一盏茶的时间过去，六
六味的走廊
来一股残留风霜的冷冽气息，房门在一阵
动中敞开。穿着白色军礼服、身披盛着残雪的大披风，将棕色长发一束束地高高扎起的褐肤女子走了进来。“皇姐殿下！”“索菲亚姐姐！”第一皇女──索菲亚向两位久候的妹妹扬起浅笑，刷地一声解开发束，边顺头发边走到茶桌前。紧跟在后的女仆长连忙替主人解下披风、拉开椅子，接着奉上热茶。
“佩娜蕾雅、卡秋莎，抱歉久等了。”支配着海军礼服海与萝莉塔军服海的两名皇女闻言，分别
出优雅欣喜的微笑以及──直接张开双臂飞奔过去。“姐姐大人
安！安！”卡秋莎如向葵般的笑靥率直地绽开，顾不得嘴边还带有蛋糕碎屑，一个劲儿地朝索菲亚怀里撒起柔柔软软的娇。即使老练如索菲亚，只要稍微不注意就会融化在卡秋莎不着边际的娇气里。寒意渐退的掌心抚在稚气未
的淡粉红色发丝上，暖烘烘的柔顺感传来，卡秋莎圆滚滚的大眼睛眯得更开心了。索菲亚摸着卡秋莎的头，朝似乎正不知所措的洋娃娃骑士们颔首，在她们沉着下来的同时转而向佩娜蕾雅咧出笑意。“三个月没见，你好像瘦了点。”尽管明知这不过是客套寒暄──佩娜蕾雅仍旧打自内心涌现优雅动人的微笑。
“军务繁忙，不过只要是为了皇姐殿下…”“不用这么拘谨，蕾雅。”“啊…是的，皇姐。”
离少女阶段已有些岁月的脸蛋浮现出无限憧景与敬爱，眼神
蒙起来的佩娜蕾雅忍住叹息的冲动，极力展现出完美的一面。“皇姐似乎也瘦了…”“刚好相反，我胖了一公斤喔！因为担任军队伙食改善案评审委员的关系。”“是、是这样吗？一点都看不出来呢！”“哈哈！你嘴真甜。”佩娜蕾雅揪住手巾掩嘴而笑，正
抛出更多讨人
心的
语时，一道淘气的童声夺走了她的锋头。“姐姐大人！你帮人家量量看有没有长大！”“喔？卡秋莎有乖乖吃饭吗？”“嗯！”“好像还吃了很多甜点啊。”索菲亚一指贴到卡秋莎动来动去的小嘴边边，捻了块蛋糕屑屑放入嘴里，然后抱住小皇妹纤瘦的腋窝站了起来，卡秋莎睁着浑圆的双眼迸出惊呼，给她最爱的姐姐大人抱着在空中掂了掂，等待令人开心的成绩揭晓。
“嗯…才隔三个月，没有很明显，不过的确有长大一点喔！”“有吗！卡秋莎是大人了吗！”“嗯！但是还差一点，继续保持，下次再来让姐姐量量看。”
“好！姐姐大人抱抱──”甜如糖浆的娇味重新融化在索菲亚怀里，形成一股使佩娜蕾雅稍稍吃味的甜腻。
思及和十二岁小皇妹吃醋有失体统，佩娜蕾雅并未表现出来，而是维持体面的姿态，直到有些酸意的茶会结束。三人移驾到采光良好、墙面粉刷成亮暖
系的军议室，这回随从们全部守在外头，为气派的长廊漆上九种美丽的花。第一皇女骑士团长塔吉雅娜、第六皇女骑士团长费娅共同守着军议室大门，唯第七皇女骑士团长蕾娜伴随她的小主人入内。
众人方才就座，内侧通往隔间的门扉敞开，一名身着灰绿色制服的褐肤女子入内，与某人相像的鲜明五官令佩娜蕾雅载浮载沉的思绪跳动了一下。
“母亲大人，六姨殿下，小姨殿下，贵安。”索菲亚抚着至今仍黏在怀中的卡秋莎，朝恭敬地看向这边的女儿颔首。第一皇孙──现在则是尽职的书记长──蒂娜稳重地坐于旁侧小桌、戴上眼镜执起笔，随时淮备记录。
皇孙的出现令佩娜蕾雅注意力不断分散，失去了建议让卡秋莎回到座位上的时机，一时燃起的不快使她不
瞪向那位年轻无作为的骑士团长。至于看着第一皇女眉开眼笑而不便劝戒主人停止撒娇的蕾娜，只能摸摸鼻子默默承受第六皇女的怒意。“那么，先从这三个月来遭遇到的问题着手吧，蕾雅？”心头怒火只因为一句呼唤就熄灭了──佩娜蕾雅感到身心一阵清凉，紧绷的脸蛋也和缓了下来。
她花了五秒闭目调适此刻的心思，重新睁眼时已然恢复到自信优雅的样貌。如果说出“一切都很好，没有问题”可以被摸摸头或者得到更多奖励的话，即使说谎也在所不惜。
可惜自己已经过了可以被皇姐摸头的年纪，唯一的奖赏就是尽可能地与皇姐交谈，这就只能靠自己去争取了。
佩娜蕾雅双手
迭于大腿上，一派优雅地说道：“开战以来，我北海舰队布署皆按皇姐指示，军事运作上并无大碍。但是，据挪威方面的眼线回报，大英似乎正盘算派遣协防部队进入斯堪地那维亚。若皇姐需要，我海军陆战队随时就绪。”
“你的部队不多，保存实力优先。万一北欧五国中立破功，我会请帝母大人派遣与之相识的卡波特尼亚空降旅，或者直接由我的空降部队处理。”
“了解。若斯堪地那维亚除中立化，海军方针需要更动吗？”“不需要，届时我们靠空降战力驱逐大英部队即可。千万记住一个重点：保持和北欧五国的良好外
关系。”“是的，佩娜蕾雅谨记在心。”尽管谈论内容皆属军务，丝毫不减和皇姐对话的快乐。佩娜蕾雅自觉到双颊开始泛红时，却想不出还有哪些可以接着报告的事项。
份内事务她大致处理得很完美，完美到如今不得不缩减对话时间了，提不出需要皇姐开导的问题、又无法扯些无关紧要的小事敷衍皇姐，佩娜蕾雅只能保持静谧的微笑，乖乖结束这一回合。
索菲亚摸了摸卡秋莎细
的背并轻声呼唤，然而任
地打起盹儿的小皇妹没有睁眼的意思，于是她抬起头望向战战兢兢的蕾娜，对这位萝莉塔骑士询问道：“你就代替卡秋莎回答吧，蕾娜？”“是、是的…”年方十六的骑士团长蕾娜毕恭毕敬地行礼、慌慌张张地说道：“我方黑…黑海舰队，正与土耳其海军及希腊海军对峙，依、依照第一皇女殿下的方针…”
“基辅方面有直接发出请求吗？”“唉，我方没有收到来自基辅的讯息，一律是经由第一皇女殿下的管道…”“皇务七课是否干涉了军情？”“不，皇务课只执行命令，一切遵从第一皇女殿下的…”
“我知道了，谢谢你。”即使早已备妥应答仍搞得手忙脚
，还无法习惯这种场合的蕾娜感觉快
不过气了，所幸她没有太多事情好讲，谈话对象的注意力也从自己转移到小主人身上。索菲亚温柔地唤醒卡秋莎，在那张小脸慵懒地蹭着脖子之际轻声说道：“卡秋莎，姐姐有任务要交给你。”
“呼呜…？”“我会让你的苏米亚姐姐直接和你联系，卡秋莎的任务呢，就是把她的话当成我的话乖乖听从，知道吗？”“苏米亚姐姐看起来凶凶的…人家不喜欢。”“可是你会做到，对吧？”摇头。“卡秋莎会为姐姐做到吧？”犹豫地摇头。
“拜托嘛，拜托拜托──”姐姐大人好声好气的声音已经够舒服，再加上主动蹭蹭脸脸的攻势，卡秋莎忽然觉得自己什么事都办得到了，况且既然已经到了敢吃红萝卜的年纪，和苏米亚姐姐讲话什么的当然也没问题啰！
软绵绵的小脸蛋绽开自信满满的笑容，卡秋莎点头如捣蒜般应道：“知道了！交给人家吧！”索菲亚喜出望外地抱紧卡秋莎，乘着对大人而言显得假惺惺、对小孩子来说却一点也不过份的情绪惊呼：“真的吗？卡秋莎好
呢！”“嗯嘿！”“蹭蹭你──”“嗯欸…呼嘻嘻！”典型的军人性格染上一层从未用于女儿的别出心裁，让担当书记职务的蒂娜感到有些憾念正在蠢蠢动。她
下了这股情绪，命令自己继续以不相干的观察者身分，将母亲大人与两位比自己还小的阿姨之间的互动忠实记录下来。偶尔她会感受到来自六阿姨的视线，那道乍看之下只是不经意扫过的目光，闪烁着一种相当纯粹的意念，这正好是她这个年纪会特别注意的细节，不过很可惜地，现在她只负责记录，多愁善感的开关还是得关闭才行。
母亲大人的声音再度响起，称职的书记长灵活地摆动手中的钢笔。§大不列颠统一阵线·联合王国，女王直辖领，伦敦。神圣俄罗斯帝国全面西侵至今，已将中欧及巴尔干半岛卷入战涡之中，大英盟邦及台面下的友邦纷纷请求援助。
尽管海外协防部队经已出兵，白金汉宫仍迟迟未发表正式宣言。最主要的原因在于──西敏宫内部尚未取得共识。
以英格兰首相葛雷斯为首，约三分之一的议员主张宣战并立即派遣军队赴欧。王室代表玛莉安王女为首，约三分之一的议员倾向由美国负责援助欧洲战场。
苏格兰名义女王希玛为首，约三分之一的议员认为盟邦必须自理而反对出兵。国会当中，支持以大不列颠统一阵线名义参与战争的几乎是英格兰议员，占全议员数七成。
苏格兰、爱尔兰、威尔斯议员仅支持以本国名义参与战争，占全议员数三成。该以何种名义参战、进行何种型态的战争，成了西敏宫这几天来吵得不可开
的两道重点。除此之外的原因则是在于…王室方面的难言之隐。白金汉宫。十八世纪初以来，不列颠群岛最为尊贵之地。 m.xZixS.cＯM