不一时，门外还是袭人来了，进门也是万福施礼，口里只道：“
让我过来取料子…可巧外头冯紫英冯大人又送东西来，主子说不见了，只因素
里都是晴雯接送惯的，我就打发晴雯去雀思门上送送冯大人了…可要见见？”平儿听她说得东拉西扯的，便知她定然也是得了元
晋位的消息，心里不安，故意说些差事，分凤姐的心思，只低头一笑，也不说话。凤姐却已是回了本
，挥挥叫已经自辱了半，面红心跳忍不住呻
呜咽的小红先罢了，却不肯先说正经事。也不肯接袭人的话头，倒是定了定神，想一想才笑道：“袭人妹妹，叫你来也不光为些缎子料子的事。有些事，一直想着，还是要亲口再嘱咐你一句…你们那里几个丫头，若有不安分的，你要好好管辖，晴雯那丫头也不是个省事的…
主子封你做姑娘不是一天两天了，你却一味认低做小的怎么成…你是姑娘位份，比平儿还要高一阶呢，和
丫头、惜丫头是一个台盘上的人，自然以主子恩典为重，昔日姐妹情分要搁一搁，不好不慎的…本来这些是我们体己话，怕你也知道的，不该说得正经，但是如今园子里又要封妃…怕你失了分寸，惹人抱怨，也怕主子抱怨我不会管事了…”
袭人知道凤姐必有此一说，忙低头笑道：“
说的是…我自然该学习着的…元妃姐姐封妃是喜事…，咱们是不是该知会各房，领着大家，一起去看看，也是贺一贺她。”凤姐想想也是，也知道这袭人话里头给自己出的主意，是要自己“领着大家”好宣示园中主次尊卑。以自己如今怀抱掌握。
除了妙玉、黛玉这两个古怪的，旁人自然无有不从。她才要说话，倒依旧是平儿细心，笑着劝道：“自然该去贺贺，只是却只怕也是我多心。
主子既乍然封了元妃，说不定等会子就要去蓼风轩…坐坐，我们要去，还是该先派小丫头去打探了才好，否则煞了主子风景，却不是闹着玩的。
便是要去，
最好也是分开了独自去，一起去贺她太郑重，倒显得生分了不是？自个儿去，以昔日里太太那层恩眷，说些体己话，只怕才最妥当…何况…总也该让些时分，让太太先去了才是，她们是至亲母女，只怕此刻也有话说…我们等会子，俏俏去了才好。”那边，小红已是换了茶水，递到凤姐跟前。
凤姐撑着下巴，倒也是一脸娇憨，半
以手点颚，倒打了个哈欠，笑嘻嘻道：“便依了你的话就是了，我也是个痴人，一时乍闻消息有些蒙了…只想着奴儿、姑娘、小姐、小主才是妃子的…以为不是宝丫头、就是云丫头她们两个…怎么就忘了呢？还是主子的话，我们不过是主子玩物等类，随
发落，任意作践…主子就是兴起了，要谁便是谁了…其实想来，那个人…才是更合适的呢。”平儿忙笑道：“
，原本就想着淑小主是要封妃的。如今换一个…也不值什么。大小姐…论起来，也和我们要好呢。倒比淑小主什么都淡淡的，不好亲近，细想起来怕不更好些。也少了些是非。”凤姐忍不住冷笑一声道：“是。论起来，我们再怎么的，都是太太调教出来的人，主子定的尊卑自然要依从。
但是说到
上，难道还能自外于太太？大小姐…是太太亲闺女，又是皇妃尊贵，封她妃子，确实是千妥万当的，我也欢喜，只是…主子进园子，她房里都没去过，只怕连面都没见过一面…就…封了妃子。我说句白
里
心的，元丫头瞧着是个深沉人，还不知道心里头怎么想呢…旁的不说，主子连身子都没用过，就还了得？这又不是成亲纳妾，都是主子奴…不用身子，怎么就想起来这一出…是个什么情形？你们倒也说说…你也别哄我。主子封了元丫头，可没说不封宝丫头…说不定，回头还有云丫头…这可好了。四角齐全！”袭人觉得自己实在不宜沉默，四下瞧瞧，咬一咬牙，低声道：“云小主那里再没有这种事的…
她身子如今不太好就是嗜睡…那…那边翠墨说了，首乌杏仁汤，枕霞居的小厨房
都熬了，都是我每月亲自送去的杏仁给的翠墨…”凤姐“嗯”了一声，带着讥诮瞧了袭人一眼，才抚着指甲道：“那宝丫头呢…？让你们一个看着云丫头，一个看着宝丫头的。”三婢面面相觑，又都瞧小红，小红只好陪笑道：“都是我们没用，让
心了。这事不好说不好听的，是让秋桐在办，那本来是大老爷房里的人，也是个没心眼的，用话套绕就是了。
万一有不好的，也可以推到她身上…她说，宝姑娘身边几个贴身奴儿丫头，到底不是我们昔日府里出去的，也忠心的紧…一时不得好法子…不过有个香菱，可怜见得，上次都要伺候了，给四姑娘一搅和…倒更落寞了。
何况她本来也是买来的小的…是薛大傻子的妾…或者可以笼络。
…这事急不得，宁可做不成，也要慢慢来…万一
了风声，不是玩的。”凤姐点头道：“嗯…还有妙玉也不是个省事的，也要留意…就连林妹妹，别看主子如今降她为姑娘，我瞧着。
主子其实喜欢着呢…也要留意…你们别想左了，倒好像我容不得人似的。我也没要怎么样怎么样…不过是替主子留意园中动静，掌管好这一方，主子好在园中尽兴风
…别动不动，整出秦氏那种不要脸的事体来，大家到时候都没脸。”三婢也连忙答是，又说了几车“园子里都靠着
上下打理，才不至于
了体统”的好话。凤姐才平了平气，又道：“且不说她们几个了…元丫头这里…也再要瞧瞧主子究竟是什么心思才是正理。芳官又和这事有什么关系？怎么冷不丁赏
了这个蹄子，就封了元妃？难道…？”三人面面相觑，还是平儿笑道：“芳官只是个小丫头片子，给她几个胆子，也不敢混说这等大事的…便是
昔日的话。元…元妃进园子就身份不明，她到底是皇妃，又是太太亲闺女，园子里都是太太昔日里调教出来的。旁人不说，便是主子贴身鸳鸯、金钏儿、玉钏儿她们，昔日心里头也只有太太一个。在主子面前提起来也是有的…”
小红也是随口应和道：“只怕还有淑小主她们那里…”凤姐斜着眼一叹道：“自然还有她们…姨妈是太太亲姐妹…也算是瓜葛…捧了元
…自然也就制衡了我，却不比她出头来坐这个位置的好，宝丫头看着淡淡的。其实是个心有千般巧的人呢？…唉…说到底…还是主子心思难猜就是了，我原本以为主子定会封宝丫头做妃子的…”袭人呢呶了半
，只好勉强道：“淑小主还是很敬的。”平儿忙道：“其实
是明白人，论在主子心中，淑小主的恩宠，不在之下的。主子封不封的，也不过是随口名号…就是的话，主子心思难猜…封元妃做妃子…谁又说得准，不是主子寻思着花样要来试元妃的心呢？”袭人点头道：“这我们就不好猜的。自然是主子要怎么样就怎么样…其实回头
还该见见元妃…一起说说话就是了…元妃姐姐是个宽厚人，再比不得情妃那等子的。”凤姐点头道：“那是自然…”还要说下去…哪知外头丰儿却急匆匆来回道：“…太太来了…说要见。”凤姐一愣，转念一想，必是乍闻元妃封妃之事，王夫人少不得来见见自己劈说安抚，忙起身道：“糊涂蹄子，还不搀进来…便是主子不封太太位份，你是哪里来的阿物儿…还敢怠慢…”
又冲袭人挥挥手道：“你先去吧…”袭人知道自己在怡红院里为姑娘，王夫人论一千道一万都是在自己的院子里伺候，自己在这里自然不便，连忙施礼万福告退。
＊＊＊却说袭人离了缀锦楼回怡红院，心里头也跟翻江倒海似的暗自忧虑筹谋，却又不肯放在脸上倒让人小瞧去了。
也只淡淡的，召集怡红院里秋纹、麝月、碧痕、坠儿、茜雪、佳慧、四儿、五儿，平平静静传了弘昼旨意“晋元
为元妃”让众人好生小心伺候，回头再去蓼风轩里道喜磕头。那怡红诸婢或年纪尚小，或
情懵懂，或事不关己，也都不以为意。独有一个晴雯不在，却是去雀思门上，应酬那王府亲信、詹事府管事、弘昼心腹门人冯紫英大人了。冯紫英今儿本来是来递送些个内三府文书，也算是正经差事，自然顺带送些贡物，不过也就是个讨弘昼口风并探看风声的意思，只是来的不巧，弘昼正绊住在滴翠亭里
玩芳官，云雨摧残那清音小伶，哪里顾得上见他，便让下头人应酬打发。若以昔日里王府规矩，这冯紫英虽是嫡系门人，却大小也是从三品的前程算个来客，送办年下礼贡，便是弘昼不见，也理应有管家接送，便是偶尔派个内宅侍女丫鬟带路送行，也是亲近自然、主仆不忌的礼数。
只是这大观园里，却更没一个男人，一众小太监又上不得台盘，凤姐、可卿掌事之时，便有时垂帘一见，算是代弘昼见客。其余如宝钗、湘云、三
等有身份的少女女奴，却不适宜相见外男。凤姐度量着。
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