“神医啊，你送婢子送到哪去了，自从那晚以后，怎么再也寻不到你的影子啦，如果能够找到你，我的儿子便不会死掉了。
神医啊，你不知道，我儿子被那妖怪
尽了
血，大口大口地吐血，我也不知道找了多少个郎中，看了以后，都摇头叹气，郎中来了不少，却只有一句话，病入膏肓，无药可救…”“老太太。”周郎中装模作样地搀扶着老太婆，心里嘀咕你儿子都喝得胃出血了，当然无药可救了，如果你找我来医他，我敢保证，死得更快，而嘴上，周郎中言不由衷地嘟哝道：“一个人的生老病死，皆是命中注定，谁也强求不得啊，老人家，你要想开些，不要过份悲伤，要保重身体！”
“可是，从此以后，谁来给我养老送终啊！”周郎中听罢，心里冷笑。好么，难怪哭得如此伤心，原来还是为自己考虑啊。于是，周郎中继续假意安慰道：“俗话说天无绝人之路！”
“周先生啊。”老太太抹了一把泪水，对周郎中无中生有的妖怪依然是耿耿于怀：“我问你，你把那婢子送到哪去了？
远不远啊？没准那妖怪晚上又溜了回来，每夜照常
我儿子的血，直至把我儿得尽人亡了！”自从到婢女骗到手，周郎中便潜到县城里，赁了一间东倒西歪的茅草屋，荀且安顿下来，靠卖假药、
签、问卜，或者是装神弄鬼糊口度
，此时，周郎中继续编著弥天大谎。并且脸不红，心不跳，老鼠眼眨了不眨：“为了能够把妖怪从你儿子的身边引走，我连家都没回，领着婢子走啊、走啊，过黄河，到淮安，又到了扬州，再后来又到了南京…”
“可是我心里还是觉得不妥当，距离你家还是
近的，于是，我干脆找到码头，上了客船，沿着长江逆
而上，最后到了四川。”“我掐着指一算，蜀地距离咱们这里至少有七、八千里路，并且山高水险，很不好走，自古道蜀道难，难于上青天么，所以啊，那妖怪断是找不到回来的路了。
于是，我就把那婢子廉价卖掉了，换来的银子当作盘费，都扬洒在回来的道上了…”老太婆失望地嘟哝道：“可是我儿的性命还是没保住，还是死掉了！”
“唉。”周郎中撒完了谎，又叹了口气：“老人家，我还是那句话，你儿命该如此，前世注定了他不是你儿子，所以你就不要指望他给你养老送终了！”
看着老太太又咦咦地
泣起来，周郎中再胡诌下去，自己也感觉没趣了，于是，言归正题。周郎中一边装模作样地参拜上祭，一边暗暗地嘀咕道：“酒鬼啊，你既然撒手而去了，扔下个媳妇孤守空房，无依无靠，本人一贯的悲天悯人，你放心去好了，你的媳妇，我替你照顾了，嘿嘿！”一想起小娘们花妮，周郎中又心猿意马了。
草草上过祭之后，在一片混乱之中，鬼头鬼脑地溜出灵棚，乘着夜
，像个幽灵似地飘进屋内。周郎中推了推花妮寝室的房门，发现已经死锁了，于是，老
鬼用手指将门扇上端的白纸捅开，
着眼睛向里一望。只见花妮直
地仰躺在土炕上。周郎中嘻皮笑脸地问候一番，然后，又厚颜无
地劝说花妮跟他过日子。花妮冷冰冰地哼了一声，悄声向周郎中道出了绝食殉夫的念头。周郎中大惊：“使不得啊，娘子，好死不如赖活着，你就跟了我吧，我纳你为正室，如何？家中的财产，都由你来掌管，怎么样？”
“哼，白
做梦！”花妮平和地说道：“我早就不想活了，可是，如果我草草地自杀了，便会被人怀疑作了什么见不得人的事情，而今天，丈夫已然病逝，我终于找到了自杀的理由！”“娘子。”为了留住花妮，周郎中又耍起了无赖手段：“你舍身殉夫了，不仅芳名留世，还会受到朝廷的嘉奖么？不成，嘿嘿。”
周郎中
笑道：“只要我还活着，只要我还能开口说话，你的丑事，便休想遮掩得住，娘子，我这不是敲诈你，我是真诚地希望你活下来！”“恶
。”花妮翻身坐起：“滚，快滚，你有此念，我便留下一份遗书，说是被你
迫而死，婆婆得到遗书，便会到官府去告你，你定会千刀万剐的，既使官府不查办你，我也恳请阎王爷下个贴子捉了你去，把你投进十八层地狱！”“别，别。”周郎中着实有些胆怯了：“娘子，千万别写什么遗书，我不劝阻你了。
我这就走，这还不行么？我想通了，我以后一定把臭嘴管住，不该说的绝对不说，以成全你的芳名，我保证！”
周郎中离开房门，悻悻地找到老太太，将花妮绝食殉夫的决定和盘相告，老太太立刻慌了手脚：“怎么她来真的了？
这可使不得，倘若真的饿死在我家里，亲家知道了，怎能饶我？不妥，喂，他舅啊。”老太太唤过酒鬼的舅舅，令其快快把亲家找来：“我儿媳妇不想活了。
要殉夫，这可是人命关天的事啊，我作不得主，更奈何不了她，你让亲家快快赶来，要么劝女儿回心转意，要么把女儿接回家去，愿意死就死在她自己家里。”
花妮的父亲是个年近六旬屡试不第的老秀才，一生穷困潦倒，女儿出嫁后，把房宅租赁给他人，自己卷着铺盖走东村、串西庄的为绅士、乡宦子弟作家教，赚点辛苦钱，糊口度
，了此残年。事有凑巧，这几个月花老秀才被县官请到家中，为其不长进的大公子辅导功课。当得知女婿病逝，女儿
绝食殉夫的事情后，老秀才也慌了手脚。“这，这可如何是好啊，这丫头自幼便倔强异常，童年时代，因些琐事与她早死的妈妈沤气，居然要投河跳井，如果不是我发现的早，她如今还不知托生在什么富豪之家当公子哥呐！唉，亲家奈何不了她，我也是束手无策啊！”“可是，再怎么束手无策。”花妮的舅翁道：“您的女儿如今不吃不喝，你也应该去看看啊，劝劝啊，务必尽到做父亲的责任啊！”“这是应该的。”老秀才匆匆穿戴完毕，便去找县官请假。
当县官了解到些许情况后，眼前油然一亮，心中暗喜，好，此女若果当真达成了意愿，自己不仅留芳后世了，也为本县增添了光彩！当了解到老秀才
到亲家劝阻女儿打消殉夫的念头时，县官可慌了，不行。为了本官的政绩，我应该略施小计，令这老家伙不仅不予劝阻，还要推波助澜，对，就应该这样。
于是，县官拉住花老秀才的衣袖，示意他避开花妮的舅翁，两人随便找个借口走进县官的内室。
县官扣死了房门，语音极低地开导老秀才道：“花老先生，恕本官心直口快，如有冒犯之处，还望多多谅解。”
“老爷。”为了能在县府上多混些日子，花老秀才对父母官一贯唯唯喏喏，百依千从：“您有何吩咐，就尽管直言吧！”
“老先生啊，嗨。”县官又迟疑了起来，最后，在花老秀才的催促之下，县官一拍大腿，做出豁出去的样子：“我也不怕得罪人了，不过，这事可全是为你老先生好啊！老先生啊。”
县官手抚着花老秀才的手臂，语重心长地说道：“惊闻令爱
以身殉夫，本官深感震惊之后，敬佩之情由然而生，令爱如能达成心愿，不仅自己芳百世，也为本县增添光彩。”“待令爱修成正果后，本官决定将令爱的壮举呈报皇上，请求皇上册封为贞烈之女，并且，本官决定，用本县的财政为令爱竖立贞烈牌坊，不知老先生意下如何？”
“啊？”花老秀才大吃一惊，作梦也没想到，女儿的愚蠢之举却能换来如此显耀的荣光，方才想劝说女儿回心转意的念头，顿然消散了大半。
县官继续怂恿道：“老先生培养出如此贞烈之女，皇帝不仅要予以表彰，其家属也将受到重用，臂如老先生您，苦读了一辈子，始终没有取得什么骄人的成绩，一旦令爱的事迹昭示于全国，老先生必将受到百姓们的敬仰，无不夸赞您生养了一个好女儿。”
“为了改善社会风气，鼓励黎民人心向善，皇上定会破格提拨老先生您，用句时兴的话说，这叫征辟！老先生，您读了不知多少书，应该知道征辟是何意思吧？”
“谢谢老爷。”县官这番话，听得老秀才心花如放，恨不能女儿即刻就死，自己第二天便穿上官服，戴上沙帽。
花老秀才扑通一声跪倒在县官的脚下：“听老爷一席话，老朽顿开茅
，谢谢老爷的真诚点拨！”“快快请起！”县官急忙扶起老秀才：“先生给我下跪，可折杀小官了。今后，待先生显要后，在下还要仰仗先生提携呐…”“当然，当然。”花老秀才当然明白县官言外之意，权柄尚未握在手里，嘴上却满口应承起来：“老朽永远也不会忘记老爷的点拨之恩！”
“先生慢走，我来扶你！”溜须拍马就在此刻，县官亲自将花老秀才挽扶出府门，然后，又令下人抬过自己的轿子。花老秀才哪里肯坐，而县官则不容分说地将老秀才推进轿子里，然后命令下人道：“起轿，送老先生去他闺女家！” m.xZＩxS.cＯm