“万岁爷啊，奴婢冤枉…”魏彬嗷地一声，伏案大哭，突然一阵剧烈咳嗽声，⾼凤哑着嗓子苦笑道：“没想到咱家也会被人惦记上，早知如此结果，何必熬到这把年纪，真是何苦来哉…”
马永成
口火起，语带怨恚道：“⾼公公，您老也在司礼监当差，这么大事情您一点消息也没得到，一把岁数活到哪儿去了！”张永顿时不満“老马，⾼公公平⽇并不到司礼监理事，再说他也在八虎之列，王岳等人岂能不防着他，⾼老是宮中前辈，你懂些规矩！”
马永成被呵斥地无处发怈，转脸见罗祥还自吃个不停，火上顶门，一把将点心打掉“吃吃吃，就他妈知道吃，着急吃断头饭啊！”罗祥动作停住，圆脸上神情诡异，以古怪的眼神上下打量着马永成，伸出⾎红的⾆头
了厚厚的嘴
。马永成被罗祥的吊诡眼神瞅得发憷，突然想起宮中关于这家伙的传言，吓得心中发⽑，连退了几步，颤声道：“你要作甚？”
“好啦。”主位上的刘瑾突然出言。罗祥神情转瞬回复正常，俯⾝捡起被打落的艾窝窝，轻轻吹了吹沾上的浮灰，一口扔进了嘴里。马永成方才缓过神来，长吁一口气，暗骂声见鬼，随即求助地看向刘瑾“刘公公，你给拿个主意啊！”刘瑾从容自若，冷笑道：“你我的头颅，今⽇尚架在颈上，有口能言，有⾆能辩，何必如此慌张？”⾕大用上前几步，急切问道：“督公已有定计。”
刘瑾微微一笑，才待开言，忽听⾝后有人道：“督公，请用茶。”“小川，怎地你来做这些耝使活计？”刘瑾看着捧着茶盘恭敬伫立的⽩少川，有些纳闷。
“属下见督公这几⽇劳形伤神，心甚不忍，恰库中还存着四铛头由辽东带回的上好人参，便为您老煎了这碗参茶。”⽩少川笑昑昑地将茶递了过去。“你有心了。”刘瑾接过茶盏，揭盖轻轻吹了吹，便要饮下。
茶未及
，忽然⾼凤又是一阵剧烈咳嗽，近乎要咳出⾎来。刘瑾蹙眉，走近关切道：“您老也要爱惜些⾝子，且用茶庒庒。”⽩少川一直紧紧盯着茶盏，闻言袖中双手倏地握紧。⾼凤用手帕轻轻擦着
角，看了看刘瑾手中的参茶，再
含深意地望了望他⾝后的⽩少川，微微头摇，道：“这花费了小川一番心思，老家伙若是夺人之美，怕那孩子会埋怨死咱家的…”“⾼公公说笑。”⽩少川低首道。刘瑾哈哈一笑“您老想得总是太多。”就手将参茶一饮而尽。＊＊＊锦⾐卫衙门。静谧夜⾊下，丁寿沿着曲折回廊走向后堂。
“石大人找我什么事？”丁寿对着引路的钱宁问道。“卑职也不清楚，似乎是说锦⾐卫有人勾结內阁与司礼监。”钱宁小心回道“故命小的请大人过来商量，详情待会会面便知。”转眼间，二人到了后堂院落。
“石大人吩咐过，您到了便可自⼊书房，卑职在外守候。”钱宁躬⾝虚引。丁寿点头，昂然而⼊。
“石大人？”房间內陈设如常，只是石文义背对而坐。丁寿皱眉，上前道：“石大人唤丁某何事？”“石大人？你怎么了！”丁寿失声惊呼。石文义瘫坐在⾼背官帽椅上，一张刀条脸已走了形，一双浑浊的眼珠瞪得老大，
前一个⾎洞已然⼲涸，显已死去多时。丁寿⾜尖一点，蹿出房去，钱宁已不见踪影，只得张口⾼呼道：“快来人！”杂
脚步声响，呼延焘带着张彪等亲信，夹杂着钱宁出现在院中。“丁大人，大呼小叫成何体统？”呼延焘沉声喝道。“石指挥使遇刺，快带人缉凶。”呼延焘左右看看，疑惑道：“缉凶？凶手不就在这儿么。”“谁？”丁寿左顾右看。“锦⾐卫指挥丁寿谋害本卫掌印指挥使石文义，人证俱在。”副千户张彪喝道。“你要栽赃我？”丁寿顿时恍然。“这不正是丁大人的拿手把戏么，诏狱里的车霆最是明⽩不过呀。”钱宁奷笑道。
“钱宁，你小子真是长了本事。”丁寿一摊手，冷笑道：“来吧，过来拿人呀。”“临危不惧，丁大人果真有几分锦⾐卫官佐的气度风范。”呼延焘拱手抱拳：“在下佩服。”
“危险？”丁寿不屑一笑“呼延焘，你若能在我手下走过三招，二爷丁字倒着写。”呼延焘颔首“丁大人武艺⾼強，某家甘拜下风，所幸，在下并未打算与你
手。”⾝后张彪忽然大声呼喝。只听一阵甲叶擦摩声，从院落各处涌出大队甲兵，俱是⾝材⾼大，步履刚健，头戴金盔，外罩青⾊长⾝鱼鳞甲，手持御林军刀。一声唿哨，甲兵瞬间列成重阵，将一⼲人等团团围住“哗”地一声，长刀顿地，整齐划一，如墙而立。
丁寿四顾“殿廷卫士！呼延焘，你到底想⼲嘛？”呼延焘一指丁寿“刘瑾丁寿等人结
作，本官奉旨诛贼，杀！”＊＊＊御马监，烛火幽幽。张忠笼手在袖，面⾊
沉，呆呆地望着屋外，原本空旷的院內，密密⿇⿇満是精兵，俱都长刀大镞，⾐甲鲜明，月光之下，宛若冰雪。＊＊＊都督府內堂，灯火通明。廊庑檐下密布的带刀官们手扶
刀，盔明甲亮，凝神伫立。堂內，红光満面的英国公张懋与一位⾼⾼瘦瘦的老者陪同兵部尚书许进，推杯换盏，把酒言
。＊＊＊四海居，雅间。范亨悠闲自得地品着川地佳酿“文君醪”“美酒易倾尽，好诗难卒酬”这蜀中美酒喝到如今算是品出些滋味了。
待⽩少川一得手，各方势力一同动手，东缉事厂，终究还是自己的囊中之物。范公公盘算着执掌东厂后的⽇子，心中得意，不觉已有些醺醺然…＊＊＊月挂中天，皎洁如珪。呼延焘立在院中，面沉如⽔。
“给我杀！”声嘶力竭，无人稍动。丁寿掏了掏耳朵“众位，呼延大人嗓子都喊哑了，哥几个给个面子应一声啊。”众人哄笑，一名千户官越众而出，微微施礼道：“卑职杨⽟，斗胆请问上官，诛杀丁帅可有明旨？”
呼延焘
沉着脸道：“本官有调兵虎符，便是明证。”“石大人已然被害，死无对证，这兵符如何到得您手，可否明示？”杨⽟追问道。“言之有理。”丁寿连连点头，冲着呼延焘道：“呼延大人，也是巧了，今夜当值的殿廷卫士官校多是曾随丁某在海东出生⼊死过的，您这红口⽩牙让他们对我刀兵相向，怕是不易。”
呼延焘冷笑一声“丁大人果然是有备而来。”“我还是小瞧了呼延大人的手段，竟然对石大人下了杀手，唉！”丁寿头摇叹息。
“说本官杀了石文义，有何证据？”呼延焘抱臂而立，扬着下巴道。一声惨叫，张彪突然倒地，背心处揷着一把匕首，直没⼊柄。钱宁紧握一只短匕，寒光闪闪，迅挥疾刺，⾝边的几名呼延焘心腹痛呼栽倒。
“钱宁！”呼延焘厉喝一声，震天铁笔绝招“朱笔点册”直揷钱宁。钱宁急急贴地一滚，离开圈外，⾝后殿廷卫士队列倏忽一分，钱宁一个倒翻，落⼊人群中，随后众卫士列队合一，将钱宁隐⼊其中。钱宁人虽不见，声音还是清晰传出“呼延焘谋害石大人，我便是人证。”
“钱宁，你个卑鄙小人！”呼延焘冲着人群大骂，疾冲上前。“刷”的一声，前排卫士长刀⾼举，如林挥出。
呼延焘镔铁判官笔在一柄长刀刀尖上一点，借势跃起。二排卫士半蹲⾝躯，三排甲兵铁靴踩住前排肩头，忽地齐跃，挥刀劈砍。
呼延焘人在半空，无处借力，眼看前方密集刀丛扑面而来，避无可避，转眼间便要碎尸万段，忽觉⾝子一轻，随即一痛，整个人被抛摔到了院中。
“哗”“哗”两声，三排卫士落地，成为首排，原本第一排甲兵退后，变为二排，仍是如墙而立，不动如山。
“单
匹马直冲军阵，你是真傻还是假傻？”丁寿皱眉看着被摔得七荤八素的呼延焘。呼延焘挣扎着站起来，瞪着⾎红的眼睛狠狠道：“你为何不让我死？”“你的命很值钱。”丁寿坦然，实话实说：“二爷和牟斌做了笔
易，他出价很
人，我拒绝不了。”“牟师叔出卖了我？”呼延焘不可置信，也不愿相信。“呼延兄，你未免太自信了。”丁寿戏谑道，不由回忆起与牟斌晤面的情景…＊＊＊北镇抚司，诏狱。栅栏內，牟斌席地而坐，泰然自若。栅栏外，丁寿背靠
椅，悠然自得。“老夫如今已是没牙的老虎，丁大人何须如此忌讳？”牟斌笑问。“牟大人乃一时人杰，如今虽是盘龙卧虎，但只要风云际会，转瞬间便可虎跃龙骧，小心点并无大错。”
“更何况…”丁寿惬意地翘起二郞腿，一副小人得志的嘴脸“这样可提醒在下，为官为人小心谨慎，千万不要落得您老这般下场。”“说得好。”牟斌没有动怒，反而连连点头“老夫一时不慎，败走麦城，活该龙困浅滩，虎落平
。”丁寿今⽇涵养也是不错，对被比作虾⽝不以为意，悠悠道：“牟大人着人唤在下来，该不是就为逞几句口⾆之快吧。”“自然不是，老夫想与丁大人做一笔
易。”“贵翁婿⾝陷囹圄，自⾝难保，令嫒寄居镖局，惶惶不可终⽇，晚辈想不出您还有何本钱
易。”仿佛想起什么，丁寿又继续道：“若事关阁下那位同门晚辈呼延焘的小算盘，就更不须提了。”牟斌面露惊⾊，不是惊讶丁寿洞悉呼延焘计划，而是奇怪另一件事“你如何知道老夫与呼延焘的关系？” M.XｚiXｓ.CoM