS.coM