此时指着一个清俊少年向众人问道。通政使韩鼎眯着眼睛看了半天，好不容易才看清那人相貌“回公公，此子名唤邵昇，陕西凤翔人，少有才名，年方十七便为陕西解魁。”
“哦？原来也是吾关中才子，难怪，”刘瑾欣慰一笑，转瞬攒眉道：“今岁贡士中似乎未有他的名字？”
“邵生时运不济，今科名落孙山，他本意要回乡闭户攻读，因与犬子有旧，留他在京多盘桓几
，今也是与犬子作伴得来赴会。”韩文解释道。“世间纵有千里马，亦需伯乐慧眼识人，否则空有一身才学，也只得徒呼负负啊。”刘瑾不经意地眄视身旁，王鏊
着脸一声冷哼。“告诉那孩子，点额不成龙，归来伴凡鱼。风涛倘相见，更
凌昆墟。一时碰壁，年轻人也无须气馁，今后风云际会，未尝不得青云直上之机。”刘瑾笑道。“公公高论，字字箴言，下官定将这勉励之言传于邵生。”韩鼎哆嗦着离座行了一礼。韩廷器对阉竖这般郑重其事，哪还有壮年时直斥权贵的耿介，王鏊暗暗摇头，听闻他还与那丁寿小儿走得甚近，真是年老昏聩，丢尽士人颜面。
“公公，怎个不等小子，戏便开场了？”人就是不
念叨，王鏊才转念想到丁寿，丁二爷便大踏步走上了观戏台。刘瑾展颜笑骂：“你对戏文词曲从不上心，阿音已在我跟前抱怨多次，如今反怪起咱家来了！”“各位大人，有礼了。”丁寿朝两厢拱手见礼，众人纷纷还礼，王鏊纵是心中千般不愿，也只得颔首致意，周全礼数。
丁寿脚步不停，径直走到刘瑾近前，涎皮赖脸道：“今时不同往日，小子还带了两个朋友过来，您老这样可是不给人留情面。”“什么朋友，还有哪些人能入你丁南山的法眼？”刘瑾不
好奇。“也是两个新科士子，待我为您引荐。”丁寿转身朝外间叫道：“养和、寅仲，快进来吧。”
刘天和与戴大宾两人正冠整襟，并排而入，如今在座皆是朝中重臣，他二人可不敢如丁寿般轻慢，步履稳健，进退有据。
“刘天和，字养和，湖广麻城人，不独学识渊博，医道一途也颇有见地，适才与金书等人盘道许久，对他可是赞不绝口。”刘瑾眼皮微抬“刘天和？可是你在贡院前为之和人争执的那个？”
“什么都瞒不过您老，当
为了养和进考场，小子可费了不少嘴皮子。”丁寿貌似不经意地扫了在座众人一眼。正在品茗的李东
端着茶盏的手微微一顿，放下茶时已是满面春风“小婿无状，冒犯大金吾与刘生处，老朽代为赔罪。”“好说好说。”丁寿敷衍了几声，刘天和恭敬回礼，连道不敢。“芙华也是公事公办，非有意刁难，此事揭过不提，哈哈…”刘机适时做起了和事佬。丁寿只是随口一提，也不再纠
，指着戴大宾道：“莆田戴大宾，字寅仲，才情优沛，中今科南宫第二名。”“学生见过公公。”戴大宾趋前见礼，又见过李东
、焦芳等人，对王鏊执弟子礼。“戴寅仲少有文名，闻于乡里，两榜俱是经魁，由此看来，有真才实学之人，便如锥处囊中，其锋自现，非是要靠着什么风云时运才得出头。”王鏊昂然扬首。指尖轻轻摩挲着额间皱纹，刘瑾似笑非笑“王相是在指摘咱家之非？”“老夫据实而言。”王鏊并不退缩。“科场之事，风云变幻，非三言两语能够道清，二位所言各有道理，不必在此时争执，”李东
呵呵一笑，环顾众人道：“二人既是缇帅所荐，想必才学俱都不凡，我等既然闲暇，便出上几题，权作消遣如何？”众人俱都称好，李东
又道：“不过是搏诸君一哂的席间闲戏，非是考校，你二人也不必拘谨。”当着满朝大佬，刘天和二人也不好拒绝，都打起精神，躬身道：“请公等出题。”于是各位大人你一言我一语，有出诗文的，有提策论的，有问实务的，戴大宾素有急智，引经据典信口拈来，人皆称奇，刘天和文采稍逊。
不过言之有物，且兵事水利等方面颇有见地，一干实务官员纷纷点头嘉许。“哥儿，你捡了两个好人才。”待二人告退，刘瑾对身边的丁寿笑道。
丁寿眉花眼笑“怎么叫捡的呢，这是小子慧眼别具，帮您老拣拔人才。”焦芳凑趣道：“大金吾所言不差，那戴寅仲未及弱冠，便满腹锦绣，出口成章，依老朽看来，实不亚子建之才。”
刘瑾淡然道：“咱家却觉得那刘天和文才武略，是个人物，倘在地方好好历练一番，将来未必不是个方面之才，可惜了，却是姓刘…”姓刘又怎么了？丁寿纳闷。
见刘瑾面
惋惜，焦芳恰时进言“公公既有爱才惜才之意，何不与刘生叙过宗谱，认下这个亲戚呢？”“叙同宗？”刘瑾微微点了点头“这主意不错。”见刘瑾动心，丁寿暗道不好，刘天和连参加这次文会都非出自本愿，让他与老太监攀亲戚，不是等着被卷回来么，要是言辞再
烈点，惹恼了老太监…“公公，这事交给我去办吧。”丁寿自告奋勇道，总不好眼看着刘天和掉坑里，二爷决定再拉他一把。＊＊＊刘府后宅。香闺内，刘彩凤手托香腮，望着轩窗外轻拂绿柳，呆呆出神。
“姐，今
府里好热闹啊，你怎不出去瞧瞧？”刘青鸾风风火火地冲了进来，抢过姐姐手边一盏凉茶，仰脖咕咚咕咚喝个干净。刘彩凤螓首轻摇，柔声道：“都是些男宾客，见了不妥。”“谁去看那些臭男人啊，听二汉说来了新戏班子，小曲儿唱得可好了，他已经溜过去看了，姐，你也和我一起去吧。”刘青鸾叽里呱啦一口气说了许多。
刘彩凤再度摇头“女孩儿家怎好在人前抛头
面，你也不要去。”“女孩儿家怎么了，江湖儿女，还能计较那些繁文缛礼，”刘青鸾撅起的嘴上能挂个醋瓶“人家好心唤你去听戏，你却教训起我来了，你要真不去，人家一个人去了啊？”“不去，劝你也不要去，免得惹二叔生气。”刘彩凤美眸轻转，再度将目光投向了窗外弱柳。刘青鸾凑近姐姐，贴着她的脸顺着目光望去，莫名其妙道：“一棵柳树，有什么可看的？”
“咱们女儿家就好似这
枝细柳，弱不风，难得自主啊。”刘彩凤怅然叹道。刘青鸾疑惑地搔搔头，实在不懂姐姐这通伤
悲秋。“大小姐，锦衣卫丁大人求见。”家院老姜年纪大了，后宅并不他行止，也未曾去花园帮忙，只在后宅照看。“他当自己是谁？这是姐姐闺房，岂能他说来就来！”刘青鸾拍着桌子叫道，刘家虽没那些豪门贵第的规矩森严，可这没出阁的姑娘绣房也不是随便让男人进的。
何况姐姐不比自己，自幼读书识礼，对男女之防看得甚重。哪知刘彩凤倏地站起，又惊又喜道：“姜伯，快请他进来。”
“姐姐你…”一句话险些让刘青鸾栽倒，刚才还连男人面都不愿照呢，这就急着要把人领闺房里来。刘彩凤玉面酡红，与妹妹解释道：“丁大人与刘家关系匪浅，又是我俩恩公，怎能怠慢。”
“哼，救我的可是白公子，与他没有干系。”刘青鸾不服气道。“和谁没有干系啊？”丁二爷探探头，晃晃悠悠踱了进来。“和你没有干系！”刘青鸾没好气地白了他一眼。
“青鸾，不得无礼。”刘彩凤训斥妹妹，敛衽一福“见过丁大人，舍妹无状，还请见谅。”“不妨事，二小姐的脾
在下是了解的，不会往心里去。”丁寿笑道。“你往心里去了又怎么样？哪个在乎！”刘青鸾娇叱喝道。“青鸾！”刘彩凤嗔怪地瞪了妹妹一眼，转脸嫣然道：“不知大人寻我何事？”
“哦，在下有一不情之请，要劳烦大小姐…”丁寿话说一半，便住口不言，二女疑惑地望着他，刘青鸾先按捺不住“你要我姐姐做什么？”“这事与二小姐没有干系，所以…”丁寿向屋外指了指，冲刘青鸾笑眯眯地点点头。
“这是我家，凭什么听你的！我就是不走！”刘青鸾使起了
子。“青鸾听话，你且回避一下。”刘彩凤挽着妹妹玉臂柔声说道。刘青鸾虽火爆
子，但平素最听这位姐姐的话，见姐姐处处都帮衬那小子，一怒之下，顿足扭头便走“咚”的一声巨响，房门被狠狠摔合。刘彩凤无奈摇头，向丁寿歉然一笑“大人有事尽管吩咐。”丁寿竖食指“嘘”了一声，身形一闪，飘至房门前，猛地一把将门拉开。
“哎呀！”正将耳朵紧贴房门的刘青鸾猝不及防，一下跌了进来。丁寿笑嘻嘻将刘青鸾扶起“二小姐真是想听，可以进来，不必在外偷听。”
“谁…谁偷听了。我是…呸，谁稀罕听你说什么！”被当场抓包的刘青鸾支支吾吾半天，恼羞成怒狠啐了一声，转身就跑。才奔出几步，刘青鸾蓦转身喊道：“姓丁的，你要是敢欺负我姐姐，我饶不了你！”
放完狠话，刘青鸾转眼便跑个没影儿，丁寿撇嘴耸了耸肩，回过身来已是满脸笑容“如今咱们可以说正事了…”注：1、刘瑾本人对给女人立牌坊是真不感冒，历史上他被剐了以后，这条作为他的
政之一给更正了。实话说刘公公也不容易，许镇守太监如巡抚都御史之任干预刑名，说他是“捏旨批出”、“擅政”限制太监权力，不让他们举荐弹劾地方官员，又被骂“假窃大义”合着怎么都不对。 M.ｘｚIｘｓ.Coｍ