“是么？我倒不觉得，有这么大的差别，不过台丞目光灼灼，鉴人如镜，既然说有，想来便是有的。”
少年
出认真思索的神情，片刻才道：“当时我来见的，是东海武林的泰山北斗，天下士子无不倾心的儒者巨擘，一言而为天下法，匹夫而为百世师，我读书不多，一向仰慕读书人，见着了士大夫里最出类拔萃的一位，心中之激动，难以言喻。若有失仪乃至失常，当为此故。”萧谏纸冷笑。“做官还是有好处的，一会儿没见，马
都拍得忒好了，慕容麾下，果无虚士啊。”少年并不气恼，正
道：“况且，奇宫魏师傅死后，东海便有遗老，再无这般抛头洒血、不惧
霸的滚热侠肠。我来找的，是世间最后的希望，在妖刀之前，不仅有破除
秽的智识，更有舍我其谁的担当。人在仰望巨大之际，所显现的渺小，实际上并不卑微，那是渴望成长、仿效伟大的一份希望，便是此际看来，我也不以为
。”老人沉默了一霎，扬眉嗤笑。“看来，你认为自己练就绝世武功，已有破除
秽、舍我其谁的资格，堪为世间希望，才来耀武扬威，让我收回评价，肯定你的‘成长’么？”“台丞误会了。我以为就算是世间至恶，在清算其恶之前，也该听一听他的说法。有些理由纵使无法被原谅，起码应该被聆听。无有承受真相的襟怀，不能侈言正义。”
耿照为他添了白饭，新舀过鲢脑豆腐羹，恭谨合宜地将碗推至老人面前，微笑道：“在开口之前，当好好吃一顿，吃好了，才有
代清楚的气力。就算是你也一样，古木鸢。”＊＊＊“…有道理。”萧谏纸点点头，丝毫不觉意外，较诸先前反应甚或更冷淡些，仿佛耿照喊的是“老台丞”
而非是统领暗行恶鬼、足以惊天动地的代号。耿照微怔，还没反应过来，老台丞冷不防地一抬眸，问道：“你吃过了没？”
寻“古木鸢”摊牌，耿照打昨晚起便没甚胃口，宝宝锦儿心细如发，今儿早晨特别给他熬了鱼粥，耿照稀哩呼噜连尽三碗，食不知味，总算营养充足，不致枵腹。他在余家鱼铺打点吃食，自己却没心思吃上，陡被老人一问，讷讷摇头，苦笑道：“我不饿。”萧谏纸怡然道：“不怕我好生
代之际，你却‘咕咚’一声饿晕过去么？吃好了，要干什么也才有气力，就算是你也一样。”举箸轻敲盛饭的大碗，发出铿铿脆响。萧老台丞饭量甚寡，余家鱼铺的东家却大方得很，就算耿照替老人添了满碗，海碗里还剩得大半碗热腾腾的白米饭，瞧着比老台丞碗内的还多。
他一下词穷，想不出推辞的借口，只得盛了一碗，坐下与老台丞同吃。那水煮花鲢片儿果然美味，鲜
紧致，雪白的鱼
落箸即分，毫不费力，入口却能弹人牙舌，火候拿捏恰到好处。越浦之人吃不得辣，余家鱼铺用滚油煸辣椒时，下手十分节制，萧老台丞觉得“更显其辛”在耿照尝来直是小菜一碟，舌尖还不觉麻刺，鱼
白饭便已囫囵落肚，吃得满嘴鲜香，差点忘了是来谈判的。萧谏纸不慌不忙，以雪帕按了按嘴角，照例提过冷茶，一人斟了一杯。“你请我吃忒美味的花鲢两吃，可惜我只有
茶回报，将就罢。”耿照还记得上回在这艘粮船上，就在这陈旧的船舱里，看到这壶冷茶时的感动和感慨。萧谏纸若是个十恶不赦的大坏蛋，那么一直以来，未免也掩饰得太好了，不惜牺牲享受，过着这种清贫俭朴的生活，埋首故纸堆里…
如此行恶，其意义何在？岳宸风为恶的理由，清楚到毋须解释。但萧老台丞不同，揭穿“古木鸢”的真实身份，并未让耿照稍有拨云见
之感，反而带出更多谜团。“我想知道为什么。”少年啜了口冷涩的
茶，从美味的微悚中回过神来，向阴谋组织的大头目投以锐目。“除非伤害无辜百姓，能为你带来我不明白的乐趣，否则驱动
民包围阿兰山的举动，我想不出一点理由能为你辩驳。还是我们…普天之下所有人，一直都看错了你？”萧谏纸抬起头来，神色严肃。“我无意替自己开
，在最初的计画里，有人理当稳制民，勿使生
。慕容柔乍看雷厉，其实在人命一事上，素来自制，你说‘上下相贼’也好，说我们心念一同也罢，如非有人中途捣乱，本不应有此伤亡。”“捣乱之人戴的，同样是‘姑
’的面具。”“你很清楚‘空林夜鬼’不可能这样做，对不？”老人哼笑：“休说横疏影不懂武功，便教她掌握力量，也做不出这等事来。我说了，我无意为自己开
，但若民开杀本在计画之内，你不觉得以我这般腿脚，专程到论法大会的贵宾席上送死，稍嫌蠢了些？”耿照
骨悚然。萧谏纸的口吻，完全是知道横疏影倒戈的，如此一来，姐姐的安危…“我要杀她的话，她已经死了。”老人举起枯枝般的手臂，制止了耿照几乎失控的想像力。“横疏影能活着向你吐
秘密，迄今还在栖凤馆内安生度，甚且与桑木
之主暗中往来，只因为我容许她这样，尽管她并不知情。”“…为什么？”耿照忍不住问。老人微微一怔，忽然笑了起来。“因为没必要。”萧老台丞倒退轮椅，从八角桌畔又滑回书案后，随手拿起桌上的文档。“你该不会以为，动不动就仰天狂笑，口出‘顺我者昌、逆我者亡’之类的狂悖言语、动辄杀人者，才能统领‘姑
’这样的组织罢？“不如我意的事多了去，所谓智者，并非拿人当棋子、把世局当弈局，因为你的帅仕像兵卒，抑或黑白棋石，不会冷不防地咬你一口，无有七情六
各种需求，但人有。“智谋布计，就是在预测、处理种种变数。有不合意者动辄杀人，跟每落一子就要毁棋，有什么两样？
但有一点，同下棋却是一样的：在争逐胜负的过程中，随着对手应付变局、排设新陷阱的手法，你会越来越了解对手的面貌，他是个什么样的人？有什么喜好？为什么要这样做…将无可避免地越来越清晰。
“有些棋力高的，不止求胜负，还会在推动局势的同时，隐匿自己的风格与痕迹，让你以为对手是一团
雾，或者是另一个不相干的人。这种对手非常可怕，因为除了赢，显然他还要更多的东西。”耿照心念微动。“这样的对手…该如何应付？”“只要盘势够大、对奕的时间够长，没有人能够彻底隐蔽自己。”
老人哼道：“借力使力、移花接木、驱虎
狼…能用的法子就摆在那儿，无论你怎么周折盘绕，骨子里就是这些，遇到
得住攻击、能慢慢观察盘势，耐着
子与你消磨的对手，掩蔽身份的雾，总有被拨散的一。”这与耿照的设想不谋而合，萧谏纸甘冒“造反作
”的罪名，不仅以妖刀挑动武林风云，甚至将手伸到镇东将军、乃至皇后娘娘的头上，至少有一个理由…耿照不确定有无其他…就是要
出“雾里的对手”但还有几件事耿照无法释怀。“我想知道，非杀魏老师不可的理由。”老人垂落目光，微塌的瘦薄肩膀仿佛一下子老了几岁。
“我无意杀他，那是个意外。莫殊
被人动了手脚，他突然弑师的举动，完全出乎我的意料之外，只能说对手神通广大，趁着我们还不能熟练地炮制、控制刀尸时，借刀杀人，除去了心腹大患。我很后悔，没把计画提前告知魏无音，但现在说什么都已经晚了。”
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