昨儿听见叫我喝汤，我喝不下去，没有法儿，正要喝的时候儿，偏又头晕起来。见宝蟾姐姐端了去。我正喜欢，刚合上眼，
自己喝着汤，叫我尝尝，我便勉强也喝了两口。”宝蟾不待说完便道：“是了！我老实说罢。昨儿
叫我做两碗汤，说是和香菱同喝。我气不过，心里想着：香菱那里配我做汤给他喝呢？我故意的一碗里头多抓了一把盐，记了暗记儿，原想给香菱喝的。刚端进来，却拦着我叫外头叫小子们雇车，说今
回家去。我出去说了回来，见盐多的这碗汤在跟前呢。我恐怕
喝着咸，又要骂我。正没法的时候，往后头走动，我眼错不见，就把香菱这碗汤换过来了。也是合该如此。回来就拿了汤去到香菱
边，喝着说：你到底尝尝。那香菱也不觉咸，两个人都喝完了。我正笑香菱没嘴道儿，那里知道这死鬼
要药香菱，必定趁我不在，将砒霜撒上了，也不知道我换碗。这可就是天理昭彰，自害自身了。”于是众人往前后一想，真正一丝不错，便将香菱也放了，扶着他仍旧睡在
上。不说香菱得放，且说金桂的母亲心虚事实，还想辩赖。薛姨妈等你言我语，反要他儿子偿还金桂之命。正然吵嚷，宝玉在外嚷说：“不用多说了，快收拾停当。刑部的老爷就到了。”此时惟有夏家母子着忙，想来总要吃亏的，不得已反求薛姨妈道：“千不是，万不是，总是我死的女孩儿不长进。这也是他自作自受。要是刑部相验，到底府上脸面不好看，求亲家太太息了这件事罢。”
宝钗道：“那可使不得。已经报了，怎么能息呢？”周瑞家的等人大家做好做歹的劝说：“若要息事，除非夏亲家太太自己出去拦验，我们不提长短罢了。”宝玉在外也将他儿子吓住。
他情愿
到刑部具结拦验，众人依允。＊＊＊待到将刑部的人偷偷
了银子打发回去，又少不得应允夏家一些银两，并答应好生将夏金桂发送了，夏家婆子这才在混账儿子搀扶下回了。平息了事儿，众人方散去。薛姨妈一把拉住宝玉，哭道：“多亏了我的儿了，若不是宝玉，今天还不知道被他们闹成什么样。唉…只怪你那大哥不争气，又出了这档子事，真是家门不幸啊…”说着又滴下泪来。
宝钗也忙出来同宝玉一起劝慰。二宝见薛姨妈早已疲累不堪，便将她搀扶到自个儿屋里，又命丫鬟好好伺候，见薛姨妈躺下了方退出来，此时屋里就只剩下宝玉宝钗二人。忙忙的闹了一整
，也没和宝钗说上句体贴话儿，宝玉也不想这就回去。宝钗让了坐，亲手端了茶来。宝玉忙站起身接了道谢。宝钗凄然一笑道：“快别谢我，倒是我该好好谢谢你才是的。今
若不是你…”宝玉忙抢着道：“宝姐姐可别这么客气了，你再说这些客套话，我只当你拿我当外人看了。姐姐的事怎么不就是我的事？我们俩打小一同在园子里长大，也算是青梅竹…也算是情如亲姐弟。怎么如今长大了，宝姐姐倒和我生分起来了？”宝钗不由得脸上一红，忙喝了口茶遮掩。宝玉偷偷窥了宝钗一眼，只见那圆月般的脸庞竟似是消瘦了许多，一双杏眼也有些发红。想是近
劳累费心所致。不由得心疼。又看那端着茶盏的手，却仍是白皙丰润，如同婴孩一般，翘着一
兰花指，好不妩媚。顺着那胳膊往上，便是
鼓鼓的
脯。想那滴翠亭一触芳泽，又想起湘云说的话来，这
人不由得又犯了呆病，只见宝钗喝了口茶，将茶盏放下，宝玉忙收了眼光，假装喝茶。宝钗道：“是啊，这一晃儿都十年了。想我刚跟随妈妈进京那会子还小，到了这边竟凭空多出这许多姐妹，后来大家又一起搬到园子里，结社
诗，喝酒行令，多惬意的一段日子。谁想现在是这般光景？”宝玉也道：“可不是，那会子那般热闹，到如今，宝姐姐搬出来了，也不大走动。湘云妹妹又出了阁，听说
姐姐不几也要嫁人了。都一个个的散了。”说着也不
黯然下来。宝钗道：“女儿大了终是要散的。可怜湘云妹妹，过门还不足一个月就殁了相公，这
后的日子…唉，只希望姐姐能嫁个好人家罢。”宝玉闻得此话，只想着：“不知道宝姐姐
后要嫁给哪一个了？”虽是没有说出口，心中却更加难受，不低头黯然。宝钗又道：“我不是不想同你们一起仍住在园子里。只是母亲太孤单，身上又总不太好，且这几年我们家里也是多灾多难的，我陪着她心里倒踏实些。
只恨我那哥哥实在不争气，非但不能当家作主，给妈妈分忧，倒是只变着法儿的惹麻烦。一年年的大了，倒更让人费心。先是娶了个要命的媳妇儿，又惹上了人命官司。
如今家里又出了这等事…把妈妈也气病了，我拼了力多少帮着分担点，却也不济事…”说着竟呜的哭了起来。
宝钗心里本是极苦的，只是没个人可以掏心窝子说说话，平
里薛姨妈已经劳心动气，常常闹心口疼，宝钗自是不能将这些话和她说。如今既然开了嘴，便索
将心中的委屈统统倾倒了出来。宝玉忙掏出手帕递给宝钗，哪知道宝钗竟一下投入到宝玉怀里，将脸面埋在宝玉口呜的痛哭。宝玉呆了呆，便张开双臂，将宝钗紧紧搂住，一面轻轻用手在宝钗背上拍抚。宝钗终于有机会将满腹委屈好好发
一番，不由得也紧紧抱了宝玉，纵情大哭起来。直哭了个痛快，宝钗方觉得有些不好意思起来。轻轻
身推开宝玉道：“瞧我，越发不长进了，哭得不成样子，凭的让宝兄弟笑话了。”一面说一面拿那丰腴的小手擦眼泪。宝玉复又将手帕递上去，宝钗这才接了，转身细细的擦。“快别看，丑死了。”却说宝钗虽是貌美如花，却是出了名的冷美人，如今那又羞又扭捏的模样，却更有一番风韵。
宝玉不由自主的伸出手来，轻轻抚摸着宝钗的脸道：“傻宝钗，以后心里再难过莫要一个人闷在心里头了，只管去园子里找姐妹们说。若不嫌我愚笨，找我更是好了。你这般一味闷着，若是憋出个病来，我可是要心疼死了。”却说宝钗，本是爱慕宝玉才气，长相身份更是没得说。
但又嫌宝玉不思进取，不肯用功读书，且一身孩子气，成
里只知道追着姐姐妹妹们在脂粉堆里打转。又知宝玉和黛玉两个打小情投意合，因而宝钗总是有意无意的躲着宝玉。如今见宝玉处理事情竟是井井有条的果断，颇有几分大丈夫气概，更让人想不到的是居然三两下就打翻了那要胡闹的夏家儿子，那个昔日里懦弱又孩子气的宝玉就在这三拳两脚之间从宝钗心中灰飞烟灭了，只剩下了个玉树临风才高八斗的爷们。
宝钗虽觉得宝玉抚摸自己的脸颊这一举动有些过了，心里却丝毫不恼，只羞羞的躲开了宝玉的手，扭着手帕轻轻点点头。
“宝姐姐，方才闻到你身上有股子异香，可是又吃那冷香丸了？”“嗯，这些日子有些
，前便翻出来吃了一颗。”宝玉笑道：“小时候我听你说了那海上方，还吵着要吃呢。”宝钗想起宝玉小时吵着要吃冷香丸的模样，不
也噗嗤笑了出来，忙低首用手帕遮了，却仍是笑。哪只宝玉死死盯着宝钗前鼓鼓的两团美
随着宝钗的笑颠簸，狠狠的咽了一口口水。宝玉又闲话了几句，见宝钗脸上有了些疲惫之
，才告辞了。宝钗只盈盈的将宝玉送出大门，才挥手作别。
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