佟琅骑在由锦衣卫从看守南苑的海户中借来的马匹上，左思右想，心中惴惴难安，催马赶上前面喜笑颜开的海兰，小声道：“海兰姑娘，你要寻的朋友便是丁大人？”
“哎呦，什么大人小人的，他就叫丁寿。”海兰正折了
柳条当马鞭，玩耍得不亦乐乎。当朝锦衣卫都指挥使，万岁爷驾前红得发紫的人物，佟琅可不敢直呼其名，试探着问道：“姑娘与丁大人很
？”“佟大叔，都说了他不叫大人…”海兰虽然不满佟琅忽视自己的纠正言辞，还是将自己与丁寿相识经过原原本本说了一遍。“初次相见是在长白山，当时我没穿衣服，他离着老远就大叫一声…”
“啊？！”佟琅长大了嘴巴。“不是怎么叫的，我便责怪他多事，就这么认识了，然后我先是和他一同去温泉洗了个澡…”
“哦！”佟琅眼睛有些发直。“后来又带他去了我家喝水，他便说请我到京城他家里来做客，我这不就来了么，多亏了你佟大叔，不然我不认识路，还不知要走多久呢！”
“不…不客气。”佟琅张开的嘴巴就没合上，舌头有些打结。佟大叔今
好怪，海兰莫名其妙，看着前面聊得热火朝天的丁寿二人，小姑娘顿觉受了冷落，嚷道：“丁寿，我饿了！”“且忍忍，都看见城墙了。”丁寿回头笑道。“那你可要多让我吃几样好吃的。”娇笑声中，海兰催马赶上前去。
佟琅是真琢磨不透这二位的关系了，只是庆幸路上没将这丫头得罪狠了，不然…嘿嘿，一回头，见侄子佟棠仍眼巴巴瞅着人家姑娘背影，他心中恼火，抬手便在他头上敲了一巴掌。
“傻小子别看了，你没戏啦。”佟棠缩缩脖子，垂头不语，神情甚是失落，佟琅看着不忍，暗道此番回家该催着大哥给这侄子安排一门婚事了。
猛然间他心中一动，又省起一事，蓦身看去，只见罗梦鸿捧着渔鼓坠在队伍后面，坐在马上半眯着眼睛似睡非睡，心头不由又纠结起来，前方路上忽然烟尘四起，京城方向又有几骑疾驰而来。丁寿将手搭在眉间张望。
只见马上骑士个个
杆笔直，显是身手矫健，其中还有有几匹空马，也不知作何算计，猛地一个秀丽女郎从一众骑士中
颖而出，身姿曼妙，出尘若仙。“薇儿？”女郎见了丁寿等人先是一愣，随即大喜“丁大哥！你怎的与师姐她们在一起啦？”＊＊＊
“原来是这般凑巧，早听大哥说过与妙善师姐有场子渊源，不想在郊野树林中也能偶遇，亏我一
了师父，便急着带马赶来，却是多此一举了。”听丁寿说明原委，顾采薇笑靥如花，望着丁寿的双眸中满是星星“小妹谢过丁大哥啦。”丁寿暗道果然，道旁相遇的那名玄衣老尼便该是峨眉三静中的静安师太了。
久闻这老尼姑
如烈火，嫉恶如仇，难怪恁重杀气，幸好适才未曾动手开罪她，不然此时与顾采薇还不好相见了“采薇哪里话来，能为峨眉众女侠略尽绵薄，大哥我幸何如之，薇儿若是有暇，改与大哥好好做上一顿饭，便尽都够了。”正经不过三秒，丁二还是口花花地来了一句。顾采薇自然晓得这厮所谓“做饭”是何指，顿时双颊晕红，含羞垂首，低啐道：“大哥尽是胡吣。”这般眉来眼去地打情骂俏，窦妙善便是不解其话中深意，也看出二人关系匪浅，心中莫名有些不自在。
“顾师妹，既然你已接得妙玄师姐，我便先行返家了，还要烦你向师伯通禀一声。”“窦师姐。为了家父大寿，累师父与你们千里奔波，小妹感激不尽，且到我家中盘桓几
，容小妹略尽地主之谊。”听得窦妙善要走，顾采薇立时温言挽留。“师妹忘了，我也是京师人士，何用你费心招待，再则此次借着顾老伯父寿辰之便，随静安师伯同路返乡，该我承你的情才是，离家多年，归心似箭，就不再叨扰了。”
窦妙善婉言谢绝，又转对丁寿道：“多谢大人沿路慷慨护送，如今京城在望，脚力便还与大人了。”嗯？丁寿纳闷窦妙善何以忽然见外起来“一匹坐骑妹子何必客气，反正路途不远，便由我送你还家就是。”
“不敢劳烦。”窦妙善美目闪动，在丁寿与顾采薇身上转了一圈“不打扰二位叙旧，妙善告辞。”言罢窦妙善与妙玄招呼了一声，翻身下马，施展身形向京城方向疾行而去。
顾采薇对窦妙善忽然告辞大惑不解，柔声道：“妙善师姐往日并非如此，想是归乡心切，大哥你莫要见怪。”我是不怪。
只是后续事处置起来八成有些麻烦，丁寿觉得自己本就缺觉的脑袋又开始疼了起来。＊＊＊贡院，受卷所。杨慎进来时，堂上已然点了蜡烛，几名受卷官的脸色都不太好看，按会试规矩，举人纳卷未了。
他们几个都不得歇息，这几人等于单为了杨慎延宕到此时。杨慎自然一脸愧
，向其中一人呈上试卷，另有一人冷着脸道：“身为士子，难道不知《科举成式》，为何纳卷如此迟缓？”“学生誊卷迟了，累得诸位久等，实是抱愧。”杨慎低眉道。“一句抱愧便罢了，也不知你家师长是如何教的你，所谓养男不教父…”那名受卷官还要再数落杨慎捎带着他全家几句，出出久候的怨气，却被同伴暗中搡了搡，并将杨慎试卷的卷首信息指与他看。
待看清杨慎三代名字后，那名受卷官立时住了嘴巴，干咳一声道：“罢了，谅你也非有意如此，此后两场比试，定要加倍留心才是。”
“谢过大人。”杨慎长揖告退。那名拿着试卷的受卷官狐疑道：“听闻这杨用修少有才名啊，怎地不但纳卷迟了，字迹还如此潦草，也不知这文作得如何？”“行啦，文章如何也轮不到你我评论，赶快登记文簿，关发弥封所吧，我等也能早些歇息。”
另一名受卷官不耐烦催促道。另二人也不再多话，将所受试卷置立文簿，并在簿上附名，作为入试人员数目凭勘，随即将杨慎试卷转送弥封所。
弥封所内，弥封官将每张试卷卷首登记的考生个人及其三代信息俱都密封，用印关防，设置文簿，编排字号，受一卷便弥封一卷，不得一人私阅，不得一刻延缓。
弥封后的试卷再送
誊录所，为防止考官通过笔迹或试卷暗记辨认考生从中作弊，所有用墨笔书写的试卷还要由誊录官督领数百生员，再用红笔将墨卷誊录为朱卷，誊录过程中要求誊录生员用心逐字对写，如有差讹、失落字样，潦草不真等情况，生员发充吏役，该管官员送官拿问。誊写后的朱卷与考生原来的墨卷再一同转送对读所，由对读官督导诸生对誊录的朱卷和墨卷进行校读比对，每份试卷皆由一人对朱卷，一人对墨卷，一字一句用心对读，确定朱卷书写字句与墨卷完全相同后，并于卷后附名某人对读无差。
但有发现誊录差讹、失落字样，潦草不真等情况而对读不出者，同是生员发充吏役，该管官员送官拿问。
对读官对读完毕后，墨卷
收掌试卷官收掌，朱卷内院各房同考官评阅，因是按经分房阅卷，同考官又称为房考官，一旦自己房中选出的举子登第，考生称其为“房师”彼此便有了师生之谊，成为其后宦海中的一大人脉助力，因此同考官们阅卷时殚
竭虑，更是不遗余力地向主考推荐自己选出的试卷。当然最终决定权尚在主考手中，他们既能从各房黜落试卷中拣拔人才，也能淘汰掉一部分同考官所推荐的试卷，总之在考生窝在号房内等待第二场开考的日子里，一众考官们尚有大把的事情要去做。
＊＊＊贡院中不分昼夜，丁府内通宵达旦。丁寿摆下夜宴，款待辽东来人一行，海兰面前摆着一盆海参杂烩，左手抓着一只水晶肘子，右手一个滚热的蹄子，吃得满嘴
油，不亦乐乎。慕容白躲在廊下看得直皱眉，悄声对身旁美莲道：“这便是来寻太师叔的小蛮婆？太师叔眼瞎了会看上她！”“不过是知会姑娘们一声，奴婢哪晓得老爷的心思。”美莲随口支应着。
长今忽地嘻嘻笑道：“咱厨下还有吃的么？”“酱
腊
，糟鸭烧鹅的倒是不缺，足够应付了。”倩娘看着堂屋里面摇头惊叹“那么小的个子，胃口恁大，怕是壮汉也比她不过。”“给我也来只鸭子，我都看饿了。”长今
了口口水。酒席宴上，佟琅小心拘谨，佟棠闷闷不乐，其余人等更是不敢随意放肆，反倒是海兰小丫头吃得最为畅快。“佟先生…”丁寿举杯。“不敢，大人直呼小人佟琅便是。”佟琅匆忙起身。“坐下，坐下，这一路上海兰姑娘蒙你照顾，丁某承你这份人情，但不知在京城之中可有容某报答效劳之处？”
“为大人效力，是佟家分内之事，怎敢妄言报答，大人言重。”佟琅急忙表明心迹。别啊，二爷可不喜欢欠人情，丁寿目光一转，瞅瞅闷头喝酒的佟棠，灵光一闪，笑道：“佟家世代簪缨，为辽东大族，不知佟公子骑
功夫如何？”看了侄儿一眼，佟琅自得道：“非是敝人自夸，我这侄儿虽说三考无缘，但承袭祖风，弓马娴熟，兵书策略也多有涉猎，大人若是不信，可考校一二。”
丁寿颔首“也好，改
有暇，便请佟公子到神机营转转，若果有长材，今科武举会试，丁某便保荐公子在驾前献艺。”佟琅目瞪口呆“大人之言当真？！”“怎么，丁某便这么像轻诺寡信之人？”丁寿哂笑问道。“不敢。”佟琅仓皇起立，拱手作礼，新颁《武举条格》之事他已有耳闻，可见朝廷已有意侧重武事，便是比照往年，得中武进士也要升官晋级，何况此番还有望在御前演武，棠儿若是能简在帝心…大哥还不得乐开了花啊。 m.xZiXS.cＯM