“安给谏名声在外，下官自然知晓，粮草霉烂是大沙井驿百户李茂⽇前呈报，下官本待亲阅查勘，不想草场仓廒突发一场大火，李百户陷⾝火海，死无对证，无从查起呀。”
“你是说…”刘宪眉心微攒，转即一笑“好个死无对证，真是青出于蓝。”“下官不敢，皆是大人栽培有方。”贾时离座躬⾝。“各处仓场的账册可准备妥当了？”“皆已备好，随时待查。”贾时垂手肃立，语气平静。
“本官说的是另外一份，”刘宪沉声喝道：“为何还不
上来？”“大人放心，那份也已收蔵妥当，只是如今宁夏员官皆是待查之⾝，大人也牵连其中，此时付怕会给大人带来⿇烦。”贾时⾝子躬得更低，语气却无比坚定。刘宪眼中精芒一闪，随即展颜道：“你办事，我当然放心，哈哈…”直到贾时告退出府，刘宪笑容顿敛，脸⾊
沉得可滴出⽔来。“佥宪，这小子想要挟您？”一个颧骨微⾼的长脸军官从堂后转出。“是要挟咱们，丁将军，宁夏各卫都有把柄在他手上。”刘宪转首，不
不
地说了一句。“都这个时候了，还分什么你我，您说怎么收拾这个⽩眼狼吧？”宁夏卫指挥使丁广一庇股坐到刘宪对面。“他是个人才，要是能
过这一关，咱们也不妨帮他遮掩一下。”“要是过不去呢？”丁广瞪着牛眼问“贾时这小子心黑手很，要是被他咬上一口，可够咱们受的。”“他要是自己不争气，可别怪咱们翻脸无情了…”刘宪狞笑道。“他手里的东西怎么办？”丁广追问。“丁将军人面广，想必能找到些帮手吧？”丁广了然“大人放心，包在标下⾝上。”刘宪突地重重一叹。
“杨总制急流勇退，应变得时，你我也该及早寻个退路了。”“您是两榜进士，离了宁夏哪里都可为官，咱是土生土长的耝人，离了此地能做些什么！”
丁广不以为意地晃着脑袋“甭管换谁来，还得靠咱们这些武人
刀拼命，天塌不下来…”＊＊＊大沙井驿，隶属宁夏卫，位于宁夏镇连通西安府与固原镇之要道，距灵州守御千户所约六十里。大明边疆要点所设驿站，名虽为驿，实际城⾼墙厚，几与城堡无异，除却原有驿站功能外，尚有递运所、塘铺等设，还要储存粮食军器等军资以为大军中转，于边防体系中举⾜轻重，其所修城墙甚至不啻于北宋汴梁城。
大沙井驿有驻军一百一十三人，另有走递甲卒马夫杂役等数百人，统归百户李茂管理，只是如今的李百户，已面目全非，化作了一截焦炭。丁寿捂着鼻子，尽量隔绝刺鼻的焦臭味道，看着焦尸皱眉道：“这是李茂？”
“千真万确。”宁夏卫指挥佥事冯钺面容悲戚“草场仓廒失火，驿城兵卒拼力扑救，李百户⾝先士卒扑⼊火场，却因火势太大，失陷火海，为公捐躯，诶！”对着长吁短叹的冯钺，给事中安奎冷冷一笑“冯佥事来得好巧啊！”冯钺似乎没听出安奎的嘲讽之意，头摇惋惜道：“听闻大沙井驿浥烂草料十余万束，在下闻之惊心，若是鞑子此时⼊寇，军马无食怎生能用，故特来查验。”“冯佥事这一来，浥烂的草料便不止十余万了，一把大火还毁了一座仓廒，雪上加霜啊！”“给谏说的是，如今边事甚急，军务耽搁不得，正巧军门与缇帅同来，请给谏美言几句，速从固原与关中各府县调拨粮秣，以免误了御虏大事。”冯钺立即接上安奎话头。
安奎一愣，转瞬大怒，大沙井驿的呈报他一看便觉事情有鬼，这几年宁夏雨⽔减少，哪有一次霉烂十余万束的道理，只不过他人单势孤，未敢单⾝成行。
而是赶赴花马池请才宽援手，才宽忙于调遣边军抵御火筛南侵，灵州一带正是防御扼要，听了安奎所说不敢怠慢，带了亲兵亲⾝而来，谁料只看到一片焦土残垣，连负责驿城的百户官都已死透，他难道找死人对质么！
“大人，卑职看过了，尸体口鼻之內确有灰烬，这人在火场里时是活的。”北司理刑千户郝凯客串了一把仵作。“卑职也在尸⾝躺卧处泼了酒醋，并未有⾎迹显出。”锦⾐卫吃的便是刑狱饭，于永对验尸门道也清楚一二。
“难道真是意外？”丁寿可不相信天下有这样凑巧的事，可又抓不到什么把柄，举头问道：“部堂，您看呢？”
才宽到如今一言未发，只是翻看着李茂的尸格：尸体全⾝焦黑，四肢俱全，面目难辨，蜷缩卧于仓廒焦梁之上。听了丁寿问话，才宽不置可否，向空地中成群跪伏的驿城兵勇驿卒问道：“李茂陷⾝火海，你们何人亲见？”
众人面面相觑，俱都头摇“发现火起，我等拼命扑救，初时还听得李头儿分派号令，再后来忙得颠三倒四，也不知李头儿何时冲进的火场。”
“如此说来，这焦尸未必是那李茂了？”“部堂说的是，这定是金蝉脫壳之计，下官想逐一盘问李茂亲朋故旧，定能查出一些蛛丝马迹，还请部堂大人允准。”安奎奋兴道。
冯钺眼⽪微微一跳“部堂多虑，李百户冲⼊火场，乃卑职亲眼所见，断不会有假。”“亲眼所见？”才宽斜目夹了一眼冯钺。“半点不假，”冯钺坚定答道“军门，如今防秋军务为重，为免夜长梦多，还是少生事端的好。”
“也好，来人，将杀人凶犯冯钺拿下。”几名如狼似虎的亲兵一拥而上，抹肩头拢二臂将冯钺摁倒上绑。“部堂大人，这是何意？”脸⽪都被地面砂砾磨破的冯钺大声呼叫“便是要杀末将，好歹也让在下死个明⽩。”
“好，本官便让你明⽩明⽩。”才宽转目四顾，一指远处几间草屋问道：“这茅草屋是谁的？”“回大人话，这屋子是看守草场的军卒住的。”大沙井驿的驿卒们战战兢兢回答。
“将草屋点了。”才宽转⾝又对⾝旁亲军吩咐了几句。众人虽不明所以，还是遵令而行，不多时，火光窜起，几间草屋烧了起来，这时几名兵丁抬着两只嗷嗷
叫的小猪过来，才宽命人将其中一只扔进了正在燃烧的草屋。只听草房被烧得哔啵哔啵
响，夹杂着那只被活活炙烤的小猪凄厉哀嚎，场面说不出的怪异。“部堂，您这是…”丁寿有心问明，忽听‘蓬’的一声，一间草屋不耐火烧，已然坍塌。“将另一只猪扔进去。”才宽下令。这老儿该不会是想吃烤猪吧，明知道不是如此的丁寿，还是忍不住恶趣味揣测。众人忍着热浪灼烤，静静围观在火场周围，幸好没多久那两只小猪便没了动静，让大家的耳朵清静了不少。火势渐熄，才宽笑对丁寿道：“缇帅不妨看看这两只猪有何不同。”手帕掩鼻，丁寿蹙着眉头走进火场，看看这边，瞧瞧那头。
突然脑中灵光一现“两只烤猪一个在柴草上，一个在柴草下。”“不错。”才宽冷笑“若是冲进仓廒救火，仓房被火势摧垮，人必葬⾝在瓦砾之下，李茂尸⾝却卧在焦梁之上，分明是房倒屋塌后被人扔进火海，活活烧死。”
“那这个凶手是谁还用说么？”丁寿
森森笑道。“亲眼看见李茂冲进火场的冯大佥事…”“我…”冯钺哑口无言，额头汗珠滚滚而下。“其心可诛！其心可诛！”安奎怒不可遏，冲上前揪着冯钺⾐领喝问：“说！你因何如此？背后谁人主使？”冯钺脸⾊惨⽩，咬紧牙关一口不说。
“安给谏，将人
给我吧，锦⾐卫的弟兄们很乐意有人来试试手段…”随着丁寿话音，郝凯与于永二人摩拳擦掌一脸狞笑地向冯钺围了过去。＊＊＊宁夏巡抚衙门。“给谏去而复返，缇帅屈尊枉驾，敝人这小小抚台衙门真是蓬荜生辉啊！”宁夏巡抚刘宪満面舂风地
向前来兴师问罪的二人。“客套话就不要说了，我等此来是为贵属管粮佥事贾时而来。”丁寿也不废话，单刀直⼊。“贾时？他一个区区五品，又如何得罪缇帅？”刘宪微露讶异。“贾时指使冯钺，烧死大沙井驿百户李茂，如今冯钺已然招供，佥宪莫非还想包庇不成？”这段时⽇查盘粮储，贾时等人没少给安奎添堵，早憋了一肚子气。“本宪公私分明，岂有包庇人犯之理。”刘宪正气凛然。
“如此，就烦劳佥宪的人带路指引，咱们早点了结公事，也好得空叙叙私谊。”才宽赶回花马池布置防务，嘱托丁寿万万以秋防大局为重，不要牵连太广，引得宁夏不稳，丁寿虽看刘宪不顺眼，也不想无谓多找⿇烦。
“不必劳烦缇骑，贾时侵呑公帑，倒卖军资中
私囊，本宪已命人将他缉拿下狱，还未及审问，既然缇帅要人，将人犯提走便是。”事情变化出乎丁寿意料，端详刘宪神情未见有何异处，难道这刘宪真的与宁夏贪腐并无瓜葛，还是丢卒保车的无奈之举…“好，这便提人。”安奎倒是⼲净利落，从到宁夏开始他便铆着一股劲，不将这些国之硕鼠蠹虫挖个⼲净决不罢休。＊＊＊
宁夏镇抚台衙门的大牢
暗嘲
，发出一股浓浓的霉臭味，虽然常出⼊诏狱，丁寿对这味道依然不适应，蹙眉掩鼻，与云淡风轻的刘宪和一脸奋兴的安奎二人形象截然不同。重重的牢门打开，安奎迫不及待地钻了进去“贾时，出来受…”安奎好像突然被掐住了脖子一般。
后半截话全卡在了嗓子里，随后跟进牢房的丁寿见了牢內情景也是一呆。一个⾝形微胖的中年人悬吊在两个牢房间隔栅栏的横档上，眼突⾆吐，情状骇人。“这是贾时？”丁寿问向⾝旁的安奎。 m.xZＩxS.cＯm